– Что у тебя с голосом?
– Так, ничего, простыла немного.
– Каким образом? Август на дворе!
– Посидела в машине с кондиционером, и вот результат.
– Хочешь, я тебя вылечу?
– Прямо по телефону?
– Зачем по телефону? Давай встретимся, и я научу тебя дышать по-акульи.
– Как-как? – удивилась девушка.
– Ученые разгадали секрет, почему акула никогда не болеет, хотя у нее слабый иммунитет. Все дело в эндогенном дыхании. Акула использует кислород, вырабатываемый клетками собственного тела. Этому можно научиться, применяя тренажер Фролова, а можно и без тренажера, я методику знаю.
– Это сложно?
– Не сложнее, чем научиться плавать.
Пауза. Дмитрий затаил дыхание.
– Хорошо, приезжай.
– Жди, через двадцать минут я у тебя.
Дмитрий выключил телефон и в порыве благодарности обнял отца.
– Спасибо, пап!
– Не за что.
– Честно говоря, я и не мечтал о встрече.
– Жива учит не просто мечтать, – проворчал Михей Олегович, – а действовать. Мечты слабых – бегство от действительности, мечты же сильных формируют действительность.
Дмитрий двинулся к двери.
– Ты с ее родителями познакомился? – догнал его мягкий голос отца.
– Нет еще, – оглянулся он. – А что?
– Приглядись к ее маме, вдруг тещей станет. А характер тещи надо знать заранее. Не помню, кто из юмористов изрек: его теща – та еще штучка, ее выгнали из мафии за чрезмерную жестокость.
Дмитрий засмеялся, махнул отцу рукой и вышел.
Через четверть часа, уже в темноте, он подъехал к дому Дианы на улице Добролюбова и увидел у подъезда фигурку в белом платье. Девушка ждала его под фонарем с сумочкой через плечо, зябко обхватив себя руками. Он выскочил из машины, распахнул дверцу, взял Диану за руку и поцеловал пальцы.
– Господи, да ты действительно горячая, как печка! Может, никуда не пойдем, полежишь дома, полечишься?
– Нет уж, пообещал превратить меня в акулу, так превращай.
– Ну, сразу только сказка сказывается, да не сразу дело делается, – принял он ее тон. – Нужна все-таки тренировка. Однако головную боль и температуру я сниму. Садись на переднее сиденье.
Диана села в машину. Дмитрий устроился на заднем сиденье, вытянул вперед руки, повернув их ладонями к вискам девушки.
– Закрой глаза и думай о чем-нибудь приятном.
Диана послушно закрыла глаза.
Он сосредоточился, вошел в состояние энергопередачи.
Прошла минута, другая.
– Так тепло… – прошептала Диана. – Голова плывет…
Еще через несколько минут он сделал ладонями круговые движения, как бы наматывая на них бесплотные струйки черного дыма, и резко сбросил «намотку» с рук.
– Сеанс закончен.
Он пересел на место водителя.
– Как странно… – прошептала она не сразу, боясь пошевелиться. – Голова легкая-легкая… не болит… и дышится легче… ты волшебник?
Дмитрий засмеялся.
– Я спец по выживанию, и только. Могу прочитать лично для тебя курс лекций «Белояра» и позаниматься с тобой дополнительно. Научишься всему, что умею я.
– А ты где учился?
– О, везде, где только можно, у разных людей, у отца с дедом, у друзей. А начинал еще в армии. Я служил в погранвойсках на таджико-афганской границе, в спецгруппе «А», и командир научил меня многому, не только воевать, что пригодилось потом в жизни.
– Расскажи, – заинтересовалась Диана.
– Подожди, – остановил он ее. – У нас два варианта на вечер, если ты, конечно, не возражаешь. Первый: оставляем машину здесь и идем гулять по набережной с заходом в какой-нибудь ресторанчик. Второй вариант – сразу идем в ресторан.
– Предлагаю третий, – улыбнулась Диана, внезапно накрывая его руку своей. – Идем гулять, а кофе пьем у меня дома, под музыку Вивальди. Не возражаешь?
Дмитрий внимательно посмотрел в глаза девушки, мерцавшие таинственно-ждущим светом, наклонился и поцеловал ее в губы. Она не отодвинулась и ответила… Поэтому прошло какое-то время, прежде чем они смогли оторваться друг от друга и отдышаться.
– Это называется лечением, – сказала Диана задумчиво. – Может быть, мне следовало заняться им раньше?
Дмитрий засмеялся.
– Вот тут ты права.
– Это мужчины всегда правы, а женщины просто никогда не ошибаются. Только не делай, пожалуйста, далеко идущих выводов.
– Я не делаю, – поспешил заявить он.
– Тогда пошли пройдемся.
Они вылезли из машины и направились по Добролюбова к Красному мосту, затем свернули налево, на набережную.
– Расскажи, как ты попал в погранотряд, – попросила Диана, беря его под руку; она еще не привыкла к тому, что у нее не болит голова и не заложен нос, и прислушивалась к себе.
– Да как и все, – пожал плечами Дмитрий. – Призвали в армию, а так как я уже в восемнадцать лет занимался боевыми искусствами, то и направили к пограничникам. Нас прозвали головорезами, хотя никому мы, естественно, голов не отрезали, напротив. Наркоторговцы за наши головы обещали огромные деньги. Нам ни черта страшно не было, любую задачу выполняли.
– Воевали?
– Если активную охрану границы можно назвать войной, то воевали. В отряде только я и Петя Самойленко были срочниками, остальные контрактники, прапора и лейтенанты.
– Чем же вы занимались?
– В нашу задачу входило обнаружение наркокурьеров с грузом и их задержание. Часто даже границу пересекали, на той стороне засады устраивали.
– А как афганцы на это реагировали?
– Ну, власти приграничной зоны, естественно, понимали обстановку, сами же страдали от наркоторговли, поэтому ни разу в погранотряд официальные протесты не посылали. Наоборот, жители афганских кишлаков часто сообщали о движении караванов. А вот таджики – те нет, никогда не помогали. Большинство работало на наркодельцов и оповещало их о наших передвижениях. Мы практически служили во вражеском окружении.
– Несладко тебе пришлось.
– Ничего, выжил, зато хорошую школу прошел.
Диана остановилась у парапета, оперлась руками о чугунные перила решетки, глядя на воду Вологды.
– Река жизни… течет в бесконечность и течет… а мы мечемся… тебе не кажется, что все это бессмысленно?
– Что именно? Течение реки?
– Нет… наши помыслы и устремления, наши мечты и надежды, все, что мы делаем… жизнь вообще… Ведь все равно мы умрем, и не останется следа… смерть подстерегает нас везде…
– В моей смерти прошу винить мою жизнь, – пошутил Дмитрий. – Что за настроение у тебя сегодня? Откуда такое уныние? Нелады на работе, в личной жизни?
– У меня плохое предчувствие… как будто должно случиться нечто ужасное!..
Дмитрий повернул девушку к себе, поцеловал в нос, в глаз, в щеку, прижал к себе, проговорил успокаивающе:
– Все будет нормально, принцесса, обещаю.
– Правда? – затихла Диана.
– Я никогда просто так слов на ветер не бросаю.
И в этот момент рядом остановилась машина – серебристый «Мерседес» последней модели. Из него вылезла компания из двух девиц и трех молодых людей, отгородила обнявшуюся пару от дороги. Один из парней приблизился и оказался Симоном Калабриади.
– Какая сцена! – сказал он насмешливо, с недоброй улыбкой. – Первый меч России и мисс Вологда в одной упаковке! Прошу любить и жаловать, господа.
Парни заржали, девицы захихикали.
– А я вас везде ищу, дорогая Диана Ивановна, прямо-таки с ног сбился.
– Зачем? – освободилась из объятий Булавина девушка.
– Чтобы сделать деловое предложение.
– Деловые предложения делаются в офисах, – сказал Дмитрий, понимая, что на сей раз не удастся уйти без конфликта. Чувствовалось, что Симон находится на взводе и с трудом сдерживается.
– А тебя не спрашивают, чемпион! – угрожающе ткнул в него пальцем Симон. – Говорят, ты мастер по выживанию и рукопашному бою, так вот сегодня тебе не придется демонстрировать свое мастерство. Как тебе вот эта штука? – Он вытащил пистолет. – Против такого лома нет приема?
– Есть, – спокойно сказал Дмитрий, мгновенно выхватывая пистолет (новейший «дятел») из руки младшего Калабриади. Он давно усвоил закон: профессионал не разговаривает зря, используя любой шанс первым. Симон же был уверен в своем превосходстве и жаждал выговориться, насладиться беспомощностью жертвы, унизить соперника, стать героем хотя бы в своих собственных глазах. Нападения и изменения ситуации он не ожидал.
Его приятели попятились, доставая ножи и пистолеты.
– Все назад! – холодно сказал Дмитрий. – Шутить не буду! Малейшее движение – стреляю! – Он достал мобильник, протянул Диане. – Позвони в милицию.
Глаза Симона забегали, сквозь лютую ненависть в них протаял страх. Он бледно улыбнулся.
– Ну зачем же сразу милицию? Мы же джентльмены, сами уйдем. Может, не будем обострять отношения? Я ведь через час выйду на свободу и начну тебя искать, чемпион. Тебе это надо? Отдай пушечку, и мы уедем.
Дмитрий усмехнулся. Лицо Булавина стало жестким.
– Пора отвечать за свое поведение.
– Отпусти его, – тихо попросила Диана.
Дмитрий с удивлением глянул на нее.
– Ты понимаешь, что говоришь? Если его отпустить, он снова будет искать момент…
– Отпусти, пусть катится.
– Вот спасибо, королева, что заступилась, – раздвинул губы в кривой улыбке Симон. – Век не забуду! Можно я вам одно словечко шепну? Тет-а-тет? Ваш защитник может не беспокоиться, я должен сообщить нечто важное.
Дмитрий хотел было возразить, но посмотрел на Диану и передумал, не желая выглядеть в глазах девушки перестраховщиком.
– Говори, – равнодушно сказала Диана.
– Отойдем?
Диана сделала шаг в сторону. Симон засунул руки в карманы пиджака, шагнул ей навстречу, и Дмитрию не понравилась его целеустремленность и хищный блеск в глазах, вдруг ставших шальными и пустыми.
– А это тебе мой подарок!
Симон выдернул из кармана руку с черной грушей и брызнул в лицо Дианы какой-то жидкостью. Но за мгновение до этого Дмитрий толкнул девушку в плечо, и струя миновала ее голову, лишь несколько капель попало на открытую шею и платье. Диана вскрикнула. Жидкость оказалась кислотой.