— Прошу извинить моего друга, — с трудом выдавил из себя маг, привалившийся к внешней стене каюты. — Не судите строго. Он очень переживает за друзей.
Угу. Так сильно переживает, что готов зарубить весь квест одним махом!
— Перечитайте контракт, сеньор о'Рьен, — холодно заметила я, с силой (вот бугай!) отводя его клинок своим (ошалевший Ари практически не сопротивлялся). — Если не желаете преждевременно закончить свой квест. Проводник неприкосновенен и не обязан участвовать в сражениях. А сейчас рекомендую вам проследовать в вашу каюту. Вашему другу нужно восстановление.
Ари отступил назад, явно смущенно убирая саблю в ножны:
— Приношу свои извинения, сеньор.
Ну конечно! Стоит дать отпор, так сразу «приношу извинения»! Только силу и понимают, уроды!
Ари тем временем продолжил, отчетливо скрипнув зубами:
— Я не знаю, что делать. Моя команда нуждается в отдыхе, мы с Лином тоже… Кто будет стоять на вахте? Что мы будем делать, если на нас нападут ночью? Эти воды очень опасны! — мужик явно ломал себя через колено, признаваясь в своей несостоятельности.
Эх, хорошо у меня мужской аватар! Если бы осталась собой, он бы явно предпочел прибить меня и сдохнуть самому, чем признать свою слабость. Пусть и временную. Я отвернулась и, открывая дверь в свою каюту, небрежно бросила через плечо:
— За ночную вахту отвечаю я. Отдыхайте спокойно, — и про себя добавила: «и контракт наконец прочитайте, придурки! Там это написано!». — Ужин вам принесут.
И захлопнула за собой дверь.
В каюте рухнула на кровать, не снимая сапог, и злобно зарычала. Все нервы вымотали за сегодняшний день! Так, всё, связываемся с Васей. Надо же выяснить, откуда взялась незапланированная «этажерка Дали», болтливый кракен, и почему заказчики ведут себя так, словно контракт вовсе не они подписывали.
Так, где у нас тут терминал экстренной связи… Угу… А это ещё что? Оказывается, имеется два варианта: «SOS» и «Проблема». Да уж, экстренная связь называется! Вася всё-таки очень хорошо меня изучил, раз такое придумал. Прекрасно понимает, что просто так я SOS не отправлю… а на запрос «Проблема» можно мгновенно и не отвечать… Сейчас проверим, хорошо ли я в свою очередь изучила Васю, — вздохнула я, тыкая в окошко «Проблема». Ну и сразу же выяснилось, что Васю я тоже знаю прекрасно: мне ожидаемо предлагалось загрузить описание своих проблем и «ждать ответа в короткий срок». Живое общение не предусмотрено. Нажать «SOS», что ли? Так, чисто из вредности. Подумала и решила все-таки не напрягаться. В конце-концов ничего из ряда вон выходящего не происходит… вернее, всё как-то не так, но сформулировать, что конкретно, и как «не так» не могу. В конце-концов написала про Подводного Владыку и его техоров, поинтересовалась, нафига он сотворил говорящего кракена и пообещала отомстить за имя своего аватара… И вдруг поняла, что виски покалывает, и почему-то хочется выйти наружу. Уже открывая дверь каюты, я вспомнила, что про тучу-морок я абсолютно позабыла.
Но она о себе напомнила. И теперь, совершенно феерично посверкивая из глубины какими-то туманными огнями, клубилась в ночном сумраке прямо по носу галеона, неотвратимо надвигаясь на нас, на глазах разрастаясь вширь и в высоту, угрожая поглотить корабль бесследно. Мчась на бак, чтобы встретить это во всеоружии, я успела подумать, что Вася, всё-таки, зараза, ибо этот «подарочек» он подсунул именно мне. Все наши заказчики должны в это время блаженно «перезагружаться» в своих койках… Разве что… вот разве что произошел сбой из-за внеурочного кракена, и теперь я вынуждена разгребать последствия собственноручно. Додумывая эту мысль, я взлетела на бушприт, оттуда, цепляясь за бакштаги, на утлегарь. Почему-то казалось важным оказаться как можно ближе, и встретить тучу первой.
— А это, как я понимаю, твое сражение? — раздался сзади насмешливый спокойный голос.
Я обернулась. Какого чёрта этой заразе здесь надо? Ему положено валяться в каюте в полном беспамятстве за компанию со своим психованным боссом… Но, тем не менее, он стоял передо мной на шпоре бушприта… Красиво так стоял, как в фильме: скрестив руки на груди, плащ развевается крыльями птицы, волосы развеваются... о, у него, оказывается, волосы длинные, аж до плеч. Тьфу, не люблю парней с бабскими прическами… И усмехается ещё!
Он и правда улыбался, лихой беззаботной улыбкой, от которой его лицо стало совершенно мальчишеским, задорным, открытым и, чего уж там, ужасно симпатичным.
Несколько мгновений я изучала мага, освещенного всполохами света, исходящего от стремительно надвигающейся тучи, удивляясь этим неожиданным изменениям. У меня почему-то даже настроение поднялось. Поэтому я не стала огрызаться, а просто спросила в ответ:
— Разве это сражение?
Он склонил голову к плечу, одарив меня внимательным взглядом, и удовлетворенно кивнул:
— Да, для таких, как мы, это не сражение, это удовольствие.
Он запрокинул голову, громко и заливисто рассмеялся, вскинув руки… и вдруг, взмахнув невесть откуда взявшимися черными крыльями, взмыл в воздух, в момент превратившись в огромного черного ворона, который, хрипло и насмешливо каркнув, исчез во всполохах тучи.
Я потрясла головой: надо же, что вытворяет. Это туча, что ли, так быстро восполняет резерв? Посетовав, что не удосужилась просканировать мага до того, как он улетел, я махнула рукой, и развернулась, чтобы встретить грядущие проблемы лицом к лицу.
Первый взгляд на тучу с хлипкой жердочки утлегаря — и я застыла в восхищении. Это была не туча. Это был космос. Клубящаяся дымка, подсвеченная таинственным сиянием, переливающимся разными приглушенными цветами, тихий шёпот над ухом, еле различимая музыка, от которой щемило сердце… Последний взгляд назад, на океан, пока не исчезнувший в этой запредельной мешанине — совершенно другая картина: спокойное море, ночная мгла… и две луны на небе, оранжевая и бледно-зеленая, две пересекающиеся лунные дорожки на колышущейся поверхности моря — завершающими штрихами сюрреалистического видения.
Почему-то две луны успокоили меня окончательно, неожиданно придав уверенности: всё происходящее — игра. А значит будем играть!
Я улыбнулась, покрепче вцепилась в канат, оседлав утлегарь, и корабль нырнул в морок.https:// /profile/5112/books
Глава 6. Проблемы женского аватара.
Разноцветный туман плыл перед глазами, нежно касался щек, укутывал мягким пушистым одеялом и нашептывал на ухо что-то неразборчивое, но невероятно умиротворяющее. Я словно ухнула в абсолютно другое измерение. Ощущение тихого и абсолютного счастья, единения с этим мерцающим туманом и миром вокруг меня, разрослось и заполнило до краев. Неожиданно оказалось, что из тумана как из огромной кудели тянутся разноцветные пушистые невесомые нити, и я тяну их, сплетая какое-то невероятное полотно из сверкающих серебряных звуков, неясных мечтаний нежно-розового оттенка в тональности фа минор и ярких ожиданий в мажоре… и через все это вихрем проносилось пурпурное с ярко-синими язычками пламени ликование чего-то похожего на марш Радецкого. И я сплетала все это вместе, добавляя прозрачно-сиреневую печаль колыбельных и яркий солнечный свет жаркого лета, и украшала все это стразами неожиданных встреч и звёздочками устремлений, укрывала вуалью прошлых снов и несбывшихся желаний, посыпала блёстками надежд и разбавляла туманом будущих событий…
Я забыла, кто я, где я… Я растворилась в этом чуде без остатка, сконцентрировавшись полностью на увлекательном и захватывающием занятии до такой степени, что, казалось, стала одним целым с этим изменчивым и зыбким миром… и тем неожиданней была холодная солёная волна внезапно окатившая меня с ног до головы, безжалостно выбрасывая в реальность.
Я дёрнулась и огляделась, словно впервые в жизни открывая глаза, дивясь совершенно другим краскам и скучной трёхмерности окружающего мира.
Еще одна волна резко плеснула, на этот раз немного не достав до бушприта, и море успокоилось. Туча бесследно исчезла. Небо посветлело. Из-за линии горизонта заспанно выглянул краешек солнца, пустив по воде зыбкую оранжевую дорожку и чёрными силуэтами высветив склистые острова вдали. Начинался новый день, напоминая, что нас ждут новые приключения… чтоб их морской дьявол подрал!
Я вздохнула, поднялась, держась за такелаж, свободной рукой вытерла лицо, мокрое от воды, выжала волосы… Спохватилась и поднесла прядь к глазам: о чёрт! Моя рука сжимала длинную прядь белокурых волос. Я что, потеряла аватар?! Что я теперь делать буду?!
Сзади раздался тихий смешок.
Я обернулась.
Там снова стоял маг, на сей раз без плаща, видимо благополучно потерянного в полётах во сне и наяву, оставшись в белой рубашке, узких брюках и высоких кожаных сапогах.
Обвела его пристальным взглядом. Хмм… Маг-то маг, но вон кинжал на поясе… закатанные рукава обнажают довольно мускулистые руки… в широко распахнутом вороте проглядывают крепкие пластины грудных мышц… Где он так накачался-то? В битвах на волшебных палочках? И чего лыбится? Баб не видел? Ишь, физиономия лучится как у кота, успевшего сожрать все хозяйские запасы сливок.
За доли минуты воображение живо нарисовало мне все перспективы дальнейшего существования в женском образе (уточнение: в довольно симпатичном, куда деваться, женском образе) на корабле, набитом под завязку тестостероном. Даже тот факт, что тестостерон был аккуратно расфасован всего в дюжину этих бравых придурков, ситуации не исправлял. Иллюзий после пары лет в этом бизнесе я уже не питала. Посему сразу захотелось бросить всё и утопиться. А потом пусть Вася Зака посылает. Уже дёрнулась было прыгать, но вдруг неожиданно представила себе размер неустойки за прерванный дорогущий квест, которую Васе наверняка придется заплатить… и часть которой он точно повесит на меня в случае моего дезертирства. Короче, пришлось быстро передумать. Тоскливо вздохнула, понимая, что таки придется ждать пока они сами не перейдут черту. С целью поднятия боевого духа напомнила себе о размере гонорара. И, поняв, что всё-таки придется тащить эту лямку дальше, кисло улыбнулась магу: