На острове, как и на остальных, было тихо. Ни души. Видимо, все уже давно спали. А значит, в висячих садах мы задержались надолго. Выспаться теперь не получится. Но несмотря на это, мне не терпелось попробовать новую магию.
Оказавшись у дома, я остановился. В голове всплыли мысли, появившиеся после того, как съел тот плод перевёрнутых деревьев. Единственная проблема — отсутствие естественного солнечного света, необходимого для защитной магии. Но если у меня уже есть знание, значит, я могу использовать свою энергию, конвертируя её в нужную форму. Либо взять магический свет, которого вокруг хватало с лихвой.
В сущности, что личная энергия, что внешний свет — по сути одно и то же. И я решил попробовать на собственной — чтобы понять, сколько уходит на активацию защиты. Если, конечно, вообще получится.
Помню, ангел, с которым я обменивался магией, сказал, что свет у них в теле. Наверняка он имел в виду особую энергию, а не физический свет. Тогда конвертация должна сработать, ведь нечто похожее я уже вроде бы когда-то делал.
Используя полученные знания, я попытался создать перед собой защиту из света. Для начала — что-то простое. Представил тонкую световую стенку, заслоняющую меня, и начал направлять энергию в этот образ, параллельно конвертируя её в нужный тип. Самое интересное — я будто бы на уровне инстинкта понимал, как именно это делается и какие свойства должна иметь энергия света.
Прошло около пяти минут, прежде чем передо мной действительно появился световой щит. Получилось — уже хорошо. Но слишком долго. А мне нужно научиться делать это мгновенно.
Я проверил щит на прочность: сначала ударом руки, потом — мечом с применением магии. Щит выдержал, просев совсем немного — свет стал тусклее. Через магическое зрение было видно, что часть энергоканалов потухла, другие стали тоньше. Щит, конечно, не идеальный, но для первого раза — весьма неплохо. Расход энергии оказался не таким уж высоким, хотя и щит, скорее всего, был не таким мощным. Я пока только учусь. Думаю, со временем смогу создавать защиту разного уровня и с разным расходом сил.
Задумавшись об экономии, я начал пробовать локальные щиты — маленькие защитные участки. Такие создавались быстрее и проще. Но их эффективность зависела от того, успею ли я заранее определить, куда придётся удар. Зато и энергозатраты в разы ниже. Магия ведь нужна ещё и на атаку.
В завершение, перед сном, я попробовал создать щит-сферу, полностью укрывающую меня со всех сторон. На это ушло минут пятнадцать. Пришлось продумывать форму, структуру, точки питания, запускать энергию по каналам — всё это требовало времени и концентрации. Я снова убедился, насколько я далёк от настоящих магов, не говоря уж об архимагах. Но суть в том, что у меня получилось.
Сфера держалась, пусть и не идеально. Если она не выдержит — есть ещё защитный браслет. Проблема в другом: при перемещении нужно двигать щит вместе с собой. Поддерживать его и одновременно управлять положением довольно тяжело. Без этого получалась замкнутая ловушка: вроде как защищён, но двинуться никуда не можешь.
Ладно. Надеюсь, завтра не отправят сразу в бой на арену или где у них там проходят сражения. Хотелось бы ещё немного потренироваться. Если бы не необходимость вставать на работу, я бы продолжил. Ведь силы ещё оставались — возможно, благодаря насыщенному магическому фону парящих островов. В другом месте давно бы уже пришлось восстанавливаться.
Зайдя в дом, я разделся, лёг на кровать и почувствовал, как меня начинает клонить в сон. День выдался насыщенным — и физически, и магически. Сон был бы логичным завершением… если бы не одно «но».
Я внезапно вспомнил, что не связывался со Снежком. И он со мной — тоже.
Немедля послал ему запрос — и он ответил с задержкой. Оказалось, я разбудил его. Снежок спал со своей лисицей, и мой мысленный запрос выдернул его из сна. Но главное — с ним всё в порядке. Также я попросил его, чтобы он не дал мне проспать: вряд ли кто-то будет специально меня будить, а если просплю до обеда, потом ещё скажут, что не доработал, и задержат тут ещё дольше, а это в мои планы никак не входит.
Убедившись, что больше не о чем волноваться — кроме насущного текущего — я, наконец, позволил себе закрыть глаза.
И уснул.
Глава 7И шантаж, и обвал
До этого утра худшим пробуждением я считал то, когда тебя будят не просто словами, но ещё и трясут за плечо, особенно если ты жутко не выспался. Но я ошибался. Просыпаться от голоса в голове — всё-таки хуже.
Сонный, с тяжёлой головой, я поначалу даже не понял, что происходит и кто со мной говорит. С трудом разлепил глаза, уставился перед собой — никого. Комната была пуста, только утренний полумрак скользил по стенам.
Только через несколько секунд до меня дошло: это Снежок меня разбудил. Он решил не появляться лично, а достучался до меня мысленно. Я не ругался на него, — сам же просил разбудить, — но такое пробуждение мне определённо не понравилось. Вроде бы ничего страшного, а всё равно ощущение, будто кто-то шуршал у тебя в голове, когда ты и так едва проснулся.
Вставать совершенно не хотелось — чувствовал себя разбитой телегой. Не ожидал, что один рабочий день и вчерашние прогулки так меня вымотают. Хотя, возможно, куда сильнее сказались первые пробы защитной магии. Это же нечто совершенно новое, и я явно не был к этому готов. Или всё наложилось разом — вот и результат.
Пересилив себя, я всё же поднялся и первым делом отправился в ванную. Времени было достаточно, так что не спешил: холодная вода быстро прогнала остатки сна, освежила. Стало ощутимо легче. Осталось только как следует позавтракать — и вообще буду как огурчик.
Уже зная, где находится столовая и куда лучше идти, я сразу поднялся на второй этаж. Точно на том же месте сидел мой знакомец и уже завтракал. Мы поздоровались, и вскоре мне тоже принесли еду.
Пока ели, немного поговорили о магии. Он рассказал о своих успехах, я — о своих, посетовав на то, что создание щитов отнимает у меня слишком много времени. Ангел объяснил, что это связано с необходимостью преобразовывать энергию в нужную форму, а днём всё будет происходить быстрее. Кроме того, он пояснил, что к защитной магии нужен другой подход. По его словам, я действовал слишком грубо и прямолинейно, а надо искать более лёгкие и изящные способы. Подробно он объяснить не успел, — завтрак всё-таки — но предложил встретиться во время обеденного перерыва: там обсудим, и он покажет, как сам строит защиту.
У него, к слову, тоже были свои сложности с новой магией, так что помощь ему была не менее важна. Особенно в вопросах, касающихся боевых огненных заклинаний, — в этом он полагался на меня.
Помимо прочего, я успел поинтересоваться, где можно провести вечер с девушкой. Он удивился: мол, лихо я освоился, раз уже на свидания выбираюсь, но подсказал одно место — живые пруды. Судя по его описанию, там не только приятно гулять среди живописной природы, но и можно покататься на лодке, наблюдая, как окружающие растения активно взаимодействуют с каждым, кто оказывается рядом.
Почему именно пруды? Оказалось, ангелы любят находиться рядом с водой, несмотря на свою небесную природу. Мой знакомец, по-прежнему не называвший своего имени, уверил, что девушке понравится, кем бы она ни была. И, что особенно порадовало, он не стал задавать лишних вопросов. Молодец, ничего не скажешь — умеет не лезть не в своё дело.
Во время завтрака со мной снова связался Снежок, сообщив, что ждёт снаружи. Какой же он у меня ответственный и верный друг!
Когда я вышел, он сразу предложил не задерживаться и лететь на работу — в прямом смысле этих слов. Теперь-то он действительно умеет летать. А уж сколько восхищённых взглядов он приковал, когда активировал и расправил свои крылья! Даже те ангелы, что уже начали взлетать, торопясь куда-то, приостанавливались и с интересом смотрели на Снежка.
«Ничего, скоро привыкнут», — мысленно усмехнулся я и забрался на него. Он сделал несколько шагов, разбежался и взлетел, уверенно набирая высоту. В этот раз у него всё получилось гораздо лучше, чем в прошлый.
И мы полетели на работу. Как бы забавно это ни звучало.
На острове, где проходила работа, уже вовсю шла подготовка. Наша группа собралась в полном составе — никто не отсутствовал. Здесь Снежок тоже стал звездой утра: все не переставали удивляться, разглядывали его крылья, перешёптывались. А я… Я гордился им: и лисицу покорил, и всех остальных тоже.
Теперь я уже знал, где переодеться, откуда взять кристаллы — и сразу приступил к делу. Ну как сразу… Сначала рыжая провела привычную процедуру: скоординировала действия с остальными техниками, объяснила, что делать дальше. Хотя, по сути, все и так понимали, на каком этапе остановились и как продолжать.
Не обошлось и без внимательных взглядов в мою сторону от той самой «чёрной робы» — дочки генерала. Занимаясь своей обычной работой, то есть просто наблюдая, она частенько поглядывала на меня. Похоже, одними взглядами дело не ограничится, и в обед мне ещё предстоит с ней пообщаться. Если она по характеру пошла в отца, то велика вероятность, что просто так не отстанет. Генерал ведь не стал бы генералом, если б не умел добиваться своего.
До обеда всё шло слаженно. Работа продвигалась уверенно, и будущий остров постепенно увеличивался, становился объёмнее, отчётливее вырисовывался в пространстве.
Я планировал пообедать быстро, чтобы осталось время на встречу с моим знакомцем, но не тут-то было.
До этого молчаливая, дочка генерала, которая, похоже, нарочно села со мной за один столик, неожиданно заговорила:
— Как тебе наши висячие сады?
Я как раз пил сок, но сумел не поперхнуться от неожиданности. Пока делал глотки, в голове быстро пронеслись мысли: если она спросила, значит, либо это чистая случайность, что крайне маловероятно, либо она видела, что я там был с Миной. Выходит, следила за мной. Специально.