Из «Сонаты» вылез Терминатор. За поясом у него торчала рукоять пистолета «Волк», что означало: он мог перестрелять окруживших машину парней в доли секунды.
На берегу началась суматоха.
Никифор уловил движение коллег и привёл себя в состояние немысли. В три мгновенных и точных удара уложил троих спецназовцев, успел перехватить руку четвёртого и, крутанув его спиралью, подставил под выстрел пятого.
Черкес в этот момент освободился от своего опекуна, врезав ему ногой в живот, добил ударом по виску и, вывернув руку с пистолетом-пулемётом, выстрелил в пятого стрелка, не дав ему возможности продолжать стрельбу.
Моторы джипов взревели.
Водители за тёмными стёклами наконец сообразили, что ситуация в корне изменилась, и начали реагировать. Однако Терминатор не дал им времени на отступление.
Раздались два выстрела.
В лобовом стекле заднего джипа и в боковом переднего расцвели звёздочки пулевых попаданий, и оба водителя упали на рули своих чудо-машин. Моторы джипов заглохли. Стало тихо.
– Твою мать! – сказал Булавин хладнокровно. – Прошумели!
На дороге показался самосвал.
Терминатор вышел на середину, жестами показал шофёру, чтобы тот не останавливался. Самосвал проследовал мимо.
– Если у водилы есть мобила – через две минуты милиция будет знать о нашем контакте.
– Быстро их в машины! – приказал Тарасов. – Машины загнать в лес!
Отряд повиновался.
Когда на шоссе появились ещё машины, фургон и легковушки отечественного производства, джипы уже съезжали с дороги на берег озера. Сидевшие за рулём «Вольво» Черкес и Терминатор загнали их за кусты, вернулись.
– «Стикс», – подал Хмель Тарасову две малиново-чёрные книжечки с тиснением. – Спецгруппа ФАС по обезвреживанию особо опасных террористов. Задание – останавливать все подозрительные тачки и задерживать мужчин с мальчиком четырнадцати лет.
– «Стикс» – это спецкоманда Гвоздецкого, – пробормотал Булавин. – Они просто не ожидали, что мы…
– Тоже профессионалы, – усмехнулся Хмель. – Будь здесь сам Кирилл Наумович, нам пришлось бы туго. Что будем делать, командир? Может, загоним машины в озеро и дальше пойдём пешком? По дорогам особо не разъездишься, всё равно где-нибудь остановят.
Тарасов раздумывал недолго.
– Коля, Имтук, садитесь в «Сонаты» и езжайте до поворота на Морщихинскую. Как только вас попытаются задержать – устройте показательные гонки. Потом спрячьте машины, если удастся, и уходите. Мы пойдём к Кенозеру по лесам. Встретимся, – он достал арминг, вывел на экранчик карту местности, – вот здесь, на окраине Ряпусовского Погоста. У вас часа три времени, не больше. Успеете?
– Не сомневайся, Старый, – растянул губы в улыбке Черкес. – Будем вовремя.
– Переодеваемся, экипируемся и вперёд!
Заехали в лес, натянули комбинезоны, превратившие всех в туманно-прозрачные «привидения», разобрали оружие и спецснаряжение.
Владлену тоже достался «призрак», и он с удовольствием облачился в новый костюм, носить который даже не мечтал.
Только Сергий отказался надевать комбинезон. Он мог становиться невидимым и без него. К тому же и размера такого в комплектовке спецгруза не оказалось.
Через минуту после переодевания машины уехали, и «змея» отряда углубилась в распадок, обходящий Лекшм-озеро справа.
К обеду они преодолели около десяти километров и остановились отдыхать на берегу ручья, пересекающего путь.
– Без проводника мы далеко не уйдём, – проворчал Хмель, поглядывая на приотставших Сергия и Владлена. – Пару лошадей бы достать.
– Я не устал, – запротестовал мальчик. – А ещё я могу добраться до Кенозера легкоступом.
– Ты – можешь, – улыбнулся Булавин. – Мы – нет.
– Сколько нам ещё топать пёхом до Русопятого Погоста? – осведомился Хмель.
– Ты имеешь в виду Ряпусовский Погост? – уточнил Дмитрий.
– Один хрен.
– Километров двадцать по прямой, – рассеянно сказал Тарасов.
– Часов шесть ходу. Действительно, лошади не помешали бы.
– Где ты их сейчас найдёшь?
– Есть у нас по пути какая-никакая деревенька?
Тарасов достал арминг, вгляделся в экран.
– Если пойдём чуть правее, выберемся к Малому Халую.
Мужчины переглянулись.
– А что, есть ещё и Большой? – усмехнулся Хмель.
– Есть, но нам туда не надо.
– Тогда идём в этот Малый… э-э, Халуй. Интересно, кто дал деревне такое название?
– Наверное, большой халуй, – серьёзно сказал Булавин.
Владлен засмеялся. По губам остальных тоже промелькнули улыбки. Хмель посмотрел на часы.
– Что-то наши не звонят.
Тарасов включил телефон.
Черкес отозвался через минуту:
– Мы тут немножко посоревновались с джипами.
– «Гонщики» те же?
– Из «Стикса», знамо дело.
– Бросайте машины и в лес!
– Да бросать нечего, – хихикнул Черкес. – Мы их разбили. Да так удачно, что и джипы восстановлению не подлежат. Уже движемся в нужном направлении. Болото обойдём только, а там километров семь до деревни. Кстати, над лесом беспилотки летают, так что поглядывайте в небо.
Тарасов спрятал телефон, глянул на облака, нависшие над лесом.
– Всё в порядке, они увели погоню за собой, идут к Погосту. Черкес видел беспилотку.
Мужчины обменялись понимающими взглядами.
Беспилотками назывались самолёты-разведчики сверхмалого класса, имевшие отличную аппаратуру визуального наблюдения за поверхностью земли. Такими самолётами обладали все уважающие себя спецслужбы, и то, что ФАС бросила их на разведку в район Кенозера, говорило о серьёзности намерений его начальства.
– Гвоздецкий! – стиснул зубы Никифор. – Пора мочить ублюдка!
– Беспилотки всего лишь спецтехника, – качнул головой Булавин. – Почему нами не занимаются колдуны-конунги? Недооценили? Или ждут-таки где-нибудь в засаде?
– Они не должны знать о наших планах, – сказал Тарасов рассеянно. – Это означало бы серьёзную утечку информации из Катарсиса.
– Почему же ФАС так рьяно принялась нас искать?
– Узнаем. Отдохнули? Вперёд.
Отряд снова углубился в лес, обходя самые чащобные места и низменные заболоченные участки.
Через час вышли к деревне и остановились, разглядывая несколько тихих, полуразвалившихся изб, крытых сгнившей дранкой или досками. Деревня явно пустовала. Нигде не было видно её жителей, не кричали петухи, не мычали коровы и не лаяли собаки. Приникшие к земле домики со слепыми окнами, кое-где заколоченными досками крест-накрест, тоскливо ждали конца света.
– Вот тебе и лошади, – пробурчал Хмель. – Никого. Мёртвая деревня.
– Ничего удивительного, – сказал Булавин. – Я читал отчёт недавней сельскохозяйственной переписи России. Если до девяностого года прошлого века у нас было двадцать пять миллионов хозяйств, в том числе деревень и сёл, то к прошлому году осталось меньше пятнадцати миллионов. Деревня умирает, люди подаются в города, и остановить этот процесс никто не спешит.
– Зато богачи строят свои коттеджи всё больше и больше.
– О богачах разговор особый. Не все они сволочи. Но лошадей теперь в деревнях днём с огнём не сыщешь.
– Лошади ладно, без них в наш нанотехнический век прожить можно, а вот корову жалко. Знаешь, сколько стоит породистая тёлка? От двадцати до сорока пяти тысяч рублей. И содержать коров почти никому не выгодно. Так что коровы тоже исчезнут вместе с деревнями.
– А хорошо бы сейчас молочка парного хлебнуть, – проговорил Дмитрий мечтательно. – Ты как, Владлен Денисович, не против молочка?
– С удовольствием попил бы, – признался порядком уставший Тихомиров. – Только я больше холодное люблю.
Сергий вдруг замер, прислушиваясь к своим ощущениям, посмотрел на Тарасова.
– Злеч? – отреагировал тот.
– Нет, сверху… летит…
– Беспилотник! Все под деревья!
Отряд укрылся под громадными елями.
И тотчас же над деревьями, над заросшей травой дорогой и деревней почти бесшумно пролетел небольшой крестообразный аппарат длиной всего в полтора метра, с двухметровым размахом крыла. Покружил над мёртвой деревней, улетел.
С минуту Витязи вслушивались в тишину леса, всматривались в небо, ожидая возвращения беспилотного разведчика, потом выбрались из-под разлапистых елей.
– Интересно, электроника увидит нас под непроглядом или нет? – полюбопытствовал Никифор. – Или ваша магия действует только на сознание людей?
– Непрогляд отводит людям глаза, – сказал Тарасов. – На электронику и телеаппаратуру он не действует. Но есть особые приёмы…
– Какие?
– Невирь… наведа физической невидимости, – сказал Сергий. – Она создаёт слой вибраций воздуха, поглощающий световые лучи. Но я ещё не могу делать невирь.
– Жаль, тогда бы мы не тратили время на прятки.
– Выступаем, – сказал Тарасов. – Светлый, почуешь приближение беспилотки, сразу дай знать. Через два часа мы должны дойти до Ряпусовского Погоста и встретиться со своими.
– А потом? – спросил Хмель.
– Потом будет суп с котом. К ночи нам необходимо добраться до кургана Спасительницы.
– Успеем ли? – засомневался Дмитрий. – Если я правильно ориентируюсь, до Ряпусовского Погоста нам ещё топать и топать, не меньше десяти километров. Курган находится в треугольнике между Погостом, деревнями Самково и Преслениха. От Погоста ещё километров пятнадцать.
– У тебя есть конкретные предложения?
– Давай позвоним Федотову. Светлый умеет ходить легкоступом, Ираклий тоже, вдвоём они доберутся до кургана за секунды.
– Это не предусмотрено Замыслом, – обронил Тарасов скупо. – Надо идти.
Все почему-то посмотрели на писателя.
Владлен с трудом поднялся.
– Надо, значит, надо. Я готов.
Хмель потрепал его по плечу и первым направился в обход деревни.
Глава 26СТРОИТЕЛЬ ВЕЧНОГОВеликий Устюг
Мысль посоветоваться с волхвами старшего поколения тревожила Крутова с утра. Но лишь к обеду он смог закончить неотложные дела и вышел в «улёт-поле», то есть – на