— Ну и зачем мы сюда вернулись? — спросил Скат. — Или это другое помещение?
— Сейчас всё увидите! — твёрдо произнёс я. — Да, Скат!
Подойдя к длинному ряду сложенных вдоль стен контейнеров, я принялся искать и почти сразу нашёл нужный мне. На нём была выбита надпись:
«ВС СССР Контейнер № 890».
— Контейнер? — удивлённо спросил Прометей. — Неожиданно. И что в нём?
— Документы. В них написано, где именно находятся и как попасть внутрь комплекса генетических лабораторий.
— А! Точно! Елена Андреевна Шевченко говорила о них. Макс, ты запомнил?
— Ну да. Это же было всего несколько дней назад.
— Да. Но учитывая ту экстремальную ситуацию, я ничего не запомнил, — признался Дима.
— Открывай контейнер!
Я осторожно отстегнул крепления. Сдвинул замок, а затем откинул крышку.
Контейнер был пуст. Лишь в углу, на самом дне лежал смятый лист бумаги.
— О! Документы! — изобразив изумление, произнёс Андрей. — На обрывок сортирной бумаги похоже.
— Сейчас посмотрим! — я подобрал обрывок, повертел его в руках.
На нём был изображён лифт, лифтовая шахта и написанная от руки цифра «5». А ниже неё, надпись, также сделанная от руки тем же почерком: «Преисподняя». На обратной стороне был записан шестизначный код.
— О как! Ну, Шевченко! Ну, хитрец. Всё так просто оказывается. В командном бункере не четыре уровня, а пять. И есть лифт, который доставит нас туда! — произнёс я, внимательно осмотрев листок бумаги. А доступ к лифту обеспечит код доступа. Гениально и в то же время невероятно просто.
— Всё это время «Гамма-3» была под ногами у Зимина, а он потратил двадцать лет на её поиски. Ну, что тут скажешь…
— А где лифт-то? — снова задал вопрос Прометей.
— Тут не сказано.
— Кажется, я знаю! — вдруг заявил Скат. — Пока я тут один лазил по бункеру, я видел кое-что очень похожее на грузовой лифт. И он совсем рядом. Идите за мной.
Наёмник быстро зашагал прочь, чуть задержался у очередной развилки, двинулся налево, но затем передумал и пошёл направо.
— Эй, брат! Ты, часом, не заблудился? — усмехнулся Костолом.
— Всё в порядке. Нормально!
Ещё несколько минут странствия по бункеру привели отряд к закрытой кабине лифта. На нём висела табличка: «Не исправен».
— Ну вот! Обещал лифт — привёл к лифту!
— Это хорошо. Но что-то я не вижу здесь панели управления. Куда код вводить-то?
— А табличка никого не смущает?
— Нет! — почти одновременно ответили Прометей и Дмитрий.
Кнопку открытия двери нашли без проблем. Причём, несмотря на севшие аккумуляторы — лифт работал. Похоже, у него имелся собственный источник питания. Внутри лифт был выкрашен серой эмалью, а справа и слева, сверху вниз шли широкие декоративные панели, золотистого цвета. Пол был застелен толстым слоем линолеума, а на потолке висели две лампы в широких квадратных плафонах. Сбоку имелись лишь четыре кнопки, позволяющие лифту ездить вверх и вниз на требуемый этаж. Но никаких панелей ввода кода здесь не было.
— Разрешите войти? — спросил у лифта Андрей и, выдержав паузу, шагнул внутрь. За ним последовала Катя и Прометей.
Быстро уложив на пол громоздкие стволы и уместившись в кабине грузового лифта, мы совсем несвоевременно принялись искать панель ввода специального кода. И не нашли её.
— Так! И что нам делать? Панели здесь нет!
— Может быть тут голосовой ввод? — предположил Дмитрий.
— Эй! Лифт! Отвези нас на пятый этаж! — Андрюха не упустил случая пошутить. — Ну, пожалуйста!
— Я бесплатно не вожу! — ответил за лифт Скат.
Оба расхохотались.
— Вы друг друга стоите! Встретились два юмориста! — заметила Катя. — Совсем не смешно!
— И правда, шутки так себе, да и лифт от этого никуда не поедет! — прогудел Костолом. — Где панель-то?
Панель могли искать сколько угодно, если бы вдруг, из коридора не послышался неестественный шум. Раздались негромкие шаги, что-то лязгнуло.
— Так! — напрягся Костолом, подхватив и выставив перед собой «Триггер». — У нас незваные гости!
Секунд тридцать всё было тихо.
— Эй, в лифте! Приказываю бросить оружие и выходить с поднятыми руками! — раздался знакомый голос из коридора.
— Это что, Антонов? — удивился Скат, обменявшись взглядами с Костоломом.
— Он самый!
— Мрак, Тишина? Вы здесь? — громко поинтересовался Скат.
— Да! — почти ответили одновременно оба наёмника.
Через несколько секунд все трое медленно показались в открытых дверях лифта. Мрак и Тишина, до зубов увешанные автоматами и гранатами и капитан Антонов с дробовиком руках.
— Буэнос диас! — по мексикански поздоровался Скат. — Ой, да это же наш командир!
Капитан Антонов промолчал, лишь бросил холодный взгляд на беспечного наёмника.
Но совершенно неожиданно повёл себя Прометей. Едва Антонов появился в дверях, он отодвинул Костолома в сторону, выхватил пистолет и взял на прицел капитана.
— Ты? — удивился Антонов, едва не выронив дробовик.
— Я! Пристрелить тебя?
— Эй, эй! Что происходит? — Мрак поднял автомат, но целиться ни в кого не стал, пытаясь разобраться в нестандартной ситуации.
— Всё в порядке. Этот человек не тот, за кого себя выдаёт! — вдруг произнёс Прометей.
— Что?
Никто не понял, о чём именно говорил Прометей, но то, как изменился в поведении капитан, заметили все. Антонов сжался, его лицо потемнело.
— И кто же это? — спросила Катя.
— А пусть он сам скажет! Да и дробовик опусти на пол. Опусти, говорю! И ногой толкни вперёд.
Все снова уставились на Антонова. Дмитрий и Андрей даже понятия не имели кто это такой.
Тот, молча, опустил ствол на пол и небрежно оттолкнул от себя.
— Ну! — повысил голос Прометей.
Но Антонов упорно молчал.
— Говори, мразь!
— Пошёл ты!
Прометей нажал на курок. Громыхнул выстрел. Пуля срезала Антонову нижнюю часть левого уха. Вскрикнув, тот на мгновение замер, а затем резко бросился вперёд и попытался завладеть пистолетом, но, не рассчитав своих сил, промахнулся и почти сразу же получил в челюсть. Распластавшись на полу, вытирая кровь из разбитой губы, Антонов что-то злобно бормотал, хмуро глядя на Прометея.
— Любопытно! — удивлённо произнёс Костолом. — Вот так поворот!
— Ладно, раз не хочешь говорить, я сам скажу. — Прометей убрал пистолет в кобуру, поднял за шиворот Антонова и поставил его на ноги. — Это сын Вильгельма Штрасса. А настоящий капитан Антонов был найден мёртвым на главной базе Синдиката. Этот человек выдавал себя за него. Присвоил его легенду, имя и даже манеру речи и поведения. Он даже внешне очень похож на него.
— Вот говнюк! — не сдержался Мрак.
— И ведь хорошо получилось, — похвалил его Костолом. — Никто из нас, лично не знал Антонова. Знали, что он из Синдиката, но этим всё и ограничивалось. Это получается, что Штрасс впихнул его в группу, чтобы он лично контролировал вскрытие комплекса генетических лабораторий?
— Да! — ответил Прометей. — Меня прислали за ним. Но всё остальное, что я говорил про Бульдога, правда. Этот маньяк был оправлен сюда для зачистки. И по приказу его отца Штрасса. После того, как «Гамма» была бы найдена, всё оставшееся население научно-исследовательского комплекса попросту ликвидировали бы. Этим и должен был заняться Бульдог.
— Отличный план! — произнёс я. — А нас ждала та же участь?
Антонов промолчал, лишь гневно сверкнул глазами.
— И мы выяснили это только здесь, в лифте?
— Лучше поздно, чем никогда!
— И что дальше?
— Дальше? — удивился Костолом. — Этот глист хотел быть свидетелем вскрытия «Гаммы-3»? Ну, так он им будет. Берём его с собой!
— А нас возьмёте? — поинтересовался Мрак.
— Да не вопрос! Никто ведь не против? — Скат осмотрел окружающих. — Макс?
— Как хотите.
— О, да нас уже десять. Ну, таким составом и в саму преисподнюю можно спускаться. — Андрей ещё раз осмотрел присутствующих.
— Мы туда и направляемся! — хмыкнул я.
— Кстати, никто не заметил, что тут стало тесновато?
В это же время Мрак и Тишина попытались протиснуться внутрь.
— Да куда вы все лезете? — возмутился Андрей, которого прижали к стенке лифта. — Один чёрт лифт не поедет! Если помните, мы панель управления так и не нашли!
Тишина, неожиданно споткнувшись через дробовик Антонова, с грохотом влетел в стену кабины лифта, а по пути умудрился прикладом своего «Прибоя» проломить одну из золотистых декоративных пластин.
— Тише, тише. Ты куда торопишься, брат?
— Да я… Это, того.
— О, ну дела! — удивился Скат. — Смотрите. Вот и панель управления нашлась!
И действительно, сразу за отвалившейся широкой декоративной пластиной, оказалась спрятанная полость, внутри которой размещалась кнопочная панель управления и небольшой экран.
— Вот и разгадка. Если не знать, что панель здесь, ни за что не найдёшь. Хитро придумали. Хотя и очень просто.
— Вводите код!
Я протиснулся к панели, вытащил из кармана листок и вбил цифры:
«052174».
Внизу, под лифтом что-то зажужжало — похоже, запустился какой-то скрытый механизм.
Внутри лифта вспыхнули красные лампы, дверь закрылась, а затем кабина медленно пришла в движение.
Но не проехал лифт и десяти метров, как откуда-то сверху раздался истеричный, полный ненависти крик проводника Семёна:
— Ненавижу вас всех, твари! Сдохните!
А затем, на крышу кабины лифта упала граната.
Раздался оглушительный взрыв и лифт, лязгнув оборванными тросами, под дикие крики тех, кто в нём находился, рухнул вниз…
Эпилог
Подполковник Шевченко, выпроводив молодых парней, уселся в своё кресло. Заметно нервничая, он переваривал полученную информацию. Снова «Гамма-3» напомнила о себе. Он знал — когда-нибудь это случится снова.
Он снова вспомнил последние часы, проведённые в комплексе генетических лабораторий.