А то и получается. Озеро не единственное! И они соединены между собой.
— А зачем нырять в озеро?
Ответить он не успел — где-то впереди раздались тихие, едва заметные всплески. Я бы прошел мимо, но проводник тут же среагировал.
— Тихо! К стене, живо! — прошипел он, замахав руками.
Я мгновенно среагировал.
— Что там? — прошептал я.
— Не знаю! Но там кто-то есть.
Всплески приближались. Вдруг, раздался противный визг. А затем, даже в свете тусклого фонаря, я увидел, что сразу за ближайшим поворотом, дико забурлила вода. Полетели мощные брызги.
Раздался негромкий, удивленный возглас, а затем, прозвучал сухой выстрел. Мгновение — ещё один. Снова дикий, протяжный визг, всплески. А затем всё затихло. После такого шума — оглушительная тишина дико давила на нервы. Сердце бешено колотилось, руки предательски дрожали. Чёртов адреналин!
— Что будем делать? — тихо спросил я, но проводник отмахнулся, продолжая прислушиваться.
— Ждать! — пробормотал Семён.
Вдруг, метрах в четырех от нас, почти в самом углу, раздался громкий — Бу-ульк!
— На пол, живо! — крикнул проводник.
Раздался оглушительный взрыв. Воду разметало в разные стороны, с потолка осыпалась штукатурка, а из-за взрыва в почти замкнутом помещении, по стене поползли крупные трещины. Волной меня отбросило в сторону, едва не раздавив об стену. Как следствие этого — я наглотался воды, оглох на одно ухо и хорошенько приложился плечом о бетонный парапет.
— Эй! Кто там? — вдруг раздался спереди хриплый крик.
Отвечать я не стал, с трудом поднимаясь с пола.
— Вы думаете, я глухой? — снова раздалось откуда-то из коридора.
Меня схватил за плечо проводник, помог подняться. Его почти не зацепило — среагировал быстро, молодец!
— Я всё слышу. Выходите, или свинцом накормлю! А может, ещё гранату, а?
Голос показался мне знакомым.
— Не надо гранату! — громко крикнул я.
— Точно?! — переспросили откуда-то из темноты.
— Мы выходим! Не нужно стрелять! — произнёс я, глядя на недовольного Семёна.
Я сделал пару шагов вперёд. Из-за угла снова раздался всплеск. Я заметил слабое зеленоватое свечение. Вдруг, в двух метрах впереди справа вывалилось тело гигантского червя. Мёртвое, к счастью. А следом за ним, из-за угла, с пистолетом в руке, показался перемазанный грязью и внутренностями наёмник Скат.
— Макс? — удивлённо произнёс он, медленно двинувшись ко мне. — Ты-то как тут оказался?
— Могу задать тебе тот же вопрос! — ответил я, удивившись. Уж я-то давно приписал не обделённого чувством юмора наёмника к числу тех, кто навсегда остался в «Астре», постепенно превращаясь в гниющую кучу органических отходов. — Ты куда пропал?
— Да хрен его знает, — он подошел ближе, но пистолет убирать не стал, при этом с подозрением поглядывая на проводника Семёна, который отвечал ему тем же. — А это кто такой?
— Семён. Проводник, из местных.
— Нашли живых? — слегка удивился наёмник. — Это те, кто жил тут все эти годы?
— Да. Они.
— А я вот, только одних утопленников нашёл. Думал — всё. Живых не встречу. Да ещё и черви эти, — он ткнул стволом пистолета в плавающего на поверхности воды мёртвого червя. Их тут много, но все какие-то мелкие.
— Что ты с ним сделал? — я ткнул стволом в мёртвого мутанта.
— Свинцом накормил. Этот, представь, хотел сожрать меня. Эти твари тут типа охотятся. Падалью, кстати, они питаться тоже не гнушаются.
— Охотятся прямо здесь, в бункере?
— Ага! Это уже третий, за последние шесть часов.
— Что-то какой-то мелковатый он, не больше трёх метров.
— Ну да, эти не крупные почему-то.
— Так как ты сюда попал?
— Плохо помню. И то не всё. Помню, что вышел из-за гермодверей, где мы ждали остальных и тут меня словно по голове чем-то ударило. Я мгновенно про всё забыл, просто побрел, куда глаза глядят. В голове опустело. Я просто шёл, а куда не знаю. А минут через пять, и вовсе побежал, почти ничего не замечая. Очнулся уже здесь, у заблокированного выхода из бункера. Пришлось искать другой. Правда, я совсем не помню, как сюда попал и что делал. Я тут, наверное, уже дня два брожу. Ещё и автомат где-то потерял. А ты как тут очутился?
И этот вопрос заставил меня задуматься. Рассказать как есть? Скат наёмник — человек Антонова. Что если, узнав всю правду, он силой вернет меня в жилой бункер и посадит за решётку. У него вполне могут быть свои инструкции. Да ещё и Доронин пострадает — майор и так уже на своей шкуре многое вытащил. Или соврать? Например, потерялся, наёмники погибли… Да, неважно. Главное, чтобы ещё и Семен подыграл.
— Потерялся! — кивнул я. — Повезло, нашел выживших.
— Ясно! А здесь-то вы чего делаете? — Скат говорил так, словно был беспечным салагой, но я-то знаю, всё не так просто, как кажется. Он осмотрел потолок и стены, после чего сплюнул в воду. Плевок поплыл куда-то по своим делам.
— Бункер затопило. А внизу, где-то на нижних уровнях есть… э-э-э…
— Что есть?
— Оружие, — честно подсказал Семён. — На наш бункер нападают мутанты, а обороняться скоро станет нечем. А здесь прототипы нового вооружения есть.
— Так внизу всё затоплено. Я уже больше суток тут брожу — все лестницы, что ведут вниз, полностью под водой.
— Впереди, на складе есть акваланги, — не моргнув, продолжил я.
Семён, сам того не понимая, сделал версию нашего пребывания в бункере очень правдоподобной. В принципе, так оно и было. Разница состояла лишь в том, что оружие мне нужно было для того, чтобы отправиться на поиски комплекса генетических лабораторий.
— Хм! Акваланги? — переспросил Скат, задумавшись.
— Именно!
— Не самая лучшая идея.
— Почему?
— Да видел я тут одного, с аквалангом. То ли парень не знал, как им пользоваться, то ли на него напало что… Ну, в общем, задохнулся, бедняга. Да и баллон его пустым оказался. И мутантов там, наверное, много. Я странный шум слышал и всплески. Что-то крупное там ходило.
— И где это было?
— Там! — Скат махнул рукой куда-то направо. — Вроде бы.
— А ещё акваланги там есть?
— Да я же откуда знаю? Я, вообще-то, не акваланги искал. Мне выход был нужен. У меня даже фонарь сел. Пришлось вот, — он показал зелёную лампу химического света. — Этими пользоваться.
— Семён, идем за аквалангами?
— А у нас выбор есть? — ответил тот вопросом на вопрос.
Минут через пятнадцать, мы кое-как добрались до того места, где Скат нашёл акваланг. Помещение представляло собой обширную комнату, метров двадцати в длину и чуть меньше в ширину. Со всех сторон тут были сложены пустые деревянные и стальные ящики. Справа была видна лестничная шахта — затопленная, разумеется. Там плавал ещё один труп.
— Что это за место? Склад? — спросил я, освещая фонарём всё, куда падал взгляд. Место было пустое, тёмное. И зловещее. Меня то и дело посещали ледяные мурашки, словно напоминая о том, что тут может быть очень небезопасно.
— Когда-то это были мастерские. Тут, рядом выход из бункера. Прямо к озеру. А там, должен быть шкаф, где я последний раз и видел акваланги, — чуть помедлив, произнёс проводник.
— И сколько ты их видел?
— У нас их в наличии всего два. Остальные были повреждены в результате пожара, ещё в конце девяностых.
— Вот этот тип! — произнес Скат, увидев плавающего у стены пухлого мертвеца. Рядом с ним, на ящике лежал акваланг устаревшей конструкции.
Тот действительно оказался пустым. Похоже, его израсходовали впустую.
— Чёрт! — выругался я. — А зарядить можно? Компрессор должен где-то быть? Семён?
— Компрессор? Нет, здесь его нет.
— Я же говорил — пустой! — хмыкнул Скат. — Толку-то от него теперь?
— Семён?
Проводник задумался, осматривая мертвеца и лежащий рядом акваланг.
— Боже, да что это за вонь? — вдруг спросил Скат, насторожившись.
Я тоже почувствовал. Вдруг, непонятно откуда нестерпимо завоняло тухлятиной, да так, что я аж закашлялся.
— Твою мать! — замахал руками Семён. — Что это так воняет?
Скат быстро стащил с пояса противогаз. В два приёма нацепил на голову.
Раздался характерный шум дыхания через защитные фильтры.
Вдруг, где-то рядом, в соседнем туннеле за стеной, раздалось тихое рычание, хлюпанье и тихие всплески. Шум постепенно нарастал.
— Тихо! — насторожился проводник, поднимая ствол «Калашникова». — Сюда что-то или кто-то…
Скат достал пистолет, посмотрел на мой автомат, затем на меня, после чего многозначительно хмыкнул.
Я всё понял и перебросил ему заряженный автомат. Он уже собирался отдать мне пистолет, но в этот момент, стена из сложенных деревянных ящиков у выхода, с грохотом разлетелась в разные стороны. А среди них, показалась неведомая нам доселе страшная, паукообразная тварь…
Часть 2В поисках истины
Глава 11Второй этап
Дмитрий, услышав какой-то шорох, с некоторым трудом, устало приоткрыл глаза.
С полминуты он фокусировал зрение и напрягал память, пытаясь собрать в кучу все события последних дней. Получилось плохо.
Рядом что-то монотонно пищало. Дима склонил голову налево и увидел какую-то медицинскую аппаратуру. Ближайший к нему электронный блок тихонько пищал, мигали зелёные светодиоды.
— Что за ерунда? — глухо и едва слышно произнёс он. Облизал потрескавшиеся губы.
Медленно приподняв руки перед собой, он увидел на них многочисленные разноцветные провода с присосками. В районе локтя была приклеена широким лейкопластырем пластиковая трубка капельницы. Бесцеремонно сорвав пару проводов, он без раздумий отбросил их в сторону. Затем, Дмитрий отпихнул от себя тонкое флисовое одеяло. Скривившись от ноющей боли, чуть приподнявшись на локтях, он быстро осмотрелся.
Парень лежал на лёгкой складной кровати, выкрашенной в белый цвет. Рядом стояли и другие кровати, но лишь одна из них была кем-то занята. На ней лежал забинтованный с ног до головы человек. Его голова и лицо были скрыты под толстым слоем бинта.