му разом.
— Плохо смотришь, — недовольно парировал Борис. — Одно дело — уничтожить двести людей в степи, и совсем другое — получить врагов в своём же стане. Сам понимаешь, нападая на табор, ты не будешь разбираться кто родственник, кто близкий, а с кем вы просто знакомы. Подобного рода суматоха уничтожит и мирных жителей. Начнутся бунты внутри, они и так уже начинаются…
— Любопытно, — я скрестил ноги по-турецки и внимательно посмотрел в пустые глаза Бориса. — Я так понимаю, Чоабе нужны сильные союзники. Те, за кого можно пихнуть кого-то из дочерей?
— Только Марьяну. Все остальные заняты, больше племянниц у него нет. Троих вон, отдал на прошлой неделе. И… одна свадьба сорвалась. Племянница уехала за территорию республики вслед за возлюбленным. Мы не знаем, где взять полноценного союзника, который позволит себе погрязнуть в этой клановой неразберихе.
— Вам просто нужно убить ведущего, — я откровенно зевнул и оттолкнул девушку, которая подошла сзади и, повторяя за своей подругой, стоящей за спиной Жемчужного, начала трогать мои плечи. — Убьёте Золока и лидеров всех плохо настроенных к вам кланов — и всё. Закончено.
— Ты слишком просто об этом говоришь.
Жемчужный поднялся со своего места, звонко шлёпнул по заднице «содержанку», что наминала ему плечи, и попросил проследовать за ним.
Вставать оказалось слишком хлопотно. Ноги затекли в непривычной позе. Поэтому, выдавив из себя хрип, я упёрся руками в землю и… кое-что почувствовал. Незнакомое, чужеродное, сука, не моё!
Землю. Всю землю под собой, а ещё то, что эта земля прятала.
Неужели это и есть та магия, о которой говорил Койот?
Я так и замер в этой позе, прикрыв глаза. Машинально, разумеется, ведь знания сами полились в голову. Подо мной было закопано оружие. Много оружия. Простое, пороховое — на любой вкус. Полуавтоматическое, как мне показалось, ружья и винтовки. Пистолеты, даже пулемет! И… гранаты ли?
Но и это было еще не все. Под шатром были тела. Много тел…
Старые, я бы сказал.
— Боря, — я поднялся, потирая глаза от странного «видения». — Подскажи, давно твой шатёр тут стоит?
Жемчужный замер напротив клетки в десяти метрах от меня. Повернулся, замялся и заявил:
— Года четыре, как меня пустили в семью, а что?
— Почему остановку шатров сделали здесь?
— Мёртвая земля, — пожал плечами Жемчужный. — Здесь война была лет двадцать назад. Степняки тогда совершали набеги на Кустовой. Предыдущий правитель собрал армию со всей империи и за её пределами, да и уничтожил разом порядка тысячи воинов.
— Что такое мёртвая земля?
— Ну слушай, ты ведь маг земли, должен понимать…
— У нас разное представление о моей магии, — тут же отрезал я и сделал пару шагов вперёд. — Говори!
— Магия здесь не работает. Портал тяжело открыть. Для такого нужен мастер печати, у нас его нет. И изнанка здесь посложнее, чем в городе. Тут на три уровня сразу можно прыгнуть, — посмотрел вниз цыган. — Правда, из наших никто не гуляет по другому миру. Магов не так много.
Информация была слишком полезной, чтобы ей не воспользоваться. Но говорить о том, что под задницей Жемчужного захоронен целый боевой арсенал, я не стал. Мне нужна рыба покрупнее. Покрупнее, чем этот прихвостень.
Чоаба и не меньше. Если у меня получится расположить к себе крупного барона, который и так был заинтересован в том беспределе, что я устроил на рынке, а потом ещё с членами его семьи, то я буду в большом выигрыше.
Цыгане — сволочи, этого у них не отнять, но иметь их в союзниках и потихоньку поглощать так, как я это буду делать с Монеткиным и Траволтой, слишком заманчиво.
— Есть у меня идея, как победить в войне, не начиная её, — протянул я, подходя к Борису. — Но для этого мне нужно встретиться с твоим бароном.
— Не получится, — мотнул башкой Боря. — Ты для него никто, пустое место, хоть и заинтересовал в определённый момент. Поверь, пыль под ногами Чоабу не интересует. И времени его ты не стоишь.
— Ты уверен в этом? — озлобился я. — Уж полезнее каждого из вас буду.
Жемчужный только развёл руками в стороны. Внутри любого клана есть устав. Есть правила. Я не член парламента, не босс огромной мафиозной группы, хоть и являюсь гангстером. Да, пока что я ничего не значу в глазах цыганского барона, поэтому и встречи со мной, он не захочет. Даже если у меня есть выход из его паршивой ситуации.
Я запомню эту обиду и ненадолго закрою на неё глаза. Выход есть всегда — так я и говорил своим людям.
Если гора не идёт к Магомеду, значит Магомед идёт к горе. Или как там выражаются наши восточные братья?
— Это… — протянул я, глядя на пленницу в клетке, — скотство.
— Возможно, — пожал плечами Борис, убирая ткань с клетки, в которой лежала скованная Марьяна. — Она брыкалась, и, чтобы её никто не прибил из семьи Борина, нам пришлось посадить её на цепь.
— Она же вашей крови, — мне стало искренне жаль девушку. — Как вам не стыдно так обращаться с женщиной?
— Убить её мало, — зло сплюнул Борис. — Роман не просто так отказался, а потому, что она его отделала, как пацана какого-то. Отбила ему яйца, прострелила бедро и чуть было не спалила шатер.
— Каким образом, если не секрет? — я незаметно для цыгана улыбнулся. — Вы что, дали ей с собой оружие?
— Да это было прямо здесь! — воскликнул Борис, саданув ногой по клетке. — Я не знаю, откуда у неё оказался этот дамский револьвер! Эта сука…
Я мысленно сосчитал до пяти, чтобы прямо сейчас не оторвать ему голову.
Жемчужный всё возмущался, что Марьяна нарушила великие правила «любителей конины». Оказалось, она пронесла в шатёр оружие, что находилось под запретом. Даже подходя к этому цыганскому пристанищу доставать огнестрел было нельзя. Что уж говорить про содеянное ею.
Меня порадовала её находчивость, но стоило ей приблизиться и показаться на свет…
— Что они с тобой сделали? — прошептал я, глядя на красные, налитые кровью глаза.
Вся в подтёках, синяках и ссадинах. Лицо поплыло, волосы кое-где вырваны, руки… Да, пальцы на правой руке были сломаны.
— Её казнят в скором времени, — как-то буднично доложил Борис. — В таком виде замуж её точно никто не возьмёт, особенно после того, что она сделала.
— Барону обязательно, чтобы в жены её взял цыган?
— Нет, на самом деле, — Борис накрыл клетку обратно. — У нас был «покупатель» на её невинность, который был готов вступить в борьбу, если что-то произойдёт.
— Британцы?
— Ирландцы, — не удивил Жемчужный. — Он просился на поклон к барону, чтобы что-то там решить с сингапурскими мясниками. Тогда его спросили, готов ли он породниться с нами.
— Я так понимаю, он не был готов?
— Подожди… Алла! — он крикнул кому-то из тринадцати наложниц. — Чаю и чего сладкого мне и моему гостю принеси. Бегом!
Наложницы тут же засуетились. Я догадался, что их всех и зовут «Аллой». Видимо, цыган вообще не стал заморачиваться. Его устраивала такая прислуга. Девицы шустро накрыли небольшой столик. Две минуты, не больше.
Борис пригласил меня сесть и тут же начал прихлебывать горячее пойло, что ничего общего с чаем не имело. Настойка трав, не больше. Да и пахло противно.
Я сугубо из принципа попробовал это адское варево, хотел сплюнуть на пол, но вспомнил, что для золотозубого уродца этот жест будет оскорбительным.
И лишь отведав пирога, который мне понравился, Бориска наконец заговорил.
Ирландец Бритва, так его прозвали из-за любви к лезвиям, был одним из трёх лидеров ирландской диаспоры этого города.
— Первый Бритва, — запомнил я. — Второй… Медик?
— Да, которого ты серьёзно цапнул, обокрав, — кивнул Борис, но стоило ему уловить мой опасный взгляд, как он тут же решил исправить положение: — Несомненно, о том, что это сделал ты, кроме меня, никто не знает. И я держу слово. Честно!
«Ага. Еще и Траволта знает…»
— Для твоего же спокойствия, — холодно процедил я, — тебе бы вообще забыть, что ты оказывал мне услугу.
— Понимаю, — согласился Жемчужный и тут же продолжил: — Третий — Сапёр. Он редко бывает в городе, но часто мелькает на границе со степняками. Занимается подрывом шахт, добывает что-то, но что, никто не знает.
— И зачем Бритва обращался к Чоабе. Точнее, зачем ему Марьяна?
— Делёжка власти. Они же с англичанами друг друга удавят, чтобы возглавить всех остальных. Вот он и хотел заручиться его защитой, прижучить Медика, получить его поставки и занять его же территорию. А затем уже занялся бы и Сапёром.
— Но что же его остановило?
— Барон, — он улыбнулся. — Он назвал его бесполезным. Его банда головорезов вообще неконтролируемая. Поэтому ничего и не срослось.
— У меня есть идея, как выдать замуж Марьяну и остаться в золоте, — выпалил я, переждав паузу. — Это устроит и Марьяну, и барона.
От удивления глаза Бориса готовы были выпасть из орбит. О, цыган ещё просто не представлял, что его ждёт.
Глава 7
— Ты серьёзно? — Жемчужный аж рот раззявил от шока. — Ты⁈
— Почему нет? — я снова отхлебнул отвратного пойла. — Девка ладная, да и меня не смущает, что она наполовину цыганка. Я — гангстер и в скором времени стану выше, чем есть сейчас.
— У тебя всего-то группка наёмников и незапущенная фабрика.
— Уже нет, — я улыбнулся и поставил чашку на столик. — Фабрика заработает со дня на день, штат насчитывает больше двадцати головорезов (тут я нагло соврал), а ещё в союзе со мной три лидера, которые сделают то, что я пожелаю.
— Кто это?
— Ты думаешь, — я встал и потянулся, — я так просто всё тебе выложу? Нет. Ты прекрасно понимаешь, что врать я не люблю. Для Чоабы объединение с опытным и сильным гангстером будет нелишним. Помимо всего этого, я знаю, где взять огромное количество оружия. Как порохового, которым можно вооружить бездельников, которых полным-полно на улице, так и совершенно нового и технологичного.
Борис с сомнением на лице завис, рассматривая меня с головы до ног. Причмокивая чем-то сладким, он напоминал мне тупого осла, застывшего на горном серпантине. Но, кажется, его котелок наконец начал варить.