И потом развернул его.
Их там было шесть. Богато инкрустированных драгоценными камнями и с ремнями. Шесть прекрасных мечей. Изумруды, рубины и александриты переливались в неровном свете свечей и в ровном постоянном магическом свете. Ими была инкрустирована не только рукоять меча, но и сами ножны. Ремни были сделаны не из простой кожи, а их чего-то более подходящего к красивым клинкам.
Фред дал каждому по клинку, а тряпку, в которую все было завернуло, бросил в огонь камина.
Гарри принял свой меч. Тот оказался очень легким, чего нельзя было сказать по виду. Он достал клинок из ножен. Вопреки первому взгляду, драгоценные камни не мешали на рукояти, они были идеально подогнаны под руку. Острие было очень острым. Будто сразу после создания, эти клинки ни разу не побывали в какой-нибудь битве.
— Где вы их достали? — спросила Гермиона.
— Нашли в одном месте, — ответил Джордж.
— Думаю, что с этими мечами нам удастся найти дорогу обратно до дома, — добавил Фред.
— А что у вас находится в подвале? — спросила Гермиона.
От ее вопроса всех будто чем-то тяжелым по голове огрели. Особенно близнецов Уизли. Они довольно сильно вылупили глаза на Гермиону, и только потом пришли в себя. Настолько, чтобы спросить:
— Какой подвал??
— Внизу в этом домике есть подвал. Я об этом узнала, когда просматривала само строение. Вы что, сами не знали?
— Нет, — ответили близнецы хором.
— Если здесь есть подвал, то, наверное, надо его обследовать, — предположил Гарри. — Но где вход?
— Прямо под столом, — ответила Гермиона.
Они отодвинули стол, и действительно нашли очень хорошо замаскированный вход в подвал. Восточный край горизонта уже окрасился в красные тона.
Проход оказалось легко открыть даже без всяких заклинаний.
Вниз спускалась лестница. Гермиона несколькими заклинаниями заставила подвал стать освещенным, и им теперь можно было увидеть, что тот почти полностью пустой, если не считать маленькой тумбочки, которая стояла в самом углу.
Первым вниз спустился Фред, за ним Джордж, а потом и Гарри. Все остальные предпочли остаться наверху.
Фред приготовил свою волшебную палочку, наставил ее на тумбочку, и заставил дверцу открыться. Ничего особенного там не было. Только какой-то залитый сургучом свиток и волшебная палочка.
А вот это уже интересно! Кто оставил здесь свою волшебную палочку?
Гарри взял свиток, распечатал его, и перед ним оказался только непонятный текст из каких-то рун.
— Гермиона! — позвал он. — Можно тебя на несколько минут?
Гермиона спустилась вниз, и взяла свиток.
— Это действительно написание очень давнее. Это очень похоже на то, что мы в прошлом году проходили на древних рунах, но это еще более древнее. Я возьму это себе, и попытаюсь перевести, — сказала она.
В это время Фред и Джордж вовсю рассматривали палочку.
В подземелье уже спустились и Рон с Джинни.
Младшая Уизли попросила палочку у братьев, осмотрела ее со всех сторон, косо поглядела на Гарри, и попросила его палочку.
После нескольких минут рассматривания палочек она сказала:
— Этого просто не может быть, но палочка, которую мы здесь нашли, точная копия твоей. Этого просто не может быть. В обеих палочках находятся два пера из хвоста одного и того же феникса, — она протянула палочку обратно Гарри.
У подростка сердце провалилось ниже пяток, и он немедленно поискал что-нибудь, на чем можно посидеть.
— Что случилось? — обеспокоено спросил Рон.
— Еще перед самым моим первым годом в Хогвартсе, когда я покупал свою палочку, мистер Оливандер сказал, что у моей палочки есть брат-близнец. Который и оставил мне этот шрам, — рука Гарри непроизвольно потянулась ко лбу. — Это значит, что мы нашли палочку лорда Вольдеморта.
Глава 2. Посещение музея магических артефактов
Когда они, потрясенные, наконец-то выбрались из подвала, солнце уже полностью показало свой диск над горизонтом.
Гарри пристегнул меч к поясу, как уже сделали остальные, и они направились по лесу обратно в дом мистера и миссис Уизли. Ничего особенного не происходило.
С помощью жребия выбрали временного хранителя волшебной палочки Вольдеморта. Им оказалась Джинни. Она обмотала какой-то тряпкой вражеский артефакт, и спрятала его куда-то под кофту.
Они шли спокойно, размеренным шагом, часто оглядываясь во все стороны.
Неожиданно для всех, Джинни сказала:
— Вон оно. Темная тень, которая пришла к нам в ночи.
Она показала пальцем вперед, туда, куда они должны были идти, и группа исследователей-экстремалов действительно увидела далекую тень, сгусток темного облака, которая двигалась прямо на них. Вокруг больше никого не было, и все будто замерло. Перестали шуршать листья деревьев, перестали петь птицы, и даже будто бы ветер перестал дуть.
Гарри первым очнулся от этого оцепенения, и достал из ножен меч. Тот вышел с еле слышимым звоном, и блеснул в лучах восходящего солнца. Остальные поступили точно так же.
Через несколько минут было заметно, что фигура является не только сгустком темного облака. Оказалось, что черный туман только обволакивает фигуру в плаще.
Фигура взяла направление к Гарри. Фред и Джордж перекрыли ей путь, а Рон бросился на нее с клинком.
У фигуры, как удалось узнать через несколько секунд, тоже был меч. Он не был инкрустирован, чем-либо, а всего лишь клинок.
Стремительный удар Рона фигура отбила без особого труда, и, плашмя, ударила Рона клинком по затылку. Тот упал без сознания.
В ответ на это Гермиона и Джинни стали атаковать фигуру с разных сторон. Той стало гораздо сложнее, поэтому она решила первым делом разобраться с более сильным противником, то есть с Гермионой. Когда девушка отлетела к ближайшему дереву, Джинни тоже упала без сознания, но ей фигура ударила по затылку эфесом.
Но дальше у фигуры дела пошли сложнее. Фред и Джордж оказались настоящими мастерами своего дела. Сначала начал атаковать Фред, и фигура могла только отражать его удары. Техника одного из близнецов Уизли оказалась не в силе удара, а в его быстроте. Выпады сыпались на фигуру со всех сторон, но вскоре Фред стал уставать, и фигура начала теснить его. Джордж в это время хлопотал с бессознательными Гермионой, Джинни и Роном, но как только заметил, что у брата дела не такие-то уж и хорошие, поспешил ему на помощь, прихватив по пути и клинок Джинни.
Фред отошел на небольшое расстояние, чтобы восстановить свои силы, а Джордж в это время с двумя клинками нападал на фигуру, и начинал понемногу, с трудом, но тем не менее теснить противника.
Первого клинка он лишился уже минуте на пятой сражения, а второй застрял в дереве, когда Джордж попытался прикончить фигуру. Теперь он был беззащитен, и тоже последовал примеру остальных. Свалился без сознания, благодаря стараниям все той же темной фигуры.
Гарри взял отлетевший клинок Джорджа, перехватил поудобнее свой, и направился на темную фигуру. Гарри уже смотрела на него.
Перед битвой Гарри испытал какое-то ни с чем не сравнимое чувство. Это было нечто среднее со смирением с тем, что битва неизбежна и со счастьем, что грядет битва. Все внутри переполнилось вдохновения, Гарри будто взлетел от переполнявшего его чувства неизбежности. И тут же упал вниз. Он только что понял, что фехтовать-то он, по большому счету, не умеет. Он видел несколько простых маггловских фильмов, видел, как дерутся остальные, но ни разу не дрался с кем-то сам, если не считать того момента, когда в тайной комнате он сражался с василиском.
Но теперь его ничто не могло остановить, и он все ближе и ближе подходил к врагу. Тот игриво перекинул меч обратно в правую руку, и стал ждать выпада со стороны Гарри. У подростка было большое преимущество в двух клинках, но если бы он еще и умел им пользоваться…
До противника оставалось метров двадцать, и в этот момент произошло то, чего Гарри никак не ожидал. Противник закинул левую руку назад, и в его руке появился небольшой стилет, который уже был готов, чтобы полететь навстречу к Гарри. Подросток словно в замедленном темпе наблюдал за тем, как в него кидают как будто саму смерть, но Фред спас его. Он прыгнул наперерез стилету, и смог отбить его собственным клинком, после чего продолжил полет, и упал на подстилку из травы. Было видно, что это удалось ему нелегко.
Гарри еще ближе и ближе подходил к противнику, и теперь расстояние между ними было не больше метра. Они замерли. Фигура выставила перед собой клинок, и Гарри коснулся его своим. После этого началось сражение.
Противник ударил сверху, а Гарри горизонтально поставил свой меч, отбивая вражеский выпад. В то же время вторым клинком он сделал выпад, надеясь задеть ноги противника, но вражеский клинок уже был там. В это же время правый меч Гарри уже почти ударил противника по ногам с другой стороны. Этого враг никак не ожидал, и ему пришлось подпрыгнуть. И фигура использовала это для дополнительного усиления удара. Гарри скрестил свои клинки, и только так ему удалось оставить голову на плечах. Несмотря на короткую продолжительность боя, мышцы у подростка уже начинали уставать. Поэтому Гарри пришлось выкинуть левый клинок, и двумя руками сжать другой. Он пошел в нападение, но ему удалось сделать только два удара. Фигура начала нападать. Большинство ударов Гарри пропускал, и ему приходилось попросту уклоняться от них, в самый последний момент.
В самый неожиданный момент Гарри зацепился ногой при отступлении за корень, и упал на землю. Противник восторжествовал. И заговорил сипящим голосом:
— Вы взяли там то, что не принадлежит вам. Отдай это мне. Волшебная палочка самого могущественного мага на земле! Отдай ее мне. — говорила фигура.
Рука Гарри пыталась нащупать хоть что-нибудь более-менее тяжелое, но ничего не могла найти. При падении клинок отлетел куда-то в сторону. Враг поднял свой меч, и опустил бы его, если бы не меткий бросок Рона. Тот пришел в семя, взял первый попавшийся меч, и метнул его в противника. Острие показалось с другой стороны, и фигура начала постепенно растворяться.