Раздался сухой выстрел. Прометей убрал пистолет в кобуру, с отвращением сплюнул и отошёл назад.
— Зачем? — спросил Костолом, но ответ ему и так был известен.
— Какая разница. Толку от него.
С минуту было тихо.
— Уберите эти трупы, — наконец обратился к начальнику смены здоровяк, а затем развернулся и не торопясь двинулся обратно к аванпосту. Прометей, постояв с минуту, сплюнул и последовал за ним.
— Эй! Костолом. Есть ещё кое-что, что вам нужно знать.
— Что именно?
— Здесь, внизу, Бульдог. У него приказ № 78.
Великан нахмурился. Он прекрасно знал, что именно означает приказ № 78.
И оба знали кто такой Бульдог — настоящий садист, животное, считающее своим призванием убивать людей. В Синдикате он работал там, куда остальные предпочитали не соваться. Этот представитель вышеупомянутой организации отличался невероятным хладнокровием и жестокостью. Был отличным стратегом. И вот теперь, если верить Прометею, этот маньяк здесь, в туннелях.
— Делишься информацией?
— Да. И за это ничего не прошу. С заданием Бульдога я не справился, а потому мне нет смысла его искать.
— Сколько вас было?
— В дрезине пять, я шестой. Ещё восемь в туннелях.
— Зачем вы разделились? Это же было неразумно.
— Бульдог так решил, — вздохнул тот. — Понимаешь, что это означает? Отвлекающий манёвр.
— Да. Идём за мной. Нужно кое-что обсудить.
Глава 17Генератор
— Макс, как думаешь, что это такое? — негромко спросил Скат, осматривая странный агрегат.
— Похоже на дизельный генератор. Только очень старый. Очень, — задумчиво произнёс я.
— Какой-то он странный. На генератор совсем не похож.
Огромный агрегат, высотой метра три и шириной с грузовик, действительно больше напоминал какую-то адскую машину времени, чем безобидный дизельный генератор.
Сверху размещалась большая, сложной формы, защитная крышка, плотно закрывавшая внутренние механизмы. Слева и справа крепились большие алюминиевые баки, с подходящими к ним трубопроводами и шлангами. Станина дизельного генератора была закреплена на широкую, практически ровную давным-давно забетонированную платформу. У самого её основания был открыт ржавый железный люк. Туда, через прямоугольную нишу уходили толстые резиновые шланги, больше напоминавшие скелеты мёртвых питонов обтянутых высохшей кожей — вставленные внутрь стальные кольца распирали шланги изнутри.
Слева был виден массивный блок управления со множеством контрольно-измерительных приборов и различных лампочек.
— А что за люк? — спросил Скат, заглянув в тёмный провал.
— Инженерный, скорее всего. Там внутри обслуживаемые механизмы данной модели генератора. Не помню, кто именно, но точно знаю, что это был американец, будучи каким-то толковым инженером, предложил к использованию именно такой тип дизельных генераторов.
— Американец? И как тогда этот аппарат попал в СССР?
— Не знаю.
— И что, нам нужно запустить этого динозавра?
— Думаю, да. Если он каким-то образом подключён к системе откачки грунтовых вод, то да, его просто необходимо запустить. А скорее всего, так и есть.
— Думаешь, он ещё может работать? Да ему лет восемьдесят, а то и больше.
— Он ещё и тебя и меня переживёт, будь уверен.
— Ну, как скажешь. И как его запустить? Сильно сомневаюсь, что тебе ранее приходилось такие аппараты воскрешать.
— Это верно. Инструкция к нему вряд ли… А, нет. Есть! Вот она!
Я разглядел на боковой стенке древнего генератора прикрученную болтами большую алюминиевую пластину с выбитыми на ней буквами.
Пластина с инструкцией потемнела от времени, окислилась и даже слегка коррозировала.
С минуту постояв рядом с ней, я смог немного представить себе принцип работы этого «драбадана». Именно таким прозвищем его и окрестил Скат.
Сначала было необходимо наладить подачу топлива. Затем восстановить электрическую цепь, наладить пуск и разобраться со сложной схемой то ли предохранителей, то ли переключателей. И на кой чёрт они тут сдались?
— Скат?
— Что?
— Спуститься в тот люк не желаешь?
— Туда? — он вопросительно посмотрел на мена, а затем ткнул стволом автомата. — Нет, а почему ты спрашиваешь?
Но наёмник и сам догадался.
— Что-то починить? — он заглянул туда ещё раз. — Или просто посмотреть?
— Ты очень догадлив. Нужно кое-что проверить. А сам я туда лезть не желаю. Мало ли кто там может быть?
— Ладно, убедил.
Наёмник присел, заглянул в люк. Затем свесил ноги, нащупал прикрученную стене лестницу, а после продолжил спуск.
— Ну как там? — спросил я.
— Воняет! — прилетело снизу.
К слову сказать, едва мы добрались до командного бункера, внутренняя связь намертво сдохла. Сколько Мрак ни пытался её расшевелить — без толку. Что именно глушило связь мы разбираться не стали, не до того было. Это являлось ещё одним пунктом, из-за которого наёмники не смогли действовать сообща. И этот же факт мешал сейчас Скату спускаться самому — так бы я мог руководить его действиями по внутренней связи.
— Воняет, говоришь? — усмехнулся я. — Чем же?
— Тебе подробно описать или ограничиться одним словом?
— Ну, давай тот вариант, где по короче.
— Дерьмом!
— Вас понял! — рассмеялся я. — Дно нашёл?
— Да тут всего метра два, не больше.
Люк оказался не вертикальным. Он плавно изгибался, чем-то напоминая вопросительный знак, и уходил вниз под непонятным, скошенным углом. Именно поэтому, я не мог разглядеть, добрался ли наёмник до дна.
— Что видишь?
— Знаешь, тебе, наверное, тоже стоит спуститься, — ответила дыра голосом Ската. — Тут всё сломано.
Я выругался. Лезть вниз мне совершенно не хотелось.
— Ладно, иду.
— Ну и что мы будем делать? — спросил Андрей, рассматривая затопленный туннель.
Несколько ничем не приметных поворотов вывели парней к широкой лестнице, которая опускалась ещё на один уровень ниже. Здесь, судя по всему, были какие-то технические помещения, но их назначение оставалось загадкой. Первый же поворот налево и привел друзей туда, где они сейчас находились.
Коридор был самым обычным — лишь кое-где, прямо в бетоне были искусственно созданы ниши и каналы, но их предназначение так же оставалось загадкой. Кабели, трубы и провода всё так же шли вдоль стен, закрытые панелями. И именно в этом месте, коридор, постепенно опускался вниз, прямо туда, где вода доходила почти до самого потолка. Создавалось некоторое впечатление, что коридор — это огромная, подвешенная за края сосиска, которая попросту прогнулась в середине под собственным весом.
— Нет! Назад идти — не вариант. Старик нас точно не пустит, а других проходов я не видел.
— Тут вроде неглубоко. Всего по колено. Но дальше, туннель, кажется, уходит под воду. Вода грязная, мутная. Может, попробуем вброд? А там, где будет совсем глубоко, нырнем?
— И сколько ты проплывешь так? Минуту, полторы? А самое главное куда?
Андрей промолчал. Он понимал, Дима абсолютно прав. В этом богом забытом месте, даже в простом туннеле могло быть что угодно. Даже если условно предположить, что мутантов тут нет, парни легко могли наткнуться на закрытую решётку, тупик. Сюда бы план помещений, но где ж его взять?
— Ну, давай попробуем. Вдруг, получится. Ну, а если нет — вернёмся обратно.
Андрей первый шагнул вперёд.
Как и ожидалось, по мере продвижения в туннеле становилось все глубже и глубже. Когда вода дошла до пояса, парень остановился, посмотрел на Диму и произнёс:
— Слушай, а может, я не пойду?
— Ага, я тоже!
И оба захохотали.
Вода была довольно холодной. И очень грязной. Судя по всему, совсем недавно этой воды тут ещё не было.
— Как думаешь, откуда её столько?
— Не знаю. Может, грунтовые воды? Возможно, вода тут была всегда, но её своевременно откачивали специальные насосы. Помнишь ту дренажную установку, перед каналом, где сбрасывалась вода?
— Ну?
— Это одна из них. И она не работала. Вот, поэтому, если допустить тот факт, что со временем они приходят в негодность, грунтовые воды постепенно топят это место.
— Толково. Но у меня другая мысль.
— Поделись!
— Гермоворота помнишь? Те, что дезертир взорвал?
— Ещё бы, такое забудешь!
— За ними было много воды. Что если вся та масса воды попросту затопила «Астру»?
— Да ну, брось. Комплекс огромен.
— Да, но если не полностью. В самых нижних точках. А эта вода и есть то, что было за гермоворотами.
— Может быть и так. Тогда это объясняет тот момент, почему вода грязная и мутная.
Оба замолчали.
— Слушай, а если «Астру» затопило полностью? Что если все её жители погибли?
Дмитрий остановился.
— Ты чего?
— Если твоё предположение верно, то куда же отправились наёмники? Куда увели Макса и Катю?
— Не знаю. Но предположим, что погибли не все. Значит, они знают то, чего не знаем мы.
Пока Андрюха и Дима двигались вперёд по туннелю, становилось всё глубже и глубже. Когда её уровень достиг шеи, оба остановились.
— Дальше только плыть. Но сам взгляни — уровень воды доходит до самого потолка. Может он и дальше опускается всё ниже и ниже. Чёрт, холодно-то как.
— Давай всё-таки попробуем?
— Уверен?
— Нет! — покачал головой Андрей. — Но мне кажется это правильным.
Дмитрий вздохнул, оттолкнулся от дна ногами и ухватился за трубы, проложенные под самым потолком. Перебирая руками и стараясь не удариться головой, он продолжил движение вперёд. Андрей двинулся следом.
Не прошло и минуты, как они, тяжело дыша от усердия, добрались до поворота. Здесь коридор уходил направо. Ноги уже давно не доставали до дна — было слишком глубоко.
— Холодно очень. Я уже замёрз, — пожаловался Андрей.
— Согреть тебя? — пошутил Димка.
— Нет. Спасибо, не надо. Уж лучше ту медсестру бы.
— Опять ты про неё?