Находясь в зале, где размещались фильтрационные установки, мы также обнаружили и лестницу, по которой можно было подняться наверх, в помещение, где, вполне возможно, ещё догорали остатки генератора.
Несмотря на то, что ранее этот зал был затоплен, все механизмы, как механические, так и электрические, включая аккумуляторы, не пострадали.
Справа и слева обнаружились две небольших лестницы, ведущих к большим гермоворотам. Они, скорее всего, открывали доступ ко второму уровню командного бункера. Но открыть гермоворота мы, несмотря на все попытки, так и не смогли.
Пришлось спускаться на третий технический уровень тем же способом, что и ранее — с первого, на второй.
Я прекрасно помнил, для чего я вообще решился лезть в командный бункер. Оружие. У Зимина была секретная галерея с образцами экспериментального оружия. Именно туда мне и нужно было. Да и Скат, вряд ли останется в стороне, когда дело дойдёт до выбора оружия.
Но очевидным было и другое — появившийся паук, попал в бункер прямо из «Гаммы». Значит, вход в комплекс генетических лабораторий где-то под командным бункером. Вот почему полковник Зимин не мог его найти — он искал совсем не там.
Но лезть туда сейчас, да ещё и без оружия — безумство. Если принять во внимание мои жуткие сны, внизу, в лабораториях, очень опасно. Неизвестно, какие именно проводились внизу исследования и опыты, и судя по появившемуся оттуда пауку, ничего хорошего внизу нас не ждало.
И, тем не менее — в то время, когда бункер ещё не был затоплен, вход в «Гамму-3» так никто и не обнаружил. А это означало, что вход надёжно спрятан от чужих глаз.
— Скат!
— Что?
— Как думаешь, ещё пауки, вроде того, что мы завалили наверху, есть?
— Думаю, да.
— Тогда, предлагаю вот что. Мы сейчас попробуем пробраться внутрь командного бункера. А затем, с третьего уровня подняться на второй.
— Зачем?
— Когда мы с проводником встретили тебя на первом уровне, ты спросил, что мы тут делаем. Помнишь?
— Ну да.
— Мы искали оружие.
— Я ещё тогда догадался. Но что за оружие?
— У полковника Зимина тут кое-что припасено. И поскольку ты любитель пострелять, я думаю, ты там найдёшь для себя что-нибудь интересное.
— Да? Ну, это радует. А то у меня лишь один рожок. И обойма к пистолету. Если встретится что-то вроде паука, нам вряд ли понравится рукопашная с ним.
— Тогда, именно по этой причине, предлагаю отправиться на поиски оружия.
— Я за любой кипишь, только дайте пострелять!
Выйти из технических помещений внутрь командного бункера не составило труда. Здесь всё было открыто. Оно и понятно — на третьем уровне, прямо под фильтрующими установками размещались агрегаты отвечающие за вентиляцию и очистку воздуха. Если бы они прекратили работу, уже через месяц люди, оставшиеся в научно-исследовательском комплексе, задохнулись бы от пыли и углекислого газа. Именно поэтому их постоянно кто-то обслуживал. Разумеется до того момента, как бункер затопило.
Сейчас установки не работали. Мёртвых тел тут было много. Кое-где они попадались даже десятками. Присутствовали и женщины с детьми.
Смотреть на это без боли и жалости было невозможно. Из-за того, что тела провели в воде несколько дней, везде присутствовал ужасный запах разложения.
— О боже, ну и запах, — меня едва не вывернуло от того, что я увидел за первым же поворотом, после спуска на третий уровень самого бункера: группа из шести тел, одетых, как попало, сплошной кучей распухших тел и конечностей, перегородила почти весь коридор. С трудом сдерживаясь, мы быстро покинули то жуткое место.
— Вот, кажется это лестница, ведущая на второй уровень, — заметил Скат. — Проход, вроде бы свободен.
— Где-то там и есть кабинет Зимина, — произнёс я, нехотя вспомнив недавние события. — Там меня впервые допрашивали. Там же я узнал, что сам того не ведая, оказался обученным диверсантом и собираюсь уничтожить этот комплекс.
— Лихо тебя обработали! — ухмыльнулся наёмник. — Да ты, оказывается злобный террорист? А я и не знал. В следующий раз предупреждай, ладно?
— Я тогда, мягко говоря, едва в штаны не наложил!
— Да? Ну, ничего. Бывает и хуже.
Коридор, поворот налево, снова коридор. Короткая лестница. Поворот, ещё один.
К слову сказать, большинство ламп всё ещё работали, хотя и очень тускло. Аккумуляторы, несмотря на свой возраст и сравнительно короткий период подзарядки, ещё сохранили немного энергии.
— Да где же этот долбанный кабинет? — злился, я пытаясь вспомнить, где именно находилась резиденция полковника. И никак не мог.
Наверное, и не смог, если бы не случайная встреча, которой мы совершенно не ожидали.
— Тихо! — вдруг прошипел Скат, мгновенно спрятавшись за одной из приоткрытых дверей.
— Что такое?
— Впереди кто-то есть!
Я вытащил пистолет, снял с предохранителя, но этим всё и ограничилось.
— Тихо! — снова прошипел наёмник.
Впереди был длинный, практически лишённый освещения коридор, который, метров через двадцать сворачивал влево. И в этом коридоре, были заметны слабые лучи света. Они постоянно двигались, но их владельцы в центральный коридор выходить почему-то не торопились.
— Три луча. Значит, там как минимум три человека. Люди!
— А не пауки? — мне почему-то захотелось пошутить. Вышло очень глупо.
Скат наградил меня укоризненным взглядом. А в придачу, я стал свидетелем уместного жеста, который обычно используют для того, чтобы вкратце описать человека у которого, шурша шифером, поехала крыша.
— Ждём! — вместо мата, скомандовал наёмник, выставив перед собой автомат.
Из коридора впереди послышались крики.
Я разобрал только: — Где? Где ты их бросил? И чей-то стон.
Кому принадлежал голос, из-за гулкого эха, я не разобрал.
Прошла ещё пара минут. Лучи света не приближались и не удалялись. Кто бы ни находился дальше по коридору, он определённо не торопился покидать ранее занятое помещение.
— Может, посмотрим? — тихо спросил я.
Скат неопределённо мотнул головой. Но, спустя несколько секунд, тихо выбрался из-за двери и мягкими, кошачьими шагами, двинулся вперёд. Я, слегка пошумев, двинулся следом.
Я гадал у себя в голове — кто мог быть впереди? Наёмники Антонова? Вторая группа? А может это Семён, бросив нас, решил сам спуститься вниз за оружием. А может это Доронин? Или кто-то из выживших жителей комплекса?
Скат тихо скользил вдоль стены. Я следовал чуть поодаль, ломая голову.
Голоса стали более внятными, но кому они принадлежали, всё ещё было неясно.
Наёмник остановился почти у самой двери. Прислушался, затем, зачем-то нагнулся, очень быстро подобрал что-то с пола и шустро зашвырнул внутрь.
— Наверное, граната! — подумал я.
Взрыва не последовало. Зато из помещения выкатилось что-то небольшое, толстое, цилиндрическое. Свето шумовая граната!
— Бля! — вскрикнул Скат, зажмурил глаза, а заодно закрыл их руками.
Шарахнуло знатно. Мне едва не выжгло глаза. А из ушей едва не выскочили испуганные не на шутку барабанные перепонки.
И хотя я вовремя последовал примеру Ската, это помогло лишь отчасти.
— Эй, полегче, брат! — Скат словно кого-то поругал.
— Ну, ё-моё! — совсем рядом раздался до боли знакомый голос. — Ну и шуточки!
— Ага! — знакомому голосу ответил голос моего напарника.
— Ты зачем камень кинул?
— Потому, что у меня гранаты не было.
— А у меня была!
Да что вообще происходит?
Раздались быстрые шаги!
— О! И Максим здесь! Катя, смотри!
Да это же бас Костолома. И как я его сразу не узнал?
И судя по звуку, напоминавшего хруст суставов, здоровяк только что сжал в могучих объятиях Ската.
— Ты живой, бродяга! — обрадовался он. — Я уж думал тебя сожрали.
— Я тоже так думал, — кряхтя, ответил напарник, высвобождаясь из объятий гиганта.
А мне на шею, совершенно неожиданно бросилось что-то теплое. И крепко обняло.
Катя!
— Макс, зараза ты такая! Ты почему меня одну бросил? Хоть бы сказал, куда ушёл. Да хотя бы записку оставил.
— Прости, — пробормотал я, обнимая девушку в ответ.
— От тебя замечательно пахнет! — сказала Катя, сморщившись.
Зайчики в глазах наконец-то отступили и я увидел всех троих.
— Костолом, а вы здесь как оказались?
— Нас Катя попросила. За тобой пришли. У Доронина мы узнали, куда именно ты отправился.
— А по пути этого поймали! — Костолом вернулся в помещение, и пинками вытолкал оттуда нашего проводника Семёна. У него под глазом красовался внушительный фингал.
— Ах ты, скотина! — я двинулся навстречу, намереваясь выбить пару зубов у проводника, но передумал. — Зачем ты нас запер?
— Вы! — пробормотал Семён. — Из-за вас тут всё пошло через одно место. Сначала мой отец. Затем мой лучший друг погиб при защите гермоворот. Всё вы.
— Ясно! — вздохнул я. — Теперь, всё ясно.
Я заметил, что помимо фингала, у него ещё и пары зубов не хватало. Видимо, Костолом постарался.
Из помещения вышел ещё один человек. Его рост и типаж хоть и уступал Костолому, но тоже был хорош.
— А это кто?
— Прометей! — улыбнувшись, ответила Катя. — Он из второй группы наёмников. Теперь с нами.
— Привет Максим, — он протянул руку. — Много о тебе слышал!
Я пожал руку, но говорить ничего не стал. Нечего было сказать.
— А где Антонов? — спросил Скат.
— Где-то в туннелях. С ним Мрак и Тишина.
— А ты почему здесь?
— А это, брат, стечение обстоятельств! Меня уволили! — Костолом неожиданно громко расхохотался.
— Так что вы тут делаете? — спросила Катя. — Какого чёрта ты полез сюда один, без меня. Ты же знал, что я хотела пойти с тобой. И ты всё равно полез искать эти лаборатории один!
— Нет, не совсем так. Я хотел, чтобы ты пошла со мной. Но для начала нужно было вооружиться.
— И как? Вооружился?
— Видимо, нет! — ухмыльнулся Костолом, осмотрев меня с ног до головы. — Только пистолет и остался.