С этого момента все стало гораздо проще. Рывок вправо, бросок вперед, снова вправо, прямо, нырок налево. И вот он я, прямо с фланга, в метре. Два мужика в масках и с автоматами — сектанты — успели только повернуться. И больше ничего.
Используя инерцию, я без затей свалил одного на другого, а потом хладнокровно добил короткими ударами в основание черепа. На всякий случай после этого метнулся за дерево — мало ли? Но их было двое. И с той стороны, в которую убежал Вадим, тоже никто не стрелял. Выдохнул. Подавил мысль «вот ты и стал новусом, людей убиваешь без малейших угрызений совести», и также ломая траекторию движения, побежал к дому.
— Больше никого. — Вадим вернулся раньше меня. — Уходим. Впереди лес, потом ограда, снова лес. Выйдем на дорогу, Антонина поймает машину…
«Прибавив к множественным убийствам еще и ограбление!»
— А мы здесь не останемся? Это же функции! Надо помочь!
Даже я поморщился от этого предложения Дарта. Вроде умный, но пацан пацаном еще!
— Але, Дим! Какая помощь! Тут резня и неразбериха! Все против всех! Отходим, без разговоров.
Подросток сделал недовольное лицо, но согласился.
— Я иду первым. За мной Антонина с парнем. Иван замыкает. И сканирует.
Я молча кивнул — все верно. Правильный походно-боевой ордер. Нам бы парочку Воинов на фланговое охранение, вообще бы все как по учебнику было. И ведь мог же взять своих «четвертых», мог!
«Ага, и оставил бы их тут! Мертвыми!»
До ограды мы добрались без происшествий, а вот когда начали через нее перелезать, я подал сигнал тревоги. От группы точек, клубящихся вокруг поместья Гончаренко, отделилась группа новусов и двинулась в нашу сторону. Восемь точек. Обстановка, сделавшаяся менее нервной, позволила опознать в них пятерых Воинов, одного Аналитика и двух Наставников.
— Может, это кто-то из поместья бежит? Как мы? — подал идею Дарт.
— Точно за нами, — убил я его надежду. — Идут так, словно знают, где мы.
— Не справимся. — Вадим принялся сдирать рваные тряпки, бывшие когда-то дорогим пиджаком и рубашкой. — У меня уже в животе сосет. Отходите, я их задержу. Ваня, трасса там.
В его поведении не было ни малейшей рисовки. Он был Воином — а значит защитником. Его задача — умереть, чтобы жили другие. Момент настал. Вот и все, больше говорить не о чем.
— Мозг включи, Конан-варвар, — разрушил я его пафосное выступление. — Ты их задержишь максимум секунд на тридцать. Это не даст нам времени.
— Варианты?
— Поступим иначе. Вы продолжаете движение, оставляете побольше следов, а я держусь от вас на удалении. И отсекаю нападавших по одному.
Если он защитник, то я охотник. Причем охотник на новусов.
— Разумно, — сказал Вадим. — С твоими способностями… может получиться. Только телефон свой мне отдай, вдруг они по симке нас нашли.
После того как я это сделал, он полез через ограду. Тоня с Дартом тоже кивнули и последовали его примеру. Мне на секунду даже обидно стало — и все? Никто не воспоет мою гениальную тактическую идею? Не оценит подвиг и, возможно, жертву? Блин, что за люди эти новусы?!
Я дал им углубиться в лес, после чего сам покинул границы поместья Гончаренко. Забирая влево, побежал в том же направлении. Отслеживая на радаре движение преследователей.
Они шли быстро, значительно быстрее обычного бегущего человека. Но не неслись сломя голову. Иногда останавливались, порой растягивались в цепь, но всегда возвращались на траекторию движения. Из чего я сделал вывод, что преследуют нас, не используя какую-то новусовскую способность, а банально читая следы. Мы же их наоставляли будь здоров.
Того, что мы разделились, они не заметили. Через ограду мы перебрались в одном месте и потом еще некоторое время двигались в одном направлении. А оставшись один, я старался идти, оставляя поменьше следов. Понятно, что до Леголаса мне далеко, но ведь и они горожане. Вряд ли кто-то из преследователей настолько хорошо читает следы, чтобы увидеть, как группа распалась.
Спустя какое-то время я стал замедляться и вскоре вышел загонщикам во фланг. Дождался, когда они в очередной раз разбредутся по лесу, изучая следы, и атаковал Воина, отошедшего дальше всех. Без всяких игр в благородство — Криком.
Все должно было пройти тихо. Оглушение, убийство, отход. Пока преследователи сообразят, что лишились одного Воина, я буду уже далеко. А они поймут, что из охотников стали жертвами.
Но это же я! Если что-то может пойти не так, оно обязательно так и поступит! И вроде все рассчитал верно, дистанция от намеченного в жертву Воина до его ближайшего соратника составляла метров тридцать. И он не мог ничего услышать.
Тем не менее, едва я применил глушилку, как план полетел к чертям. Я только и успел приблизиться к жертве, с удивлением отметив, что передо мной китаец, а сканер уже показывал смещение точек новусов в мою сторону. Быстро, очень быстро. Словно в момент, когда я парализовал противника, все его друзья это почувствовали.
Я даже не успел его добить. Развернулся и рванул прочь. Бегство или тактическое отступление — неважно. В открытом бою шансы были не на моей стороне.
Преследовать меня они не стали. Собрались вокруг оглушенного Воина и оставались на месте все то время, которое ему потребовалось, чтобы прийти в себя. Расположились при этом грамотно. Вроде бы и рядышком, но с некоторым удалением. Так, чтобы неожиданно появившийся из темноты Ликвидатор не смог положить всех одним Криком.
На вопрос «как?» я ответил сразу, вариантов было не слишком много. Реакция всей группы при нападении на одного, знание возможностей противника, Воин-китаец. Тут думай не думай, и так все понятно. Нас преследовали не новусы, а функции. Точнее, группа функций, которую Родион Павлович называл Структурой.
Вот вляпался! Поиграл, блин, в героя! Всех плюсов только и было, что выход точек Вадима, Тони и Дарта за границы действия сканера. В остальном сплошные минусы.
Первый и самый жирный: дорогие китайские товарищи явно шли за мной, а не за Воином с Дипломатами. Стоило мне только проявиться, как они забыли про прежнюю цель и сосредоточились на охоте за мной. На радаре я четко видел, как они разошлись в полукруг и двинулись по оставленным следам. Шли неспешно, но стоило мне ускориться, увеличивая разрыв, как они тоже вдавливали педаль газа и сокращали разрыв.
Второй минус — нормальный следопыт среди них все-таки был. Может, и не Хвост Лиса из историй про американских индейцев, но вполне достойный. Как-то же он находил раз за разом все эти обломанные веточки и прочие следы, оставленные в темном ночном лесу. И даже умудрялся понимать, на какой скорости я отступаю. С момента, как я раскрыл себя, больше обойти функции у меня не получалось.
Ну и третий… Активное использование способностей, схватка у особняка и долгий бег по лесу жрали ресурсы организма. В животе урчало, и пусть я еще даже близко не подошел к грани истощения, с такими упорными преследователями это рано или поздно наступит.
Вариантов действий рисовалось только два. Рвануть на всех парах в попытке оторваться или развернуться и напасть на функции, пока еще есть силы. В конце концов, Воинов там только пятеро, остальные «гражданские». Кого-то оглушу, а там посмотрим кто кого. Останавливало меня лишь то, что я ни черта не знал о боевых возможностях братьев по мутации.
Лучше бежать. Это не трусость, хотя мне тут форсить не перед кем. Просто шансов выжить больше. А речь сейчас именно об этом и шла — о выживании. Я ускорился. Только даже разогнаться как следует не успел. При очередном использовании сканера тот показал большую группу новусов, двигающихся мне навстречу. Полтора десятка точек, уверенно прущих через лес.
«Здесь и закончится славная, но короткая история Ивана Польских, поверившего в то, что круче него только горы на Кавказе!»
Загонщики позади, их товарищи — ну а кто еще это может быть? — впереди. Меня взяли в клещи, и все, что я могу сделать, — это еще некоторое время побегать. Потом меня догонят. Без вариантов. Значит, будем драться. Это шанс. Небольшой, но шанс.
— Мы принимаем бой, кричали они! И проклятый лягушонок вопил громче всех.
Собственный голос в тишине ночного леса прозвучал резко и неуместно, хотя я и произнес фразу шепотом. Усмехнувшись — ну точно, Маугли! — я побежал в обратную сторону. На встречу с функциями.
Загонщики двигались в постоянно изменяющемся построении. В исполнении сканера их точки выглядели пенопластовыми шариками, брошенными на динамик мощной колонки. Бум — собрались в кучу! Бум — разлетелись по сторонам. Бум — вытянулись в линию. Бум — снова собрались.
Я подгадал момент, когда функции стояли плотнее всего друг к другу. Выбежал прямо на них, ударил Криком. Успел с удовлетворением отметить, как четверо противников рухнули на ковер из сухих веток и опавших листьев. И то, как остальные, даже не оглянувшись на товарищей, бросились на меня.
«Музычку бы сейчас!..» — пронеслось в сознании.
И она зазвучала. Та самая, что играла в баре «Ильм». Так ясно, словно я воткнул в уши капельки наушников. Время сплелось с ней, синхронизируя свой пульс с голосом певицы, выводящей «Time to Say Goodbye».
Оставшаяся на ногах четверка функций действовала слажено, словно обменивалась телепатическими сигналами. Мой первый удар, направленный на самое слабое звено этой цепи — Наставника, — пришелся в пустоту. Чуть полноватый китаец отпрыгнул в сторону. Его сосед попытался отогнать меня широким взмахом руки, но я пропустил ее над головой. И тут же ушел в перекат — третий противник ударил ногой. Четвертая — женщина — попыталась поймать меня, но промахнулась на каких-то несколько сантиметров.
Я не пытался думать и просчитывать движения. На это просто не осталось времени. Отдался ритму, звучащему в голове, и инстинктам. Не человеческим, нет. Тем, что стали моими совсем недавно. Инстинктам Охотника.
Драться с китайцами было непросто. Не из-за кунг-фу, его-то в их исполнении я как раз и не видел. Сложно было состязаться с существом, у которого четыре пары рук, ног и глаз. А разум один. Слепых зон тот как будто не имел. Куда бы я ни наносил удар, он (они) либо уворачивался, либо ставил блок, после чего сразу же переходи