Блииииин!
«Нужно довериться чутью!» — решила кошечка и принюхалась.
Пошла вперед, запнулась о корягу. Поняла, что глаза лучше не закрывать.
Листья на деревьях переливались всеми оттенками зеленого и фиолетового, а под ногами шелестела трава-пружинница — стоило наступить, как она тут же распрямлялась. Сэша даже сняла босоножки, чтобы походить по ней голыми ножками.
«Мыр-р-р! Как приятно!»
Она шла вперед, разглядывая все вокруг:
— Ой, цветочек! — потянулась к огромному бутону, который тут же захлопнулся у нее перед носом.
— Ой, камушек! — подняла с земли гладкий камень, он засветился у нее в ладони, выпустил лапки и попытался сбежать.
— Ой, паучок! — увидела на ветке здоровенного паука, который чинил паутину.
Его Сэша решила благоразумно обойти сторонкой.
Деревья обступили ее со всех сторон, с каждым шагом лес становился все темнее и мрачнее.
Корявые ветви торчали во все стороны.
Но Сэша нисколько не боялась. Наоборот — ей было очень интересно!
Показались высокие грибы. Они освещали тропинки мягким синеватым светом.
— Все как в сказке! — выдохнула Сэша с восторгом.
Постепенно лес снова начал светлеть.
Тропинка вывела ее к озеру.
Вода казалась темной и неприветливой. На другом берегу виднелись развалины какой-то станции — ржавые трубы, полуразрушенные стены, поросшие мхом.
— Красота! — восхитилась Сэша.
Она подошла поближе к зарослям прибрежных камышей.
Собиралась попить водички.
И тут услышала гул.
В небе появилась летающая машина — темная, стильная, с обтекаемым корпусом и мощными турбинами. Кошечка узнала ее. Эта машинка спасала Гарри от обстрела, когда они спускались с небоскреба.
— Волк! — Сэша замахала руками, подпрыгивая. — Я здесь! Кити-кити!
Из динамиков раздался резкий, злой голос:
— Сэша, немедленно отойди от воды!
Но поздно.
Вода вздыбилась.
Из глубины выскочило нечто огромное, чешуйчатое и очень зубастое.
Аллигот.
Инопланетная рептилия сразу же клацнула пастью.
Зубы едва не сомкнулись на бедной кошечке.
— Мяяяяяяя! — Сэша взвизгнула и в мгновение ока оказалась на ближайшем дереве.
Аллигот снова клацнул пастью, едва не словив ее за хвост.
Тут из воды вылезли еще трое.
Теперь четыре аллигота кружили под деревом, щелкали зубами и злобно урчали, глядя на Сэшу.
Один из них, самый крупный, разбежался и ударил головой в ствол.
Дерево затряслось.
— Ой-ой-ой! — Сэша вцепилась в ветку.
Твою мать! Зар-р-раза!
Аллиготов я заметил в воде еще на подлете.
Их длинные тела приближались к берегу, лениво помахивая хвостами.
Вот один рванул из воды, а следом остальные.
Я выбрал удобное место для посадки и переключил рычаг вертикатора.
«Нимбус» с ревом опустился на прибрежный песок, взметнув его целой тучей. Двигатели еще не заглохли, а я уже распахнул дверь и выбрался наружу.
Черный плащ взметнулся у меня за спиной.
Я достал ПП из набедренной кобуры.
— Стоять, твари!
Аллиготы сразу же развернулись на голос.
Их желтые глаза сузились, пасти оскалились.
Первая очередь.
Пистолет-пулемет захлебнулся огнем, а голова ближайшего аллигота разлетелась на куски.
Вторая очередь.
Еще один монстр рухнул, не успев подбежать ко мне.
Но остальные уже бросились вперед.
Секач выдвинулся из протеза.
Я рванул навстречу, и мир вокруг замедлился.
Первый аллигот распахнул пасть.
Кувырок.
Лезвие, усиленное пси-полем, разделило тулово зверя пополам.
Кишки вывалились на песок. Монстр умирал, но еще махал хвостом.
Я оттолкнулся от спины другого чудовища и взлетел в воздух.
Еще один аллигот вскинул голову, чтобы схватить меня за ногу — но я ударил клинком сверху, рассекая череп вместе с содержимым.
Третий бросился сбоку — ПП загрохотал, и пули разорвали его башку.
Последнему почти удалось достать меня.
Чудовище взревело и рвануло вперед, сбивая меня с ног.
Уже собрался сомкнуть челюсти на моей голове.
Секач взметнулся.
Клинок вонзился в чешую на подбородке, прошел сквозь плоть.
И вышел из макушки.
Аллигот задергался и обмяк.
Я сбросил тушу с себя и встал, оглядывая берег.
Вода неспешно облизывала прибрежный песок.
Живописно раскинулись трупы инопланетных рептилий.
— Волк! — раздался звонкий голос сверху.
Поднял голову.
На дереве, крепко обняв ветку, сидела Сэша.
Уши торчком. Хвост трубой. В глазах — восторг.
— Ты видел, кити-кити? Они такие быстрые были! А один даже прыгал! Ух, ты так здорово с ними расправился! Парень в шляпе, кити-кити, берсерк!
Я вздохнул, потер переносицу, а потом резко махнул рукой:
— Слезай. Быстро.
Сэша спрыгнула, приземлилась на все четыре лапы и тут же бросилась обниматься.
— Я так рада, что ты прилетел! А ты видел, как я летела? Я пиццу поймала! А…
— Молчать.
Схватил ее за шкирку и потащил к «Нимбусу».
— Дома мы с тобой серьезно поговорим.
— Сэша обожает разговоры! — радостно согласилась она. — Ой, а можно я возьму себе вон тот хвост? Кармилла говорит, что из Змея с Моникой получились бы отличные чемоданы! А это же тоже рептилия! Из него тоже получится-а-а-а! Ну зачем тащить Сэшу за ухо⁈ Сэша и так идет!
— И как ты наказал нашу кошечку? — спросила Кармилла. — Оставил без сладенького?
— Я уже давно оставил ее без сладенького. Во всех смыслах. Не помогает. Так что отправил драить полы во всех коридорах на всех ярусах. За неделю управится.
Мы шли по коридору в сторону машинного отделения.
— За неделю она откопает еще дюжину отсеков, в которых раньше ее пушистая задница не была. Кстати, а что за ступы?
— Прогулочные модули. Пережиток тех времен, когда избушка возила туристов. Совсем забыл, что видел этот отсек на схемах.
— Хм, а почему они оказались заправлены? Да и вообще, наверняка должны были давно выйти из строя без техобслуживания.
Тяжело вздохнул.
— Я отдал распоряжение привести все оборудование на Волоте в полный порядок. Про эти штуки отдельных инструкций не давал.
— О! Так ты чувствуешь ответственность за случившееся!
— Нет. Нихрена, блин, я не чувствую! Этой заразе давно пора научиться хоть немного пользоваться головой!
— Ну что ты, милый. Она же умничка! Сумела запустить аппарат и даже не разбиться!
— Да лучше бы разбилась, — в сердцах бросил я. — Задолбался вытаскивать ее из передряг. Слушай, у тебя случайно не осталось тех чипов, с помощью которых ты некроботами управляла?
Кармилла странно на мена покосилась.
— Нет, а что?
— Вживить ей хочу. Кошка на радиоуправлении — это лучше, чем неуправляемая кошка. Так, стоп. А что за фальшивые ноты в твоем голосе? Кармилла!
— Милый, тебе чудится.
Шумно выдохнул и поиграл желваками.
— Нет, я серьезно! — наигранно всплеснула руками вампирша. — Вот, лучше послушай, я только что сочинила! Ты меня вдохновляешь, мой бог!
Любопытство — не порок!
Всякий опыт кошкам впрок!
Пролезают кошки в двери,
Нажимают, что хотели!
Лампочки их все влекут,
К приключениям зовут!
Но бывает иногда,
Приключается беда.
Говорили, не смотри
И на кнопочку не жми!
Нет, нажала наша кошка
И отправилась в окошко!
Сэша по небу летит,
Всякий кошку материт.
Кошка хоть летать и стала,
Только правил знать не знала!
Улетая в пустоту,
Хвать — и пицца на борту!
Волк, опять платить придется!
Только кошке все неймется.
Кошку манит красота,
И природа, и леса!
Кнопка красная горит,
А у Сэши все свербит!
Снова кнопку нажимает,
Ступа скорость прибавляет!
Скорость быстро возросла,
Хвост остался без чехла!
Но такие виражи
Не бывают без беды!
Громкий МЯВ, и Сэша вниз!
Не получит кошка приз!
Погуляла, побродила,
И к водице выходила.
Аллиготы во пруду
Вдруг почуяли ЕДУ.
Кошка — прыг!
И ножкой — дрыг!
Волк на крики прилетел,
На картину посмотрел.
Думать начал и гадать,
Кому надо помогать?
То ли ящеров спасть?
То ли кошку выручать?
В результате все отлично,
Хоть немного неприлично!
Вот я послушал. И только набрал в грудь побольше воздуха, чтобы объяснить, как меня достало народное вампирское творчество, как раздался сигнал входящего вызова.
— Капитан, но ты скоро? — спросила Ди-Ди.
— Уже на подходе.
Бронедверь открылась, запуская нас в царство трубопроводов и датчиков.
Поднялись обратно в мастерскую.
Вайлет по-прежнему сидела на металлическом кресле с фиксаторами.
— Волк! — радостно улыбнулась механик. — Все готово! Осталось только зарегистрировать тебя как администратора.
— Не прошло и года, — вздохнул я.
Ди-Ди хихикнула и отстегнула Вайлет.
Киборг открыла большие фиолетовые глаза и поднялась.
Механик схватила мою правую руку и потянула к Вайлет.
— Что за цирк? — нахмурился я.
— Многоступенчатая система аутентификация! — Ди-Ди улыбнулась, как будто это было самое естественное дело в мире. — Она должна заснять тебя, снять отпечатки и взять образец ДНК.
— Образец ДНК? — вампирша сразу же улыбнулась. — Нужно показать ей правильные методы забора! Ди, а у неё есть режим 18+?
— Конечно, она же Магдалина, — механик даже слегка удивилась. — Активировать?
— НЕТ! — рявкнул я.
— ДА! — воскликнула Кармилла.
— Слово капитана главнее, — сказал Ди-Ди, — извини.
Кровососка фыркнула.
Вайлет подняла руку, наши ладони соприкоснулись — палец к пальцу.
Ее голос прозвучал механически:
— Сканирование начато. Не убирайте руку до завершения.