Гарем на шагоходе. Том 3
Глава 1Ягодка созрела
— Это что за хренотень⁈ — крикнула вампирша.
— Хренотень — это тень от хрена, — пояснил я. — А это метеор! И он вот-вот превратится в метеорит!
Огненная стрела рассекла ночное небо.
Грохот. Пламя. Ударная волна.
Нас подкинуло, деревья нагнулись, птицы сдурели и разлетелись.
Заполыхало зарево пожара, поднялся столб дыма.
— Надо валить! — разумно заключила Кармилла, а я посмотрел на цветочек.
Тот не проявлял активности. Ударная волна не сильно его побеспокоила.
— Нужно его расшевелить, — сказал я и приблизился к растению. — Кармилла, помогай.
— Как скажешь, мой капитан. Но учти, подыхать из-за этого артишока я не собираюсь.
— Не думаю, что на свете есть существо, ради которого ты согласишься пожертвовать собой. Так, помоги мне его выкорчевать, берись за лианы и тяни.
Вампирша обвила зеленые побеги волосами и попыталась подергать, а я в это время толкал сзади. Рубить отростки монстра не хотелось — наверняка обидится.
Все усилия оказались напрасны. С таким же успехом можно пытаться выдернуть из земли пенек.
Растение угнездилось надежно.
Я уже начал перебирать идеи по его извлечению. Может, систему грузов и противовесов организовать? Или какой-нибудь раздражитель ему в пасть залить?
Но тут пожар погас. Просто взял и перестал полыхать.
Через считанные секунды исчез столб дыма. Все стихло.
— Что за… — начала Кармилла.
— Поднимись выше и посмотри, — распорядился я.
Барышня скривилась, но послушно вознеслась над пологом леса, словно перископ подводной лодки. Когда спустилась, доложила:
— Сюр какой-то. Ничего нет. Лес просто перестал гореть.
— Так не бывает, — со знанием дела сообщил я.
— Не приснился же нам этот огненный шар!
— Ты больше ничего не заметила?
Вампирша мотнула головой, а ее волосы начали сокращаться и быстро ужались до привычной длины.
— Мысли есть? — спросила она.
Да, но сообщать их альпе не собираюсь. Потому покачаем головой.
Феномен требует изучения. По-хорошему, сейчас бы сгонять на вездеходе к месту падения небесного тела. Но цветочек бросать нельзя. Придется подождать.
Остаток ночи мы провели между вездеходом и этим участком леса.
Растительный монстр по-прежнему не собирался двигаться.
Сейчас я стоял возле него и хмурился — самое привычное мое занятие. От бутона исходил пульсирующий розовый свет, мягко озаряя деревья вокруг. Корни уходили в землю, но все «лишние» части увядали. Листья начали желтеть и сморщиваться. Гибкие лианы медленно обвисали, едва-едва цепляясь за жизнь. Хищные пасти на их концах совсем поникли.
Чтобы ни зрело в бутоне, оно выкачивало все жизненные соки из нашего любимого сорняка. Я очень надеялся, что вылупившийся «птенчик» не сожрет нас на месте, а вспомнит, что мы в дружеских отношениях с ним и его хвостатой мамочкой.
Шагнув ближе, положил руку на мясистый лепесток. От него исходило странное тепло, умиротворяющее, как колыбельная песня, которую мать напевает младенцу. На какой-то миг все беды и невзгоды потеряли значение, мне стало так хорошо… А еще в пальцы отдавала пульсация. Сделав еще шаг, я приложил ухо к бутону.
Нет, не просто пульсация. Звук напоминал сердцебиение.
— Может, он сдох? — со скепсисом предположила Кармилла, разрушая все очарование момента.
Я обернулся и вложил во взгляд все раздражение и недовольство, которое вызывала у меня вампирша. Уже начал привыкать к ее манере общения, но сейчас она меня особенно злила.
Полукровка стояла, скрестив руки на груди и чуть склонив голову к плечу. Ее белесые волосы резко контрастировали с полумраком джунглей и кожей самой девушки. Алая помада с губ давно стерлась, и сейчас они были просто коричневыми, а нижняя — слегка розоватой. Без красных глаз и альпских волос она была бы просто красивой девкой, крепкой и с великолепными формами. Но она — чудовище. И доказала это не только кровью, которая течет в ее жилах.
— Внутри бутона что-то живое, — ответил я с задержкой. — Подождем еще.
— Змей наверняка скоро доберется до брошенного вездехода. Не хочу, чтобы он дожидался нас. Наверняка засаду устроит. Я бы точно не удержалась.
— Мы не бросим цветочек здесь. На этого союзника у меня больше надежд, чем на тебя, хорошая моя.
— Тебе стоило с собой куст герани захватить, вместо меня, раз ты так цветы любишь. Ладно, тогда давай хотя бы организуем дежурство. Ты оставайся здесь и жди вылупления неведомой зверушки, а я пойду к вездеходу. Через пару часов поменяемся.
— Кармилла, ты меня совсем за идиота держишь?
Она фыркнула и усмехнулась:
— Сколько недоверия! Я же обещала, что буду хорошей девочкой. Сколько можно меня упрекать за маленькое непослушание? Я ведь даже никого не убила!
— Да, это полностью оправдывает твое дезертирство. Ты уже клялась мне, но решила, что можно не держать слово. С чего мне знать, что на этот раз ты будешь честнее?
— Могу снова ритуальный текст зачитать.
— Спасибо, слышали.
Губы мулатки сжались в недовольную линию. Гневно шевеля волосами, она присела на бревно и закинула ногу на ногу.
— Твой план не сработает, — сказала она куда более серьезным голосом.
— И это я уже тоже слышал. Раз сто или двести за ночь. Ты стонала меньше, чем ныла на эту тему. Мой план сработает. Черт побери, я влипал и в худшие передряги! Просто доверься мне! — в моем голосе резкость мешалась с усталостью. Я сам чувствовал это, а уж вампирша…
Она вздохнула и принялась наматывать прядь на палец, как делала, обдумывая следующий ход. В ее глазах я заметил насмешливый блеск. Но затем она раздраженно посмотрела на прядь и отпустила ее.
— Из-за твоего секача часть моих волос несколько дней не сможет удлиняться так же хорошо, как остальные.
— Несколько дней? Печаль-то какая! Запишись к стилисту, красавица. Или пропей витамин В6 — для волос очень полезно.
— Я к тому, что ты ослабил меня. Это может аукнуться нам обоим, когда дело дойдет до драки.
— С дюжиной справишься? — сухо спросил я.
— Да, но…
— Вот и славно. Большего от тебя не потребуется.
— Я знаю Змея и остальных главарей гораздо лучше, чем ты. Вольники никогда не меняются, Волк. Надеяться на их помощь и честную сделку — верх глупости. Все наверняка пойдет кувырком гораздо раньше, чем ты думаешь. Мне понадобится много сил, чтобы вытащить нас из этого замеса. А ты подстригаешь мне волосы! И не позволяешь напиться свежей крови, чтобы иметь преимущество.
— Ты пила мою.
— Совсем немного. Она вкусная и все такое, но мне нужно больше. Почему ты не позволил мне высосать ни одного кошака? Их кровь не так хороша, как человеческая, но помогла бы мне в предстоящей схватке. Нет, вместо этого ты предпочел расходовать на них свинец!
— Ты никого не будешь жрать, пока находишься под моим началом. Уясни это раз и навсегда. Ни одно разумное существо не умрет в твоих нежных объятиях.
— У тебя какой-то пунктик на эту тему, да? А-а-а! Точно! Вспомнила! — она игриво улыбнулась, показывая клыки. — Ты ведь сражался с альпами в Виттории. Извини, я была так поражена твоей победой над Зубоскалом, что совсем забыла про маленький эпизод с выпитой скрипачкой.
— Не удивлен. Для тебя это наверняка обычное дело. Труп там, труп здесь — как фантики от конфет разбрасывать, верно?
— Как образно! — хохотнула кровососка. — Эта несчастная блондиночка так запала тебе в душу, что прям скулы сводит, угадала? Интересно, а окажись на ее месте здоровенный потный мужик, ты тоже бы такую бурю эмоций пережил?
— Ты о чем вообще?
— Да я вот размышляю про твой этот пунктик с субординацией, уставом. Он ведь не на ровном месте возник. Ты тащишь на гражданку военный уклад, потому что в противном случае не смог бы держать себя в руках. Ты бы оттрахал каждую бабу в экипаже, если бы сознательно не запрещал себе этого. И смотри, как легко мне удалось тебя соблазнить. Стоило оказаться за бортом Волота, как и устав остался где-то там.
Я предпочел не отвечать на ее подколы. Злая, раздраженная и голодная вампирша — совсем не та компания, в какой приятно коротать время.
А потом мы услышали шум крыльев. Моя рука инстинктивно опустилась на рукоять револьвера. Но тревога оказалась ложной.
Это летучий лис.
Истошно размахивая перепончатыми крылышками, он повис перед моим лицом и заверещал. Его уши-локаторы светились багровым цветом. Пушистый хвост слегка топорщился, как и вся шерстка зверька.
— Какая прелесть! — восхитилась Кармилла. — Готова поспорить на оба клыка, что его послала твоя кошечка. Наверняка он не смог вернуться к жизни в природе и нашел ее. Она экстрасенша, ты знал? Или что-то вроде эмпатки. С цветочком и этим летуном общалась чувствами, а может и образами.
— Да, я в курсе.
На самом деле только догадывался, но говорить это альпе не хотелось. Она любую мелочь может засчитать мне за слабость.
Я перевел взгляд на порхающего зверька. Тот не унимался и явно хотел, чтобы мы следовали за ним.
— Успокойся, мелочь пушистая, — сказал я. — Мы знаем, где твоя мамочка. Тебе не надо нас к ней вести. Так что давай-ка, лети отсюда ко всем чертям.
— А можно я его съем? — как бы невзначай спросила Кармилла, а одна из ее прядей уже начала удлиняться и потянулась к малышу. — Ангорийке мы ничего не скажем.
— Нет, — отрезал я.
— Ты только что сказал, что не позволишь мне питаться разумными существами. Это мохнатое очарование точно не из них. Или мне и зверье нельзя кушать, если у него слишком милая мордаха?
— В точку.
— Какой же ты… — она замялась подбирая слово, — заботливый. Ладно, дай его сюда, не съем. Честное вампирское.
«Обнадеживает», — со скепсисом подумал я, но летуна поймал и сунул в руки Кармилле, будто болонку.
К моему удивлению альпа зверька действительно не обидела, а начала наглаживать по гибкой спинке и чесать за ушком. А этот мелкий дурень разомлел и начал светить порозовевшими ушами.