Что нужно, чтобы растопить сердце злобной вампирши? Правильно! Кавайный пушистый зверек. Все же она баба, пусть и клыкастая.
— Ты же голодный? — ласковым голоском пропела она. — Такой же голодный, как я, верно? Давай мышку тебе поймаем! — и один из ее локонов нырнул под корягу. Через пару секунд он вытащил из незаметной норки серую мышку. Подтащил за хвост и подвесил перед мордочкой лисенка.
— Ням-ням, — подбодрила вампирша. — Не стесняйся.
Но лис только недоуменно ворковал и вертел мордочкой.
— Он плодоядный, а не плотоядный, — выдохнул я. — Сэша его фруктами кормила. У нас из свежих только яблоки были, но он не привередничал.
— Да? Такой зубастик, и жрешь растительную бяку? — недовольно посмотрела вампирша в глазки зверька, будто тому следовало немедленно раскаяться в вегетарианстве и перейти на правильный рацион.
Но глазки лисенка источали такую любовь и доверие, что альпа сжалилась, отпустила мышку и потянулась волосами к ближайшему дереву, на котором росло что-то похожее на инжир.
— А такое будешь? — протянула она.
Лисенок оживился, обнюхал плод быстро подергивающимся носиком, схватил передними лапками с коготками и начал грызть добычу.
— Не одной вы с ним крови, — усмехнулся я. — Вот бы и ты грызла фрукты, а не глотки. Кстати, а ты точно не можешь есть ничего, кроме крови? Про альпов нас инструктировали, что вы реальные пиявки. Вроде даже эксперименты ставили, пытались приучить пленных вампов питаться гамбургерами. Все предпочли тощать, но не жрать. Но ты же полукровка. Должна же твоя человеческая половина как-то проявляться?
— Сами жрите свои помои, — скривилась вампирша. — Моя человеческая природа проявляется в том, что у меня волосы удлиняются не так здорово, как у чистокровных и высших. Я повзрослела почти с той же скоростью, что ты. И проживу не так долго как полноценный вампир.
— Ага, недолго. Для трехсотлетней барышни ты неплохо сохранилась.
— Ой, спасибо за комплимент. Ты тоже отлично выглядишь для столетнего дедушки. Больше девяноста не дашь. А трахаешься, как в восемьдесят!
Лисенок слушал нашу милую беседу и чавкал сочной мякотью неизвестного фрукта. Очень надеюсь, что инстинкты не позволят ему нажраться чего-то ядовитого.
Если удастся спасти девчонок, так и быть, разрешу Сэше его оставить. Плевать на инструкции, мы уже нарушили все, что можно. А этот крылатый ушастик сумел отыскать нас и порывался отвести на выручку ангорийке. Не всякая собака похвастает такой смышленостью. Может, все дело не в нем, а в кошке-эмпатке, но в таком случае уже она достойна награды.
Да, пожалуй, я просто чувствую вину перед девушками за то, что они угодили в плен. Если бы я не запретил Сэше оставить зверька, они бы не вышли из Волота. Но я пренебрег одной инструкцией, более важной, ради исполнения другой. Просто потому, что не хотел терпеть еще и животных на борту.
Внезапно пульсация света внутри бутона усилилась, прерывая мое мысленное самобичевание. Подсохшие листья начали опадать, а обессиленные лианы рухнули дохлыми змеями.
Лисенок с любопытством заурчал, но прижал ушки. А Кармилла напряглась. Я тоже не знал, чего ожидать. Свет стал таким ярким, что нам пришлось прикрыть глаза.
Щурясь, мне удалось рассмотреть внутри цветка какое-то движение. Проступили контуры фигуры.
И у этой фигуры была грудь.
Совсем небольшая, но была.
Бутон раскрылся, словно драгоценная шкатулка. Лепестки опустились, а сияние стихло. Не веря своим глазам, я приблизился к девушке.
Она сидела в цветке, поджав ноги и опустив голову к коленям. Ее зеленая кожа казалась состоящей из растительных волокон. Хотя почему казалась? Из монстра-цветочка получилась девушка-цветочек.
Я рассматривал лианы, которые росли у нее на голове вместо волос. Они казались склизкими, едва сформированными и неокрепшими, а между ними торчали длинные остроконечные ушки девушки.
Я протянул руку к новорожденной «дриаде».
Когда коснулся ее плеча, она глубоко и порывисто вдохнула и подняла на меня большие глаза. Те светились двумя изумрудами.
— Добро пожаловать в наш мир, — поприветствовал я, стараясь говорить мягко и не напугать новорожденную. — Я Волк, а это Кармилла. Мы… хм, друзья.
— Секс дружбе не помеха! — послышался голос альпы за моей спиной.
Девушка смотрела на меня с интересом. Возможно, пыталась понять человеческую речь. Открыла рот, но вместо слов из него вырвались звуки, напоминающие шепот ветра среди листвы.
— Ты помнишь что-нибудь из прошлой жизни? Ты узнаешь меня и Кармиллу?
Альпа оставила лиса вылизываться на коряге и подошла.
— Цветочек сбросил шелуху и отрастил сиськи, — с усмешкой сказала она. — Все, чтобы угодить нашему любимому капитану.
— Заткнись, — велел я.
Дриада заморгала, переводя взгляд с меня на вампиршу и обратно.
— Зать-кнись, — прозвучал голосок нежный, будто перезвон колокольчиков.
Кармилла разразилась хохотом, от чего невинное создание испуганно вздрогнуло, а затем тоже начало улыбаться, копируя мимику старшей женщины.
— Первое слово ребенка! — ржала кровососка. — Это надо запомнить!
Я одарил ее хмурым взглядом и продолжил говорить, показывая на себя и вампиршу, произнося наши имена, чтоб зеленая девушка запомнила.
Дриада, глядя на меня, широко распахнула глаза и начала повторять — тихо, удивляясь каждому звуку.
— Ф-фолк… Хал… милла, — медленно произнесла она, и ее улыбка стала еще ярче.
Кармилла, наблюдая за этой сценой, продолжала тихо посмеиваться, но в ее глазах мелькнуло что-то, похожее на ревность.
— Ну вот, похоже, наша новая подруга более обучаема, чем твоя кошка, — заметила она с толикой яда в голосе.
— А еще она превратилась из чудовища в красавицу без всяких поцелуев, — заметил я. — Тебе бы поучиться, милая моя.
Вампирша фыркнула и сложила руки под грудью.
Метаморфоза явно пошла цветочку на пользу. Хрупкая девушка нравилась мне гораздо больше, чем трехтонное чудовище. А еще она напоминала Лию. Только ее зеленая кожа не светилась и на голове росла совсем не та шевелюра. Но они обе были чем-то неземным, словно сказочные феи.
Я протянул ей руку. Дриада с непониманием воззрилась на нее, потом подняла собственные руки и стала рассматривать ладони.
— Да, раньше у тебя таких не было, — сказал я. — Но теперь придется учиться пользоваться не только лианами.
Зеленая девушка хлопала ресницами и не понимала, чего от нее хотят.
— Просто дай мне руку, — выдохнул я, — вот так.
Я помог ей выбраться из опавшего бутона. В этот момент она казалась Дюймовочкой, которая жила в цветке. Только ростом побольше. Нет, высокой девушка не была. Ее макушка не доходила мне до плеча. Росточком она напоминала Сэшу, да и вообще телосложением. Даже не знаю, что думать. Может, растительный монстр использовал генетический материал ангорийки?
— Вот так, это ноги, — говорил я, — на них ходят. Блин, а ведь тебе реально придется учиться ходить, как ребенку…
Девушка робко улыбнулась. Ее движения были неуклюжими, но она сноровисто училась управлять телом.
Кармилла схватила себя за грудь обеими руками и сказала:
— А это сиськи. К ним любит присасываться наш капитан!
— Твою мать, ты можешь хоть ненадолго заткнуться⁈ — рявкнул я.
Кармилла сделала отрешенный вид и уставилась куда-то в небо, словно считая звезды. Правда, ее внимание почти сразу вернулось к девушке.
— Хотя бы одевать ее не придется, — сказала вампирша, осматривая дриаду. Если лицо и руки девушки выглядели гладкими, то ниже ее тело не так идеально имитировало женскую фигуру.
Возможно, я ошибся, и цветочек вовсе не использовать органику Сэши, а просто наблюдал за ней и переродил себя в нечто похожее на одетую девушку. Может, со временем это изменится, но пока никакого срама видно не было, хотя все изгибы идеальной фигуры растение получило.
— Тебя нужно как-то назвать, — проговорил я задумчиво.
— Да чего париться-то? Цветком и назови, — пожала плечами Кармилла. — Флокс, Георгин, Тюльпан. Нет! Знаю! Рододендрон! Идеальное имечко, мне нравится.
— Спасибо, — сухо сказал я, — назову Розой. Так, тебя теперь зовут Роза, понимаешь?
— Ло-са, — членораздельно произнесла дриада. Она положила мне ладошку на грудь и заглянула в глаза. — Ф-фолк холосый.
— Ага, просто замечательный, — буркнула вампирша.
Дриада перевела на нее взгляд и сказала:
— Пляхая!
— Вот! Устами младенца! — широкая лыба сама проступила на моем лице.
— Если нам здесь больше ничего не нужно, может, вернемся к вездеходу? — раздраженно спросила беловласка.
Я кивнул и повел Розочку через бурелом, который она устроила в джунглях в другой своей ипостаси. И только сейчас, когда первое очарование спало, я подумал:
«Блин, а ведь от нее теперь в бою проку не будет…»
Глава 2Воля высших сил
Утро настало неожиданно быстро.
Сэша и Шондра проснулись от стука в дверь. Охранник жестом приказал им следовать за ним. Девушки вышли из темницы, и вскоре их привели на площадку перед храмом, где уже собралось все племя тойгеров.
Над толпой витало тревожное ожидание. Верховная жрица, с величественным видом спустилась по ступеням. Все уже выглядело привычно: нескромные одежды, свита из белых тигров и девушек-кошек, безмерная самоуверенность в зеленых глазах главной кошки.
Жрица ступила на площадь и взглянула на собравшихся.
— Мы пережили великую ночь, — ее голос зазвучал мощно и пафосно. — Падение огненного змея напугало нас всех. Мы боялись, что огонь уничтожит наши джунгли, нашу родину, наш дом. Но затем произошло чудо — пожар прекратился сам собой, без капли дождя. Это знак, уступка высших сил.
Толпа слушала затаив дыхание.
Сэша украдкой посматривала на Мису, но молодая помощница жрицы старательно не глядела в их сторону. Шондра тоже задумалась. Ведь вчера их выпустила из кельи именно эта кошка.