Сахаринка сказала, что если я хочу остаться жить в Мирмеграде и если зарекомендую себя как достойный гражданин, то вскоре получу ответы на все вопросы. Но я пока не был уверен, хочу ли вообще становится гражданином Мирмеграда. Надо сначала немного в ситуации разобраться. Понять, какие расклады и перспективы. А там уже решать.
Неожиданно Сахаринка резко остановилась и вытянула передо мной руку, намекая, что мне тоже стоит притормозить. Её муравьиные антенны зашевелились, словно щупали воздух.
На лице Сахаринки появилось странное выражение – смесь удивления и растерянности. Впервые видел воительницу такой. Что заставило её так реагировать? Я ничего подозрительного не замечал.
Иконки интерфейса на периферии зрения моргнули, словно на мгновение произошёл сбой. Система тут же подтвердила мои домыслы, выдав мне сообщение:
Кратковременный сбой Обратной стороны в связи с высокой нагрузкой на сервера… Возможны незначительные ошибки в работе интерфейса… воздержитесь от использования Обратной стороны в течении пары минут… Скоро весь функционал будет восстановлен.
С уважением
Юля, администратор
Опять эта таинственная Юля. И сообщения написаны обрывочно, словно наша администратор писала второпях. Неужели у них там что-то серьёзное стряслось? Новый сотрудник чай на пульт пролил, например.
– Что случилось? – спросил я после некоторой паузы. Интерфейс вроде выздоровел и больше не пугал внезапными морганиями. – Что видят твои зоркие муравьиные усы, Сахаринка?
Сахаринка бросила на меня недовольный взгляд – кажется, формулировка про зоркие усы ей не понравилась. Девушка неохотно произнесла:
– Я ощутила очень сильные и странные колебания. Вся магия вокруг Мирмеграда отреагировала на них, придя в движение на короткий срок. Но потом успокоилась.
– И на что это было похоже? – признаться, я мало что понял из её объяснений.
– Я не знаю как разжевать это для не-мирмеции… У тебя же нету… – Сахаринка на мгновение прервалась. – Это как если бы в тихую водную гладь упала капля. И в сторону разошлись круги. Только в очень больших масштабах…
– Как шторм на море?
– Да… только очень короткий…
Более ничего странного не произошло. Спустя ещё час мы вышли на широкую утоптанную дорогу – по Словам Сахаринки, один из крупных торговых трактов, ведущий в Мирмеград. До цели оставалось совсем немного. Скоро узнаю, каков он, город муравьиной цивилизации.
А пока что я увидел двух девушек, стоявших на обочине – несомненно мирмеций, родственниц Сахаринки. Интерфейс назвал их Медовикой (18 уровень, рейнджер-фуражир) и Пушинкой (13 уровень, садовница). Первая носила ту же одежду и доспехи, что и Сахаринка, вторая щеголяла в обычном платье с длинным подолом до земли. На земле рядом с ними стоял фонарь, разгоняя предрассветный сумрак. Конструкцией он напомнил мне керосиновый фонарь, только топливо явно использовалось другое. Вокруг него вились мотыльки.
Девушки стояли, крепко обнявшись и… гм… целовались. По крайней мере для меня это выглядело именно так. На их губах и подбородках что-то блестело. Скорей всего мёд мирмеций. Девушки так увлеклись, что ничего вокруг себя не замечали. В том числе и нашего приближения. Полагаю, обе сильно… проголодались. Это ведь у них трафалаксис, да?
Мидовика и Пушинка оторвались друг от друга, но объятий не разжали. Между губ девушек натянулась блестящая ниточка и почти сразу оборвалась. Их усики осторожно касались друг друга в разных местах, словно вели беззвучный разговор. Девушки смотрели друг другу в глаза с такой нежностью и любовью, что я сразу понял – их связывают родственные отношения. Но скорей всего далеко не только родственные…
– Спасибо за угощение, сестрёнка… – произнесла Медовика, с нежностью глядя на вторую девушку. Большой топор на её поясе брякнул, ударившись о доспехи.
– Рада, что тебе понравилось, сестрёнка… – произнесла Пушинка, её глаза блестели. – Ела с утра только твой любимый отборный липовый мёд… Пчёлки в этом году очень стараются…
Так, Слава, спокойно, никакой эротики тут нет, это просто всё твое развратное человеческое воображение разыгралось. Мирмеции, как возвышенные и чистые создания, выше земных пороков, у них даже секса нет. Просто обычные семейные дела, сытая сестрёнка кормит свою голодную сестрёнку, ничего такого… Мирная семейная идиллия у мирмеций…
Медовика наклонила голову к шее Пушинки и принялась слизывать блестящие капельки мёда с кожи. Садовница приподняла подбородок, подставляя самые укромные местечки, и даже закусила губу…
Семейная идиллия, я сказал! И не более!
А если серьёзно, то, кажется, Сахаринка мне сильно не договаривает на тему отсутствия секса в Мирмеграде. Очень сильно недоговаривает! Типа, раз я чужеземец, меня можно за дурака держать?
– Привет, сёстры! – окликнула их Сахаринка. – Что за странный запах витает в воздухе? И что это за жуткие вибрации? Вы ведь тоже их ощутили?
Девушки повернули головы в наши стороны. Их лица приняли слегка смущённые выражения, словно красоток застали на месте преступления. Однако из объятий друг дружку не выпустили. Сахаринка вела себя так, словно ничего такого не происходило.
– Да, старшая сестра, мы тоже почувствовали, – сказала Медовика. – Ты разве не знаешь? Жуткие вибрации… Из Мирмеграда на все связь-кристаллы уже разослали сообщения.
– Мой связь-кристалл разбился в стычке с параситиками, – с сожалением сказала Сахаринка. – Что было в сообщении?
– В лесу к востоку от Мирмеграда появилось новое Подземелье Речи… – сказала Медовика. – Очень близко к городу.
– И оно… и оно просто огромное! – пискнула Пушинка. – Говорят, там очень много уровней! Поблизости видели жутких монстров, каких в наших краях никогда не водилось!
Медовика шикнула на неё, после чего покосилась на меня.
– Кто это с тобой, сестра? Ему можно доверять? – спросила она у Сахаринки.
Уши мои работали на полню катушку, словно локаторы. Сколько интересных новых слов и терминов… Связь-кристаллы… Подземелье Речи… Может ли оно являться данжем? Или что-то вроде того? И самое главное… мирмеции упомянули Речь? Они знают, что это такое?
– Чужеземец спас мне жизнь в стычке с параситиками, – Сахаринка положила мне руку на плечо. – Я полностью ему доверяю!
Ох, спасибо, подруга! Не такая ты и вредная как могло изначально показаться.
– Я также буду за ним пристально приглядывать и следить за всеми его успехами, – добавила Сахаринка. – Будет под наблюдением до тех пор пока не докажет право называться гражданином Мирмеграда.
Без комментариев. Муравьиная диктатура как она есть. Вольный город Мирмеград, говорите? Ну-ну. Сразу же взяли в оборот.
Медовика сразу же потеряла ко моей персоне интерес, стоило Сахаринке поручиться за меня.
– Пушинка правильно подметила. Говорят, новое подземелье огромное, – произнесла Медовика. – Якобы там более сотни уровней…
– Более сотни? – брови Сахаринки взлетели высоко на лоб. – Как много… О Священный мёд…
– Вполне может быть, что оно станет неплохим источником дохода для города, – заметила Медовика. – Я слышала, что искатели приключений всех мастей уже затачивают свои клинки и полируют магические жезлы. Новость быстро распространилась по магической информационной сети. Скоро гости потекут рекой в наш город изо всех уголков континента.
– У нас и так очень много гостей в Мирмеграде, а теперь их будет ещё больше, – Сахаринка сокрушённо вздохнула. – И не все из них законопослушны… Да, с собой они принесут много денежек, что очень хорошо скажется на экономике… Но сначала подземелье надо изучить и убедиться, что оно не несёт в себе серьёзной опасности.
– Да кто же будет ждать… – Медовика закатила глаза. – Как всегда, наплюют на все запреты и полезут скопом. Подземелье, конечно, очень большое, но мне кажется, даже оно всех не вместит…
– Это да… – Сахаринка вздохнула. – Но меня терзают сомнения… Я слышала, что Речь периодически создаёт подземелья для своих загадочных нужд. Но чтобы такое большое… да и ещё вблизи нашего Мирмеграда… Что-то неладное творится.
– Будем надеяться, что обойдётся, старшая сестра, – заметила Медовика.
Распрощавшись с новыми знакомыми, мы продолжили наш путь. Медовика и Пушинка остались стоять на месте. Я посмотрел на них через мини-карту – обе продолжали обниматься как ни в чём ни бывало, почти касались друг друга носами, а усики словно вели боксёрский поединок, едва заметно касаясь друг друга кончиками.
– Вы так хорошо общаетесь, – сказал я Сахаринке. – Все мирмеции не только сёстры, но и хорошие подруги?
– О чём ты? – удивлённо посмотрела на меня Сахаринка. – Я их впервые вижу. Но они всё равно мои сёстры. Я чувству это отчётливо по запаху. И по магии, что связывает всех детей Эгины.
Она демонстративно пошевелила усиками. Вот как… занятные у них тут семейные… общественные отношения. Интересно, как Сахаринка с Медовикой поняли, кто из них старшая, а кто младшая сестра. Интерфейса ведь у них нет. По запаху что ли? Или по… не знаю, магическому излучению?
Я вновь бросил взгляд на мини-карту, которая по сути ещё и обязанности третьего глаза выполняла. Девушки продолжали обниматься, с нежностью глядя друг другу в глаза. Рука Медовики скользнула по талии Пушинки вниз, ладонь почти полностью легла на её попку… Лицо садовницы окрасилось румянцем… Она не сделала никаких попыток остановить старшую сестричку или отстранится. Наоборот, кажется, ещё плотнее к ней прижалась.
Мне кажется, или Сахаринка мне что-то не договорила про запрет на любовь в Мирмеграде?
– А мирмециям обязательно для того, чтобы покушать, целоваться друг с другом? – спросил я.
– Наш народ должен обменивается едой хотя бы раз в день, иначе можем заболеть, – пояснила Сахаринка. – Такова особенность нашего пищеварения.
– Понятно, понятно, – кивнул я и саркастически хмыкнул. – Поцелуйчики с милыми сестрёнками в вольном Мирмеграде у нас строго по расписанию каждый день.