Разумеется, Уилл Блэкуотер наврал.
Контракт на пять миллионов от этого "Молека", как оказалось, был открыт не только для того, чтобы вставить её в замочную скважину хранилища Артура Ливингстона. Нет, помимо этого он был оставлен ради мести за Кукольноголового. Он работал на Молека и в данный момент был мёртв. Зои удивилась, узнав это (человек и вправду может умереть от небольшого пожара в промежности? Может, у него и так были проблемы со здоровьем), но, куда важнее, это означало, что её побег из имения отца никак не изменит того факта, что за неё по-прежнему объявлено многомиллионное вознаграждение. Её план развалился буквально за десять секунд.
Зои закрыла глаза и потёрла лоб. Она подумала, что кто-то более опытный в этих вещах знал бы, как повернуть всё это в свою пользу. В конце концов, если люди Молека хотели её убить, а людям её отца она нужна живой, чтобы открыть хранилище, у них была мотивация защищать её от Молека. Но сколько она продержится, прежде чем они решат, что это не стоит хлопот? Если она будет живой, но откажется открывать их хранилище, она будет так же полезна им, как и её труп.
Зои переключила ленту "Охоты" и увидела, что кто-то собрал коллекцию лучших моментов с "игроками". Она тыкнула на один из них с названием "Артур Ливингстон: Костюмы". Включилось видео, где эта четвёрка выходит из чёрного седана в замедленном действии, пока на фоне играет зловещая музыка.
Жуткий голос сказал:
— Смерть Артура Ливингстона создала кризис власти, и четвёрка из его беспощадного внутреннего круга отчаянно пытается взять власть в свои руки. В криминальном мире они известны как Костюмы. Андре Нокс, так же известный как Чёрная Гора — смертоносный телохранитель Ливингстона, Мишель "Эко" Линг, компьютерный эксперт и сексуальная соблазнительница из Китая, Бадд "Регулятор" Биллингсли. И, наконец, Уилл Блэкуотер, Маг — хладнокровная правая рука Артура Ливингстона.
Семь лет назад, когда убийца одного из картелей самостоятельно попытался убить Андре Нокса, расчленённое тело глупца было найдено на пороге Артура Ливингстона двенадцать часов спустя... с извинениями от главы картеля. Когда украинский громила пытался проворачивать дела на территории Ливингстона через год после этого, Ливингстон потребовал личную встречу, чтобы не допустить полномасштабной войны. Очевидцы говорят, что Костюмы провели встречу за закрытыми дверями с десятком капитанов громил. Всего четыре минуты спустя все вышли из комнаты. К полуночи все украинцы покинули город и никогда больше не возвращались. Не было ни единого выстрела.
Но, самое странное, когда федералы явились за пятым членом внутреннего круга по имени Логан Найт, Артур Ливингстон собрал пресс-конференцию, в ходе которой сделал странное заявление, что этого человека никогда не существовало. Без дальнейших объяснений, все обвинения были сняты.
Что ж. Это было увлекательно, но нисколечки не полезно. Зои заметила, что они сделали трейлер и про неё, и она не смогла устоять. Она включила его и услышала:
— Двадцатидвухлетняя Зои Эш, скользкая и грудастая...
Она быстро смахнула трейлер с экрана.
Зои упала на кровать и закрыла глаза. Она не имела ни малейшего понятия, что делать дальше, и не могла нормально думать. Долгая дорога, американские горки эмоций и адреналина, холодная ночь, тёплая постель. Она улеглась на бок и почувствовала, как тает на матрасе. Машина зловония рыскал по комнате. Зои, наконец, поняла, что он ищет еду, потому что она его так и не накормила, ведь она была ужасна во всём. Она вытащила две банки кошачьей еды из сумки, и да, она всегда носила кошачью еду с собой, как сумасшедшая кошатница, которой ей суждено стать, и начала искать вилку. Машина зловония обычно ел смесь из двух разных брендов, и ей приходилось каждый раз их перемешивать. Она была уверена, что какая-то химическая реакция от этой комбинации и заставляла кота так вонять, но это было единственное, что он ел без двухчасовых неодобрительных взглядов, которые добили бы Зои в её нынешнем эмоциональном состоянии.
В комнате вилок не было. Конечно, она могла бы смешать всё с помощью пальцев или любого случайного объекта в комнате, но у неё не было ни малейшего желания засовывать пальцы в кошачью еду и, честно говоря, кое-что другое тянуло её выйти из спальни — любопытство. Так что, говоря себе, что она делает это ради кота, она отодвинула тумбочку и лампу от двери и осторожно вышла в коридор, пытаясь понять, как человек может найти столовый прибор в таком огромном поместье. Она подумала вернуться за клюшкой для гольфа, но решила, что если ситуация скатится в гольф-дуэль насмерть, она уже обречена. Она попробовала разглядеть что-либо в темноте, и шагнула вперёд, морщась от предательского скрипа половиц. Как можно более скрытно, она повернула налево, к лестнице и тут же громко споткнулась о низкую кучку коробок.
Повсюду была разбросана обувь. Она прищурилась в темноту и увидела девять коробок, содержащих девять пар кед, в трёх разных стилях, похожих на те, что она испортила, и каждый разных размеров — от 39 до 41. Она нашла записку от Карлтона, где дворецкий извинялся, что не спросил, какой у неё размер, но сказал, что постарался предоставить ей несколько вариантов и попросил сказать, если ни один ей не подойдет. Зои представила, как парочка головорезов заставляет какого-то бедного продавца обувного магазина с пушкой у виска подобрать дочке их босса пару кроссовок в середине ночи.
Зои снова подняла кота и спустилась по лестнице, затем почти закричала, когда из пола вновь выплыл призрак Джейкоба Марли.
— Скря-я-яга!
Машина зловония выпрыгнул из её объятий и пустился вниз по лестнице, через фойе, протискиваясь сквозь двери на первом этаже. Зои последовала за ним и обнаружила себя в длинной столовой со столом, за которым могли уместиться, наверное, пятьдесят гостей. Кот пробежал под ножками стульев и осторожно заскочил в дверной проем на другой стороне. Зои пошла за ним.
В конце коридора была заколоченная дверь с перечёркивающей её красной лентой, которая говорила "ОСТОРОЖНО: ПЛЕСЕНЬ. НЕ ВХОДИТЬ". Она двинулась в противоположном направлении, но Машина зловония за ней не пошёл. Вместо этого он начал ходить вокруг этой двери, нюхая и прижимаясь к ней, будто за ней была мышь или что-то в этом роде. Зои попыталась поднять его, но кот шагнул вперёд и прошёл сквозь дверь. Во всяком случае, частично. Его задница и хвост всё ещё выпирали оттуда. Зои подошла к двери и просунула в неё руку — дверь была очередной голограммой. Она могла заметить небольшой проектор на потолке, и, проводя рукой по двери, видела, как вертикальные части этой "двери" исчезали там, где она блокировала луч. Иллюзия прятала настоящую дверь, сделанную из бронзы, в метре от голограммы. Она попробовала повернуть ручку, но она была заперта. Ну конечно. Может, это хранилище?
Проверять она не хотела. Она подняла Машину зловония и пошла обратно по коридору, но затем большая дверь щёлкнула и заскрипела позади неё.
Прозвучал жёсткий голос:
— Кто вы? Как вы здесь оказались?
Мужчина, которого она никогда не видела, выглядывал через голограмму, и его голова выглядела так, будто была прибита к двери в качестве трофея. Затем он шагнул навстречу к ней, лысый мужик с пушкой в кобуре поверх его облегающей чёрной водолазки. У него были глаза копа.
Голос из комнаты позади него произнес:
— Это та девчонка. Дочь Артура, — голос принадлежал Уиллу. Зои предполагала, что все ушли, но он, кажется, всё ещё чем-то занимался в своей секретной комнате. Лысый мужик вернулся обратно, и вместо него из голограммы высунулся Уилл и по его позе было ясно, что он прикрывает дверь за собой. Наверное, у них там была оргия. И, опять же, проверять Зои не хотела.
— Что вы здесь делаете? — спросил он.
— Ничего. Я пыталась найти... А, не важно. Это... Это хранилище?
— Да, это хранилище. Именно поэтому мы все стоим внутри, а дверь открыта.
— Я не...
— Хранилище в подвале. Это частный конференц-зал. Доделывайте то, что вы здесь делали и идите спать. Мы придём к вам утр... Эй!
Машина зловония вырвался из её рук и проскочил через голограмму и щель в реальной двери. Зои побежала за ним, проталкиваясь через Уилла и металлическую дверь.
Уилл закричал "СТОЙ!", затем схватил её за запястье и закрутил его. Зои упала на одно колено. В комнате начался хаос, когда кот запрыгнул на стол и попытался схватить что-то, что выглядело как гора серого мяса. Лысый мужик, который встретил Зои у двери, схватил кота за подшёрсток на шее и, судя по виду, собирался разорвать его на части голыми руками. Зои закричала Уиллу отпустить её, но он потащил её назад, к двери. Её запястье отдало такой болью, будто собиралось вот-вот сломаться.
Всё ещё на коленях, Зои повернулась и укусила Уилла за первое попавшееся место — бедро. Он выругался и отпустил её. Зои поднялась и уже собиралась потребовать своего кота назад, как вдруг увидела, что лежит на столе. Все увидели, что она видит, и всё остановилось.
На столе лежала отрубленная человеческая рука.
ОДИННАДЦАТАЯ
Все в помещении молча стояли на месте, пялясь на Зои, будто вселенная наконец-то создала настолько неловкий момент, что это остановило само время. У стола была Эко Линг, в очках и с длинным металлическим зондом, будто она собиралась воткнуть его в отсечённую руку. Стена за ней была покрыта проекцией рентгенов и каких-то схем. Взгляд Зои блуждал по комнате, цепляясь за детали, которые тут же отпечатывались в её мозгу, и наблюдая те детали, которым эти люди не позволят выйти в свет. Машина зловония мяукнул, и это заставило Зои действовать. Она рванула вперёд и выхватила его из рук лысого мужика с глазами копа. Затем она двинулась обратно к двери, довольно медленно, будто никто не заметит, что она пытается уйти, если сделать это достаточно плавно.
Она услышала, как она спрашивает:
— Ч-чья это рука? — на самом деле, она не хотела этого знать, потому что подобная информация погубит её, если она ещё не была обречена. И что от этого изменится?