ого производства.
— Мы уж было подумали, что вы решили не идти! — вместо приветствия, Антонов вставил древнюю как мир, совсем не смешную шутку.
— Обхохочешься! — недовольно фыркнула Катя. — А что, можно было не приходить?
Павел усмехнулся. Некоторые наёмники сдержанно заулыбались.
— Идите сюда! Я представлю вас остальной группе, — капитан Антонов, заметив это, мгновенно сменил примитивный юмор, на строгость.
— Слушаем внимательно! Все уже в курсе, куда мы отправляемся?
— Все! — ответил Гидрос за бойцов.
— Что мы там встретим — одному богу известно. Эти ребята уже были внизу, и спускаться обратно без хорошей охраны, у них никакого желания нет. Я с ними полностью солидарен. Это — Максим, девушка — Катя. А Павел, человек, всю жизнь проживший в бункере под землёй, там, куда мы направляемся.
— Ну и что, кто там внизу живет? — подал голос один из наёмников.
— О том, что обитает и кого они там видели — расскажут после. — Антонов перешёл к другому вопросу. — Задача следующая: Обеспечивать им защиту, на протяжении всего пути по подземным туннелям. Гидрос — старший. Я иду с вами. Но формально, все подчиняются Гидросу. Вопросы есть?
— Вопросов нет! — снова ответил за всех Гидрос.
— Хорошо! Тогда вооружаемся, собираем шмотки и грузимся на «Тигры». До точки спуска, отсюда четыре с половиной километра. Прокатимся с ветерком!
Рядом с машинами уже стояли коробки со специально разработанной формой, бронежилетами, противогазами, касками. Все — преимущественно чёрного цвета. Наёмники — для них подобное было обычным делом — принялись разбирать имущество и переодеваться. Мы последовали их примеру.
— Ух, ты! — поразился Павел, примеряя новые, очень удобные ботинки. Он-то до сих пор ходил в той самодельной обуви, что была на нём ещё там, в «Астре».
Форма оказалась качественной и подошла всем — за размерами дело не стало. Её дополнили лёгкие кевларовые бронежилеты, тактические каски неизвестной мне модели, состоящие из высокопрочного пластика, крепкие перчатки и прочая мелкая амуниция. Для каждого уже был упакован рюкзак с провизией, водой и медикаментами. Там же обнаружились комплекты аккумуляторов для фонарей, и что-то ещё — я не успел разглядеть.
Из оружия капитан Антонов выделил нам только пистолеты «ОЦ-23 Дротик» и ножи «6X9». Я читал, что данный нож входил в стандартную экипировку «Ратник». Остальные вооружились до зубов. Когда я спросил Антонова о причине довольно скудного вооружения, тот ответил, что основная задача нашей троицы искать вход, а не учиться стрельбе по подземным мутантам.
Наёмники снаряжались быстро, уверенно. В их действиях чувствовался опыт и профессионализм. Я только и успевал считать магазины, которыми они забивали себе разгрузки.
Огромный бородач, лет сорока, и ростом выше двух метров, укладывал в специальный чехол большой короб с запасной лентой для своей шестиствольной машины смерти. Второй короб уже был пристегнут к пулемёту.
Тот, кто вооружился бесшумным снайперским «Прибоем», спокойно курил в сторонке — ему много магазинов было не нужно. С таким-то калибром, один выстрел — один труп! Почти все оставшиеся наёмники вооружились автоматно-гранатометными комплексами «ОЦ-14». А вот Гидрос, вышел со склада с компактным огнемётом в руках. Два небольших бака со специальной горючей смесью, он уже прикрепил к рюкзаку так, чтобы они не мешали. Помимо этого, сверху бронежилета он нацепил лёгкий огнеупорный плащ. Эх, жаль не было тут Андрея, уж он мигом состряпал бы остроумную шутку, со вкусом барбекю.
Менее чем через десять минут, группа в составе одиннадцати человек, в полной готовности уже грузилась на ожидающие нас «Тигры».
— Все готовы? — капитан Антонов проверял каждого лично. — Вижу! Все!
После того, как мы загрузились, оба бронеавтомобиля рванули с места.
Минут семь-восемь наши бронированные машины летели прямо по полю, не обращая никакого внимания на перепаханные пару месяцев назад трактором отвалы земли. Водитель нашего «Тигра», оказался до мозга костей злобным рокером — едва отъехали от лагеря, он на полную громкость врубил «Morguenstern». Андрюха, вот кто порадовался бы сейчас от души. Жаль, не было его.
Я только сейчас сообразил, что так и не поговорил с Андрюхой и Димой. А ведь следовало бы. Оба лежали в лазарете, с паршивым диагнозом лучевой болезни, под присмотром врачей, да к тому же, совершенно отрезанные от внешнего мира. Они и понятия не имели, о том, куда мы направились. Ну, ничего, вернёмся, обязательно введу в курс дело. Три дня — всего-то.
Именно на такой срок делал акцент Штрасс. Группа спускалась в «Астру» на трое суток. Если, по прошествии, этого времени поиски были безрезультатными, к нам выдвигалась вторая группа, с целью сменить нас и продолжить поиски. Но Антонов по поводу спуска второй группы говорить отказывался, недовольно бурча себе под нос что-то вроде: — Сами справимся. Тогда я ещё не знал, чем всё это обернётся.
В нашей машине оказался Костолом — тот самый здоровый дядя с шестиствольной машиной убийства, снайпер с «рабочим» псевдонимом Тишина и ещё один из наемников, имя которого я не успел запомнить. Антонов и Гидрос загрузились в другую машину. Туда же отправились Мрак, Скат и медик Док.
Пока ехали, Павел с нескрываемым интересом разглядывал Костолома и его стальную подругу.
— Это что за гаубица такая? — в конце концов, не выдержал Павел, обратившись к великану.
— Чего? А! Это, миниган! — угрюмо пробурчал тот. — Ты, из лесу, что ли?
— Какого ещё леса? Нет! Если быть точнее, то, я скорее из-под земли! — разъяснил парень. — А такое оружие первый раз вижу!
— Охренеть, всю жизнь там провёл? — удивился Костолом. — Ну и как?
— Пришлось. Нормально, не жалуюсь.
Великан замолчал, потому что разговаривать особо не любил. Да и «Тигры» как раз прибыли на место, напоследок эффектно исполнив прямо по раскисшей грязи что-то типа полицейских разворотов. По внутренней связи, я услышал, как Антонов отчитывает водителей за совершенно бесполезные выкрутасы.
— Выгружаемся! — снаружи послышался голос Гидроса, а затем хлопнула тяжёлая дверь. — Приехали!
Выбравшись из бронемашин, а заодно выгрузив всё своё имущество, группа, топча едва подмёрзшую грязь, построилась у стен давно покинутых коровников. Наверное, эти строения годов пятидесятых или ещё более ранних — чем-то приглянулись наёмникам. Коровники были давным-давно заброшены, но среди них уже стояли грузовые «КАМАЗы», прицепы. Сами здания начали приводить в порядок — меняли крышу, ставили навесы, засыпали мелкую щёбенку. Пока что смотреть было не на что, но в дальнейшем…
Однако это были совсем не те остатки зданий, среди которых мы поднялись на поверхность, после схватки с полковником Зиминым. Судя по всему, перед нами были здания, которые я видел вдалеке на горизонте, ещё тогда, когда мы только искали на поверхности хоть какие-нибудь признаки существования советского ракетного комплекса.
Меня только сейчас посетила мысль о том, что входов в военный комплекс может быть гораздо больше чем два. Один, уже известный нам, был в ракетном комплексе, второй где-то на ветке метрополитена между гермоворотами и одной из крайних линий московского метро. Точнее тут не скажешь. Я всё ещё не мог понять, где заканчивается секретное «Метро-2» и начинается обычный московский метрополитен.
— Группа внимание! Мы на месте. В одном из этих зданий проложена вентиляционная шахта, а если быть точным, то даже не шахта, а воздуховод. Это и есть вход в технические туннели подземного объекта. Внизу заблудиться — проще простого. Не разбегаться, постоянно быть на связи. Напоминаю, для этого в шлемы интегрированы устройства связи.
— Здесь вход? Ещё один? — удивилась Катя.
— Да. Но это ещё не военный комплекс. Лишь система технических туннелей, отводов, воздуховодов. Лестницы там, разумеется, нет. Спустимся вниз по тросу. Повторюсь, это вовсе не значит, что мы сразу попадем в «Астру». Согласно имеющейся информации от руководства, где-то здесь проходит один из недостроенных туннелей. До самого научно-исследовательского комплекса ещё придется поработать ногами пару километров. Спустимся вниз, определю дальнейшие действия! Вопросы есть?
Гидрос промолчал.
— Ну и отлично! — Антонов отошёл к ближайшему «Тигру» с целью спустить вниз один из страховочных тросов — а такие, само собой, были.
— Эй, а что это за грузовики? — меня заинтересовала та деятельность, что происходила вокруг. — Здесь что-то будет строиться?
— Да. Будет полноценная база. В ближайшее время здания восстановят, организуют парк техники. Развернут медицинскую часть и склад вооружения. В общем, тот лагерь, где мы ночевали, переедет сюда, но на постоянную основу. Ещё вопросы? Нет? Ну и отлично.
Пока командир наёмников объяснял водителю, что именно требуется сделать, я негромко обратился к Кате.
— Ну, вот и всё! Контрольная точка! Мы почти на месте. Ты готова?
— Нет, не готова! — Катя была совсем не довольна и совершенно не готова.
Зато Павел заметно повеселел. Хотя, он и раньше-то тоски не показывал. Что, в общем-то, немного сбивало меня с толку.
— Макс! Как думаешь, что нас там ждёт? — осторожно спросила девушка.
— Не знаю, Кать. Не знаю! Подполковник Шевченко как-то закрыл и опечатал лаборатории. И с тех пор прошло около тридцати лет. Если уж черви за это время всё-таки оправдали вложенные в них средства и вымахали до таких размеров, что говорить о том, чего мы ещё не видели. Генетика, она, знаете ли, еще до добра не довела никого.
Конечно же, по поводу генетики — я утрирую. Это просто вывод, сделанный на основе пару сотен просмотренных кинофильмов сугубо американского производства. И того, что мы уже видели, разумеется.
Генетика плотно влилась в жизнь каждого современного человека. Не верите? Посмотрите на того мини-йорка, мирно сопящего на коленях у бабушки в автобусе. Видите? Разве это собака? Да, но генетически выведенная где-то в лабораториях, путём каких-то хитрых генетических вмешательств. А те замороженные куры в магазине, думаете, они сами по себе такую массу наели? Один мой знакомый считал, что куры, которых продают в таких гипермаркетах сами туда пришли и сдохли. От безысходности и плохого настроения. Или сельскохозяйственные растения, которые совершенно не боятся никаких паразитов, имея в составе своей ДНК особую генетическую цепочку — пример из той же области. Другое дело как именно влияют на человека те самые генетически модифицированные продукты? Последствия пока ещё не изучены. Вдруг, лет так через двести у нас станет рудиментарным зрение? А, скажем, эхолокация, наоборот, станет незаменимым органом. Вырастет третья рука, жабры и выпадут волосы?!