Ну и что теперь! Ждать этого лежебоку? Я кинул взгляд на таймер внутриигрового времени — 10.32. Не поздновато ли для сна?! Я потихонечку стал заводиться и шарахнул по двери кулаком уже от души. Опять выскочило предыдущее сообщение, а следом за ним еще одно, которое меня немного озадачило:
Вы не можете разрушить этот объект — у Вас нет соответствующих навыков!
Пока я чесал затылок, пытаясь осмыслить увиденное, в домике раздалось кряхтение. Потом внутри что-то негромко бумкнуло, стукнуло, и следом кто-то стал вполголоса чертыхаться. Прошло еще минуты полторы, дверь со скрипом открылась, и на пороге появился сам насупленный и не выспавшийся хозяин пасеки, в первое мгновение даже ошарашив меня своим внешним видом. Я и сам не был гномом, и в плечах тоже далеко не дистрофик, но Демьян далеко меня обставил. Создавалось впечатление, что эта маленькая избушка на краю пасеки строилась изначально явно не под его габариты. Косматый, черноволосый, с бородой лопатой, он кой — как протиснулся в дверной проем и встал на крыльце, скрестил волосатые ручищи на груди, и вперил в меня насупленный взгляд своих угольно — черных глаз из-под густых бровей. И в то же время он не производил впечатления тупого детины, глаза смотрели ясно. Видать, я действительно его разбудил, и вид у него был жутко недовольный. Я, в первый момент даже струхнув от его размеров, быстро взял себя в руки:
— Не поздновато ли для сна, уважаемый?! Пчелы то, небось, разлетятся, пока ты спишь!
Демьян смерил меня с головы до пят критическим взглядом, после чего ответил густым басом:
— Ты, молодчик, поучи меня за пчелами то догляд вести, поучи. Мы ужо глянем, что из этого выйдет. А насчет того, что разлетятся — твоя правда, — тут его лицо приняло слегка озадаченное и грустное выражение. — Вчера уже под ночь улетел у меня рой-то! Матка новая вышла вот и увела с собой аж пол — улья, окаянная. Я вздремнул как раз к полуночи, просыпаюсь — ан нету, улетели уже. Всю ночь по лесу пробродил, под утро только в осине дупляной нашел. Уже грешным делом думать стал, как бы на Хозяина ночью в лесу не напороться, да ничего — пронесло. кое-как перенес их да в новый улей и поселил. Так что, сон мой отработан сполна, нечего меня корить. Ты лучше выкладывай, чего пришел, коли дело есть.
Я решил не ходить вокруг да около и выдал ему напрямую:
— Слышал я, что есть у тебя задание для людей. Мол, медведь здоровенный мешает твоей пасеке спокойно жить?! Верно это?
— Есть такое дело, ежели ты про Хозяина Медвежьей Рады толкуешь. Этот лиходей у меня уже два улья разорил, паскуда такая. По ночам вокруг пасеки шляется, того и гляди сам ему на зуб попадешь. Я бы сам его сходил да заломал зверя, только боязно одному, а напарника под стать себе не сыскал покуда. Вот воеводе нашему я собирался сказать насчет медведя, чтоб подсобил, да с дружины пару ладных ватажников послал, да дело по — быстрому справил, пока косолапый бед не наделал. Да и не только мне медведь тот мешает — кузнец острожский, Булат, толковал намедни, дескать, разоритель сей корову в стаде задрал насмерть. Так что тому, кто зверя утихомирит, от острожских — почет и уважение. Да и я в долгу не останусь. Такие вот дела, мил человек. Ты вот только растолкуй мне, как про беду мою проведал, не говорил я вроде никому надысь?!
— Да сорока на хвосте принесла, знаешь. А насчет медведя можешь больше не переживать — не дольше часа назад умертвил я животину, не придет больше к тебе на пасеку.
Еще один критический взгляд на мою весьма скромную, относительно его, Демьяна, фигуру:
— Тыыы?? — Демьян захохотал на всю пасеку зычно и громогласно. — Ну — ко, просвети меня, грешного, как ты, босоногий, зверюгу утихомирил, коего и дюжие збройные мужи сам — трое боятся охотить идти?!
Я решил поддержать игру и пошел ва — банк, подражая его старомодной манере говорить:
— А я вон, напарника, — показываю за спину на Рика, скромно стоявшего сзади, — послал его из берлоги выманить, да пока тот за ним по лесу гонялся, я медведя оглоблей промеж ушей до смерти и приголубил. Аж юшкой медвежьей весь перемазался. Раньше думал слухи все про «медвежью-то болезнь». Ан нет — и правда, косолапый от страха обделался да Богу душу отдал.
На этот раз Демьян зашелся басовитым хохотом. Наконец он отсмеялся и, утирая слезы, сказал:
— Ну, насмешил, так насмешил, путник. Давненько я так не смеялся.
Туту меня выскочило сообщение:
Репутация с Демьяном — пасечником увеличилась на 25 единиц.
Теперь он всегда рад с вами поболтать, и поделится новостями.
Харизма +1
— Ты только богов всуе пореже поминай — они этого страсть не любят. Как бы ни спросили потом с тебя! — уже более серьезно закончил свою речь Демьян.
— Коли ты и взаправду медведя оприходовал, полагается тебе награда за сие деяние. Только вот, гляжу я на тебя и личина твоя мне незнакома вовсе. Сам из пришлых будешь, надо думать, не местный? И у воеводы покуда не был. Так ли? И еще, подтверди — ка ты мил человек слова свои. А то неладно выйдет, ежели тебе награду дадут за Хозяина, а он опять ночью ко мне на пасеку явится.
— Так, Демьян, так. Не добрался еще до воеводы. А по поводу слов моих — я, Демьян, вроде ни на лиходея, ни на разбойника какого не похож, — пасечник нахмурил брови. — Ну, да ладно, не встречались мы до этого момента, так что я не в обиде. Вот, гляди, пойдет это как моим словам подтверждение? — с этими словами я активировал инвентарь и вынул оттуда ожерелье, что дропнулось мне с медведя и сунул его Демьяну под нос.
Тот некоторое время разглядывал побрякушку, не беря из моих рук, после чего проговорил глухим, совсем не таким, как минуту назад, голосом:
— Оно самое. Я, грешным делом, думал сказки это все, только вижу теперь, что дыма без огня не бывает. Хозяин — не просто медведь. Это дух лесной воплотившийся. Он «Медвежью Раду» охранял, а заодно и лес вокруг. Да и на нашу деревню благословение то тоже падало. Только вот случилось что-то пару недель назад. Дурить стал Хозяин — зверей без причины в лесу губить, в деревне вот буянить начал. Стало что-то с лесным духом, злость ему ум застила. А вчера, я слышал, дескать, поутру на Северной Гати путника из нездешних, такого же, как вы, зверь лесной до смерти задрал. Растолковать, чьих лап это дело, аль не надо? Словом, доброе дело вы сделали, хлопцы.
У меня всплыло сообщение, что репа[9] с Демьяном подросла еще на двадцать пять пунктов, и, судя по недоуменным звукам за спиной, у моего напарника тоже.
Демьян между тем продолжил:
— Только вот отдать награду вам не могу, покуда вы у воеводы не отметитесь, порядок такой, уж извиняйте. Сделаем мы по другому — дам я вам весточку для воеводы, он вам награду и выдаст. Сходил бы сам с вами до воеводы нашего, только дела у меня еще, новый рой обустроить надобно, а то снова улетит, потом дел не оберешься. Звать-то вас как, молодцы?
— Я Олег, а он вот Рикко, — представил я нас обоих.
— Что еще за прозвище такое?! — Демьян с сомнением посмотрел на моего спутника и на секунду задумался о чем-то своем, — А ты, Олег, случаем не нурманской крови?
— Нет, русич я, как есть — я решил ответить правду, а то кто знает, как тут к скандинавам относятся. Портить отношения с пасечником мне не хотелось.
— Добре. А то нурмане, коих Хельгой кличут, частенько имя свое навроде твоего на варяжский лад переиначивают. Чтоб мы их, значит, за своих принимали. Ладно, Олег, вечерком заходи, посидим, погутарим на завалинке, у меня для тебя тоже кой — чего найдется. От себя, так сказать, в признательность!
После этого Демьян по — быстрому накарябал послание на небольшом куске бересты, сунул его мне и, попрощавшись, отправился досыпать. Я обратил внимание, на то, что писанина была вовсе не кириллицей, а славянской рунописью. Этот факт меня не слабо удивил. Получается, я сейчас нахожусь во времена Руси языческой, еще до крещения. Кто у нас там, Русь-то крестил? Никак князь Владимир, который Красно Солнышко. А было это, если меня память не подводит, в 988 году от Рождества Христова. Получается, по легенде мы сейчас в более раннем временном периоде. Я еще со школьных времен любил историю, но об этом периоде отечественной истории познания мои были довольно скудны. Хотя год крещения Руси вспомнил, ты смотри — ка. Ладно, это все лирика, сейчас и эта информация — пища для ума, а дальше, может, еще что-то интересное вплывет. А нам настала пора заявиться к местной шишке — воеводе!
От пасеки до острога мы добрались совсем быстро. Пока шли, я все думал о том, каков же этот мир Древней Руси, о котором я столько читал?! Да еще и применительно к VR?! В России всегда так — стоит в глубинку заехать и как будто на пару веков назад шагнул-то ли наше время, то ли средние века, не поймешь. Правда, российская глубинка уже лет двадцать, как приказала долго жить. Благодаря плодотворным действиям руководства страны начала нулевых, провинция повсеместно захирела, народ из-за повального отсутствия работы и хоть каких-то перспектив на будущее, из нее сбежал в города и урбанизированные поселения. Эх, даже меланхолия что-то некстати напала по этому поводу.
Вот так, не спеша мы и подошли к острожскому частоколу. Довольно приличной крепостнице, надо отметить. Палисад — двустенок метра четыре в высоту, из крепких дубовых бревен, забитых в землю и заостренных сверху, и землица между внешним и внутренним частоколом насыпана, в полметра толщиной, примерно. А перед крепостной стеной — ров, метра два глубиной. Отсюда, надо думать, земля для частокола и была вынута. Дорога упирается в крепкие ворота, набранные из тесаных лиственничных плах и окованных железом. А над воротами, сейчас распахнутыми, на специальной площадке, висел внушительный чугунный чан, под которым покоились дрова. Под смолу или кипяток, чтобы эту самую пакость лить на головы осаждающим. Тогда им жизнь медом точно не покажется. И еще стоит принять во внимание, что на частоколе через небольшие промежутки расположены стрелковые башенки, сейчас пустовавшие. Лучники и копьеметатели из этих башен тоже добавят веселья тем, кто рискнет подойти к крепостным стенам с нехорошими намереньями. Серьезный фортификационный подход. Острог и правда был острогом, причем острогом, готовым к отражению нападения. Только вот чьего нападения? Этот интересный факт стоит обдумать не спеша чуть позже. На воротах стояли два добрых молодца в легких кольчугах с оружием наперевес, которые нас и тормознули. Окатив подозрительным взглядом, один из них, старший, тот, что был усат, бородат и нагловат по виду, преградил путь и зычным голосом, полным пренебрежения к нашим скромным персонам, попытался нас построить: