Зазвучал треск помех, я взялся за микрофон и заговорил:
— Говорит майор Волков! Номер удостоверения ПВ 32Н1. Немедленно прекратите огонь и сдавайтесь! В противном случае я буду вынужден применить силу!
— Мы играем в полицейских? Это так, кити-кити, здорово! — захлопала в ладоши Сэша.
— Какой смелый блеф! — восхитилась Кармилла. — Ты даже откуда-то номер удостоверения взял.
— Из головы. Они у них примерно так звучат, вроде бы…
— Кэп, а что мы будем делать, если они не окажутся имбецилами? — как бы извиняясь спросила Шондра.
— Будем драться, как и планировалось. Но так есть призрачный шанс, что они сдадутся.
Огонь на какое-то время действительно прекратился.
Башка робогиены повернулась к нам, как и орудия Челнока.
— Входящий сигнал, — мягко сообщила Вайлет.
— Челнок или Скавенжер? — уточнил я.
— Челнок.
— Погоди минутку, — сказал я Вайлет, после чего обратился к Сэше: — Кисонька, миленькая. Сейчас два больших дяди будут разговоры разговаривать, ты бы не могла не лезть?
— Но Волк! Это же так интересно!
— Сэша! Я серьезно! Если помолчишь, я куплю тебе большой торт.
— Со взбитыми сливками? — воодушевилась сладкоежка.
— Да хоть целиком из сливок.
Кошка просияла.
— Кэп, это не педагогично… — начала Шондра.
— Вайлет, соединяй, — не стал слушать я.
На моем экране появилось изображение. Усатый мужик, видимо, капитан Челнока.
— Бог войны приветствует бога, — сказал он мне.
По идее, я должен ответить ему, как отвечают капитаны во время войны.
Но сейчас перед ним воображаемый офицер полиции.
— Оставьте эти традиции во второй межконтинентальной, — сухо ответил я. — Вы обвиняетесь в контрабанде, а также в оказании вооруженного сопротивления офицерам полиции. Вы сбили одну из наших машин. Вы хоть представляете, какой вам грозит штраф? — на последней фразе я даже сам себе понравился.
Если загнать его в угол, он не думая окажет сопротивление. Но подбитые полицейские успели катапультироваться. Для его же блага, он не успел никого убить. А поскольку Ходдимир очень коррумпированный город, то все получится решить полюбовно при помощи взяток.
— Да брось, офицер. Мы подумали, что это бандюганы, переодевшись копами, решили отнять наш груз. В войну такое постоянно бывало. Свои переодеваются чужими и наоборот, — улыбнулся капитан.
За его спиной появился член экипажа. Как я понял, это радист. Он согнулся к уху капитана, и зашептал тихо-тихо, чтобы я не слышал. Только зря он не прикрыл рот ладонью, я ведь умею читать по губам.
Он сказал, что Скавенжер хочет немедленно с ним связаться.
Нельзя этого допустить, ведь Моника и ее ребята прекрасно знают меня и мою избушку.
Так что, состроив грозное полицейское лицо, я резко сказал:
— Не советую вам отключаться. Иначе я расценю это, как попытку приказать своим людям уничтожить контрабандный груз, пока не прибыли ударные полицейские Волоты класса «Молотобоец».
— Ну что вы, капит… То есть, офицер. У меня и мысли такой не было, — тут же отперся усач.
Очень хотелось верить, что блеф сработал. Если с моей избушкой Челнок мог управиться, то вот с Молотобойцами его классу даже пытаться сражаться не стоит.
На моей информационной панели предательски замигала красная лампочка.
— Полицейская машина, идентификационный номер COP-2583, — послышался механический голос Вайлет.
Лекса! Почему так не вовремя⁈ Ставлю сто против одного, что это именно она.
— Подождут, мне сейчас не до них, — наигранно деловито ответил я. — Соедините меня, когда на связь выйдет капитан Бромс.
— Какой кошмар! Вы там друг друга по именам зовете, а не по позывным! — ужаснулся капитан преступного Волота.
За моей спиной послышался недовольный голос кошечки:
— Как же, кити-кити, скучно. Я тоже хочу играть.
На мое счастье, капитан вражеского Волота этого не слышал.
— Послушай, капитан, — начал он.
— Офицер, — поправил я.
— Офицер, капитан, какая хрен разница? Главное, что ты ходдимирский. Я несколько раз вел дела у вас в городе и имею представление, как все устроено. Ледоруб заплатил мне за доставку груза, но он не говорил, что придется отбивать его от легавых. Сбитая машина — одно дело, но раз тут Волоты задействованы, значит, дело реально крутое. Я в такое ввязываться не планировал.
— К чему вы клоните, капитан? — изобразил я дурачка.
Огонек вызова от Лексы становился все более надоедливым.
— Все разговоры, которые записываются, так же легко и удаляются. Так это… как бы намекнуть. Может, договоримся?
Отлично, кажется, рыбка клюнула на крючок. Теперь осталось тянуть время, пока не прибудет кавалерия. Или просто развести на деньги и позволить свалить в закат, а самому остаться для разборок со Скавенжером. В общем, варианты есть.
Но чего бы я ни напланировал, все это разбилось о любопытную кошечку, что сидела рядом с Вайлет. Огонек мигал ярко и настойчиво, возбуждая ее любопытство. Сначала она вжалась в кресло, словно собиралась прыгнуть на добычу. А потом одним движением лапки нажала на соответствующую кнопку!
Вайлет оставалось только констатировать:
— Связь установлена.
В динамиках послышался треск, но через секунду связь улучшилась. Внизу экрана, справа под кривой ухмылкой капитана Челнока, появилось маленькое окошечко со взбешенным лицом Лексы. Она была в стандартном полицейском обмундировании вместо гражданской одежды: на голове шлем, грудь закрыта броником. Лицо залито красными огнями приборов. По ее щекам струился пот.
— Волк! Ты сдурел⁈ — воскликнула она.
Я кашлянул в кулак. Нужно было как-то подать ей знак, чтобы вела себя иначе. В голову лезли разные мысли и все одинаково дебильные — уровня «проморгать азбукой Морзе». Поэтому я просто решил не выходить из роли.
— Потише, лейтенант! Соблюдайте субординацию и обращайтесь к старшему офицеру по форме.
— Старшему офицеру⁈ Волк, ты там головой ударился⁈ Ты вообще гражданский! У тебя нет полномочий встревать в полицейскую операцию! — девушка старалась звучать грозно, но за бравадой я услышал страх и надежду в ее голосе.
А вот до капитана Челнока стало доходить.
— Волк, значит, — ухмылка раздвинула усы. — Тот самый. А я гляжу, морда лица знакомая. Не думал, что встречу здесь одного из лучших капитанов Империи. Да еще на такой развалине.
Лицо Лексы сменилось на непонимание, а потом на испуг. Кажется, до нее тоже начало доходить, что она натворила. Тем временем, капитан вражеского Волота произнес:
— Соедините-ка меня со Скавенжером.
Послышался отдаленный голос Моники.
Если оставить за скобками весь мат, то сказала аксидианка примерно следующее:
— Это никакой не офицер полиции! Расхреначь его, к чертовой матери, из всех орудий!
— Помнится, за убийство важных персон и крутых специалистов на войне давали орден Знамялома, — еще сильнее заухмылялся усач. — За тебя бы мне дали вторую или даже первую степень…
— Бог войны приветствует бога, сука! — бросил я в экран и отключился. Но Лекса все еще оставалась на связи.
— Лекса, немедленно уводи своих из-под обстрела. Я отвлеку внимание на себя.
— Волк, я не знала…
— Нет времени выяснять отношения. Сейчас мое вмешательство — ваш единственный шанс уцелеть. Так что заткнись, милая! И уводи людей!
Кармилла сладко улыбнулась и причмокнула:
— Обожаю, когда ты такой грозный, мой бог войны.
— Идиот! Твой ржавый куроход просто развалится! — заорала Лекса и резко вывернула руль. — Черт, черт! — вскрикнула она, а изображение скакнуло. — Ладно! Хрен с тобой! Я официально наделяю тебя полномочиями для помощи в этой операции!
— Вот спасибо! Главное, своевременно! — фыркнул я.
Через мгновение сигнал пропал — Лекса вырубила связь.
— Вайлет, ты запеленговала машину, с которой поступил сигнал?
— Да, капитан.
На центральный экран вывелось изображение — силуэт полицейской машины, петляющей между дымовых труб. Я перевел его на один из дополнительных мониторов и переключил внимание на поле боя.
Корпус Челнока выглядел значительно современнее, чем у моего домика на ножках. И пусть это не боевая модель, а гражданская, с самой постройки предназначенная для перевозки грузов, все же это шагоход третьего поколения. И оружие устанавливается на все Волоты без исключения.
Его турели успели активироваться до нашего появления. Сейчас Челнок вел огонь из всех установок, накладывая перекрестные трассы по небу. Тяжелые снаряды вонзались в бетонные плиты и ржавеющий металл завода.
А рядом с ним копошились грузовые роботы-погрузчики.
Бандиты не прекратили перенос груза с появлением полиции. Наверняка в каждой машине сейчас сидит не человек, а пришелец с особо устойчивой психикой. Они перемещались по опущенной рампе Волота и заносили ящики в грузовые Цверги, похожие на муравьев — таких я встретил, когда только попал в эту эпоху.
Скавенжер уже рысил к нам.
При его размерах он не производил впечатления серьезного противника. Однако его корпус покрывала неплохая броня, а лапы-манипуляторы позволяли передвигаться с особой ловкостью.
Челнок уже разворачивал орудия в нашу сторону. Очевидно хотел ударить из всех стволов прямой наводкой. Стандартная тактика, когда Волоты находятся на незначительном расстоянии.
Мигом позже тяжелые снаряды прошили воздух. Я едва успел закричать:
— Кармилла, маневрируй! Влево и вниз! Шондра, ракетную установку к готовности!
Брюнетка стиснула зубы и сдвинула брови.
Спрашивать про возможный перегрев генераторов никто не стал.
К счастью, после отключения турбин, Ди-Ди уже успела перебросить энергию на орудия.
Избушка заскрипела, сотряслась, и двинула лапками так резко, что даже Скавенжер на миг сбросил скорость. Впрочем, нет, он сделал это просто для удобства прицеливания.
Несколько бронебойных понеслись к суставу на правой лапе курочки.