Стоя перед близняшками, наследник долго их разглядывал. Я занимался тем же, но с другой целью: пытался определить, кто же из них Лиса — та самая, которая меня провожала и помогала на чердак подняться. Как мне показалось, я определил. Но всё же сомневался. Оставалась надежда ещё на Фортуну. Уж в такой-то мелочи она точно в состоянии мне помочь.
— Какую себе возьмёшь? — спросил Марк. — Предлагаю тебе выбор, потому что я совершенно не вижу разницы. У них только одежда разная.
Сделав вид, что мне тоже всё равно, я кивнул на предполагаемую Лису и сказал:
— Пусть будет эта. Да и поменяться всегда успеем.
Как же тяжело было говорить последние слова, и ещё тяжелее — улыбаться при этом.
— Верный ход мыслей! — усмехнулся Марк. — Вы, обе, с нами. Мы вас скоро вернём. Будете хорошо себя вести, ещё и золото с новой одеждой получите.
По глазам обеих близняшек было видно, что они готовы сквозь землю провалиться, только бы не идти с нами. Но обе понимали, что это неизбежно. А сопротивление воле наследника обернётся чем-то куда более худшим, чем временное рабство. Хотя лично я сомневался, что Марк собирается забрать их на время. Это он местным заливал, не более того, просто чтобы не сеяли панику.
Ту, которую я выбрал, посадили в мою карету, прямо напротив меня, после чего мы выехали обратно в столицу.
Несколько минут я молча глядел на неё. Она всё время смотрела куда угодно, но только не на меня. Представляю, что у неё в голове сейчас. Но и говорить ей раньше времени о том, что я вовсе не Демид, не собирался. Лучше подождать.
— Боишься? — наконец не выдержал я.
Вместо ответа — молчание.
— Давай поговорим. Я не такой плохой, как ты думаешь.
Снова молчание.
— Ты можешь задать мне вопросы, если хочешь.
На этот раз она посмотрел на меня, помолчала, но всё же заговорила:
— Зачем вам, людям, это? Что мы вам сделали? Вам своих не хватает? Почему вы никому не даёте спокойно жить?
Отличные вопросы. Я и сам бы их задал Марку, хоть и знал ответ. Но пришлось выдумывать.
— Тебе не понять наших мотиваций. Ты не волнуйся, вреда я тебе не причиню. Ты будешь жить в хороших условиях, хорошо питаться, красиво одеваться, часто мыться. Ты не представляешь, какая жизнь тебя ждёт.
— Вся эта ваша роскошь не заменит свободы. Вы и сами не свободны, вот поэтому лезете постоянно к другим. Не нужна мне ваша красивая жизнь. Я хочу жить у себя дома.
— Будешь жить и у себя дома, если не захочешь остаться. Это я гарантирую. Что же касается твоей сестры, то буду очень стараться, чтобы и она вернулась. Но не могу гарантировать.
— То есть ты уже признаёшь, что неизвестно, вернёмся мы или нет?
Действительно… Стоило только заговорить искренне, как начались вопросы насущные.
— Увы, это так. Пойми, наследник трона не я, у меня власти намного меньше.
— Тогда и говорить с тобой не о чем.
Она демонстративно отвернулась и замолчала. Вздохнув, я уставился в окошко кареты и думал о том, что же делать дальше. Скорее всего, расскажу всё ей тогда, когда мы останемся у меня в комнате один на один. Однако это не план моих дальнейших действий. Нужно как-то обезопасить её сестру от Марка. Если не получится, что тогда? Тогда надо хотя бы постараться уговорить его вернуть обеих сестёр домой.
В дороге у меня появились и другие мысли. Например, попросить Лису — если это она, а хоть и не она — помочь мне вычислить, настоящая Лия или же нет. Учитывая желания моей якобы сестрёнки, можно познакомить её с Лисой. Пусть у них что-то завяжется прямо в моей комнате, а у меня будет время исследовать комнату Лии. Да, это отличная идея, только необходимо придумать, как это всё провернуть. Алкоголь, несомненно, может помочь, но найти бы что-то посерьёзнее. Есть ли у Демида знакомые алхимики или поставщики каких-либо средств или свитков? В дневнике ничего об этом не было написано, к сожалению. Нужно думать. Слишком много всего надо успеть за этот день. Ещё и увидеться с принцессой — Марк мне обещал встречу.
До самой столицы я так и провёл время в размышлениях. По приезду Марк сказал, что отправит ко мне слугу, который даст знать, когда можно будет наведаться в гости. Я это расценил как возможность встречи с принцессой. Больше мы ни о чём не говорили.
Дав указания помощникам и страже, я вместе с Лисой отправился во дворец. Убегать она и не думала. Она разглядывала с интересом все красоты, которые развернулись перед ней. Но этот интерес был лишь временным. Блеск в её глазах быстро угас. Ну ничего, скоро я её успокою хотя бы тем, что я не Демид, а Гарри.
Возможно, я сегодня слишком часто просил о помощи Фортуну, но обратился вновь с просьбой, чтобы она позаботилась о девушке, которая осталась с Марком. Даже представлять было неприятно, что он может с ней там сделать. Я считал себя далеко не скромным в сексуальных удовольствиях, но на что готов попаданец, которому досталось столько власти…
В холле дворца я встретил родителей. Долго мы с ними не говорили. Они ни капли не удивились новенькой в доме. Только просили обращаться с ней хорошо, и это, надо сказать, меня поразило. Неужто они заботливые настолько? Возможно, это ещё неплохая семья среди многих аристократов.
Едва мы оказались в моей комнате, я окинул взором всё и с улыбкой сказал:
— Будь как дома. Здесь тебе будет хорошо.
— Что-то я сомневаюсь, — недовольно произнесла близняшка.
— В чём?
— В том, что мне будет здесь хорошо.
Она стояла недалеко от двери, не решалась даже сесть. Тогда я подошёл к ней, попутно снимая с себя рубашку, ведь планировал переодеться в домашнюю одежду. И это было весьма необдуманно с моей стороны, поскольку близняшка восприняла всё не так…
Удивительно ловко она врезала мне ногой между ног. Нереальная боль заставила меня тут же скрючиться, я еле удержался, чтобы не грохнуться на пол. Всё дико свело, отразилось неистовыми муками. Я даже закричать не смог. Я просто завыл и захрипел одновременно, машинально держась за пах.
— Ты не тронешь меня, понял⁈ — громко заявила она.
— Да и не собирался, — с трудом проговорил я. — Просто хотел переодеться…
— Рассказывай мне больше, хотел он!
— Правда…
Боль не унималась. Мне стоило огромных усилий вызвать лекаря, чтобы тот избавил меня от мучений. И как хорошо, что он явился без промедлений. По его взгляду я понял, что ему стало смешно от всей этой ситуации. Посмотрел бы я на него, если б ему так врезали.
Когда он ушёл и мне похорошело, я глянул на стоящую на том же месте близняшку и подозвал:
— Подойди сюда. Просто поговорим. — Подумав, добавил: — Пожалуйста.
Она постояла немного, но всё же выполнила мою просьбу. Садиться рядом, конечно же, не стала.
— Как тебя звать?
— По имени.
Понятно: будет выделываться и дальше.
— Ну тогда попробую угадать. Думаю, — протянул я, — тебя зовут Лиса.
Изогнув брови в удивлении, она внимательно посмотрела на меня. Значит, это всё же Лиса. Спасибо тебе, Фортуна, если это была твоя работа.
— Откуда ты знаешь? Ты маг?
— Скажу тебе, если ты сядешь рядом. Я не буду приставать, клянусь. Но и ты обещай, что больше не будешь драться. Особенно бить по яйцам. Это адская боль.
— Хорошо, давай. — Она села, но в глаза мне не смотрела.
Я улыбнулся добродушно и начал тихо рассказывать:
— На самом деле я — Гарри. Совсем недавно я и Румо были на гуляниях. Ты и твоя сестра пригасили нас поиграть с вашей компанией. Уже плохо помню, что за игра, но она была связана с распитием алкоголя. Я тогда очень сильно напился, потому что проигрывал, и ты помогла мне подняться на чердак дома старосты, где я жил. Тогда же и спросил твоё имя. И не зря, как оказалось. А потом я и вовсе из деревни пропал. Почему — это уже совсем другая история. Но ты пока должна молчать и никому ничего об этом не говорить.
Лиса, очевидно, шокированная таким поворотом событий, сидела и хлопала глазами, уставившись словно в никуда. Да, ей нужно переварить эту информацию.
Глава 6Эффект соблазнения
Когда Лиса осознала, что услышала, она повернулась ко мне и несколько растерянно проговорила:
— Этого не может быть. Ты точно маг. Ты взял всю эту информацию из моей головы. Никакой ты не Гарри.
О подобном варианте развития событий я не подумал. Её можно понять, конечно, но вот как мне теперь доказать, что не вру?
— Хорошо, допустим, всё так, как ты говоришь. Тогда в чём логика моих слов, по-твоему? Если я действительно тот самый аристократ, сынок очень влиятельных и богатых людей, какой мне смысл перед тобой оправдываться? Думаешь, я не понимаю, что твоё отношение не изменится, будь я тем самым Демидом? И если я маг, то я легко бы мог тебя успокоить ещё до того удара. Я бы влез в твою голову и делал с тобой всё, что мне захочется. Но я не маг и не Демид. Вот почему я желаю тебе только хорошего. Ты оказалась здесь по инициативе наследника. Я вообще не хотел никого брать. Сейчас я просто-напросто использую личину, поэтому выгляжу в точности как Демид. И раз уж ты здесь, то я могу тебе рассказать кое-что. Но с условием, что ты будешь молчать до тех пор, пока всё не закончится.
— Расскажи. Так у тебя больше шансов, что я поверю.
Об этой операции я не должен был говорить никому, но раз всё меняется и ситуация вышла из-под контроля, то у меня просто не осталось другого выбора. Если Лиса мне поверит, то сможет помочь. Похоже, у Лии, в личности которой у меня большие сомнения, тоже есть планы на принцессу. Не зря же она ею так интересовалась. А я не могу допустить, чтобы с тёмной эльфийкой что-либо случилось.
Мой рассказ занял несколько минут. Разумеется, я опускал многие незначительные детали, сосредотачивая внимание Лисы на главном. Выслушав меня, она задумалась на какое-то время и потом сказала:
— Вот теперь всё это куда больше похоже на правду. Но как ты поможешь нам?
— Ну, за себя ты точно можешь не переживать. А вот с сестрой твоей чуть сложнее. Думаю, вря