рый помогал им забраться по лесенке обратно в парную.
Дипломатические победы Горбачева и компании привели к тому, что специалисты стали посещать Базу все реже, а когда и посещали, то все больше и больше времени проводили не в бункере, а в баньке. Так и превратилась секретная База в особо секретную Баню.
Комендант базы чутко уловил суть происходящих перемен. Он на ходу, «в рабочем порядке», подправил проект реконструкции командного пункта, и вместо Ленинской комнаты получилась просторная сауна, а вместо посеревшего и замшелого барака-казармы была выстроена из красного и белого кирпича уютная гостиница. Чтобы поддерживать уют на должном уровне, на базе появились вольнонаемные женского пола, и специалисты были этим очень довольны. А комендант базы был доволен тем, что в одном из пригородов Ленинграда вырос аккуратный кирпичный домик, целиком построенный из сэкономленных материалов и отходов производства.
После внезапной победы демократии совершенно секретную базу сдали в аренду советско-панамско-ливанскому совместному предприятию. Особисты готовы были от злости и отчаяния повеситься на антеннах Большого дома. Иностранцы понавезли в тайгу компьютеров, холодильников, поставили спутниковую антенну и отгрохали грандиозный евроремонт мест наиболее общего пользования. Правда, пользоваться этими местами им не довелось. Оставив на базе своего управляющего, иностранные инвесторы кинулись разыскивать русских партнеров в складках пересеченной местности между Лас-Вегасом и Монте-Карло.
Управляющий был голландским подданным польского происхождения. В тайге ему было неуютно, несмотря на евроремонт, и он предпочел управлять издалека, позванивая с Кипра. А в кирпичном домике в одном из пригородов Петербурга появилась замечательная сантехника. Она была настолько замечательной, что хозяин домика, комендант базы, просто не мог от нее оторваться. По примеру управляющего он перешел на дистанционное управление Базой, оставив «на хозяйстве» старшину.
Как-то незаметно база перешла к бандитам. Сначала они приезжали с иностранцами-арендаторами, потом без иностранцев, потом сами стали кого-то привозить. Они никого не убивали и не грабили, по крайней мере, в бане. А бандитами их называли за особо короткую стрижку и толстые золотые цепи. Во всяком случае, в бане они вели себя смирно, щедро оставляли персоналу недопитые ящики пива, и только вот имели странную привычку — обтершись, бросать простыни на пол, а не вешать на крючок, как делали нормальные люди.
Личный состав базы подобрался из людей проверенных и надежных. Отбором занимался лично старшина базы, мичман Поддубнов. Когда ушел на гражданку последний набор срочной службы, на смену солдатикам в баню пришли гражданские специалисты — кандидат физико-математических наук Керимов и бывший майор Советской Армии Вадим Гранцов.
Часть первая. Охота
Глава 1. Мирные будни Вадима Гранцова
«Дневник Партизана № 13.
Запись от 12 июня 1997.
На Большой земле выходной день. У нас просто среда. Обычный рабочий день. Если не считать того, что вчера я опять отказался от бессмертия».
Вадим Гранцов отвел взгляд от монитора и посмотрел в окно. Рыхлое серое небо, полоска озера вдалеке, пятнистый вертолет с поникшими лопастями и рыжая собака под ним. А вот и старшина Поддубнов в блестящем дождевике с остроконечным капюшоном. Он бредет от озера, пиная сапогом поганки, белеющие в траве.
«Утешает только то, что я не одинок в своем зловредном упрямстве. Вместе со мной отказались возрождаться и ДК, и БМП. Так и будем влачить свои последние дни без малейшей надежды на коррекцию кармы.
Мысленно аплодирую изобретателю этого бизнеса — «коррекция кармы». Результаты коррекции, видимо, проявляются очень быстро — уже в следующей жизни.
Вот если бы кто предложил коррекцию погоды! А то весна кончилась, а лето так и не наступило. Такого ненастного июня не помнят даже старожилы, которые вообще ничего не помнят.
Градусник за окном просто засох на цифре 10. К монотонному шороху дождя мы привыкли настолько, что ночью просыпаемся, если он ненадолго приостанавливается. А вертолетная площадка заросла дикой травой, она кучерявится в стыках бетонных плит. И более того — в траве белеют ранние поганки.
БМП объявил их шампиньонами и пообещал откормить гарнизон полноценным белком, как только грибочки нагуляют вес. Но непросвещенный гарнизон при встрече с поганками так и норовит отфутболить наглую блестящую шляпку».
Услышав голоса, Вадим Гранцов снова выглянул в окно и увидел, что Поддубнов присел около вертолета на корточки и о чем-то спорит с рыжей собакой.
— А я говорю, приедут твои сектанты! — басовито твердил мичман. — А я говорю, сектанты. Никакие они не медики, чистые сектанты. А я говорю, приедут.
— Э! На что спорим, не приедут?
Оказывается, под вертолетом, кроме собаки, находился и ее хозяин, Доктор Керимов. Судя по гаечному ключу, которым он азартно размахивал, Керимову срочно понадобилась какая-нибудь железяка от летательного в прошлом аппарата. Но проходивший мимо Поддубнов решил не проходить мимо, и теперь они оба предавались излюбленному пороку словопрения.
Гранцов продолжал стучать по клавиатуре:
«Гарнизону не нужен полноценный белок, гарнизону скоро придется привыкать к тибетским пряностям, рису и кореньям. Потому что скоро уже ступит на нашу территорию нога новых хозяев базы, просвещенных и гуманных вегетарианцев из Института Духовного Возрождения. И начнут они исцелять больных СПИДом с помощью тибетских трав и русской бани. Дело благое, вот только как бы нам самим не попасть в группу риска.
Странная контора этот Институт. Уже третий месяц, как они вступили в права арендатора, а еще ни разу никто оттуда к нам не заглянул. Только звонят и приглашают на свои бесплатные курсы коррекции кармы.
А месяц назад они вдруг предложили всем нам перейти на другую работу. Где-то в городе институт арендовал какое-то помывочное заведение, и там позарез нужны именно такие специалисты, как мы. В полном составе. Зарплату обещали двести долларов. Красота! Любой нормальный человек охотно променял бы нашу глухомань на городскую жизнь. Но в гарнизоне не нашлось ни одного нормального человека. По разным причинам и в разной форме, но все отказались. Причем, что самое забавное, безо всяких совещаний. Каждый решал сам.
Корректировщики кармы на этом не успокоились и прислали нам кучу анкет. На хорошей бумаге лимонного цвета, с факсимильной подписью директора, с двумя сотнями самых разнообразных вопросов.
Конечно, никто на эти вопросы отвечать не стал. Как выяснилось, мы много потеряли. Оказывается, заполнив анкету правильно и в срок, мы могли автоматически стать сотрудниками Института, не сходя с рабочего места, и получать значительную прибавку к жалованью. Те же самые двести «уев». Это мы узнали из официального уведомления, которое пришло с неделю назад. Мы не прислали правильно заполненные анкеты и поэтому, к сожалению, не стали сотрудниками Института. И более того, мы уже никогда ими не станем, потому что наши имена занесены в особые списки тех, кто сознательно отказался от сотрудничества. И даже у наших родственников возникнут проблемы с поступлением в этот Институт, когда они того пожелают, потому что списки врагов Института рассылаются по всем его филиалам.
Однако, даже оказавшись в стане врагов, мы не избавились от настойчивых приглашений на коррекцию кармы. Наверно, врагами у них занимается один отдел, а кармой — другой. Нестыковочка, типичная для большого хозяйства.
Когда они все же появятся здесь, надо будет им указать на этот досадный дефект. Если только они появятся. Сколько их, таких институтов, еще будут окидывать жадным глазом наше таежное…»
Он не успел закончить фразу, потому что в комнату дежурного ввалился мичман Б. М. Поддубнов, оглушительно шурша дождевиком.
— Придется сетку ставить. Обнаглела рыба, не клюет, и все! — возмущался Борис Макарович, стягивая резиновые ботфорты, в которых он еще до зари отправился на рыбалку. — Ни одной поклевки! Придется ставить сетку, а то нечем будет гостей кормить, если они приедут.
— Сетку? А смысл? — спросил Вадим Гранцов. — Если рыба ушла, ее сеткой не догонишь.
— Ну, может быть, пяток окуней да пара дурных щук застрянет. Будем ставить сетку, — решительно заявил Поддубнов, однако почему-то продолжал раздеваться. — Прямо сейчас и поставим.
— Прямо сейчас?
— Незамедлительно. Прямо сейчас и поставим. А я пока в сауне погреюсь. Задубел на озере, и хоть бы одна поклевка! — пожаловался Поддубнов, ласково похлопывая себя по могучим грудям, покрытым медной шерстью. — Бери моторку, бери Керимыча и ставь сетку. Встречаемся в бане. Вопросы есть? Вопросов нет.
К бане вела дорожка, вымощенная булыжником. В эти дождливые дни над черепичной крышей бани постоянно стелился дымок из широкой трубы — приходилось подтапливать печку, просушивать и проветривать. Потому что главная задача банного гарнизона оставалась неизменной, как и задача всех остальных гарнизонов, от дачных до ракетных, — поддерживать постоянную боеготовность.
Вадим Гранцов с легкой завистью проводил взглядом Поддубнова, который беззаботно шагал себе голым под дождем, цокая по булыжникам деревянными самодельными босоножками. Вот сейчас мичман войдет в полутемное пространство, насыщенное густым запахом теплых досок и веников, ромашки и хвои. И будет ему хорошо. А ты тут сетку ставь под дождем.
Он переключил телефон на автоматический прием факсов. Так поступал каждый дежурный, отлучаясь по служебной либо внеслужебной надобности. В старые времена приходилось оставлять трубку снятой, однако современный способ гораздо удобнее. Нажал на кнопочку — и ни один гад не докажет, что тебя не было на месте. Спасибо тебе, страна Япония, спасибо, Панасоник-сан.