В разговор влез Ребен, до этого молча сидевший за своим столом:
– Нет, командир, можно считать, что он тоже высший голем – старший лейтенант у нас не разменивался на бросовых марионеток.
Мне даже не пришлось дополнять, за меня всё сказал безопасник. Впрочем, ему и положено быть в курсе таких вещей. Хорош бы он был, пропустив перевод такого количества дорогих материалов на простую и глупую куклу, от которой не много толку в лабиринте песков. Но я всё же сказал и своё слово, видя, что капитан ещё колеблется:
– Это не прихоть, а необходимость. Вы были поставлены о ней в известность. Откажете, – пожал плечами, – буду добиваться. Мне калекой становиться совсем не хочется.
Капитаны переглянулись. Безопасник предложил:
– Сначала осмотр в нашем госпитале. Может обойдётся и тебя здесь сумеют подлечить.
– Так точно, – я кивнул, не став доказывать, что моя травма особого рода и требует такого же лечения.
Капитан Ларит добавил:
– Без обид, Аор. Я с таким сталкиваюсь впервые. Да и ты хорош, прибегая с такой проблемой в последний момент.
Дверь за мастером Ранидом закрылась и капитаны снова переглянулись.
– Ребен, я, конечно, знатно сел в лужу, проморгав ту страницу, но к чему эти палки в колёса? Зачем этот осмотр?..
– Последняя проверка.
– Ты всё ещё не угомонился? – командир роты покачал головой.
– Практически, – собеседник поморщился, но признал. – Даже бутыль купил. На него только пара странных докладных лежало в Райте. А в остальном – можно на смотре в пример ставить.
Латир довольно улыбнулся.
– То-то и оно. Я на их отряд уже двойной участок выделяю, и тянут. Если они и без него удержат нагрузку, то можно будет людей дополнительно в отпуска отправить. Тебя, например.
Безопасник прикрыл серые глаза ладонью и засмеялся:
– Ты ещё скажи, чтобы я ему вторую бутылку поставил.
– Жирно будет молодому, – капитан подхватил смех. – А вот на зимнем параде он у меня в наградах с ротной Сигной выйдет, покрасуемся молодым героем.
Домой подарок я принёс за ручку, как обычный, пусть и большой, неуклюжий чемодан. К чему лишние взгляды? В тот день я ушёл со службы раньше, чтобы успеть всё приготовить в квартире и даже успел зайти в лавочку на соседней линии за вином. Одна возникшая после разговора с командиром мысль показалась несколько безумной и требовала хоть какой-то то определённости в наших отношениях перед своим осуществлением.
Маро я встретил у порога:
– Привет, как дела?
– Вполне, – девушка скинула мне в руки тёплую накидку, заглянула мне за спину. А по какому поводу у нас так вкусно пахнет?
– Я, наконец, создал тебе подарок и решил, что добавить к нему что-то необычное будет в самый раз.
– Звучит интригующе. И, если мясо я угадываю по запаху, то что за подарок? А, главное, повод для него?
– Не хочу искать причину, чтобы порадовать любимого человека. Будем считать, что просто так.
Я получил заслуженный поцелуй и потянул её в комнату.
– Не подглядывай!
Несколько шагов и командую:
– А теперь открывай глаза.
– Чемодан?
– Неплохо, да? Гляди.
Я показал, как удобно он раскрывается, открывая внутренности с выдвижным ящиком. Затем продемонстрировал, что если откинуть защёлку на боку и поднять его, то снизу откидываются удобные ножки: щелчок стопора и чемодан стоит на удобной высоте, исключив необходимость наклоняться к нему.
– Выглядит солидно! И не скажешь, что его сделал армейский маг, а не мастер-скорняк. Спасибо огромное.
Я потерялся в ощущениях, получая благодарность за подарок. С трудом оторвался от губ и снял её руки с плеч.
– Это только половина подарка. Дай пальчик, будет чуть-чуть больно.
Осторожно уколол Маро, спрятал капельку крови в небольшом полом шарике рагнидия. Вложил его в специальное углубление на дне чемодана.
– Теперь скажи «сложиться».
– Сложиться.
Голос Маро был полон неуверенности, но голем щёлкнул стопором и послушно сложил ноги, опускаясь на пол.
«Подняться».
Выполнил, сравнявшись по высоте со столом.
«Следовать».
И чемодан, чуть неуклюже, но уверенно обошёл по всей квартире за девушкой.
– Потрясающе! Выходит, это голем?
– Скорее амулет с большими возможностями.
– Возможности – это команды и движение, понимаю. А что у него амулетного?
– Да ничего необычного: он не пропускает влагу, очень тяжело пачкается и плохо горит.
Маро рассмеялась, закинув мне руки на шею и крепко прижавшись.
– Обыденно для тебя. Отличный подарок, – она опять поцеловала меня. – Спасибо.
Этот вечер, вино, любимая девушка оказались великолепны. Я разжёг камин, почти прикрыл заслонку, чтобы пламя лениво плясало на поленьях, а его отсветы ложились на стены, потолок комнаты, блуждали по шёлку женской кожи. Сел рядом, приобняв и осторожно, кончиками пальцев, касаясь плеч Маро.
– Тебя устраивает жизнь со мной?
– Конечно. А у тебя есть сомнения?
– Мне хотелось это услышать, а не гадать. Ты же всегда молчишь.
Тело в моих объятиях дрогнуло:
– Это нам, девушкам, свойственно сомневаться и мечтать слышать слова о любви каждый день. Разве ты ни разу не слышал что девушки любят слушать, а не говорить?
– Прости.
Я поднялся поцелуями от плеча к губам. Мне показалось, что они солоны от невысказанной обиды.
– Прости, я действительно редко это говорю: мне безумно хорошо с тобой, и я бы хотел, чтобы это не заканчивалось. Никогда.
– Я тоже рада нашей встрече. И люблю тебя. Мне хорошо с тобой и жаль, что ты сомневаешься.
– Мы так редко видимся с моей службой.
– Ну тут уж ничего не поделать.
Маро повозилась в моих объятиях, устраиваясь удобнее:
– Ты ведь не покинешь службу?
Она вскинула голову, пытаясь заглянуть мне в глаза.
– Нет. Но времени с тобой хотелось бы проводить больше.
– Как говорила мама: «Зато надоесть друг другу не успеваем».
Маро смеялась, а я целовал её волосы и наслаждался их ароматом.
– А всё же было бы неплохо провести вместе отпуск, – осторожно уточнил. – Когда твой?
– Не скоро. Весной.
– Понятно…
– А твой?
Я предпочёл ответить поцелуями.
С утра обрадовал Маро:
– Сегодня я с тобой в госпиталь.
– Что за новость? – девушка отставила чашку горячего чая. – У тебя что-то случилось?
– Нет. Командир настоял на проверке. Ничего серьёзного, он хочет убедиться, что в деле всё указано точно.
– А в чём сомнения? У него есть сомнения в твоих нашивках?
Я протиснулся на своё место у окна и, успокаивая, погладил руку любимой:
– Он перестраховывается. Я всё тебе позже расскажу.
Маро буркнула в чашку:
– Ты что-то скрываешь и это нечестно.
– Возможно и так, – я киваю, не скрывая улыбку. – Но тем любопытнее, согласись.
– Проблемы со здоровьем? – любимая сделала ещё глоток и пришла к верным выводам. – Ты мне не сказал правды, когда рассказывал о Звезде?
– Позже.
Маро надула губки, но всерьёз не рассердилась: хотя до самого госпиталя говорил лишь я, а она отвечала короткими фразами, прощальный поцелуй был всё таким же крепким.
К моему удивлению, в огромном холле левого крыла госпиталя меня уже ждал капитан Ребен:
– Идём. Командир хочет, чтобы всё стало известно без проволочек. Я договорился об осмотре у специалиста вне очереди.
– Отлично.
Я пожал плечами. Снаружи, как посетитель, а не пациент, я с системой лечения не знаком и избавлению от поисков и объяснений того, что я хочу получить от врача – только порадовался.
– Сюда.
Послушно прошёл за безопасником. В конце широкого коридора третьего этажа нас ждал большой зал с надписью «Смотровая» на двери. За дверью оказались пожилая сестра и ещё более старый врач. Вот только аура его подавляла сиянием: ничуть не сдерживаемая, она доставала меня своим краем даже у входа. Искатель.
Капитан Латир кивнул мне и озвучил лэр-врачу очевидное:
– Лэр Крен, вот он.
– Отлично, – короткий пасс рукой и уже мне, – давайте, молодой человек, подходите ближе и разверните свою ауру.
Спохватившись, я ослабил над ней контроль и, потянув шнурок, вытащил свои амулеты. Деактивировал их и, чтобы они не вносили искажений, отложил на пустой сейчас стол для инструментов. Три шага, и я встал вплотную к магу Жизни.
Он за мгновение развернул десятки плетений, которые обернулись вокруг меня коконом. Было безумно интересно наблюдать за работой мага такого уровня. Жаль, что даже в Сах его скорость работы с заклинаниями оказалась слишком велика для меня. Я узнавал лишь отдельные этапы из теории: подгонка параметров, указание сопряжения, оценка стабильности, раскачка моих манатоков на предел внешнего воздействия.
– Так, – недовольным голосом врач обозначил окончание обследования. – Теперь своими словами. Первопричина произошедшего с вами?
– Попадание под активированный Источник крепостного ранга.
– Расстояние?
– Вплотную, – уточнил. – Я лежал на нём.
– Сколько восстанавливались?
– Год стационара.
– Предполагаемая причина регресса?
– Несоблюдение режима отдыха, превышение разрешённых нагрузок при работе с аурой.
– Что вы планируете делать?
– Ежегодные поддерживающие процедуры в специализированном пансионате: манотерапия, курс эликсиров, регенерация манатоков, закрепление эффекта процедур в стволе природного луча жизни.
– Поезжайте. Направление проведут от…
Я прервал собеседника:
– У меня именная ежегодная бронь в Лавионар.
– Отлично, – искатель бросил короткий взгляд на капитана Латира и сообщил мне, – вы свободны.
– Благодарю, лэр, но у меня вопрос к вам.
– Слушаю.
– Вы в этом госпитале, – я замялся, – занимаете какую должность?
– Главный врач.
– Отлично, – кивнул. – Я не планировал подниматься столь высоко в иерархии, но так даже лучше. Лэр, прошу выделить мне ещё пять минут вашего времени на решение личного вопроса.