Двадцать девятого июля, в субботу вечером, соседи тети Веры заметили подъехавшую к даче машину – серебристого цвета двенадцатую «Ладу» с темными стеклами, но не обратили на нее особого внимания. В деревне, кроме двухэтажного коттеджа Сергея, уже высились несколько коттеджей покруче, построенных чиновниками городской администрации и коммерсантами, возле которых можно было увидеть машины и гораздо более мощные. «Лада» стояла у дома Зощенко до сумерек и уехала незаметно.
Обычно Сергей и Татьяна приезжали на дачу вечером в пятницу, после работы, или утром в субботу. Однако именно в эти дни они возились с налоговой инспекцией, проверявшей документацию фирмы, и приехать в деревню смогли только утром в воскресенье, тридцатого июля.
Никто их не встретил, хотя тетка Вера в это время уже должна была работать на огороде. Акулина же, по обыкновению, летом вставала поздно, не раньше десяти часов утра. Сергей почувствовал смутную тревогу, усилившуюся после того, как он обнаружил незапертую калитку в деревянном заборе, окружающем участок и дом. На зов хозяина никто не откликнулся, в том числе и собака Дружок – чистопородная кавказская овчарка. Сергей вошел во двор, увидел у будки лежащую без движения собаку, и сердце его сжалось.
– Что здесь происходит? – прошептала вошедшая следом Татьяна, больше удивленная, чем испуганная.
Сергей стремительно взбежал по ступенькам крыльца на веранду, едва не сломав протез, проскочил в сени, заглянул на кухню, крикнул:
– Теть Вер! Акуля!
Никто ему не ответил.
Он ворвался в большую гостиную на первом этаже с камином и диваном, также никого не обнаружил и в три прыжка взобрался на второй этаж коттеджа, где располагались три спальни. В одной из них лежала на полу тетя Вера. Она была жива – дышала и безучастно смотрела перед собой, не реагируя на крики и тормошение. Но Акулины в спальне не оказалось.
Ее искали всей деревней, пока Сергей не догадался, что девочку похитили. Только после этого он вызвал милицию и врачей, установивших у тети Веры поражение нервной системы неизвестным психотропным препаратом.
По словам соседей, из «Лады» выходили мужчина и молодая темноволосая женщина, однако никто к ним не присматривался и описать внешность приехавшим сотрудникам милиции не смог. Одеты незнакомцы были по-летнему: в одинаковые джинсы, рубашки из серебристой материи с погончиками, кроссовки. Единственный след, который они оставили, был зажигалкой из желтого металла в форме высунувшего язык человечка. Эту зажигалку Сергей показывать следователю не стал. Просто забыл о ней. И вспомнил только на другой день, когда из Москвы приехал отец девочки, Глеб Тарасов.
Москва – ВологдаТарасов
Бандиты, укравшие Акулину, позвонили спустя два дня, поздно вечером первого августа. Дома были все, но трубку взяла Татьяна, все еще находившаяся в шоке от случившегося. Выслушала, молча протянула трубку мужу.
– Слушай сюда, буржуй, – раздался в трубке гнусавый развязный голос; говорили с акцентом. – Твоя дочка у нас. Готовь деньги – миллион баксов! Отдашь через три дня, мы скажем – где и в какое время. Заявишь в милицию – девки больше не увидишь! Понял?
– У меня нет такой суммы, – сдавленным голосом ответил Сергей, оглядываясь на ворвавшегося в прихожую Тарасова. – И это не моя дочка…
– А чья? – удивился переговорщик.
Глеб вырвал трубку у Сергея.
– Моя! – сказал он хрипло. – С кем я говорю?
– А ты кто такой? – осведомился неизвестный озадаченно.
– Я Глеб Тарасов, отец Акулины. Где она?!
– Ага… – на том конце провода помолчали. – Не врешь?
– Верните дочь! – лязгающим голосом ответил Глеб. – Клянусь, я вас достану! Всех!
– Не наезжай, базло, – хмыкнул собеседник. – Кишка тонка достать нас всех. Если через три дня не будет денег, мы пришлем тебе пальчик твоей девки. Понял? А потом поглядим, что с ней делать дальше.
– Послушайте… – Глеб замолчал, так как в трубке затукали гудки отбоя.
– Что? – шепотом спросил почерневший от переживаний Сергей.
– Бросили трубку. Сколько он попросил?
– «Лимон».
Глеб сжал трубку так, что она хрустнула. Сказал глухо:
– Они не шутят. Эта сволочь слишком уверенно себя вела. Они явно не знали, что дочь не твоя, но им все равно, с кого получать выкуп.
– Надо снова звонить в милицию, в ОМОН, и все рассказать.
– Я не верю в милицию. Что могут сделать оперативники, получающие по тысяче рублей в месяц?
– Я тоже мало верю, но что-то же делать надо? Я не соберу миллион, даже если все продам и заберу свою долю в фирме.
– Надо искать бандитов самим. Параллельно с омоновцами. У тебя нет знакомых в местных спецслужбах?
Сергей виновато покачал головой.
– Есть, но все шапочные. Ты не представляешь, насколько у нас тут власть повязана с мафией и бандитами всех мастей. Если по всей стране криминальные и наркосделки прикрываются чиновниками разных уровней на восемьдесят процентов, то в Вологде – на девяносто пять. Легче договориться с преступниками, чем с чиновниками. Мы с женой даже подумываем свернуть дело и уехать обратно в Кейптаун.
Тарасов заставил себя успокоиться, повертел в пальцах зажигалку, оставленную похитителями на даче, зашел в ванную и сполоснул лицо холодной водой. Вернувшись в гостиную, сел на диван, шлепнул ладонью по сиденью.
– Садись, в ногах правды нет.
Сергей, круживший по комнате, подумал и сел. Глянул на кутавшуюся в платок жену.
– Танюш, сделай нам кофеечку.
Таня кивнула, ушла на кухню.
– Рассказывай, – сказал Глеб.
– Что?
– Я вижу, что живется вам не очень сладко. Поделись проблемами, полегчает. Потом поговорим, что делать, где искать Акулю.
– Да и делиться особенно нечем… – Сергей помолчал, колеблясь, баюкая руку с протезом. – Все действительно не столь блестяще, как видится завистникам. Да и бандитам тоже… Никогда не думал, что столкнусь с таким жестоким прессингом на родине. Сначала дела шли хорошо, все удавалось, многие помогали, а как только я стал на ноги – и пошло, и поехало.
Сергей махнул рукой, ссутулился.
– Рэкет? – догадался Тарасов.
– Если бы только рэкет. Кстати, с этими ребятами проще договориться, чем с госслужбами, они меру знают. Главная же мафия на Руси – само государство. Ты не представляешь, сколько мздоимцев у меня перебывало! Участковый, главврач санэпидстанции, инспектор пожарного надзора, чиновники городской администрации, сотрудники УВД по борьбе со злоупотреблениями, представители общества защиты прав покупателей и так далее, и тому подобное. И каждому дай! Иначе что-нибудь отключат, что-то перекроют, запретят, заведут уголовное дело, отнимут лицензию, лишат всех прав.
– Да-а, – сочувственно протянул Глеб. – Это действительно оголтелый чиновничий рэкет. Беспредел! А отказать не пытался?
– Пытался, как же, – усмехнулся Сергей. – Да они меня все же сломали. Одна за другой пошли проверки, два месяца фабрика стояла, убытки достигли нескольких миллионов рублей, да к тому же наехал местный концерн по выколачиванию долгов «Сторица», – я имел глупость взять в банке ссуду и вовремя не расплатился. Пришлось идти на поклон к губернатору, он помог, зато теперь приходится изворачиваться, вести двойную бухгалтерию, химичить, иначе кранты – закрывай фирму.
– Весело.
– Да уж.
– Я не знал, что у тебя такое положение. Рассказал бы все раньше, вместе бы поборолись.
– С чиновниками, имеющими опергруппы в лице бандитов, особо не поборешься. Они не только меня, но и других таких же коммерсантов, желающих жить честно, «нагнули». Может, действительно, плюнуть на все и уехать? Ведь это из-за меня Акулину выкрали, знали, гады, что я не беден и «химичу», чтобы выжить.
– Ни в чем ты не виноват. Бандиты просто не знали, что Акуля не твоя дочь. Не помнишь, ничего подозрительного перед похищением не происходило?
Сергей помолчал, глядя в пол, потом встрепенулся.
– Может быть, это? Акулина говорила, что дня два назад к ней на улице подошли фотографы, мужчина и женщина, якобы снимали детей для журнала.
Тарасов подумал.
– Возможно, но маловероятно. Еще?
Сергей снова задумался.
– Ну, не знаю… хотя, разве что… Мне вообще-то часто звонят всякие уроды, предупреждают, чтобы «не обижал» представителей всяких проверяющих контор, а тут в офис заявился один тип в штатском, с красными милицейскими корочками, покрутился по кабинетам, ко мне не зашел и исчез. Так я и не понял, что ему было нужно.
– Он с кем-нибудь общался?
– С охраной, по-моему, с секретаршей…
– Что спрашивал?
– Да в общем-то ничего стоящего… нет ли проблем с сигнализацией… нет ли жалоб на руководство… где кто живет… – Сергей запнулся, посмотрел на насторожившегося Тарасова. – Ты думаешь?
– Вот именно, – кивнул Глеб. – К тебе приходил разведчик. Возможно, мы ошибаемся, и приходил натуральный мент, но уж очень странно, что не зашел к тебе и задавал странные вопросы. Твои охранники или секретарша не запомнили фамилию и как он выглядит?
– Не знаю, не спрашивал.
– Позвони. Заодно спроси, на какой машине он приезжал, если кто видел.
Вошла Татьяна, принесла чашки с дымящимся кофе, тут же молча вышла.
Тарасов посмотрел вслед женщине.
– Между вами ничего не произошло? Такое впечатление, что вы не разговариваеете.
– Переживает, – тихо проговорил Сергей.
– Говорят, бывает передозировка от общения даже с любимым человеком.
– Чушь, – криво улыбнулся Сергей, беря чашку рукой в черной перчатке. – Если любишь – не может быть никакой передозировки. Просто Таня приняла все это близко к сердцу, винит во всем себя.
– Да она-то здесь при чем?
– Я тоже так считаю, только ее не уговоришь. Ничего, успокоится. Главное, вернуть Акулю. Присохли мы к ней, честно говоря, как к родной. – Он отпил глоток кофе, взял трубку телефона и позвонил кому-то из своих подчиненных.
– Костя? Это Зощенко. Помнишь, ты дежурил в офисе дня два