По нам загрохотали пули — точно горох.
Бессмысленно и бесполезно.
Затем в ход пошли ракеты — маломощные и также неспособные повредить Волоту.
Сконцентрировать огонь на сочленениях они не успели.
Зато механоидам хватило времени на перезарядку.
— Кармилла! Ну чего ты тормозишь⁈ Гони! — рявкнул я.
Ее руки мгновенно двинули рычаги. Избушка начала разгон с утроенной резвостью. Свет в командном отсеке мигнул на прощание и погас. Теперь темноту освещали только обзорные экраны и глаза вампирши.
Орудия механоидов чуть приподнялись, их бортовые искины произвели корректировку. Мы приближались к ним, будто смертники на собственную казнь.
Эти супертанки совсем приблизились… миг до удара…
Кармилла резко вдавила кнопку на оголовье рычага.
И курочка прыгнула!
Мы перемахнули через эти машины и приземлились между сходящимися створами.
Пронеслись через них. Вырвались в ночь. На свободу.
— Ура, кити-кити! — сразу подскочила Сэша.
Все облегченно выдохнули.
Камеры заднего обзора показали, что в момент, когда мы перепрыгнули через механоидов, их орудийные башни крутанулись вслед за нами на 90 градусов и дали залп раньше, чем успели отменить его. Они шарахнули друг по другу. Удар пришелся почти в упор, так что им раскурочило макушки.
— Надеюсь, это не запишут на мой счет, — сухо проговорил я и перевел взгляд на центральный экран.
Мы стремительно удалялись от города.
Вдогонку еще летели снаряды, но не убедительно.
— Кармилла, ты молодчина, — похвалил я. — А теперь тебе придется стать еще большей молодчиной и выжать из нашей колымаги все лошадиные силы до последней.
Вампирша коротко на меня покосилась, будто не веря.
— Ты хочешь врубить турбины?
— Баки с реактивным топливом заправлены, — отрезал я. — Потратить деньги на горючку правила Ходдимира мне разрешили, спасибо им большое.
— Избушка развалится, — тихо подала голос Шони.
Судя по ее лицу, девушка так и не поняла, что происходит. Ну, я ведь и не объяснял. Но времени как не было, так и нет.
Я сбросил координаты Скавенжера с планшета Вайлет.
— Составь кратчайший маршрут и передай на бортовой компьютер, — распорядился я.
Через пару секунд на одном из экранов перед штурманом раскинулась карта с красной пунктирной линией и движущейся точкой.
— А это мы, кити-кити? — тут же подскочила Сэша и подалась поближе.
Синяков и ссадин я на ней не заметил, хотя болтало ее знатно. Сейчас она пружинила на стройных ножках в такт подскокам избушки.
Я попытался связаться с машинным отделением по внутренней связи, но ничего не вышло. Похоже, часть оборудования сама решила обесточиться от греха подальше. Пришлось воспользоваться коммуникатором.
— Ди-Ди, как там у тебя?
— Ядрена гайка! — отозвалась девушка. — Ты б хоть предупредил, что танцы на льду собираешься устроить! — на экране появилось лицо механика, а на лбу девушки росла большая фиолетово-вишневая шишка.
Она не кошка, группироваться и приземляться на лапки не умеет, так что неслабо приложилась. И ведь в машинном отделении есть обо что приложиться.
— Извини, — сказал я, и мне действительно стало жалко девочку. — Скажи, что с системами?
— Двигатели работают штатно, — отрапортовала она. — Генераторы греются, но не так сильно, как должны. Я тут заметила кое-что. Как бы это назвать… странные технические решения, если не вдаваться в подробности.
— Да, я знаю. Объяснять нет времени. Избушка сможет пережить сверхскорость?
— Не могу обещать, — честно ответила она и мотнула головой, рассыпая рыжие кудри по плечам.
— Хорошо, полностью отключи орудия и системы жизнеобеспечения. Перенаправь всю энергию на основной двигатель и турбины.
— Будет пипец, — сделала глубокое технологическое заключение механик.
— Выбора нет, приступай.
Пока мы ждали, куроход продолжать бежать вперед, как чудовищно огромный страус без башки и шеи. Сейчас на борту не осталось груза, а это значительно снизило вес. Но легкими и непринужденными скачки великана назвать язык не поворачивался.
Кармилла начали напевать песенку:
Дорвалась рука до пульта.
Ну, держитесь, капитан!
Вмиг домчу и всех порежу,
Моя хватка как капкан!
Сэша, ну-ка, сядь на жопку!
Хвост с панели убери!!!
Я голодная сегодня,
Лучше зверя не буди!
Врубим мы сейчас сверхскорость!
И отправимся в поход
За ходячей железякой.
Ждет врагов плохой исход!
Шони, милая моя,
Не нервируй ты меня!
Волк меня поставит старшей,
Будет знатная резня!
За покупками ходили,
Никого не сожрала!
Дайте мне немного воли,
Крови выпить из горла!
— Кити-кити, ты такая талантливая, Кармиллочка! — воскликнула Сэша. — Нас ждет грандиозная победа! — она всплеснула руками, а я ухватил ее за хвост и снова оттащил от панели к креслу. Лично пристегнул и вернулся обратно, чуть не раздавив лисенка. Выпускать не стал, просто утрамбовал поудобнее. Из него получилась действительно отличная грелка для поясницы. Ветеранам моего возраста — самое то.
— Кэп, так все дело в той контрабанде? — все же спросила Шондра.
Я кивнул и добавил:
— Песни нашего штурмана меня нервируют, но она права. Резня будет знатная.
Механик времени не теряла.
Через минуту в отсеке вырубился не только свет, но и вентиляция. Все двери на борту открылись и остались в таком положении — молодец Ди-Ди, предусмотрительная барышня! После она доложила о готовности, добавив «но если что, я против жестокого обращения с раритетами».
Кармилла запустила подготовку турбин и еще немного поддала газу.
— Полный вперед! — скомандовал я.
Большой палец вампирши переместился на кнопку сбоку от оголовья рычага. Штурман вдавила ее. На лице девушки я заметил новую порцию восторга и предвкушения.
В следующий момент раздался взрывной грохот.
Если нас сейчас кто-то видел со стороны, то вполне мог ослепнуть от всполоха пламени, который вырвался из турбин. Ночной воздух — плотный и душный — наполнился ревом пробудившегося монстра.
Нас тряхнуло и дернуло так, что у меня зубы друг о дружку стукнулись и чуть не покрошились. Хорошо, что я пристегнул не только Сэшу, но и себя. Миса начала что-то подмявкивать на родном языке, наверное, молилась.
— А-а-а! — радостно вопила Сэша и впивалась когтями в ремни безопасности. — Домик на но-о-ожках са-а-амый круто-о-ой, кити-кити!
Зверек у меня за спиной нервно завозился, а я очень понадеялся, что его не стошнит от тряски. Но самое удивительное, что шляпа прочно сидела у меня на башке и даже не думала слетать.
Ночной лес за пределами Волота сливался в сплошную темную массу. Мы неслись по старой разбитой дороге — разбивая ее вконец. Точка, которая обозначала нас на экране, стремительно продвигалась по пунктирной линии.
Обычным ходом мы бы добирались час, а с ускорением дорога заняла всего пару минут.
— Капитан, генераторы греются! — доложила Ди-Ди.
— Еще немного! Мы почти у цели! — меня захватил азарт, а кровь долбила в висках.
Страх за Лексу подстегивал мое стремление добраться до цели как можно быстрее. Во что бы то ни стало. Спасти мир — цель благородная. Но спасти девушку, которая тебе нравится, ничуть не менее важно, а чисто эмоционально — даже больше.
Мы обязаны успеть, пока еще не поздно.
И вот вдали показались габаритные огни другого колоса из стали.
— Мы сделали это, — хрипло сказала Шондра.
Но я, внимательно всматриваясь в экран, заметил яркие короткие вспышки.
— Ядвига, увеличь изображение!
— Ох, милок, да как же бабушка…
— Вайлет, сделай это за нее, — перебил я.
Через миг картина раскинулась перед нами во всем великолепии.
Полицейские машины успели прилететь и пытались задержать преступников.
Но те оказывали сопротивление.
Челнок и Скавенжер палили по стражам порядка.
И в одной из машин, пытающихся уйти от шквального огня, сейчас Лекса.
Адреналиновое веселье только начинается.
Глава 2Битва на заводе
Заброшенный нефтеперерабатывающий комплекс чем-то походил на склеп, чей покой потревожили незваные гости. Уже много лет как эти места облюбовали бомжи, зверье и мелкий криминалитет для своих разборок. Но сейчас все они разбежались кто куда, заслышав первые залпы больших орудий.
Тихое место перестало быть таковым.
Черноту неба разрывали красные полосы трассирующих снарядов.
Скавенжер и Челнок вели беспощадный обстрел. Воздух сотрясал грохот артиллерии, подобный раскатам грома. Полицейские машины, легкие, маневренные, уходили из-под обстрела и сами били в ответ — огненные цветы распускались на бронированной обшивке стальных титанов.
Летающие авто походили на стайку встревоженных рьяконов. Они пытались укрыться за дымовыми трубами, ректификационными колоннами и прочими конструкциями завода. Они метались, с невероятным упорством избегая гибели, но все же оставались просто движущимися мишенями.
Когда их всех собьют — лишь вопрос времени.
И на одной из них сейчас Лекса.
Не успел я додумать эту мыль, как одной птичке не удалось увернуться — снаряд прилетел ей в днище. Ночь расцвела пламенем, вниз рухнули покореженные куски металла. Благо пилот вместе с экипажем успели катапультироваться. И хоть Лексы я там не разглядел, мои челюсти стиснулись до боли, заиграли желваки.
— А почему эти трубы все еще… — начала говорить Сэша, но я резко её оборвал.
— Сэша! Не сейчас!
Отвечать на миллион и один вопросов не было времени. По-хорошему, ангорийку перед началом любых серьезных проблем нужно запирать в каюте — привязанной к койке.
— Вайлет! — крикнул я. — Врубай громкоговоритель!
Кибердевушка мигом подчинилась, она вообще отлично справлялась с ролью связиста — в чьем кресле сейчас и сидела.