— Знаю, просто знаю, — но моя отговорка, конечно, не канает. Степан смотрит требовательно. — Отец, это связано с моими способностями, о которых тебе лучше не знать…
Отчим задумчиво чешет подбородок.
— Не обижаешься? — уточняю.
— Нет, так и правда лучше, — соглашается Степан. — Я ведь служилый человек, под присягой. Командование в любой момент может приказать просканировать мое сознание, и тогда о тебе узнают, Даня.
И я о том же. Уж мне-то известно, что такое присяга. Человек не полностью сам себе хозяин.
— В общем, я точно знаю — это Вороновы, — продолжаю. — Сегодня встречусь с Соколовыми по их поводу.
— Понял. Я пока займусь обеспечением наших резиденций, — кивает Степан. — Твою гвардию следует разместить на другую базу, ближе к дому. Будем разделять силы. Один заброшенный заводик я уже присмотрел, ремонтные работы проведут за три месяца. Все счета выставят на тебя, — я киваю, соглашаясь. — Также придется крупно потратиться на системы безопасности с турелями и огнеметами, — снова киваю. — Ну и «Майбах» тебе на днях привезут.
— Подожди, что привезут? — переспрашиваю.
— «Майбах», — с таким же удивленным лицом отвечает Степан. — «Чайку» тебе просто не продадут, ты не дворянин. А «Майбах» — лучший в мире бронированный легковой автомобиль после «Чайки». О твоей безопасности тоже надо думать.
— Кхм, а у нас в России разве есть его завод?
— Конечно, это же русская машина, — опять поражается моим вопросам Степан. — Под Самарой конвейер.
— Чего⁈ Как это русская⁈ Немецкая же! — хлопаю я глазами.
— Даня, ну ты и деревня, — качает головой отчим. — Род графов Майбахов иммигрировал к нам еще сотни лет назад. Как она не может быть русская? — Степан вздыхает. — Еще скажи, что Феррари итальянская.
— А она разве…? — увидев приподнятые брови отчима, сразу сдаю назад. — Хм, да нет, Феррари же чисто славянская фамилия, причем тут макаронники?
— В общем, пока хватит одного «Майбаха».
— Двух, — поправляю. — Второй маме.
— Правильное решение, — одобряет Степан. — Если денег хватит.
— Должно, — прикидываю я размеры последнего транша от «Валентино». — Если что, бери ссуду на мое имя, со следующих дивидендов погасим.
— Понял, — отчим что-то чиркает у себя в блокноте. — Я займусь нашей безопасностью. А ты пока собирай союзников против Вороновых. Без дворян мы не сможем на них напасть.
— Почему?
— Это будет слишком дерзко, — поясняет Степан. — Сословное разделение никто не отменял. Другие дворяне после такого нас с тобой на ветчину располосуют. Да и силенок у нас на Вороновых не хватит, если честно.
— Союзники будут, — киваю. — Занимайся оснащением.
— Уже.
Я покидаю кабинет отчима и выхожу во двор базы.
— Ап-п-п-порт! — раздается звонкий крик Лакомки.
Альва бросает длинную палку высоко в небо, в ту же секунду раздается хлопанье крыльев, будто рядом гремят вертолетные лопасти. Но нет, это всего лишь здоровый зеленый дракон. Схватив налету снаряд, Зубастик пикирует назад к Лакомке. Девушка дает зверю взамен обслюнявленной палки горсть печенек. Тот радостно хрустит, прожора.
— Даня, ты сейчас не домой? — замечает меня блондинка.
— Нет, по делам, — улыбаюсь, глядя на эту парочку. Правильно я сделал, что забрал Зубастика на базу. А то жил дракоша совсем один, а так то поиграет с Лакомкой, то подостаёт Шархана, то Шарику когтистой лапой брюхо почешет. Да и безопаснее для него быть с нами. Удивительно, как Зубастик вообще выжил в Южном Парке. Вот его мама не выжила, а сам он приноровился к ночной охоте и смог продержаться пять лет. — Со Степаном поедешь.
— Хорошо, — соглашается альва и подмигивает. — Тогда увидимся ночью.
Звучит это очень эротично, а с учетом того, что глаза блондинки горят хитрым огнем, то еще и подозрительно. Вспоминается мой разговор с Ленкой на скамейке у пруда. Тогда девушка поддержала меня в многоженстве. Могла она уже и с альвой пошушукаться? Да сто процентов!
Еду к Соколовым.
Моего водителя Никиту подлечили, он вернулся в строй и сейчас уверенно ведет машину. Смотря на быстро вечеряющее небо, я размышляю. За вчерашний день я стал в разы сильнее, но и Вороновы теперь знают, что я не простой подросток-телепат, раз уничтожил три боевые группы. Сейчас твари засели на дно и думают, что я не знаю, кто организатор всего этого дерьма. Пускай и дальше думают. А в это время я подготовлю удар.
Что у меня сейчас в Коллекции сознаний? Два цыгана-физика второго и третьего ранга Воина, огневик третьего ранга Воина и воздушник второго ранга Воина. Даже Мастера нет, вот блин, печально. Зато ассортимент разнообразный. С ним я могу и против нескольких Мастеров устоять. Надо только продолжать развитие приобретенных сил.
— Данила, рад тебя видеть! — пожимает мне руку Виталий Соколов и указывает на журнальный столик, заставленный вкусняшками. — Угощайся!
— Спасибо! — сажусь и накидываюсь на вафли со сгущенкой. — А Дмитрия Степановича не будет на встрече?
— Брата нет, он в отъезде по делам рода, — сообщает дядя Светки. — Что ты хотел обсудить?
— Очень многое, — с трудом отрываюсь от пирожных и выпрямляюсь. — В первую очередь, плату за вашу помощь. Гвардия Соколовых помогла моей матери, и я готов оплатить вам равнозначной монетой.
— Понятно, — Виталий внимательно смотрит мне в глаза. — У меня простое желание, Данила. Я хочу, чтобы ты женился на Светлане.
Глава 5Сюрпризы
Виталий Соколов продолжает смотреть на меня.
А я доношу до рта вафлю со сгущенкой и медленно жую, переваривая вместе со сладостью только что услышанное.
Я ожидал нечто подобное, но точно не так откровенно в лоб. Да и не столь кардинальную формулировку. Прозвучало резковато. В прошлый раз мне предлагали войти в клан Соколовых, получить дворянство и только потом жениться. А сейчас куда-то делись первые два пункта. И это очень странно, если вспомнить пресловутое сословное разделение.
— Виталий Степанович, вы высказали свое желание, — медленно произношу. — И это большая честь услышать, чего хочет глава одного из сильнейших родов княжества, но, кажется, вы так и не сказали, что требуется от меня сделать в качестве оплаты долга.
— Хм, ты заметил правильно, Данила, — соглашается Виталий. — Я этого не сказал. Да и не могу я тебя заставить жениться на Светлане. Ведь ты сам же начнешь оправдываться, что простолюдин, что у тебя есть обещание перед другой, что дел у тебя по горло, что твоя жизнь сейчас подвержена большой опасности и ты не хочешь разделять риск со Светой, по крайней мере, пока не разделаешься со своими врагами и не будешь твердо стоять на земле.
Ха, а в доме Соколовых меня уже знают как облупленного. Что ж, неудивительно. Всё-таки я рос на глазах Виталия, а он мужик очень умный. Мудрый даже, я бы сказал.
— Вы правы, Виталий Степанович, — соглашаюсь. — Все аргументы верные.
— Это твоя жизнь, Данила, — вздыхает Виталий. — Но думаю, ты тоже не хочешь, чтобы ваши отношения со Светой так грустно закончились. Она готова сделать для тебя многое.
Я киваю, принимая к сведению.
— Виталий Степанович, есть у меня идея, чтобы все, кто за меня искренне переживал, остались довольными, — решаю сказать. — Причем сам я хочу исполнить эту задумку, признаюсь, из-за своих личных целей, но всё-таки… В ближайшее время я узнаю, возможно ли это в принципе. Но до тех пор никакого обещания дать я не могу. Так что если Света успеет найти себе другого…
— Да кого она найдет, — отмахивается Виталий. — У нее в голове один ты сидишь. Клещами не выцепить.
А вот это интересно. Похоже, мысли Светки уже просканировали вдоль и поперек с помощью того же Георга Мозговика. И со мной только что поделились сокровенным девушки будто бы случайно. Значит, я у Светы в голове? И больше никаких «запасных аэродромов» по соседству? Похвально. Но перейдем к вопросу по существу.
— Виталий Степанович, вы не сказали, как погасить мне перед вами долг?
— Меч за меч, Данила, — произносит главный «сокол». — Мы пришли к тебе на помощь, ты не забудь добро и тоже приди к нам, когда мы позовем.
— Обязательно, — киваю. — Но боюсь, сам я снова попрошу вашей помощи уже сейчас.
— Слушаю, Данила, — чуть наклоняется вперед Виталий.
— Разговор строго конфиденциальный, — не могу не сказать, и «сокол» лишь отмахивается рукой, мол, понятно-понятно, ты продолжай. — За рейд группировки ответственны Вороновы, и я намерен им отомстить. Но мне нужна ваша помощь.
— Откуда информация о личностях зачинщиков?
— Я просканировал сознание одного из убитых магов-бандитов перед тем, как убить его, — даю готовое объяснение и почти не соврал. Просто прошерстил мага уже после его смерти.
— Вороновы, значит, — сжимает кулаки Виталий. — Мерзавцы!
— Верно, — соглашаюсь. — И они поплатятся. Всем родом.
— Это достойное дело, Данила, — Виталий раздосадовано бьет по подлокотнику. — Но войну против Вороновых мой род не потянет, к сожалению. Слишком они сильны. Среди региональных некняжеских родов Вороновы одни из сильнейших. Последние десять лет они очень настойчиво вербуют одаренных простолюдинов и смогли сколотить мощную гвардию, а также несколько побочных подразделений. Как оказалось, синдикат «Зубр» — одно из них.
— Странно, что они решили убрать меня и мою мать, — хмыкаю. — Никакой предварительной вербовки от Вороновых я не получал. Никогда прежде не видел никого из них.
— Действительно странно…С другой стороны, смысл им тебя вербовать? — качает головой Виталий. — Чтобы получить отказ? Ты же выполняешь заказ для Морозовых, дружишь с Шереметьевым, да и к тому же числишься на хорошем счету у Горнорудовых. Каких-то вшивых Вороновых ты пошлешь не глядя. Нет, Даня, то, что они захотели тебя устранить, отлично соответствует извращенному характеру Вороновых. Они знают: ты им точно не достанешься, так не доставайся ты никому. Это их бесчеловечная родовая политика, — он чешет подбородок. — Странно другое: зачем устраивать шоу с захватом города?