– Не знаю. Наверное, никакого. Просто я этого не знал, а теперь знаю.
Пшеницын молчал.
Андрей повернулся к нему.
– А у вашей жизни есть смысл?
Пшеницын подмигнул.
– А тебе какая разница? Узнаешь ты или нет – не важно, раз уж твоя жизнь бессмысленна.
– Да, это верно, – согласился журналист и снова отвернулся к стене.
– Тебя как зовут? – спросил Пшеницын.
– Андрей.
– А я Павлик. Будем знакомы.
– Очень приятно, – чуть слышно сказал Андрей.
– Ты статью-то писать будешь? Или так и останешься лежать?
– Мне все равно. Я ничего не хочу.
– Что за народ. Слушай, ну нельзя же так.
– Можно.
– Может, тебе водки выпить?
– Не хочу.
– А что случилось вообще? У тебя на работе проблемы? Или, может, с девушкой поругался? Не бывает же так, чтобы на ровном месте человек вот так лег и впал в депрессию.
Андрей не отвечал.
– А ты не собираешься, там, повеситься или утопиться? – с подозрением спросил Пшеницын.
– Какая хорошая идея, – сказал Андрей, – спасибо за подсказку.
– Ага, – рассердился Пшеницын, – только не забудь написать предсмертную записку и в записке поблагодари меня за то, что я тебе эту идею подал.
Андрей не отреагировал на шутку.
– Оставьте меня в покое.
– Ладно, – не сдавался Пшеницын, – я еще зайду.
– Мне все равно, – чуть слышно сказал Андрей, и это почему-то очень разозлило Пшеницына.
– Неужели тебе совсем не интересно, кто похитил девушку?
– Мне все равно, – повторил Андрей.
– Блин, вот журналисты пошли. – Пшеницын покачал головой. – Ладно, значит, смотри, какая ситуация. Нина училась в одиннадцатом «Б». Жила с теткой на берегу в частном доме…
И Пшеницын рассказал все, что ему удалось собрать по делу. Пока он говорил, расхаживая по номеру, Андрей лежал лицом к стене, никак не обнаруживая своей заинтересованности.
– Что скажешь? – спросил Пшеницын, закончив. – Может этот парень, Зуев, иметь какое-то отношение к ее исчезновению?
– Мне…
– Мне все равно! – раздраженно сказал Пшеницын. – Это я уже слышал. Ты другие слова знаешь?
– Оставьте меня в покое. Зачем вы меня мучаете?
Пшеницын махнул рукой и вышел из номера.
Когда проходил мимо Ситникова, остановился на секунду.
– Покормите его. А то еще с голоду сдохнет. Отвечай потом за него.
И положил ключ от седьмого номера на стойку.
– Я еще зайду.
Вышел из гостиницы. Посмотрел на стоящую у крыльца «Ниву». Оглянулся, увидел на заборе моток стальной проволоки. Подошел к забору, снял проволоку и вернулся к машине. Давно он этого не делал. Но руки помнили.
10
Новость разнеслась по поселку мгновенно. Вера Зуева узнала об исчезновении Нины Шаровой в очереди в продмаге. Осознав, что произошло и какие могут быть последствия, она тут же вышла из очереди и отправилась домой. Естественно, ей и в голову не приходило, что Алексей мог быть как-то причастен к исчезновению Нины.
Но она прекрасно понимала, что следствие быстро выяснит, что Нина занималась с Алексеем. Естественно, ему будут задавать какие-то вопросы. Эти-то вопросы и беспокоили Веру. Алексей – мальчик наивный, может ляпнуть лишнего, что повредит ему или даже ей. Его следовало срочно проинструктировать.
Ее он не послушается. Вера заметила, что в последнее время ее авторитет в его глазах пошатнулся. Вера списывала это на результаты воздействия нашего, как она это называла, «хероцентричного» общества, которое охотно отправляло женщин укладывать шпалы, но платило им за такую работу в три раза меньше, чем мужикам, которые ухитрялись устраивать в день по десять перекуров. Любой мужчина по определению умнее любой женщины – эти установки двадцать пятым кадром транслировались со страниц всех книг и газет, с экранов кинотеатров и телевизоров.
С такими мыслями Вера дошла до дома. Уже подходя, она с сожалением решила делегировать разговор с Алексеем отцу. Отца он послушает.
Никаких иллюзий насчет умственных способностей и душевной чуткости своего Зуева Вера не питала. Однако он ее слушался и, в принципе, был способен выполнить несложное поручение.
Прикрыв дверь на кухню, чтобы Алексей случайно не услышал, Вера проинструктировала мужа и особенно подчеркнула три самых важных пункта, которые Зуев должен был донести до Алексея. Повторила каждый по несколько раз. И заставила его самого повторить. Зуев, как ей показалось, к поручению отнесся без должной серьезности, однако покорно выслушал все инструкции и отправился говорить с сыном. А Вера приставила стул к плите и достала из кастрюли на верхней полке припрятанную там сигарету. Вообще-то она бросила курить две недели назад. Но здесь был особый случай. Глупо было бы его упускать.
Зуев подходил к комнате сына и услышал голоса. Как будто бы голос Алексея и второй, женский. Зуев прислушался, пытаясь разобрать слова, задел ногой клюшку и уронил ее на пол. Голоса стихли. Зуев чертыхнулся и вошел к сыну. Постучать ему и в голову не пришло. Алексей стоял у открытого окна.
– Ты с кем разговаривал?
– Ни с кем. Стихотворение учил. По литературе задали.
– А чего окно открыто?
– Проветриваю.
– Смотри, не месяц май. Простудишься.
– Я закаляюсь. Пап, тебе что надо?
– Ты как с отцом разговариваешь? – Зуев попробовал было рассердиться, но у него это не получилось.
– Пап, давай не начинай. Если есть какое-то дело – говори. У меня полно уроков.
– Вот молодяжка пошла. Никакого уважения к старшим.
– Па-ап.
– Ладно. – Зуев прошел по комнате, потер руки и попытался вспомнить все, что ему только что говорила Вера. Зуев с удивлением заметил, что Алексей, оказавшийся на его пути, не отошел в сторону, а продолжал стоять у окна, пристально глядя на него. Зуев остановился.
– Мать сегодня из магазина на хвосте принесла одну новость…
– По поводу Нины Шаровой?
– А ты откуда знаешь?
– Весь поселок знает. Пшеницын из милиции приходил в школу. Допрашивал Аню Трубникову.
– А, значит, знаешь.
– Значит, знаю.
– Слушай, сынок. Мы ведь с матерью тебе добра желаем.
– Это здесь при чем?
– Так ты же занимался с этой, с Шаровой. Она к нам домой приходила.
– И что? Думаешь, я в курсе, куда она пропала?
– А ты в курсе?
Зуев, кажется, впервые посмотрел сыну в глаза. Алексей выдержал его взгляд.
– Нет, папа, я не в курсе.
– Ладно, речь не об этом.
– А о чем?
– Мать считает, что следователь придет к тебе.
– И что?
– Будет выспрашивать по поводу Нины. С кем она общалась, куда ходила.
– Я о ней ничего не знаю. Мы с ней занимались английским. Понятно это? Мы с ней не друзья и не любовники.
– Вот еще этого не хватало. В общем, мать хочет…
– А чего она сама не скажет?
– Пойди спроси у нее. – Зуев окончательно запутался.
– Пап, все нормально будет, – успокоил его Алексей. – Если ко мне придут из милиции, я все им честно расскажу. У меня никаких тайн нет. Насчет Нины я ничего такого не знаю, так что помочь им не смогу. И маму успокой, скажи, что никакие ее тайны я тоже никому не выдам.
– Ты молодец, сынок. – Зуев погладил сына по голове и вышел из комнаты. У него была уверенность, что он отлично выполнил поручение жены и при этом вышел с сыном на какой-то новый доверительный уровень отношений. – Только окно все-таки прикрой, а то продует.
Как только он вышел, Алексей схватил кресло и придвинул его к двери, чтобы ее нельзя было открыть снаружи. Кинулся к окну.
– Залезай.
В окно влезла Нина. Она была в зеленом платье, и ее всю колотило от холода. Алексей схватил одеяло и накинул на нее.
– Чего вы так долго, я там вся задубела.
Алексей посадил Нину на кровать, сам встал перед ней на колени и стал растирать ей руки и ноги.
– Главное, чтобы ты не простудилась.
– Окно-то закрой.
Алексей закрыл окно и вернулся к Нине.
– Так долго продолжаться не может, – сказала она.
– Я что-нибудь придумаю.
– Я не могу так рисковать. Меня уже ищут. С каждым днем будет все труднее.
– Нина, если мы просто сбежим, нас очень быстро поймают. Нам нужны деньги. И транспорт.
– А ты, случайно, не передумал?
– Нет.
– Может, родителей жалко? – Нина с подозрением посмотрела на него.
– Да пошли они, – сказал Алексей и покраснел.
– Конечно, жалко. – Нина отвернулась. – Зря я с тобой связалась. Надо было самой…
– Нина, успокойся, – торопливо заговорил Алексей, – я все сделаю. Достану для нас деньги и машину.
– Где? Когда? Сколько мне еще здесь сидеть? Ты понимаешь, что нас могут разоблачить в любой момент?
– Не разоблачат, – уверенно сказал Алексей, – мы будем осторожны. И будем действовать по-умному.
– По-умному – это как? Сидеть здесь, трахаться семь раз за ночь и ждать, пока я столкнусь утром возле туалета с кем-нибудь из твоих родаков?
– Нет, Нина, подожди.
– Чего ждать? Я жду. Знаешь что? Я поняла. Тебе просто нравится, что я здесь. И что я не могу никуда уйти. И что ты можешь делать со мной все что захочешь. Вот что тебе нравится. И ты ничего не делаешь для того, чтобы мы пошли дальше. Тебя все устраивает.
– Нет.
– Где нет-то, если да? Я тебя насквозь вижу, Алексей.
– Нина, подожди. Я найду деньги.
– Где ты их найдешь?
– Не знаю. Украду.
– У кого?
– У матери.
– Нет у нее никаких денег. И у отца нет.
– А ты откуда знаешь?
– Я здесь сижу одна по полдня, ты не заметил? Я обыскала всю вашу квартиру.
– Ты что?
– Что слышал. Я о вашей семье теперь все знаю.
– Зачем ты так со мной. – Алексей опустил голову.
– Леша, посмотри на меня. – Нина взяла его за руку. Он покорно поднял глаза. – Я в опасности. Только ты можешь мне помочь. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился и действовал. И действовал быстро.
– Нина, я не знаю, что делать. Я пытался, искал, но у меня ничего не получилось.