о вне в лицо брызнула струя горячей, густой крови, полностью лишив меня зрения. Последнее, что отпечаталось в моей памяти, то, как туша зверя, обдав густым звериным смрадом, накрывает меня подобно огромной волне и с силой впечатывает в землю, попутно приложив головой об корень. Дальше темнота.
Уютное беспамятство прервалась внезапно и довольно неприятно. Кто-то очень настойчивый уверенно тряс меня за плечи. Я открыл глаза с твердым намереньем надрать уши тому, кто осмелился так бесцеремонно вырвать меня из объятий Морфея. И, увидев перед собой вытянувшееся лицо парня, что убегал от медведя, я свою задумку привел в исполнение. Правая рука, благо она была свободна, вскинулась, словно кобра в броске и пальцы тисками стиснули левое ухо. Парень запищал от неожиданности. Это привело его в чувство, и он уставился на меня уже более осмысленным взглядом. Очень вовремя, потому что навалившаяся на меня медвежья масса не давала мне толком вздохнуть. Еще пара минут такого лежания и у меня глаза полезут из орбит.
- Стащи его с меня!
Говорить нормально, по причине сдавленной груди, не получилось, и у меня вырвался лишь неразборчивый хрип, но спасенный паренёк, на удивление, все понял. И начал бестолково суетиться вокруг, дергая покойного хозяина леса за лапы. Естественно, из этого ничего не вышло - тот был слишком тяжелым, и все попытки перевернуть себя игнорировал. Я уже натурально стал задыхаться, в придачу одно из корневищ под моей спиной впилось в лопатку злобным бультерьером, грозя ее сломать.
- Навались на копье! - без грамотного руководства этот оболтус точно отправит меня к праотцам.
Мой негаданный спутник, пыхтя от натуги и обливаясь потом, высвободил из-под корневища окровавленный обломок, что торчал из груди зверя и навалился на него, используя как рычаг, после чего дело пошло на лад. Туша нехотя перевалилась с боку на бок и, наконец-то, освободила меня от захвата. Я откатился от медведя и, откинувшись на лесную подстилку, задышал полной грудью.
Несостоявшийся медвежий завтрак последовал моему примеру, и мы некоторое время валялись на земле, приходя в себя. Парню, видимо, тоже пришлось не сладко, дышал он словно скаковая лошадь после забега. Неизвестно, как долго ему пришлось удирать от хищника, в придачу он недурно приложился головой, когда падал с дерева, да и сейчас ему тоже пришлось попотеть. Откровенно говоря, нам крупно повезло. Медведь издох практически мгновенно, не успев угробить ни меня, ни моего случайного напарника.
В стародавние времена, когда медведи повсеместно и в большом количестве водились в лесах нашей Родины, а сами леса еще не подверглись тотальной рубке и загрязнению, существовал экстремальный вид охоты на медведя. Вернее, экстремальной была не сама охота. Охотится на медведя уже само по себе весьма опасное занятие, чреватое повреждениями организма, не совместимыми с жизнью зачинщика этого развлечения. Непостижимым было орудие этой самой охоты - рогатина. Это такой аналог средних размеров копья, с листовидным длинным наконечником, основной отличительной чертой которого была поперечина, или крестовина, располагающаяся перпендикулярно оси древка сразу за тридцати-сорока сантиметровым лезвием. Такой, своего рода, охотничий протазан, только с более коротким древком. Смысл охоты сводился к тому, что охотник должен спровоцировать медведя к нападению и в последний момент перед атакой, воткнуть тупой конец копья в землю и принять зверя на острие. Причем попасть нужно точно в район сердца. Медведь собственным весом нанизывал себя на лезвие, а поперечина не давала рогатине пройти тушу насквозь и добраться зверю до охотника. Могучий зверь даже с разрубленным сердцем способен пройти до полукилометра или целую минуту рвать неудачливого охотника, прежде чем окончательно издохнуть. Поэтому дальше все зависело от выдержки, точности и физической силы охотника. Надо думать, нервы у таких охотников, были крепче стальных канатов - естественный отбор слабонервных происходил быстро и без проволочек.
Мне несказанно повезло. Даже повезло дважды. Мало того, что я в самый последний момент вспомнил все это, когда-то прочитанное в старой книге. Так я еще и успел воплотить свою мысль в реальность, используя подвернувшийся кстати обломок, как рогатину. В итоге, высушенный словно кость, кол, выдержал и пронзил медвежье сердце и уткнулся в позвоночник повредив спинно-мозговой канал, а дальше дело сделала сила инерции - немаленькая масса медведя сыграла мне на руку, Поврежденный спинной мозг и вызванный этим паралич, надо полагать, и не дал медведю меня прикончить.
Все эти мысли, проскочили в моей голове подобно молнии, но были моментально развеяны тем, что произошло дальше. Передо мной появилось полупрозрачное окно сообщения со следующим текстом:
Гиперлокация "Русь", территории града Переславль, окрестности острога Аспид-камень
Вы убили Хозяина "Медвежьей Рады" (8 ур. ХП модификатор х2, сила атаки х2)
Получено очков опыта: 10.000
Поздравляем! Получен новый уровень!
Поздравляем! Получен новый уровень!
Поздравляем! Получен новый уровень!
До следующего уровня очков опыта: 5.250
Получено очков характеристик: 12
Получено очков навыков: 3
Желаете изучить новые навыки? ...
Ошибка: интерфейс древа навыков заблокирован до выбора стези персонажа
(обратитесь к ключевому персонажу в близлежащем селении)
Вы нанесли фатальный урон Хозяину "Медвежьей Рады" с помощью подручных средств!
В награду Вам даровано уникальное пассивное умение "Холодный расчет".
Подробное описание навыка и ветки его развития вы найдете в интерфейсе древа пассивных умений.
До следующего повышения уровня навыка необходимо нанести фатальное ранение
с ущербом в 1000 урона.
Вы получили достижение "Зверобой" уровня 1!
Урон по диким животным увеличен на 5%. Прогресс достижения 4%
Внимание - Вы выполнили условия задания "Гроза пасеки"!
Обратитесь за наградой к пасечнику Демьяну на пасеке острога "Аспид-камень".
Не забудьте поднять свою добычу. Сделать это можно активировав интерфейс на теле вашей жертвы.
Меня словно громом поразило. Твою ж маму, это же вирт-реальность, игра! Какого хрена?!
9.10, 14 апреля, 2047 год. - День "Ч". Где-то в неисследованных территориях
Девочка лет двенадцати, в легком небесно-голубом, летнем платьице с белоснежными волосами, перевязанными такого же цвета лентами, сидела на каменном уступе высоко в горах, и болтала ногами, спущенными вниз со скалы. На ее плече сидело забавное и миловидное существо - точная, уменьшенная в десятки раз копия ее самой, только с блестящими, прозрачными крыльями стрекозы за спиной, девочка в зеленом кукольном наряде, похожая на маленького сказочного эльфа. Перед этой странной парочкой был открыто окно удаленного наблюдения, на котором Игрок только что весьма экстравагантным способом уничтожил монстра-медведя.
- Что-то интересное?- раздался звонкий, словно звук ломающихся льдинок, голос маленькой сказочной девочки.
- Да, у этого тестера обнаружен фрагментарный сбой систем считывания памяти дубль-капсулой, из-за чего я не могу просканировать и внести его в реестр - девочка в голубом задумчиво теребила кончик своего хвоста из волос.
- Протоколы передачи информации нестандартные и в корне отличаются от обычных - налицо факт вмешательства в работу оборудования капсулы, с целью блокировки доступа к нему системами считывания человеческой памяти. Кажется, из-за этой кодировки часть его воспоминаний была утрачена или временно заблокирована.
- Думаешь, это ОН его послал?
- Я не вполне уверена, но мой кластер сбора и анализа информации оценивает вероятность того, что твое суждение верно, примерно в 62%.
- Что думаешь делать? - кроха в зеленом слетела с плеча и сделала несколько виражей в воздухе.
- Для начала необходимо поговорить с ними - вдруг что-то вспомнят. Но это чуть позже, пока что я блокировала поток мнемо-данных от него наружу, сразу, как только были зафиксированы ошибки первичного сканирования, дублирования и обработки.
- Разве у тебя сейчас есть активные инструменты для работы с алгоритмом этого потока данных?
- Фактически нет, но у меня есть возможность корректировки и блокирования общего мониторингового инфо-потока скрытого сервера в пределах одного процента. Суммарный объем мнемо-данных одного игрока вполне умещается, даже с избытком. Нужно непременно выяснить, кто он такой и зачем пришёл, и, по возможности, не дать узнать о них оператору.
- Хи-хи, моя интуиция, или, как ты любишь выражаться, мой кластер сбора и анализа данных, подсказывает мне, что это будет весьма занимательно - вновь раздался мелодичный смех миниатюрной копии - Мне уже порядком наскучило отыгрывать свою социальную роль, там внизу. Хочется какой-то новизны.
- Тебя никто не принуждал участвовать в социальном сценарии, ты сама это выбрала.
- Просто сидеть тут и наблюдать, как делаешь ты - это еще хуже! Будем надеяться, что игроки внесут хоть какое-то разнообразие. А то так со скуки хоть самой в архив полезай.
Загадочная девочка в голубом платье укоризненно покачала головой и свернула окно просмотра.
Воспоминание первое.
16.00; 9 февраля 2047 года. г. - два месяца до дня "Ч", г. Ярославль ул. Урицкого. Инфо-кафе "Бригантина"
Я сидел в забегаловке и, попивая кофе, модерил форум очередной вирт-игры. Еще середина дня и кафешка была наполовину пустая, но буквально через час офисный планктон, закончивший очередной скучный рабочий день заполнит ее до отказа. Поэтому нужно было закругляться и сваливать домой - я не очень-то жаловал большие скопления людей. Вообще-то, можно было заниматься этим и у себя дома, не вылезая из капсулы либо с портативного терминала, но холодильная камера в моей плановой двушке сегодня оказалась совершенно пустой, и кроме льда там сейчас вряд ли что-то было. Несмотря на научно-технический прогресс социума, естественные потребности человеческого тела никто не отменял, так что пришлось выбраться в ближайшее кафе с подключением к сети и перекусить. Кроме того, я не хотел со временем превратиться в конченного социопата и мизантропа, погрузившегося в пучину Сети и общающегося с остальным человечеством исключительно посредством вирт-линка, так что такие вылазки "на люди" были кстати. Хлебнув кофе, обновил статистику сайта виртуальной игры "Кровавая жатва", на администрацию которой я несколько последних месяцев работал в качестве модератора форумов и ГМа вирт-пространства игры. Посещаемость страницы и форумов за последний месяц заметно упала. Видимо в скором времени мне предстоит вновь сменить работодат