— У тебя, любезный, ничего тут к ручкам не прилипло?! — спросил Пинчер, вернувшись в кабинет.
— Обижаете! — оскорбился Бамбино. — Я только по сейфам… Этот… как его… ры-цы-ды-вист!
— Ничего, вылечим! — пообещал Добер, вытесняя поломойца с тележкой за дверь.
А сейф в это время вновь принялся бунтовать.
— Требую адвоката! — вопил он. — Отказываюсь есть, пить и летать!
Возле полиции полосатого уборщика с ценным грузом ждал велосипедист, а за углом, в переулке, — цирковая машина.
Это была неописуемая встреча!
Фунтик от радости… А дядюшка Мокус… А Бегемот в это время…
А уж Триолина… Короче, неописуемая встреча потому так и называется, что её нельзя описать.
Из многих опасных операций генерал больше всего любил одну — вручение наград.
Вот и теперь, узнав о том, что Фунтик окончательно схвачен, примчался он в городок на парадном автомобиле в сопровождении супруги и прелестнейших малышей.
Генеральша, редкозубая женщина редкой красоты, была в шляпке из дикобраза, дочурки — в сарафанчиках из маркизета, а младший — кудрявый ангел с голубыми глазами — в матросочке с карманами и рюкзачком на случай подарков и других тайных приобретений.
Казалось, что весь цвет Ухты-Мурликанска собрался в кабинете начальника полиции в этот торжественный час.
Было даже шампанское, но его ловкие официанты от случайной публики берегли.
Короче, ликовали все получившие указание ликовать.
Но наконец всё вокруг угомонилось и торжественный момент наступил.
— Долгие годы, а точнее, целых три месяца, — произнёс в тишине генерал, — мы шли по следу этого опасного поросёнка… Но, как говорится, сколько верёвочке ни виться…
— Да, — подтвердили сыщики, — заломим крылья любому, даже тому, у кого их и нет!
А генерал меж тем продолжал нести околесицу про шарики, которые куда-то улетели, загадочные штаны и про неизвестных героев Добера, Пинчера и Фокстрота, которые шли по следу беглеца, несмотря на происки хитроумных циркачей.
— Таким образом, — буксовал генерал, — полиция в моём лице, а также в лице других ответственных лиц оградила от клеветы уважаемое всеми лицо!
Публика, притомившись от бесчисленного перечисления неведомых ей лиц, откровенно зевала.
— Короче, где мой Фунтик?!! — поторопила миллионерша.
— Он здесь, мадам! — торжественно произнёс генерал и распахнул сейф.
Вздох разочарования пошёл по рядам: надежда на банкет лопнула, как мыльный пузырь.
— Боже, — произнесла Беладонна трагическим тоном, вынимая из железного ящика веник в панаме, — как ты переменился, малыш!
— Не он, но очень похож, — подтвердил сыщик с дипломом, сравнивая чучело с портретом беглеца.
И тут из сейфа неожиданно вылетела птица, похожая на попугая.
Приземлившись на край форточки, она нагло освободила животик от лишнего груза и произнесла фразу, попавшую потом во все городские газеты:
— Ребята, вам снова не повезло!
И тут началось такое…
Недавняя стычка на стадионе, в которой участвовало пять полицейских, две пожарные машины и двенадцать робких юношей с бейсбольными битами, выглядела детской шалостью по сравнению с тем, что здесь произошло.
Генерал рвал и метал, Фокстрот бил сыщиков, Беладонна сгребала со стола бутерброды, а генеральский мальчик колотился в истерике, требуя попугая.
Точку в сражении поставила тощая генеральша. Мстя за осмеянную шляпку из дикобраза, она схватила вазу салата и, как сеятель, разбросала его вокруг.
Потихоньку буря улеглась.
Пресса ушла к телефонам, уборщики — к мётлам, а генерал, за неимением отличившихся, наказал провинившихся и, погрузив в авто потрёпанное семейство, быстренько укатил.
Начальник полиции осматривал место происшествия с помощью увеличительного стекла.
— И ведь что самое обидное, — возмущался он, — до последней минуты сейф этот хрюкал и говорил голосом поросёнка… И уж чего-чего, а веника в панаме от нёго никто не ожидал!
— Уж да… — согласились с ним сыщики.
Боясь новой взбучки, оба они сидели на подоконнике, поджав ноги, и трепетали, как дети в грозу.
Фокстрот тоже переживал. Судя по всему, мечта о трусах в горошек откладывалась на долгие времена.
Госпожа Беладонна, дремавшая до этой минуты в кресле из-за слабости чувств, неожиданно пробудилась и вежливо попросила воды.
Потом она достала из сумки спасённые бутерброды и поделила на четверых.
Полицейские насторожились: налицо был явный признак того, что мадам не в себе.
Улучив минуту, Фокстрот подсунул Беладонне бумажку.
— Распишитесь, — попросил он, — что утраченное имущество вам частично возвращено.
Мадам расписалась. Но, подумав, всё же спросила:
— Скажите, Фокстрот, а для чего мне пуговица от штанов поросёнка, которого у меня нет?!
На этот вопрос Фокстрот ответа не знал.
Сошлись на мнении, что все неприятности исходят от циркачей.
— Меня, например, — сказал Пинчер, — домашние ждут с медалью, а приду с синяком!
— А меня не понизили! — похвастался Добер.
— Это потому, — съязвила мадам, — что младшего сыщика без диплома некуда понижать!
— Взорвать бы их к чёртовой матери! — в сердцах бросил Пинчер.
Это предложение неожиданно понравилось Беладонне.
— Фокстрот, у вас есть бомба? — спросила она.
— Да что вы себе позволяете?! — возмутился Фокстрот.
— Десять монет… — предложила Беладонна.
Начальник полиции от негодования был вне себя.
— Двадцать, и по рукам! — отрубил он. — Вы не поверите, — оправдывался Фокстрот, — на днях совершенно случайно у гимназистов изъял!
Беладонна явно переплатила.
— Мадам, не трогайте бантик!!! — вовремя спохватился Фокстрот.
Бомба была маленькая, наверное шумовая, и легко помещалась в коробке из-под конфет. А ещё там была открыточка, а на ней странная надпись:
Любимому экзекутору,
от гимназисток первого класса
В день получения наказаний.
Наконец-то собравшись все вместе, друзья говорили, говорили и наговориться никак не могли!
Героем дня был Фунтик. За храбрость он получил от Мокуса новые штаны с карманами и разрешение порулить.
Порадовались за отсутствующих пи
рата и попугая, ведь они теперь честно, с помощью музыки и гаданий добывали себе средства для пропитания.
А для пропивания теперь их не требовалось, потому что, как выразился сам Маэстро, — искусство и ром несовместимы!
Узнали также подлинную историю пса. Услышав о том, что у бедняги было три имени, по числу бывших хозяев, придумали ему четвёртое, и самое точное — Верный!
Хотели даже взять его с собой кассиром, но пёс, сославшись на слабости в арифметике, от предложения отказался.
— Не верю, — упорствовал Фунтик. — Вот задачка: в одном кармане у тебя две монетки, а в другом — три. Что получается?
— Получается, — сказал Верный, подумав, — что на мне чужие штаны.
Триолина собрала псу в дорогу картонку с едой и подарила коврик старый, но целый.
— Не спи на земле! — предупредила она.
— Вы член общества защиты животных? — спросил Верный у Мокуса, прощаясь.
— С рождения, — подумав, ответил Мокус.
— Тогда, — сказал пес, — я подарю вам стихотворение, которое, восхитясь вами, я только что сочинил.
И, встав на пенёк, он выполнил то, что обещал…
Нюхнувши в лесу незабудку,
Которая жила в лесу,
Забыл я про миску и будку
И про комаров на носу.
Сказал я им — ешьте, родные,
Терзайте мне лапы и грудь,
Наверное,
Вы голодные…
И я потерплю как-нибудь.
— Ну что ж, для песни годится, — оценил дядюшка Мокус, пряча глаза.
— Правда?! — От счастья пёс был вне себя… — Я вас никогда не забуду! — пообещал он и, сев на велосипед, покатил, не придерживая руля.
— Дядюшка, — возмутился ревнивый Бамбино, — вам что, взаправду понравились эти стихи?!
Из ответа старого клоуна следовало, что поэтом можно не быть, но нужно быть этим, как его, гражданином, даже если у тебя в репейниках хвост.
— Напомните, — попросил Мокус, — кто из великих впервые высказал эту мысль?
Фунтик посмотрел на Бегемота, потом на Бамбино и, сделав шаг вперёд, честно признался:
— Я!!!
Убрав полянку, друзья совсем уж было погрузились в машину. И тут к ним вновь заявился взволнованный попугай.
— Дядюшка Мокус! — доложил он расстроенно. — Кажется, пират совместил…
— Что? С чем?! — не понял клоун.
— Искусство с алкоголем! — вздохнул Жако.
Встревоженная команда помчалась к заведению, в котором застрял пират.
Опасения оказались напрасными, потому что Маэстро в это время проводил в баре беседу о вреде алкоголя и табака.
— Ещё недавно, — сообщал он собравшимся, — я был таким же, как вы… А теперь у меня есть бабушка, шарманка и уже месяц не болит голова!
— Зато сделался скучным и без полёта… — заметил пирату один из его бывших собутыльников и, потянувшись за кружкой, упал.
Бармен злился, справедливо считая, что бар не самое подходящее место, где можно ругать алкоголь. Старый скряга имел две пагубные привычки: не доливать и доносить. На этот раз победила последняя.
— Алло? Полиция? — прошептал он, стуча по трубке. — У меня тут поблизости лица, которые вам нужны!
Так Беладонна ещё раз напала на след циркачей.
По указанию мадам все выезды из городка перекрыли, оставив только один. Возле него и караулила цирковой автомобильчик тройка коварных подрывников.
В оранжевых жилетах и касках не по размеру Добер и Беладонна были похожи на большие грибы-поганки. Сыщик с дипломом обошёлся без маскировки: синяк под глазом делал его похожим на баклажан.
Шлагбаум, естественно, был фальшивым, за поддельным транспарантом с пожеланиями доброго пути прятался автомобиль миллионерши, а ложные дорожные указатели были с других дорог.