— Ты цел? — спросила она, глядя на меня изучающим взглядом.
— Вполне, — махнул я рукой. — Тебе Снежок всё рассказал?
— Да, — напряжённо ответила она и вздохнула. — Но как создатель остался жив — не понимаю.
— Я пока тоже не могу понять. Хотя есть у меня предположение, что без вмешательства каких-то высших сил тут не обошлось.
— Думаешь, кто-то из богов?
— Почему нет? Может, этот хитрожопый имел дела не только с Айсом. А боги враждуют частенько между собой. Даже те, у кого стихия одна, по сути. Вотер — отвечает за водный мир. Айс — за ледяной. И то вражда у них. Так что я бы не исключал, что есть кто-то ещё.
Слушая меня, Синая молчала, и по её лицу было заметно, как она упорно о чём-то размышляет.
— Если есть два бога, отвечающие за воду и лёд, — начала она, — то, вероятно, есть и третий, который ответственен за ещё одно состояние воды.
— По-моему, ты выдвинула очень интересную версию. Если ты права, должен быть некий бог, контролирующий пар.
— Но, Гарри, это странно, если подумать лучше. Для чего нужен такой бог? В каком мире у него найдётся работа?
— С одной стороны, ты права, а с другой — не совсем.
— И почему же?
— А потому что такой бог — в теории, конечно, мы ведь не знаем точно — может работать во всех мирах и на всех континентах, где вода испаряется. А вода испаряется практически везде. Даже взять континент ледышек. Допустим, там ничего не испаряется, вечная мерзлота, но ведь вокруг континента очень много воды. И там она всё равно испаряется, пусть и подальше, превращается затем в дождь, ну и так далее. То есть бог, отвечающий за третье агрегатное состояние, работает повсюду.
— Логично, — призадумалась Синая. — Но что же такого этот бог мог найти в безумного маге, что помог ему остаться в живых?
— Да ничего, просто преследует свои цели, — пожал я плечами. — Вот смотри: ты в силах с помощью какого-то подчинённого осуществить то или иное действие, не вмешиваясь напрямую, оставаясь в тени, чтобы другие, так сказать, коллеги тебя даже не заподозрили. В таком случае ты бы не воспользовалась этой возможностью? При условии, что тебе не составит никакого труда забрать душу этого подчинённого и возродить его заново.
— Всё верно говоришь, — ещё сильнее озадачилась Синая. — Но при чём здесь тогда ты, я, Снежок? Почему нас не оставят в покое?
— Хороший вопрос. Скорее всего, если я не ошибаюсь и покровитель у нашего безумца действительно есть, он не заинтересован в восстановлении. Может, у него свои планы на твой мир, который он хочет использовать на своё усмотрение. И в этом ему помогает подчинённый — бывший создатель ледяного континента. Не зря же на том кусочке мире, где мы только что были, повсюду корочки льда. Есть вероятность, что и твой мир, который мы пытаемся восстановить, превратят во что-то подобное ледяному континенту. Или вообще в нечто другое.
— Я предполагала многое при восстановлении мира, но только не это. — Синая в который раз вздохнула. — Мне кажется, пока мы не придумаем, как поступать дальше, торопиться не стоит.
— Естественно. Надо разобраться, как этому лысому придурку удалось затянуть нас через озеро в совсем другой кусок мира, в котором я не смог с тобой связаться. И энергия кристалла мне была недоступна. А попадать туда мне больше не хочется.
— На это у меня как раз есть ответ, Гарри. Сейчас расскажу. По крайней мере, это наиболее близко к истине.
По версии Синаи, обезумевший маг вновь использовал изнанку, что, в принципе, свидетельство того, что без покровителя тут не обошлось. Получается, если моя теория верна, у него этот покровитель мог быть ещё раньше, чем Айс. Но пока это всё лишь домыслы.
Другое дело, что надо придумать, как противостоять ему, как не позволять затягивать себя в изнанку. Да, Синае удалось нас вытащить, но нет гарантии, что так будет всегда. Я просто обязан решить эту возникшую проблему, прежде чем приступать к дальнейшему восстановлению мира.
Беседуя втроём, ибо Снежок тоже подкидывал частенько дельные мысли, мы обсуждали различные варианты. Было известно одно точно: маг использовал озеро, а это вода. Выходит, нужно держаться подальше от любой жидкости. Но, опять же, это не точно. Вдруг он научится использовать изнанку в любом месте? И что интересно ещё: пока Синая рядом, озеро покоилось на месте. Пожалуй, это можно считать очередным доказательством того, что ей противостоять наш безумец не может. Однако и с нами находиться постоянно у неё возможности нет.
Итогом нашей беседы стало решение, которое предложил я. В прошлый раз, когда нас затянуло в озеро, никто не был к этому готов. Теперь же я смогу вовремя использовать призрачную вуаль, чтобы меня никто не увидел — как-никак дар богини, должен сработать даже с сильным магом. Что касается Снежка, то с его скоростью он сумеет унести ноги, точнее, лапы. Пока я буду под вуалью, ему не придётся ждать меня, переживать, что со мной что-то случится. Ну а в самом крайнем случае, если произойдёт что-то из ряда вон выходящее, я дам сигнал Синае. И тогда она сразу поймёт, в каком месте мы были и где нас искать, даже если не будет никакой связи друг с другом. Какого-то другого варианта действий просто не нашлось.
Что делать с магом — пока открытый вопрос. От него нужно лишь отбиваться, по возможности — убить. Но если и это не получится, то когда мы доберёмся до источника и мир восстановится, у Синаи появится огромное количество ресурсов влияния, и тогда у мага, даже с покровителем, вряд ли останутся какие-то шансы. Главное, чтобы он не добрался каким-то образом до источника. Хотя чисто теоретически не должен, ибо не владеет огненными техниками, в отличие от меня.
Осталась ещё одна нерешённая проблема: невозможность находиться здесь в тёплой одежде и доспехах долгое время, а остаться без защиты — немыслимо. Снежок-то ещё потерпит, ибо у него только доспехи, а вот мне в зимней одежде будет очень некомфортно. Носить доспехи на голое тело — то ещё предприятие, конечно.
Как выяснилось, у Синаи и на этот счёт нашлось одно решение. Вернее, предположение, ибо подобное она не пробовала. Её предложение — соткать мне одежду из ледяного металла при помощи магии. Я эту идею сразу одобрил, к тому же металл хоть и эластичный, но довольно прочный. Даже тонкий слой вполне сойдёт за лёгкие доспехи, а добавить к ним мои — и защита значительно увеличится.
Лишний раз оставаться тут не хотелось, поэтому мы все вместе вышли через портал, после чего я отдал Синае нужное количество металла, и она принялась за работу.
Нам же оставалось только ждать, когда она закончит, и затем продолжить выполнять свою работу.
Глава 2Лесная незнакомка
— Вот, очень хорошо смотришься, — отойдя от меня на пару метров, резюмировала Синая.
Я уже надел сотканную одежду из ледяного металла и чувствовал себя в ней прекрасно.
Во-первых, это комбинезон, закрывающий меня с ног до головы. Но и голову можно закрыть, ибо Синая предусмотрительно учла капюшон. Кроме того, при желании комбинезон может стать раздельной одеждой. Как объяснила Синая, мне достаточно связаться энергетически с комбинезоном — и тогда я могу снять верхнюю часть, как рубаху, или нижнюю — как штаны. Даже обувь, которая, конечно, больше похожа на носки, можно снять. И это очень удобно. Разумеется, я сразу попробовал эту функцию раздельного комбинезона, и всё получилось без каких-либо проблем.
Во-вторых, хорошая защита, причём действительно хорошая. Чтобы это проверить, я дал Синае свой меч. Она применила не всю силу, но ударила довольно уверенно. И сверху вниз била, и наотмашь, и колющим в живот. И ни разу не смогла пробить. Боль от ударов я чувствовал, но это ничто по сравнению с тем фактом, что ледяной металл не так-то просто пробить, несмотря на тонкий слой.
И в-третьих, что тоже очень важно, мне не будет жарко в этом комбинезоне, поскольку Синая сумела сделать при помощи магии микропоры, благодаря которым кожа будет дышать. Да и в целом, я не ощущал, что на мне металл. Скорее будто хорошая, удобная вещь, обтягивающая тело. Движения не стесняет, хорошую защиту даёт, причём и от магии тоже, ибо ледяной металл и сам магического происхождения, как известно. Что ещё нужно?
— Да это не главное, как я смотрюсь, — улыбнулся я Синае. — Удобно, практично, безопасно — вот это точно огромные плюсы!
— Я рада, что тебе нравится, — расплылась она в улыбке.
Я не сдержался, подошёл к ней, обнял и поцеловал в щёку, ощутив холод её кожи. Но меня это совершенно не смутило, как ни странно.
— Спасибо огромное!
— Всегда пожалуйста, — легко ответила она и посмотрела на меня немного странно, будто чего-то не поняла. И я догадался, что означал её взгляд.
— Кажется, тебе непонятен мой поцелуй в щёку, да?
— Да.
— У нас это означает заботу, благодарность и тому подобное. В общем, искреннее проявление таких чувств.
— Для меня это странно.
— А в губы не странно, значит, — улыбнулся я.
— Это другое, это имеет значение для дальнейшего удовольствия. А в щёку — совсем не то.
Не знаю, хотела она или нет, но я просто молча поцеловал её в губы. И на один момент Синая даже увлеклась, не желая меня отпускать, поэтому я сам прервал поцелуй. Сейчас вовсе не время для этого — первое. И второе — настолько холодный и длительный поцелуй может плохо отразиться на моём здоровье. Синая явно забыла, что её холод без поддержки огня я чувствую в полной мере.
— Теперь я точно убедилась, что ты благодарен, — сказала она, глядя в мои глаза.
— Отлично. Ну, раз одежда и доспехи в одном флаконе у меня есть, пора возвращаться и продолжать, — подытожил я, но вдруг мне пришла одна хорошая идея. — Слушай, пока мы там, дай команду двурогам, дендроидам и голему пособирать ещё металл. Им всё равно заняться нечем, а мне столько добра оставлять здесь не хочется. Ещё не знаю как, но я потом найду способ доставить больше металла, чем есть у меня сейчас. Он очень сильно ценится в тех местах, где я живу.