Я мог себе позволить немного потерять времени, особенно если вокруг было столь красиво. Но вот только созерцание пространства не могло занять меня надолго — ну час, ну два, ну день, но дальше это начинает наскучивать и невероятно красивые пейзажи представляются просто симпатичными.
Я летел назад к лагерю гномов. Был уже вечер и я прилично так намотал кругов вокруг лагеря, проверив всё. Но каноничную встречу с троллями не хотел прошляпить. И не прошляпил. Торин Дубощит разругался с Гэндальфом, а гномы попали в западню — рассвет был уже скоро, значит, я появлюсь вовремя. Полёт в ночной мгле был не так приятен, как днём, но ничего, не жалуюсь. Тролли обустроили себе гнёздышко в пещере. Огромные и злобные горные тролли — опасные противники для слабо подготовленного мага, но у них была слабость к солнцу, из-за чего днём их можно было не бояться.
Я не хотел вмешиваться в события канона, чтобы не сломать его окончательно, но просто так оставить гномов жариться на тролльей кухне — не следовало. Да и Гэндальф мог бы опоздать к рассвету. Прилетел я минут за пятнадцать до того, как взошло солнышко. Спустился вниз, в пустой лагерь гномов и направился в сторону запахов и звуков, то есть — в пещеру троллей. Перед этим достал лук. Сухие ветки трещали под ногами — лазутчик из меня никакой. Если только магией не спрячусь.
Давненько я уже не спускался на твёрдую землю. Вошёл в пещеру и узрел картину — гномы, привязанные к вертелу, и три тролля, которые о чём-то переговаривались. Меня они не заметили — тупые создания, с плохим восприятием. Неспешно прицелился от входа и выпустил первую стрелу — она навылет пробила голову одного из троллей, который тут же свалился замертво. Вторая стрела — второй тролль, поворачивающий башку в мою сторону, пал жертвой собственной тупости и стрелы. Третий тролль успел среагировать и вскочил, бросившись ко мне. Он получил стрелу в глаз, навылет. Ещё одна вонючая туша.
Торин Дубощит тут же обрушился с критикой:
— Почему ты не заметил троллей? — он, несмотря на шум и гам от своих гномов, пошёл за мечом.
— Заметил, но не думал, что вы разобьёте лагерь прямо у них под носом, — пожимаю плечами, — и вообще, я искал орков.
— Хорошо, но впредь сообщай обо всех подобных… противниках, — Торин извлёк свой меч из земли и громкими окриками навёл порядок в группе.
Хоббит при этом кормил яблочками свою пони, а гномы сокрушались о том, что им не удалось поспать. Шума было много, гномы были злы и уговаривали Торина остаться ещё ненадолго — не дело идти в поход, если спишь на ходу.
Торин выслушал их стенания и перевёл взгляд на меня:
— А ты, маг, что скажешь?
— Скажу, что не нужно терять времени, — я достал из сумки охапку пузырёчков, — возьмите все и выпейте. На сутки вы не будете чувствовать ни усталость, ни сонливость, но потом придётся отоспаться за два дня. Надеюсь, уже в более безопасном месте.
Торин взял первым пузырёк, а потом и гномы. Ночной Эликсир — хороший стимулятор. Выпив его, гномы пошумели — на одного гномика тут многовато было, как по мне. Но ничего. Зато к нам подошёл Гэндальф, который вместе с Дубощитом отошёл в сторонку, выйдя из пещеры. Остальные гномы были рады свежему воздуху — воняли дохлые тролли только так. Я же остался в пещерке и вытащил большой мясницкий тесак, он же скальпель для разделки туш. Что ж, придётся извлекать ингредиенты самому. Горные тролли — редкие тварюшки, не чета болотному, которого я встречал в Хогвартсе. Пришлось повозиться с телами, разделывая туши, большую часть просто сжёг, из полезного в троллях только зубы и кости, с трёх особей вышло под сотню килограмм костей и зубов, которые я перемолол в порошок. Под конец операции в пещерку заглянули Гэндальф с ториным и оба слегка обалдели от картины. От троллей осталась только кучка пепла, а я перемалывал их скелеты.
— Что? — отвлёкся от своего занятия.
— Что ты делаешь? — спросил Гэндальф с недоумением.
— Порошки из костей и зубов тролля. Довольно простой ингредиент для зелий, — продолжил перемалывать порошочек и когда наполнил несколько банок, засунул их в сумку по очереди. Гэндальф кашлянул.
— Мы идём исследовать пещеру троллей.
— А это?
— Это точно не пещера, — ответил мне маг, — давай с нами. Может быть, что-то полезное найдёшь.
Отряхнувшись и помыв руки в наколдованной воде, с извлечённым из сумки куском ароматного мыла, я пошёл за Гэндальфом и Торином. Дубощит слегка склонившись ко мне, спросил в пол голоса:
— А для каких зелий ты взял кости троллей?
— Например то полуночное зелье, что вы выпили… — Торин сглотнул и отвернулся, вдохнув свежий воздух.
Пещерка троллей была большой. Мы все подошли ко входу. Я накинул на себя и остальных чары головного пузыря, чтобы не задохнуться внутри, еле заметные магические пузыри вокруг голов участников экспедиции заставили гномов проявить активность. Гэндальф благодарно кивнул мне и первым пошёл внутрь, зажёг светляк на своём посохе. Я не отставал от него и подвесил «свет свечи» над собой — маленький комочек света, который висел над моей головой и освещал путь примерно с силой лампочки на сто ватт. Немало, скажу я вам, так что в пещере вокруг меня было светло.
Впереди блеснуло золото и гномы спешно рванули к нему. Балин тут же спросил:
— Что будем делать?
— Бросать его здесь жалко, — Орин, — вдруг кто украдёт?
— Ты прав, — Фили и Кили подошли к ним, — нужно закопать.
Тем временем Гэндальф и Торин активно обшаривали пещеру. И наконец, они нашли друг друга. Мечи. То, зачем вообще нужна была заварушка с Троллями. Гэндальф взял в руки свой Гламдринг и пристально посмотрел на лезвие. Несмотря на то, что меч был не просто старым, а древним, он выглядел очень и очень хорошо, словно только что выкован. Хромом что ли покрыли? Или магия какая, что препятствует ржваению. Или это совсем не сталь? Скорее всего всё вместе.
Но куда интереснее — это моё лёгкое головокружение. Память о кое-чём интересном. Кое-чём, что заслуживает внимания, особенно перед грандиозным сражением против Смауга. Судя по тому, что я читал — этот дракон гораздо сильнее тех румынских ящерок, значит, мне следует подготовиться. Маг я или не маг? Бесполезно надеяться на мощный лук — он хоть и способен пробивать камень, мощную магию дракона не пробьёт. А мои силы не бесконечны, даже если упьюсь зельями.
Я пропустил все разговоры о клинках, короче, Гэндальф и Торин похватали эльфийские железяки, а я задержался в пещере дольше остальных. И стоило нам лишь выйти, Гэндальф сказал, что всем нужно поторапливаться. Я вышел вперёд, привлекая внимание:
— Гэндальф, мне нужно подготовиться к бою. Возьми, — протянул ему зеркальце, — с его помощью ты сможешь поговорить со мной. Я вынужден кое-куда слетать.
— Далеко собрался? — спросил сбоку Торин.
— Очень далеко. Мне нужно подготовиться, но я успею, прежде чем вы доедете до Эребора. Скорее всего на пару дней всего покину вас.
— Хорошо, — встал на мою защиту Гэндальф, — если у тебя есть дела — не будем тебя задерживать.
Гэндальф проводил взглядом фигуру Гарри. Тот взлетел на своей метле и разогнался до немыслимой скорости, отправившись на юго-запад. Торин и остальные ещё немного посмотрели на удаляющуюся точку. Гномы решили продолжить путешествие и пошли седлать лошадей…
Путь их продлился недолго — через час пути по лесу они услышали хруст и гиканье, а так же невнятные выкрики. Вся процессия остановилась.
— Кто-то приближается! — зазвучал зву извлекаемых из ножен мечей и топоров. Однако, на тропинку выскочил не враг, а странный волшебник в шапке набекрень и в повозке, запряженной ездовыми кроликами. Радагаст Бурый…
Вот это я понимаю путешествие! И главное — никаких ограничений по скорости. Одно плохо — создать портал я смогу только туда, где побывал. Так что надеюсь, наверстаю Гэндальфа и ко поскорее, как только найду, что ищу.
Этот мир таит в себе много тайн. Мория, Гондолин, и пожалуй самый желанный артефакт, которым мечтают обладать все — сильмариллы. Чудесные кристаллы, созданные эльфом Феанором. И содержащие какую-то странную силу, которая называется светом двух древ. С одной стороны — это бред, даже если это накопители спецефической энергии… Но с другой — не нужно быть столь научным, нужно на мгновенье поверить в чудеса и то, что в кристаллах и правда запечатана могущественная сила — свет двух древ, который является самым желанным для всего ушастого народа.
В любом случае, Сильмариллы — крайне могущественные артефакты. Я когда-то много веков назад прочитал Толкиена полностью. По крайней мере два из трёх сильмариллов были утеряны при попытке кражи и теперь их можно найти. С помощью призывающего заклинания я могу, вложив побольше силы, притянуть к себе практически что угодно, на дальности в десяток километров. И я был намерен прихватизировать себе эти два могущественных артефакта — как минимум просто для изучения. В лучшем случае — для использования при творчестве и создании артефактов. Плюс мой личный внутренний коллекционер проснулся и потребовал собрать набор.
Полёт был нормальный — мили наматывались только так. Земля проплывала под ногами, сначала равнины, потом степи. И наконец, через два часа ходу на сверхзвуке я преодолел Синие Горы. С собой у меня была только карта, скопированная у Гэндальфа, весьма подробная и неплохая, но явно не лучшая. Это вам не картографы двадцать первого века…
После синих гор ветер стал нестерпимым, я преодолел его и пошёл над поверхностью моря. Нужно было скастовать столь мощное заклинание призыва, что оно могло бы охватить как можно большую площадь. Насколько я знаю, именно здесь находился континент Белерианд, давно ушедший под воду. Поэтому я начал готовиться к работе. Хранилище энергии жизни было наполнено до отказа, как и моя личная магия. Плюс я вытащил из-за пазухи Феликс Фелицис и капнул в воду три капли — на одного меня это даже многовато. Но