В общем, обуреваемая этой высокой философией, я подошла к Васиному столу и деликатно постучала по нему костяшками пальцев. Вася, в толстовке с капюшоном, натянутым на самый нос и прижатым сверху массивными наушниками, прятался за двумя мониторами, и вошедшую в контору меня явно не заметил. Привлечённый стуком, он соизволил выглянуть поверх мониторов.
— Ты уже тут? Ещё пятнадцать минут!
— Ты сказал не опаздывать.
— Ладно, иди в комнату, располагайся.
Вася что-то был не в духе. Я пожала плечами и пошла в рабочую комнату. Повесила куртку на крючок, сходила в туалет, помыла руки, сполоснула лицо, выпила водички и улеглась в капсулу, которая на самом деле выглядела как мягкое уютное кресло с откидывающейся спинкой и подставкой под ноги. На всякий случай накинула пушистый плед. Всё, я готова к приключениям.
Вася появился ещё минут через пять, когда я уже пригрелась и начала задрёмывать. Встать сегодня пришлось рано, а легла я поздно, пытаясь просмотреть сценарий, чтобы знать, что там Вася напланировал. К моему удивлению наш стандартный сценарий был не так уж и модифицирован. Ну названия экзотические добавил… вместо стандартных монстров почему-то поставил генератор случайных… Ничего не понимаю. С вот этим вот непониманием я и заснула в конце-концов, и снилось мне, соответственно, что-то неприятное и тревожное.
— Готова? — спросил Вася, размахивая стилусом над своим планшетом. — Загрузка стандартная. Твоя рожа — вот, любуйся. — Он сунул мне под нос планшет, на экране которого красовался пожилой идальго измождённого вида в чёрном, отделанном серебром, костюме, горделиво возложивший руку на рукоять рапиры. Крючковатый нос, бородка-эспаньолка, волосы — перец с солью (никаких вам париков) и запавшие пронзительно-скорбные чёрные глаза, мрачно сверкающие из-под полей вычурной шляпы, обильно кустящейся перьями, довершали облик.
— Ого, — от неожиданности икнула я. — А заказчик не решит, что ему будет проще самому управлять кораблем, чем довериться такому жалобному доходяге? Учти, этой штукой, — я ткнула в рапиру на экране, — пользоваться не умею!
— Я прописал навыки, — буркнул Вася. — На всякий случай. Но уж постарайся не высовываться без дела. Учти, условия максимально приближённые к реалу. Сумму бонуса видела? Нет? Вот и посмотри пока ждать будешь.
С этими словами он неожиданно и резко нахлобучил на меня шлем, не давая мне заорать: «Я на такое не подписывалась!»
Я открыла глаза на полуюте нашего галеона «Estrella de la Esperanza» («Звезда Надежды»). Ярко светило солнце, море отливало тяжёлой синевой сапфира, над мачтами ругательно вякали на матросов чайки, намекая на близкое присутствие земли… Я громко и с наслаждением выругалась. Да что ж за паскуда! Кто так делает!? Он же знает, что я терпеть не могу реальные условия! Но теперь-то уже поздно метаться. Я пнула балясину, чтобы слегка спустить пар, и начала спускаться в свою каюту, чтобы найти копию контракта. Обычно Вася стандартно оставляет её на столе.
Штурман столбом стоял у штурвала, пялясь в голубую даль (а на самом деле в прописанный в скрипте маршрут, висящий у него внутренним окном). Вот кому хорошо! Пожалев, что не могу пнуть ещё и штурмана, ибо программу пинать неинтересно, я повернулась к каюте.
М-мать твою, Вася! Я обнаружила, что моя каюта превратилась в две: одна для меня (с надписью «Капитан» золотыми буквами), вторая, видимо, для заказчика. И балкон, сука, у них был общий! За что мне это!? В своей каюте на столе я обнаружила пухлую копию контракта с прилепленной сверху запиской от Васи: «Дар, не сердись, выхода не было. Надеюсь, компенсация тебе понравится».
Всё ещё матерясь, я пролистнула контракт и восхищённо присвистнула, увидев причитающуюся мне сумму. Ого-го! Пожалуй, Васю я всё же прощу. Годовая зарплата! За одну игру! Полистав ещё, я обнаружила, что защита у меня крута и нестандартна. В самом деле, что ли, Вася опасается Детей Хаоса? И за что, всё же, платят такие деньги?! Повесив себе на шею пухлый золотистый медальон экстренной связи, захлопнула контракт (явно дополненный за последние сутки) и прислушалась.
Снаружи доносился гомон. Я непроизвольно скривилась: похоже, пожаловали наши заказчики со своей командой. Выйти изобразить гостеприимство или перетопчутся?.. Не, пожалуй, придётся идти. Квест начался, неприятности — тьфу, приключения! — на их задницы могут обрушиться в любой момент. А я ещё нормально не ознакомилась с картой и сценарием. Надо же было вчера так тупо уснуть!
Разложив карту на столе, провела по ней ладонью, копируя на внутренний экран. Ну, вот теперь можно идти. Я открыла дверь и снова окунулась в солнечный день, наполненный шумом волн, воплями чаек и порывами ветра, который с ходу попытался содрать с меня шляпу, чтобы торжественно похоронить её в волнах. Не вышло. Тогда он попытался запихать все перья, свешивающиеся со шляпы, мне в рот.
«Тьфу!» — отплёвываясь от перьев, я сняла шляпу и сунула ее подмышку, признавая победу за ветром, и прищурилась на шканцы, где на данный момент наш главный заказчик, сменивший офисный костюм на белую рубашку и облегающие штаны — наряд, выгодно подчёркивающий все детали его шикарной фигуры (он точно понимает, что баб на корабле нет и не предвидится? Перед кем вырядился?) — расхаживал, позванивая двумя устрашающе выглядящими саблями на поясе, перед десятком своих подручных. Подручные выглядели тоже ничего себе так, для пиратов: подтянутые мускулистые личности с довольно-таки симпатичными физиономиями, в чём я смогла убедиться, направив на них подзорную трубу… Интересно, в самом деле такие, или просили Васю прописать аватары? И, если да, то зачем? Я уже начинаю задумываться: а минерал ли тот бриллиант, за которым они плывут? Или это просто красивая кликуха какой-нибудь бабы? С них станется!..
Так, одиннадцать человек на месте. А где ж этот мрачный тип, друган нашего босса, ммм? Пошарив взглядом по окрестностям и никого не обнаружив, я уже было решила плюнуть на поиски, но неожиданно поняла, что виски очень характерно покалывает… Та-ак, согласно Васиной информации, этот тип — маг. Я прикрыла глаза и сконцентрировалась на ощущениях. Ого! Открыла глаза и вежливо обратилась к тени от бизань-мачты слева от меня:
— Добро пожаловать на «Звезду Надежды», сеньор.
Тень мигнула, сгустилась, и рядом со мной нарисовался тот самый тип. Сейчас он сменил чёрную толстовку на чёрный же плащ с капюшоном, но выражение лица оставил прежнее: угрюмое и недовольное. Меня, кстати, это порадовало: значит он такой сам по себе, вне зависимости от вида находящегося перед ним существа. Впрочем, сейчас он выглядел особенно не в духе. Не понравилось, что его обнаружили, что ли?
— Сеньор де Вега? — хрипло поинтересовался маг?
Я быстренько произвела ревизию характеристик своего аватара. Не хватало ещё не знать собственное имя… а я не удосужилась выяснить эти детали. Да что ж со мной такое?!
— К вашим услугам, — поклонилась я, подметая перьями своей шляпы палубу, со скрежетом зубовным выяснив, что зовут меня Феликс де Вега*…
Вася! Убью юмориста!
— Сеньор не только капитан, но и маг? — с деланой небрежностью поинтересовался этот угрюмый красавчик.
— Скорее поэт, — фальшиво улыбнулась в ответ я, начиная размышлять, какие гадости можно будет устроить Васе, когда это все закончится.
— Ах поэт… — красавчик криво улыбнулся, и выглядело это… неприятно. Что, интересно, он имеет против поэзии?
— Итак, с кем имею честь вести беседу? — надо же наконец выяснить, как обращаться к гостям, раз уж не получится вести тихую и расслабленную жизнь призрака.
— Лин тер Эмрис, — рассеянно произнес маг, отворачиваясь, чтобы начать напряженно всматриваться в горизонт впереди.
Я мысленно закатила глаза. Он в самом деле считает, что я это запомню? С минуту я поразмышляла, что будет, если я сейчас отвечу: «Классно, мужик! Не против, если я буду звать тебя Тим?». Ещё раз оценив мрачную физиономию мага, его сурово нахмуренные брови и катающиеся на скулах желваки, я решила, что не прокатит. Он наверняка не в курсе, что похож на Тимоти Далтона, а испытывать прочность Васиной защиты всего через пару минут после начала игры, наверное, не очень хорошая идея. Вася не одобрит.
Пришлось создать на внутреннем экране короткую памятку. Надо будет ещё дописать туда имя главного нанимателя. Что-то он не торопится представляться.
Кстати, куда этот тип так пялится? Неужто началось?
Я быстренько раскатала на внутреннем экране карту. Угу. Вот они мы, а вот они, запрограммированные приключения… Далековато вроде ещё.
Смахнула украдкой пот со лба. Ветер освежал слабо. Тропическое солнце с момента моего появления на палубе упорно пыталось запечь меня в мундире. То есть в собственном костюме. Чёрный с серебром, он, по-моему, притягивал все солнечные лучи в округе и концентрировал их на моей тушке не хуже увеличительного стекла. Эх, мне бы сейчас лежачок и купальничек… Чёрт бы их подрал, все эти «условия, максимально приближенные к реальности»!.. И да, мне тоже не нравится это облако на горизонте!https:// /profile/5112/books
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
* Феликс Лопе де Вега — испанский поэт, драматург и прозаик 16 века. Помимо прочего, принимал участие в походе «Непобедимой армады».
Глава 3. День первый. Приключения начинаются.
Как ни странно, замигавшее сообщение от вперёдсмотрящего, сидящего в «вороньем гнезде», говорило о проблемах, нагоняющих нас сзади. Так что я покинула продолжающего гипнотизировать горизонт мага с незапоминающимся именем и рванула на полуют, откуда открывался неплохой обзор на то, что у нас делается за кормой. И таки да, я увидела стремительно догоняющий нас… эээ… корабль?
Откровенно говоря, я очень удивилась. Нет, сам по себе факт догоняющего нас корабля был тривиален, как чайка, сидящая на мачте. Меня поразил факт, что такой, с позволения сказать, корабль может плыть со столь дикой скоростью. Нас со свистом настигало нечто, напоминающее помесь висячих садов Семирамиды и викторианской этажерки, несколько лет пролежавшей в речке, куда сливали необработанную канализацию. Зрелище было воистину фантастическое. Некоторое время я рассматривала этот бред, достойный кисти Дали, а затем, перегнувшись через перила, громко свистнула, привлекая внимание мага, который почему-то по-прежнему пялился на тучи на горизонте. Нет, тучи выглядели довольно угрожающе, не спорю. Но, на мой неискушенный взгляд, стремительно догоняющий нас корабль выглядел гораздо и гораздо хуже. Я уже невооруженным взглядом могла заметить бурное шевеление вдоль бортов этого чуда кораблестроительного сюрреализма. Посмотреть на это все в подзорную трубу у меня, если честно, не хватало духу. В конце-концов, морские сражения — это проблемы заказчика. Вот пусть и напрягается. Я и так сделала доброе дело: предупредила. А могла бы и пальцем не пошевелить! Так что пусть ценят!