Странник всё же отрывает взгляд от игрушечных стел и недовольно смотрит на меня.
— Значит, это ты явился ко мне, бастард Филиновых, — раздражения в его голосе можно черпать поварешкой. — Весь в своего деда пошел, даже рожей похож.
— О, ты знал главу рода Филиновых? — тяну время не просто так — «включаю» весь Легион, а еще, правда же, интересно, откуда у моего биологического деда такие эксклюзивные знакомства.
— Нет, — фыркает Странник. — Я знал того, кто вселился в твоего деда.
Ого, а это уже ценная информация. Глава рода был одержим Демоном Астрала? Похоже на то. Мои перепончатые пальцы! Придется еще поговорить с иномирянином, а так не хотелось. Ведь Странник тоже может тянуть время, хоть и не показывает виду. Хотя на самом деле и я тоже кое-кого жду.
— Это у него ты узнал про отстойник в Сковородщине? — догадываюсь.
— У меня уже в почках сидит всё ваше Русское Царство, — с ненавистью шипит Странник. И пускай это не ответ на мой вопрос, но всё равно интересно. — Мне нужен был камень Филиновых, чтобы разрезать пополам весь ваш мир и добраться до Львовых.
Ого, у иномирянина также есть счеты к Царскому роду.
— А Львовы-то тебе чем не угодили?
— Их Солнечный Дар очень занимателен, — вздыхает Странник и потирает морщинистый лоб. — Я хотел бы его изучить.
— Изучить? — Такого ответа мало кто бы ожидал.
— По своей натуре я исследователь, но многие чудеса мироздания скрыты их жадными обладателями. Поэтому мне приходится добиваться силой того, чтобы открыть научному миру секреты магии. Конечно же, обладатели противодействуют в своем эгоистичном желании безраздельно владеть Дарами, которые ими случайно достались. Тогда мне приходится идти на серьезные меры.
— Серьезные меры? Ха-ха, — смеюсь я, утирая слезу на уголке правого глаза. — Садюга старый, ты себя послушай. Ты собрался разрезать целый мир и называешь это так безобидно. Незачем скромничать. Это настоящий геноцид, дед. Называй вещи своими именами.
— Глупый щенок, это не моя прихоть. Я также хотел изучить разрезанный мир, — рычит раздосадованный Странник. — Это гигантский опыт, способный дать море информации. Ваш мир не охраняет Организация, а значит, с ним можно делать всё, что угодно.
Опять эта Организация. Лакомка уже как-то про неё заикалась.
— Угу, а мою жену Камилу ты зачем пытался похитить? — Если уж про что-то спрашивать, то уж про всё.
— Я не помню ничего о твоей жене, — фыркает Странник. — Мне неинтересны конкретные люди. Возможно, она обладает нестандартным Даром, только тогда она могла меня заинтересовать. Кстати, как и ты, бастард, — он вдруг впивается в меня пронзительным взглядом. — Хоть лица людей надолго не задерживаются в моей памяти, твое я запомню. Ты слишком успешно мешал моим планам. Давно не было подобного. Но это и к лучшему. Ведь ты прибыл прямо ко мне. Мелькала у меня мысль исследовать Рой, но, к сожалению, твоего деда уже заняла другая сильная сущность. Сейчас же это более чем представляется возможным.
— Астрал тебе в мозг, — фыркаю я, приглашающе помахивая дао. — Но попробовать ты можешь, а я в свою очередь попробую тебя прикончить. Баш на баш. Идеальное решение же?
Странник не двигается с места, только продолжает пилить меня взглядом. Но и неудивительно, что он не поддается на провокации, сотни лет прожил как-никак. Да и мне и не надо, чтобы поддавался. Ибо моя подмога еще не прибыла…
Наконец раздается звон стекла, и в окно залетает рептилоид Бис в обнимку с Фирсовым и Впенделем. Очень вовремя.
— Мать моя ханька! — радостно орет монах Грандмастер. — Это круче, чем на мотоцикле!
— Ну наконец-то! — встречаю я гостей. — А то еще немного и у нас бы закончились темы для разговора.
— Филинов, мы спешили как могли, — бормочет бледный Фирсов, видимо, еще не отошедший от полета. А то уже слишком крепко вцепился он в посох Львовых, аж костяшки побелели.
Рептилоид отпускает телепатов, а я в то же мгновение забираю в подчинение его разум.
«Пулей прочь!»
Правда, размазанный в воздухе Бис больше напоминает зеленое пушечное ядро, но всё равно он быстро покидает башню через то же окно. На свежем воздухе рептилоид уже приходит в себя и спешит подальше от башни. Здесь ему находиться опасно. Скоро разверзнется битва высокоранговых телепатов, и посторонним лучше не отсвечивать.
— Глупые люди, — брезгливо роняет Странник, не оценив мою группу подмоги. — Я совершаю великие открытия для науки, а вы из-за своих дурацких гуманных принципов смеете мне мешать…
Честно, я бы еще послушал его пафосные речи, всё же местами проскальзывает любопытная информация. Но Фирсов решает по-другому.
— Именем Царя ты приговариваешься к немедленной ликвидации! — с громким криком Устранитель взмахивает посохом.
Мощная псионическая волна летит в Странника, но он одним взглядом развеивает атаку. Иномирянин не медлит с ответом, и я ощущаю мощный удар по щитам. Судя по тому, как вздрогнули Фирсов с Впенделем, их тоже задело. Мощные же у Странника щупы. Если бы не антипсионические браслеты, нас троих бы уже уложило.
Но медлить нельзя. Я швыряю валун в снаряд, застрявший в стене, и ракета взлетает на воздух. Огненная буря разлетается по залу. Себя и союзников я прикрываю каменными плитами, но Странника ударная волна не задевает. Вокруг иномирянина вспыхивает защитное синее поле. Мм, ну, конечно, без артефактов никуда.
— Я сейчас его прикончу! — вскрикивает Впендель, создавая напряжение Астрала. — За мой монастырь!
Блин, рано, но монаха уже не остановить. Вокруг нас сменяются декорации, зал исчезает, вокруг раскрывается звездный космос.
— Пфф, какое жалкое Расширение сознания, — не удивляется Странник. Всего лишь одним взмахом руки он развеивает технику, и мы снова оказываемся в зале.
— Что⁈ Как⁈ — Впендель хлопает ртом как рыба. Только недолго — мощным псионическим ударом Странник отправляет Грандмастера в нокаут. Даже обруч не выручает. Но монах сам виноват — так подставиться надо уметь. Создав Бездну космоса, он ослабил защиту. Видимо, сидение в горах совсем отучило его сражаться.
Я обрушиваю на иномирянина Голод Тьмы. Старческая фигура исчезает под черной пеленой, раздается металлический скрежет.
— Правильно, Филин! — одобрительно гаркает ликвидатор.
«Молотилка» задержит иномирянина, а пока мы с Фирсовым обрушиваем на него псионические разряды. Конечно, так быстро Странник не падет, сначала надо ослабить щиты и лишить его артефактов.
Голод Тьмы уничтожает пару артефактов противника. Я вижу, как они вспыхивают и гаснут. Так что из пелены мрака Странник выскакивает с потерями. Сидя в Голоде, он сумел поднакопить сил для атаки. Мощный удар сотрясает Фирсова, и Устранитель отлетает к стене, вырубившись. Ну, главное, живой. Сознание уцелело.
Странник делает такое лицо, будто у него зуб болит. Всё-таки мы его проняли, осталось закрепить результат.
Что ж, один на один. Высший Грандмастер против Мастера. Лучше не придумаешь.
Самое время для браслета Горнорудовой. Я резко сдвигаю мини-Жартсерк в обруче на запястье и подключаюсь к сознанию в камне. Заточенная внутри тварь удивленно замечает возникшего рядом соседа.
«Пользуйся моим накопителем на здоровье, только убей ту сволочь, — передаю ей ментальную установку, одновременно закрепляя мосты между нашими сознаниями. — Не жалей сил».
А Ледяной вепрь и не против. Горнорудова знала, кого заточить в телепатическое оружие. Эта бешеная, свирепая тварь готова убивать всё на своем пути. И сейчас на этом пути возник Странник.
— Что… — иномирянин впервые делает растерянное лицо. — Что у тебя на руке? Я чувствую там чье-то сознание.
«Р-Р-Р-Р-А!» — громогласно отвечает Вепрь, но этот рев слышу только я. Зато Странник видит, как зал покрывается ледяной коркой, да и его ноги примерзают к полу. Лед распространяется выше по телу, игнорируя защитные артефакты.
— Там оранжевый уровень, — усмехаюсь я, вскинув образовавшиеся на моей руке изогнутые ледяные когти. — Мне кажется здесь стало жарковато, и не помешает немного прохлады.
Глава 9Да здравствуй…
Двор Тибетского монастыря
Света вместе с младшими женами врывается за крепостные стены. Девушки успевают не первыми, но и не последними. Впереди разгорается страшная бойня огров. Бругор Пузатый наконец нашел Торгаша Худого и от радости встречи откусил брату левую голову. От уведенного воссоединения семьи блондинки по коже пробегают мурашки.
Со всех сторон грохочут залпы громобоев, не переставая сверкают магические техники. Гвардейцы очередь за очередью расстреливают ракхсаов, истощая их артефакт. Маги-дроу обрушивают атаки на Шарового, Мерзлотника и Веер, но могущественные соратники успешно контратакуют. А еще дальше Змейка рубит вопящих от ужаса ханьцев.
«Такой битвы я еще никогда не видела!» — возбужденно думает блондинка.
Она не чувствует страха, ведь Даня более чем позаботился об их безопасности. Коренаст ответственно выполняет поручение телепата. Огромный древогигант не подпускает к девушкам ни одного врага, и им остается только атаковать на расстоянии, тренируясь в меткости. Если же хоть один ракхас приближается к графиням, его словно невидимой бензопилой разрезает пополам. Удивительная способность. Даня точно знал, чье сознание нужно поселить в древесный голем. На Аномалиях Разрубал остерегаются наравне с уисосиками. Но это было раньше. Сейчас многие срочники предпочтут быть отуисосенными, чем расчлененными. Просто потому что Даня изобрел противоядие от запаха Адских ежиков. Лекарство недешевое, но доступное.
Под неприступной защитой Коренаста девушки чувствуют себя больше зрителями битвы, чем полноценными участниками.
— О, смотрите-смотрите, как Шаровой залупил тому дроу! — восхищенно цокает языком Света.
— Девочки, где Даня⁈ — оглядывается Камила, не обращая внимания на бойню вокруг. В отличие от Светы брюнетку не так сильно зажигают бои и схватки. Ее всегда больше интересовали модная одежда и косметика, ну и Даня. Хотя, конечно, граф Вещий-Филинов является самым большим интересом для всех своих жен без исключения.