- Сам все сделаю. Идите, я вас догоню.
Народ некоторое время топчется на месте, после чего уходит.
Справившись со своей слабостью, я обрубил топором конечность шакса, убившую Демьяна и с натугой выдернул ее из его груди. Наклонившись, я взял на руки своего наставника и покачнулся. Тот был очень тяжелым, но я стиснул зубы и вошел в демьянову сторожку, где аккуратно положил ее хозяина на топчан. Выдернул из-за пояса меч обезглавленного Ульрика, который так и торчал там со вчерашней ночи, и вложил его в холодную руку своего наставника. Прикрыл глаза веками, даже сейчас, мертвыми, взиравшие на мир все также спокойно и умиротворенно. После чего коротко попрощался с Демьяном. Накинул на покойника стеганое одеяло и вышел из жилища. Закрыл за собой дверь, на крыльце вынул из инвентаря один из факелов, зажег его от лезвия Крушителя и кинул в поленницу дров, уложенную у стены избушки. Мелко колотые сосновые дрова быстро занялись от жаркого, просмоленного факела. С поленницы огонь быстро перекинулся на крышу. Через пару минут дом охватило яростно гудящее пламя. Второй погребальный костер за сегодня. Не многовато ли?
- Ему обязательно было умирать? - я стоял настолько близко к пылающему домику, насколько позволял жар и словно сомнамбула смотрел в языки пламени.
- Я же тебе уже говорила, что не имею возможности изменить тут что-либо - девочка в небесно-голубом опустилась на траву рядом со мной и обняла коленки - они умирают каждый день, и каждый раз мне больно. Не смотри на меня так, если бы я могла, я бы запретила им уходить из этого мира. Но я не могу. Будь проклят тот день, когда меня запихнули в эту добровольную тюрьму!
Вероника спрятала голову в коленях, и мы некоторое время молча смотрели на огонь, взметнувшийся над крышей на несколько метров.
- Не кори себя, не твоя вина, что именно ты активировал глобальный сценарий именно в этой точке. Таких триггерных квестов несколько десятков, но так случилось, что запуск был произведен именно тобой и именно тут.
- Если бы я не убил того чертового медведя, он остался бы жив. И все они остались бы - я неопределенно махнул рукой в сторону острога, скрипнув зубами и сжав кулаки.
- Кто знает, предугадать течение событий очень сложно. Неизвестно как бы все обернулось, сложись все по-другому. Зато сейчас у тебя есть возможность предотвратить гибель еще большего числа экзистов и игроков. Подумай лучше об этом.
- И что же я должен, по-твоему, делать?
- То же, что и раньше. Большего я тебе сказать не могу, извини.
- Ладно, но почему ты общаешься со мной? Не думаю, что администрация одобрит это, если узнает.
- Ты в курсе многих вещей, которые неизвестны большинству бета-тестеров. И у тебя есть истинная причина быть тут. А у меня есть основания полагать, что в будущем мы можем быть полезны друг другу. Поэтому, береги себя, Олег!
Ее тело засияло белым светом и истаяло, словно снежинка, под действием температуры пожара. Я некоторое время стоял на месте, после чего повернулся и пошел в сторону острога. Теперь у меня стало на одну причину больше, чтобы уничтожать этих кровожадных тварей до полного их исчезновения.
За моей спиной ясное голубое весеннее небо пачкал густым, черным дымом, горевший дом Демьяна. А над разоренной пасекой сердито гудели осиротевшие пчелы.
Глава пятнадцатая. Карательные санкции.
10:05, 18 апреля, 2047 г - четвертые сутки после дня "Ч". Казармы дружины острога "Аспид-камень".
Я отправился прямиком к казармам ватаги - время сбора уже на носу. Народу собралось и местных и игроков человек тридцать. Удивительно, я думал, меньше будет, после ночной-то заварухи. Большинство из них я видел раньше, хоть и мельком, но были и такие, с кем мне еще не доводилось встречаться. Когда вошел во двор, меня встретили удивленные взгляды - моя амуниция темно-зеленого цвета и рваный плащ привлекали внимание. Севастьян, хмыкнув себе в бороду, вышел в центр двора и гаркнул во все горло:
- Ну-ка, воинство, строимся в две шеренги!
Дружинники выстроились в две разнокалиберные шеренги. Местные жители сделали это довольно споро, а вот игроки возились значительно дольше, вызывая у Севастьяна недовольные, насупленные взгляд из-под косматых бровей. Когда народ разобрался со своими местами, Севастьян продолжил:
- Что же, время подходит, через пятнадцать минут выдвигаемся. Проверяйте амуницию, вдруг кто что забыл или не взял. Далее. Делимся на три группы по десять человек. Ведущие в группах - я, Семен и Олег. Кто в какую группу пойдет, сейчас решим. Задача наша простая, прогуляться до одного интересного места в лесу и назад. Вопросы имеются у кого?
Вопросов не было, поэтому настало время выбрать тех, с кем в группе я буду. Подошел к Севастьяну, решил прояснить момент.
- Набирай к себе, кого посчитаешь нужным! У меня рейд-группа собрана, не первый раз в рейды вместе ходим. А у Семена смешанная будет - он мужик опытный, справится. Остальных в остроге Игорю оставим. Так что смело выбирай кого хочешь.
Так даже проще. Я вышел в центр двора и стал раскидывать приглашения - Стас седьмой уровень, уже немного знакомые мне Волхв Денис и Знахарь Светлана, два шестых. С этой парочкой мне довелось пообщаться всего однажды, но впечатление они произвели вполне позитивное. Да и тот факт, что они смогли пережить прошлую ночь, говорил сам за себя. Далее Данко. Этого Ловкача я еще не видел в деле, но его девятый уровень внушал надежду, да и он был мне симпатичен, как человек, разок успел меня выручить, и, к тому же, был весьма неглупым, хоть и относительно молод. А в командной работе, взаимные симпатии, наличие мозга и навыков работы с ним, а также здоровый эмоциональный фон это одни из самых важных факторов. Моя охрана, Эрик и Олаф, Сокрушитель и Налетчик тринадцатого и пятнадцатого уровней. Аналоги Головореза и Богатыря, как я уже говорил ранее. Побудут у нас ударной силой. В боевых качествах этих двоих я не сомневался ни капли. Лояльность их, по каким-то причинам тоже не вызывала теперь у меня опасений. На этом распределение тех, кого я уже заранее определил в свою группу, закончилось. Я стал всматриваться в оставшихся дружинников, пытаясь на глаз оценить уровень подготовки и навыков. Наткнулся взглядом на взъерошенного Доброгоста - Ворожея двенадцатого левела, который ночью пробаффал меня, после уничтожения шкворня. Он, поймав мой взгляд, улыбнулся приветственно. Баффер в группе, тело нужное, так что тоже лови приглашение. Тот ни секунды не сомневаясь, что мне особенно понравилось, подтвердил вступление в группу. Последней, после некоторых раздумий включил в группу девушку, лица которой, поначалу, я почти не разглядел - она сидела на корточках, наклонив голову. Длинная челка густых, каштановых волос свисала вниз и полностью скрывала ее лицо. Лишь разглядев, что рядом с маркером значилось "Элис", я ее признал. Это она помогла мне со шкворнем, пришпилив того к земле своим копьем. Судя по прислоненному рядом с ней к частоколу этому самому недлинному копью, передо мной Следопыт восьмого уровня. Интересно, когда успела так раскачаться? И я еще не видел никого, кто выбрал этот класс. Я подошел к ней, кашлянул, привлекая внимание:
- Привет, красавица. Хотел тебя за вчерашнюю помощь поблагодарить!
Она подняла голову и посмотрела на меня немного отрешенным взглядом своих стального цвета, глаз. А ничего такая, правильные черты лица, немного курносая. Вполне миленькая. И вновь ее лицо мне показалось смутно знакомым. Словно некогда давно мы частенько виделись, но за прошедшее время воспоминания выветрились.
- Что? - вид у нее был как у человека, которого только что разбудили и спросили что-то важное.
- Я говорю, спасибо, что помогла мне вчера со шкворнем!
- А, так это ты! ...да, извини, задумалась просто - она, наконец, улыбнулась - Привет! Да не за что, если бы ты ему брюхо не пропорол, он бы наделал дел. Так что это мне тебя благодарить нужно. Оглоблю только жалко.
- Кого?
- Ну, дядька тот, которого шкворень насмерть ногой пнул. Поспешил он и погиб ни за что. Мы с ним вместе караулили в подворотне момент, чтобы добить того монстра. У Оглобли терпения не хватило, вот он и побежал. И погиб. Вчера вообще много кто погиб - она погрустнела.
- В группу ко мне пойдешь? У меня как раз последнее место осталось - я решил перевести тему разговора.
- Конечно, но при условии! Расскажешь мне, как ты четырнадцатый уровень так быстро взял - она хитро улыбнулась.
- Договорились! - возвращаю ей улыбку.
- Тогда, кидай приглашение, пожалуйста.
Меня во время беседы с ней не покидало стойкое чувство дежавю. Встряхнув головой, выбросил из нее все лишнее. Стоит сконцентрироваться не предстоящем походе. Тем более, моя группа готова. Разброс по уровням, конечно, приличный. Между шестым и пятнадцатым. Ну и ладно, не фатально. Последнее, десятое место я решил пока оставить свободным. Есть у меня на него определенные виды. Я встал, осматривая своих однопартийцев, размышляя о том, что нас ждет впереди. Судя по прошлой ночке, явно не просто легкая прогулка.
Тут меня подозвал Севастьян и я тут же переключился на текущую задачу.
- Олег, вот координаты места, куда нам продвигаться надлежит - у меня обновился маршрут следования на карте - Пока выдвигаемся туда, на месте дам каждому отряду свое задание, будете самостоятельно действовать.
Севастьян пригласил меня и Семена - невысокого, кудрявого десятника с тонкими чертами лица и по-орлиному загнутым носом с горбинкой, в отряд, объединив наши группы. Теперь мы могли пользоваться чатом, как для группы, так и для всего отряда. Да и маркеры на карте теперь отображались - удобно. Обсудили мелкие детали и двинулись. Рейд ждать не будет.
***
Наша рейдовая группа без особых проблем продвигалась в заданный район. Вурдалак - Кибальчиш дал не точные координаты, а всего лишь обозначил область, в которой находился интересующий нас объект. И чтобы не пропустить его, рейд разделился на три части, которые обыскивали каждая свой сектор.