Этот гадкий человечек ни на секунду не хочет мне уступать — я его даже понимаю.
— Итак, это главные ворота. Большие, толстые и очень прочные. Судя по виду, иггдрасильский ясень. Сначала я думал израсходовать весь запас ракет в одну точку, но от этой идеи пришлось отказаться. Ракеты у избушки слабоваты, а расстояние — великовато. Брешь может оказаться недостаточно большой, чтобы ломануть в нее толпой. К тому же, на стене слишком много лучников и валунов, припасенных для осады.
Я увеличил изображение, демонстрируя пушистых дикарей. Некоторые из них весело болтали, смеялись и наверняка травили байки, не ожидая опасности. Другие наоборот блюли государственную границу за себя и за того парня.
— Если эта идея не годится, что ты предлагаешь? — задал вопрос Монах.
— Ворота время от времени открываются. Как правило, совсем чуть-чуть. Потому что распахнуть их — гигантский труд. Около трех дюжин крепких тойгеров делают это по приказу смотрящего за воротами.
Снова снимок. На нем было огромное колесо, его крутили кошаки, которые даже по меркам тойгеров казались атлетами. Их широкие спины напрягались каждый раз, когда они брались за работу — на фотографиях этот момент отразился не однократно. Например, из ворот выходили мастодонты, думаю, на пастбище.
Байкеры слушали, но почему-то никто из них не спросил, от какого страшилища защищаются эти дикари, раз построили такую здоровенную стену? Сто процентов ведь, это что-то немаленькое. Сразу вспоминается чешуйка со старой фотки. И такой закорючистый след по всем джунглям, будто по земле тащили что-то очень длинное и массивное.
— Я думал атаковать, когда из ворот будет выходить небольшая группа, но и этот вариант пришлось отмести, — сказал я. — В узком проходе мы превратимся в идеальные мишени для лучников на стенах. Да и ворота быстро закроются обратно.
— Ты собираешься перечислять все варианты, которыми мы не будем пользоваться? — проворчал Мотопьянь.
— Привыкайте, мальчики, — улыбнулась вампирша. — Волк очень любит внимание к собственной персоне.
Мужики отреагировали на ее реплику смешками, но Змей велел им заткнуться, после чего я продолжил:
— Что делать с воротами, которые открывают слишком редко и нешироко? Есть идеи, предложения?
На минуту воцарилось молчание. Потом Вольт плюнул и сказал:
— Ты хочешь, чтобы это мы планы предлагали? Хитрый ты засранец! Может, тебе башку прострелить, чтоб лучше думалось?
— О! А у меня мысль! — радостно крикнул Саблезубый. — Нужно, чтобы их открыли пошире!
— Гений, — буркнул Монах. — Но у меня тоже мысль. Нужно положить перед воротами что-то настолько большое и привлекательное, что коты не смогут отказаться.
— Большую толстую кошку? — не понял Саблезубый.
— Нет, дебил! — воскликнул Монах. — Промысловый зверь, очень крупный. Которого в город так легко не затащить. Придется выводить мастодонта, а лучше сразу нескольких. Все же читали сказку про тройханского коня?
После сказанного вольник по прозвищу Падальщик засиял словно фонарик. Поди, близкую сердцу тему услышал.
— Ты предлагаешь спрятаться в туше мертвого зверя? И подождать, пока ее не затащат в город? Хитро! — он громко хлопнул кулаком о ладонь, однако его восхищение никто не разделил.
— Еще один дебил! — огрызнулся Монах. — Нет, мы просто подождем в засаде, пока кошаки не начнут затаскивать тушу в город!
— Нет, Монах, ты слишком умный. Все несколько проще, — возразил я. Спрашивать, как он собирается незаметно доставить тушу к вратам, не стал. Да и убивать неповинных зверюшек не собираюсь, хотя они в мой план тоже входят.
Добившись тишины, я сказал:
— Если ворота не хотят открываться, их нужно выбить.
Снова повисла тишина. Ее нарушил Мотопьянь, смачно рыгнув. Затем он лениво почесал брюхо и спросил:
— И как ты, придурок однорукий, собираешься это провернуть? Твоя избушка не на ходу, подойти и пнуть не сможет.
— Таран мы точно сооружать не будем, — сказал Панда. — Это самоубийство.
— Давайте выслушаем этого кретина, — сказал Змей. — Может, его седая башка действительно придумала что-то интересное.
Через несколько минут, когда я закончил излагать план, Змей кивнул и вынес вердикт:
— Неплохо. Но первый шок быстро пройдет, как прикажешь действовать дальше?
— Заправьте прыжковые ранцы, в машинном отделении есть топливо. Те, кто пойдут первыми, должны будут взлететь на стену и взять ее под контроль. Когда другие ребята поднимутся на стену с тяжелым вооружением, она уже должна быть захвачена. Оттуда вы будете поддерживать огнем основную и вспомогательные ударные группы.
— Ты собираешься перебить всех тойгеров? — спросил Змей.
— Нет, мы постараемся не трогать мирное население, — сказал я. — Там полно женщин и детей.
— Неплохой план, — согласился он, — учитывая, сколько рабов мы сможем продать на черном рынке.
— За женщину можно выручить в среднем сотню гриндольфов, — загорелся Вольт. — Эти кошечки не так популярны, как ангорийки, но тоже ничего. А за ребятеныша около полусотни дадут.
Лицо у бандита стало такое, будто он считает в уме. Прикидывал прибыль. Наверное, такое же выражение было на мордах у тех, кто поработил Сэшу.
— Поумерьте аппетиты, переловить всех тойгеров невозможно, — сказал я, пытаясь скрыть раздражение. — Их слишком много, а нас мало. Но мы можем приставить пистолет к одному высокопоставленному виску, и котята сами прижмут ушки.
Я указал на одно из зданий. Точнее — на вырубленный в скале храм. Он был изрезан фигурами божков и котов. Центральный персонаж — огромный змей. Этого чешуйчатого изобразили с максимальной детализацией, а вот самих тойгеров — схематично. Палка, палка огуречик, вот и вышел коточеловечек.
— Ты хочешь, чтобы мы захватили их патриарха, шамана или кто у них там? — поинтересовался Змей.
— Верховная жрица, — ответил я, — кошкоподобных племен много. Кроме тойгеров есть еще рэгдоллы, ангорийцы, бенгалы, шартрезы и прочие. Почти все они разделяют управление на мирское и духовное. Между мужчиной и женщиной. Захватить изнеженную дамочку куда проще, чем сильнейшего воина племени. По ее велению они погрузят все украденное обратно, и еще чего-нибудь сверху дадут.
— Ох, я смотрю, нехорошее ты дело затеял, милок, — вдруг подала голос Ядвига. От неожиданности многие вольники похватались за оружие и направили его в монитор.
Баба-Яга недовольно смотрела с него, уперев руки в боки. Оказывается, у нее есть набор сменных заставок.
— Ну ничего себе, прогрузилась-таки! Я думал, ты до завтра будешь перезапускаться, — устало сказал я. — Не обращайте внимания, она иногда может влезать в разговор.
Далее я продолжил рассказ своего плана. Оставались детали.
— Здесь загоны мастодонтов. На этой скале гнезда ручных птерозавров. Здесь, здесь и здесь казармы, что-то вроде тренировочного лагеря и домики охотников. Для нас это примерно равноценно. Нужно определить группы для ударов по этим объектам. У меня будут для них отдельные инструкции.
Раздался уже знакомый голос по коммуникатору:
— Вроде сюда в прошлый раз нажимал. Прием, прием. Меня слышно? Эти коробки? На них написано «НКМ-72».
— Не прошло и полгода. Да, это оно, — сказал я и обратился к собравшимся: — Не знаю, как во время налетов, но на войне, как тщательно все ни продумай, всегда все пойдет не так. Потому нам пригодятся специальные тактические шлемы. Они покрепче ваших мотоциклетных и функционал у них шире. Будут передавать все, что вы видите, на Волот, а Кармилла поддержит огнем тех, кто будет в этом нуждаться. Шлемов у меня немного, на такую большую команду я не рассчитывал. Их всего восемь — на стандартный экипаж. Один из вас останется со своими людьми на Волоте, так что нам как раз хватит.
— Как я понимаю, такой шлем будет и у тебя? — в своей форменной манере прошипел Змей.
— У кого-то из вас есть опыт ведения военных операций? Если да, то я готов уступить место у руля.
— Мне не нравится, что она сможет направлять ракеты по нам, — Мотопьянь ткнул пальцем в Кармиллу, та перевела на него убийственный взгляд.
— Что тебя не устраивает, пьянчуга? — очень ласково спросила девушка.
— Не устраивает? Вы все ослепли, что ли? — вскричал он, жестикулируя и начиная потеть. — Эта мразотина сосалась при всех с волчонком, пока наших одного за другим утаскивал удильщик! Змей, ты реально думаешь, что она на нашей стороне?
Змей потер подбородок и выразительно покосился на мое пулевое ранение.
— У Кармииллы своеобразный стиль, Мотопьянь. Не убью, так приласкаю, а потом все равно убью. Я бы не стал доверять ей ни при каких условиях. И тоже самое касается нашего дорогого капитана.
— То есть, ты все же собираешься доверить наши шкуры этой выдре кровососущей?
Я невольно прыснул. Как и вампирша.
— Мотопьянь, раз ты мне так сильно не доверяешь, оставайся здесь. Составь девушке компанию, — пропела альпа, вольготно раскинувшись в кресле, чтобы ее буфера выперли из-под топа, как два шара для боулинга.
— Что? Думаешь, я не соглашусь? Думаешь, я предпочту, чтобы ты по мне наводку сделала? Хрена лысого!
— Так ты остаешься? — спросил Змей. — Отлично. Значит, жребий бросать не придется. Давайте уже заканчивать эту тягомотину, — он повернулся ко мне, — показывай, где тут у тебя арсенал.
Глава 5Чешуйчатый бог
Праздник продолжался. Тойгеры веселились и все больше пьянели. Некоторые совсем потеряли стыд и… прямо на площади… Шондре пришлось закрывать Сэше глаза ладонью, но та шевелила ушами и внимала. Турельщица надеялась, что за шумом водопадов кошка мало что различит.
То и дело мимо курсировала Миса, обворожительно улыбалась, заигрывала со стражниками и угощала. Турельщица очень надеялась, что план этой прохвостки сработает, но кишки скручивало — и совсем не от местных деликатесов.
А Сэша слопала уже всех мышек. Вместо спиртного Шондра наливала ей только сок, надеясь, что эта дуреха очухается раньше, чем представится шанс для побега.