Снаряды свистели в воздухе, ракеты жгли топливо и врезались в обшивку сражающихся гигантов. Лекса заметила, что местами броня избушки уже пробита или сильно деформирована, но Волк точно не собирался отступать. Похоже, он решил победить любой ценой. Лейтенант невольно восхищалась отвагой этого капитана в шляпе, но одновременно вспоминала, как такой же боевой кураж погубил ее отца.
Цверги уже стреляли по ограде, собираясь свалить вместе с грузом.
— Твари, не уйдете! — глухо усмехнулась она, собираясь шмальнуть пару раз по лапкам этих насекомых, но в эту же секунду ей пришлось резко вывернуть руль вправо, уходя от снаряда противника. Лексину машину накрыло вибрацией от взрыва, уши заложило, а на панели управления засиял еще один красный сигнал.
— Ах вы суки! — заорала она, хватаясь за рычаг вертикатора, чтобы стабилизировать машину. — Вот я вам щас покажу как по мне шмалять! — она включила связь. — Чарли, сосредоточить огонь на Скавенжере! Остальные — не дайте грузовикам свалить! Огонь по лапам насекомых!
Рядом мелькнула другая полицейская машина, едва не столкнувшись с ней. Лекса поспешно снова выкрутила баранку, дернула рычаг, уходя на понижение, и бросила взгляд в сторону чертова Скавенжера.
Эта уродская гиена, хоть и подбитая, выглядела все еще опасным зверем. Ее турели скользнули вверх, и Лекса замерла на долю секунды, поняв, что он берет ее в прицел.
— Вот дерьмо, — прошипела она, рванув машину влево.
Но поздно.
Гудящий снаряд, выплюнутый Скавенжером, стремительно приблизился и снес правое крыло. Кабину дико тряхнуло, руль вырвался у девушки из рук, вспыхнули тревожные огни стабилизаторов. От удара машину крутануло бочкой, Лекса повисла на ремнях безопасности, а затем ее аппарат начало закручивать стремительной, смертельной спиралью вниз.
— Нет, нет, нет, только не это! — Лекса яростно вцепилась в баранку, пытаясь выровнять машину.
Летательный аппарат трясло так, что зубы стучали друг о друга. Кабина вздрогнула, когда в днище прилетел новый снаряд — трассирующий, маломощный, но его хватило. Воздушный поток ворвался в салон через пробоину. Внутри засвистел холодный, смердящий гарью воздух.
Рядом с кабиной что-то взорвалось, и на мгновение весь обзор заполнил яркий красно-оранжевый свет. На экране перед Лексой пронесся горящий корпус другого полицейского автомобиля. Он с грохотом вписался в бетонную стену заводского здания, взорвавшись напоследок. Веки защипало от пота, но лейтенант выдохнула сквозь зубы:
— Так легко я не сдохну!
Лекса, склонившись к приборной панели, отчаянно пыталась заставить стабилизаторы работать. Но те отказало, как и большую часть бортовых систем.
— Чертова рухлядь! — девушка со злостью дернула рычаг вертикатора и выкрутила руль, пытаясь отклонить машину в сторону от приближающейся дымовой трубы.
Где-то внизу все еще продолжалось сражение богов войны. Челнок, избушка… Они еще не покончили друг с другом, но теперь ее машина стала всего лишь бесполезным куском металла на обочине войны. Даже если ей удастся спастись…
Есть! Получилось выйти из штопора!
Лекса облегченно выдохнула и пошла на снижение, собираясь приземлиться где-то за чертой завода.
В этот момент Скавенжер отправил в полет еще один ревущий подарок.
Бронебойный снаряд ударил точно в двигатель ее автомобиля.
Чудовищный жар, скрежет покореженного металла.
Время замерло, растянулось в один последний миг…
Глава 3В хлам!
Весь мир сузился до звука разрывающейся стали, грохота взрывов и высокой ноты сигнала тревоги — избушка сообщала о критическом нагреве генераторов.
— Вайлет, отключи сигнал. Раздражает, — сказал я вернувшемуся на мостик киборгу и удобнее устроился в кресле. Лисенок за моей спиной попытался вырваться, но я не пустил — нечего летать по отсеку в критической ситуации.
Металлический пол под ногами содрогался, а Кармилла сверкала глазами и улыбалась во все клыки, ее волосы порхали над приборной панелью, а руки дергали рычаги. По нам продолжал палить Челнок, а Скавенжер, эта грязная стальная гиена, заходил с тыла. Сейчас он потерял резвость, но все еще оставался серьезным противником.
Датчики боезапаса сообщали, что совсем скоро мы окажемся в жопе. Хорошо хоть удалось снова обездвижить противника… Что? Нет! Какого черта?!!
Челнок начал распрямлять ноги, несмотря на открытую рампу.
Я стиснул зубы и собрался отдать Шондре новый приказ, но тут Сэша закричала:
— Ой, смотрите! Та полицейская машинка падает! — ее палец указал на монитор, куда я перевел захваченной следящей камерой изображение.
Я поднял взгляд на экраны.
Камера наружного обзора передавала, как раненый Скавенжер, несмотря на поврежденную ногу, стреляет верхней турелью. Он уже подловил полицейский автомобиль Лексы, подбив крыло. Машина вздрогнула, перевернулась и пошла вниз. Она закрутилась штопором. Я стиснул челюсти, но через миг от сердца отлегло, потому что лейтенанту удалось справиться с управлением и выровнять машину.
А затем…
Скавенжер, сука!
Новый снаряд угодил прямым попаданием. Полицейская машина взорвалась. Горящие обломки рухнули вниз. Машина падала в клубах дыма, пока не скрылась за горами ржавеющего оборудования.
Это зрелище выжгло мне глаза.
Секунда молчания. Горло сдавило. А потом — взрыв. Злость. Слепая и беспощадная. Пальцы сжали рукоять так, что едва не раскрошили ее.
Гнев был слишком живым, слишком жгучим, чтобы я мог думать о чем-то еще. Только уничтожить. Разорвать этого железного падальщика, стереть с лица земли, втоптать в грязь! Избушка тряслась подо мной, сообщая, что уже устала. Но ей придется закончить работу любой ценой.
— Кармилла, приоритетная цель — уничтожение Скавенжера, — прорычал я.
— Что? — вампирша покосилась на меня с удивлением. — Но…
— Кэп, я понимаю… — начала Шондра.
— Отставить разговоры! Сконцентрировать огонь на этом железном ублюдке! Эта мразь сдохнет прямо сейчас!
По моему лицу девушки поняли, что лучше не спорить.
Двигатели избушки взвыли с новой тональностью.
Курочка развернулась настолько резко, насколько позволяли механизмы.
Артиллерия взревела, отдавая последние силы. Брюшные турели выплюнули всю смертоносную мощь по раненному Скавенжеру, но он сопротивлялся, как дикий зверь, изрыгая ответный огонь. Я видел, как броня его корпуса сдиралась от попаданий наших снарядов, будто кожура с апельсина. Его лапы уже подкашивались, но эта проклятая тварь все еще двигалась.
Я продолжал вдавливать гашетку, отправляя залпы по робогиене
Один из бронебойных снарядов врезался в его плечевую турель, разметав ее на осколки. Следующий залп разнес двигатель. Гиена покачнулась, ее передние лапы припали к бетону, а корпус начал заваливаться вбок.
— Какой ты мстительный! — усмехнулась вампирша.
Но прежде чем я смог насладиться моментом победы, резкий толчок просигналил, что мы подставились.
Снаряды Челнока нашли цель.
Огромная пушка третьего поколения, установленная на крыше его корпуса для таких, как мы, ужалила избушку в задницу.
— Турбинное отделение повреждено! — закричала Ди-Ди через коммуникатор.
Металл завизжал, воздух разогрелся до невыносимого жара, Кармилла начала разворачивать избушку обратно к основному противнику. Еще пара снарядов прилетела нам в бочину. Легкая турель правого фланга просто прекратила существовать, разлетевшись на искры и обломки, которые отрикошетили по внутренним отсекам.
Удары сотрясали корпус.
— Шони, ответь нашим друзьям из всего, что осталось! — рыкнул я, и турельщица с облегчением перевела все орудия на Челнок.
— Генераторы греются! — кричала Ди-Ди. — Еще немного — и капец!
Я видел, как она прикрылась рукой от внезапно заискрившего прибора, а мигом позже ее поперек талии обвила лиана и оттащила в сторону. Экран на моем запястье засветило взрывом.
— Роза, вы целы? — тут же проорал я в коммуникатор.
Дриада ответила кивком и показала перемазанное мазутом лицо механика. Только сейчас до меня дошло, что в машинном отделении у нас дикое количество топлива, масла и прочих горючих веществ.
— Уходите оттуда, немедленно, — распорядился я.
— Но капитан, я нужна здесь… — запротестовала Ди-Ди.
— Ничего, продлять срок службы избушки уже не нужно. Немедленно поднимайтесь на мостик или к ближайшему эвакуационному шлюзу.
Карие глаза Ди-Ди стали очень большими, одновременно испуганными и печальными.
— Но… — снова начала она.
— Роза, вытаскивай ее!
— Хорошо, — коротко ответила дриада, обвила механика лианами еще гуще и потащила к выходу. Как же люблю эту девушку за исполнительность. Что прикажешь — то и сделает. Идеальный солдат.
— Курочке больно! — подала голос Ядвига. — Внучек, пожалей бабушку!
— Заткнись, — коротко отрезал я.
Челнок уже поднялся, наплевав на открытую рампу. Та висела у него с кормовой части, как клапан подгузника из мультиков и почти задевала выгнутые «колени» машины.
На нас сразу же нацелились стволы ракетной установки и прочая артиллерия. Челнок сделал шаг навстречу, выходя на позицию, чтобы ударить нам прямо в лоб.
И ударил!
Кармилла дернула рычаги управления, уходи от огня, но часть снарядов мы словили.
Избушка застонала, будто хрипящая старушка, не готовая расстаться с этим миром. Ее боевой задор совсем вышел и напор более современного шагохода оказался для нее непосильным испытанием.
Челнок стрелял снова и снова.
Но сдаваться я не собирался.
— Кармилла, полный вперед! — выкрикнул я, стискивая рукояти. — Шондра, оставшиеся бронебойные по сочленениям, выбьем ему суставы!
Секунда — и избушка ответила машине третьего поколения.
Брюшные турели разразились артиллерийским залпом, вспарывая воздух. От дикой канонады Сэша схватилась за ушки и вжалась в кресло. Снаряды шарахнули по корпусу Челнока, оставляя глубокие борозды и вмятины, вбились в сочленения.