— Тогда по оплате… я в рейд на днях уезжаю…
— Не, Мошух, — понял к чему я клоню Костыль. — Давай ты сразу тогда расплатишься, чтоб потом неожиданностей не было.
— Добро, — не стал я спорить. Тут действительно, любой выход за стену — это не шутка, и в кредит мало кто работает. Если бы я дома сидел, то с оплатой можно было бы и повременить, дождаться окончания работ. А так… — Автомат с пистолетом сразу отдам, а БК потом, по результату работы.
— Да ты че, Мошух? — деланно оскорбился Костыль. — Ты же меня знаешь: пацан сказал, пацан сделал. Всё хоккей будет.
— Хоккей, не хоккей — это мы посмотрим. — Не поддался я на полную оплату, еще и толсто намекнул ему: — И, надеюсь, когда я вернусь, неожиданностей действительно не будет…
— Да ладно тебе, Мошух, — резко перестал настаивать Костыль. — Я же не Раптор, тебя злить, еще пожить хочу, так что отработаем на совесть.
— В каком смысле — пожить? — не врубился я.
— Ну ты зверюга, Мошух, — протянул Костыль, непонятным взглядом смотря на меня. — Единственного нашего кваза завалил и не заметил этого что ли?
— Так он вроде жив был, когда я уходил… — не на шутку опешил я от этой новости.
— Жив, — кивнул Костыль. — Но овощ полный, — снова ошарашил он меня. — Ты его так отоварил, что осколки костей мозг серьезно повредили. Его даже лечить толком не стали, когда поняли, что он того, в растение превратился. Флая с Жигой позвали, Раптор в последнее время у них подвизался, так что они и приняли решение, того, умертвить его. Да и толку лечить? — согласился с этим их решением Костыль. — Если что, то к тебе без претензий, все всё уже знают, за что ты его. Докер с Жуком просветили народ. Так что сам нарвался, сам отхватил. Всё по–честному.
— Дела, — протянул я, всё никак не мог отойти от такой новости.
— Так это, — вернул меня в реальность Костыль, — я пойду? Нужно еще мужиков собрать, посмотреть тут всё и обсудить, как и что строить будем.
— Да, давай? — протяну я ему руку, прощаясь.
— И ты это, про Профа не забудь, — пожав мне руку, напомнил он зачем вообще приходил.
— Помню, — кивнул ему. — Сейчас в порядок себя приведу и пойду. Оружие тебе позже отдам, еще по любому увидимся.
— Добро, — махнув рукой, Костыль, уже совсем не беззаботный, побежал свою бригаду искать, халтурка преотличная привалила.
Я же, смотря ему вслед, старательно переваривал принесенные им новости. Долго, впрочем, не тормозил, как только Костыль скрылся вдали среди деревьев, так и я прекратил мозги кипятить, пошел собираться. Сейчас заскочу к Профу, узнаю что он хочет, а потом к Скифу наведаюсь и там узнаю все новости из первых рук. И, блин… вспомнил, куда мне еще заскочить нужно. Влада же вчера прибегала! Мы уже прилично разогретые были, когда она пришла, увидела что у меня всё в порядке и, отказавшись к нам присоединиться, сбежала, предварительно взяв с меня обещание сегодня ее навестить.
Остудив немного голову под душем, быстро собрался и, не забыв в этот раз прихватить автомат, направился к Профу.
Под многочисленными заинтересованными взглядами дошел наконец до дома коменданта, поспешил нырнуть внутрь. Народа сегодня валом, совсем поломанные в тенечке под деревьями расположились, остальные же, в том числе и мадамы бордельные, субботник устроили, дорожки метут, да гильзы по газонам собирают, порядок наводят. И все на меня с интересом пялятся. Как Костыль и говорил: «Все всё уже знают!»
Постучав в дверь, услышал негромкое:
— Заходи!
бесы дома не оказалось, а Проф действительно, чуть ли не с головы до пят в фиксирующих повязках, сидел в кресле и уцелевшим глазом смотрел на суету снаружи.
— Проходи, присаживайся! — повернул он лицо с повязкой на глазу в мою сторону и кивнул на стоявшее у соседнего окна кресло. — Не обращай внимания на мой внешний вид, — усмехнулся он, — это только выглядит страшно. На самом деле Ад мне ни одной косточки не сломал, руки–ноги из суставов вывернул, издевался так, показывал свое превосходство.
— Ад? — переспросил я, усаживаясь в кресло и всем телом к Профу поворачиваясь. — Это древнего так звали? Всё же определили кто он такой?
— Ни такой уж он и древний, — несколько ворчливо ответил Проф. — Лет сто ему всего. И да, я понял кто он такой, только кроме бесы еще никому об этом не говорил. Успеется.
Вопросов хоть и была тьма, но я не стал с ними на Профа набрасываться, что можно сам расскажет, не просто так же он меня позвал.
И Проф действительно, снова к окну повернувшись, начал меня просвещать:
— Год назад к нам группа одна приезжала, искали они любую информацию про этого «древнего», — хмыкнул он. — Награда за неё, информацию я имею в виду, положена немалая, если она достоверная. Так вот, — с удивлением понаблюдал, как он еще недавно вывернутой рукой взял кружку с рядом стоящего столика и глотнул из нее живца, после чего продолжил рассказ, — лет пять назад этот Ад, как его сокращенно звали, приперся в Колизей — это стаб далеко на юге от нас, — пояснил он мне. — Сам я там еще не был, но рассказывают, что есть там просто невероятно огромная территория стабильного кластера, на которой натуральный Колизей и построили. Устраивают там гладиаторские бои между просто иммунными, а также между людьми и тварями, разной степени развития. Ну, там не просто бои, там, насколько мне рассказывали, вообще хорошо развлекательная индустрия развита. На поток это дело поставлено. И к ним народ валит, если есть чем расплатиться и есть желание хорошо отдохнуть, то это туда. Весь спектр услуг там открыт, в том числе и запрещенный на Земле. Есть желание разбогатеть — добро пожаловать на арену или какие другие состязания, они всем рады.
Проф, как обычно, вот умеет он рассказывать и любит это дело, слушал его чуть ли не с открытым ртом, просто невероятно интересно было узнать побольше об окружающем мире.
— Вот и Ад, заявился туда развлекаться, — вернулся к рассказу об «не совсем древнем» Проф. — Гулял с размахом, пока не спустил всё до последнего спорана, после чего на арену сунулся, выигрывая все бои подряд, даже сходясь один на один с элитой. И так этим впечатлил местных шишек, что они ему положили приличное жалование, на службу заманили. Как рассказывали прибывшие к нам ищейки, катался он там как сыр в масле, но постепенно, от вседозволенности видимо, начал жестить, маньячные наклонности проявлять. А может он и был такой, только поначалу скрывал свои пристрастия. Но то неважно, главное что поначалу на это закрывали глаза, простого мяса всегда хватало, было ему на ком душу отводить. Но, в один прекрасный, или не совсем прекрасный день у Ада совсем крыша потекла и он то ли дочку, то ли молоденькую любовницу одного из хозяев тех земель прямо на улице прихватил и к себе утащил. И вот эту его выходку там совсем не оценили.
Глотнув в очередной раз живца, Проф…
— Вот теперь самое интересное и начинается, Мошух! — повернулся он ко мне лицом. — Имел он достаточно редкую для Стикса способность, мог адаптироваться к любому воздействию на его организм. Своеобразный иммунитет: чем бы его ни пытались убить, он мгновенно к этому антитела вырабатывал. И не только антитела! На короткое время становился обладателем тех самых способностей, которыми на него воздействовали. Вот и получается, чем больше людей его пытается убить, тем он универсальнее становился.
— Ад — это от адаптера? — не удержался я от вопроса.
— Да! Это и есть его полное имя, — кинул Проф. — Энергетически эта тварь была невероятно сильной, вот и получалось, что когда его убить хотели, он становился очень сильным универсалом. Так он сумел из Колизея вырваться и уйти через Пекло от преследования. Куда, никто не знал, хоть искали и, думаю, продолжают его искать до сих пор. Ну а он, ты видишь, скорее всего всё это время в районе Удавки в наших краях отсиживался, пока орда не согнала его с места. Видимо твари его рабов сожрали, он и отправился новое место искать, да к нам и вышел. И сходу попытался морально нас сломать. Уверен, убедившись что у нас ему достойных соперников не нашлось, он специально в первый день никого убивать и не стал, только калечил. А там, с каждым днем всё сильней бы закручивал гайки, пока оставшийся в живых народ не сломался и в очередных его рабов не превратился бы.
Внимательно смотря на меня своим единственным глазом, Проф продолжал перечислять, что бы и как происходило, если бы…
— Не повезло ему в одном, к твоему дару у него иммунитета не оказалось. Так как ты не атаковал его, а просто пришел и лишил его способности к адаптации, и тем самым всех нас спас.
Мне даже неудобно стало, не люблю когда меня начинают расхваливать, тупо не знаю что в ответ сказать. Но говорить и не пришлось, пришла Беса.
— Привет, Мошух!
Приветливо улыбнувшись мне, она, слава богу, не стала в благодарностях рассыпаться, а то бы я вообще сквозь пол провалился. Нет, она вообще той темы не касалась, шустро обколола Профа спеком, малыми дозами в разные места тела… рано я расслабился.
— А теперь давай поговорим о том, ради чего я тебя и позвал, — заговорил Проф, как только Беса закончила его обхаживать и встала рядом с его креслом. — То, что ты для нас сделал — цены не имеет и мы оценивать этот поступок никогда не будем! Но отблагодарить мы тебя всё же хотим.
— И не спорь, Мошух! — Улыбнувшись, не дала мне возразить Беса, стоило мне только рот открыть и попытаться откреститься от всяких благодарностей.
— Да, спорить не нужно, — улыбнулся и Проф. — Ты совсем недавно в Улье появился, вот и подумай… Без всяких стеснений подумай, Мошух, может есть что–то такое, в чем ты нуждаешься?
— Это всё к тому, — подхватила Беса, — чтоб наша благодарность не стала простой формальностью. Поэтому и спрашиваем, что ты хочешь? Может в чем нужду испытываешь и мы можем тебе в этом помочь?
— Мы всё же в Улье уже… — получив легкий шлепок по плечу от Бесы, Проф, чуть запнувшись, продолжил обтекаемо: — Достаточно давно мы здесь, — глянул он на Бесу насмешливо, не хочет та свой возраст рассекречивать. — Так что Мошух, не возражай, а просто подумай, в чем нуждаешься. Мы многое знаем, многое можем и искренне хотим тебя хоть как–то отблагодарить.