Ребята, которые делают из песка «куличики» в формочках, хорошо это знают: на формочках внутри есть углубления по рисунку. Кладёшь туда мокрый песок, лопаткой утрамбовываешь, потом перевёртываешь формочку вверх дном – куличик с картинкой готов.
Вот так же и пряничная доска служит: на дереве сделаны углубления, туда кладут пряничное тесто, затем переворачивают его из доски на противень и ставят в печь. Когда пряники в печи испекутся, их вынимают, как на подносе. На готовых пряниках – картинки, какие вырезал мастер на доске.
Сейчас в наших музеях можно увидеть много старинных пряничных досок, которые нашли при раскопках древних городов или селений историки-археологи. Такая доска была ценностью, и, когда, например, к городу Древней Руси приближался враг, жители прятали в тайниках самые дорогие для них вещи: металлическую посуду, серебряные и золотые монеты, кольца, бусы. Попадали в такие клады и пряничные доски. В Новгороде нашли пряничную доску, которой 700 лет.
Доски для пряников были не только из разного дерева, но и разного размера. Мастера вырезали формы и для маленьких пряников. На одной доске находились формочки для разных пряников – каждая с другим узором. Но резали и огромные пряничные доски – величиной с большой стол.
Как-то я приехала в один из старинных волжских городов и пришла в местный музей, где экскурсовод показывал доску от «разгонного пряника». Судя по доске, он был великаном. Когда на пиру вносили этот пряник, каждому гостю давали его кусочек. И потом все вставали, чтобы идти домой, – пир был окончен. Оттого пряник и назвали «разгонным».
Археологи обнаружили под землёй целую мастерскую римского пекаря и множество керамических формочек для пряников. Этим формочкам больше тысячи лет! На некоторых изображены чёткие картины. Так, на одной император стоит на колеснице, его лошадь ведёт римский солдат, а копьё императора зависло над лежащим на земле врагом. И всё это печаталось на пряниках!
Большие квадратные пряники пекут и сейчас. Они называются коврижками, и покупателю от такого пряника отрезают по весу столько, сколько ему нужно. Коврижки бывают тёмного цвета, без узоров и картинок, но чаще всего – с начинкой из варенья, джема или мармелада. Иногда их покрывают белой глазурью.
В наши дни, когда приходят гости и хозяева подают на стол к чаю пряники, каждый может есть сколько захочет. А вот двести – триста лет назад, а может быть, и больше, не всякий день разрешалось есть пряники и не каждому гостю их подавали. И уж конечно, нельзя было есть сколько захочется. Отломят от разгонного пряника кусочек – и всё.
Когда же ели пряники? Прежде всего, их подавали гостям в день именин. И в день, когда ребёнка крестили и давали ему имя, – назывался этот день «крестины». И конечно, никакая свадьба не могла обойтись без пряников.
Свадебные пряники
Дети во всём мире с утра едят кашу – манную, гречневую, рисовую, овсяную, пшённую, пшеничную, ячменную (перловую).
А вот наши предки, которые жили за много-много лет до нас, кашу часто ели с мёдом. Каша считалась лакомством, как, например, сейчас шоколадные конфеты или мороженое. И даже свадьбу называли «кашей». Отсюда и пошло выражение «заварить кашу», то есть созвать народ, что-то дружно предпринять. А если говорят: «С тобой каши не сваришь», это означает, что ты не способен к дружбе, товариществу. Как и в наше время, на свадебный пир приглашали много гостей – родственников, друзей, знакомых. Остатки каш находят порой при раскопках прилипшими к донцам глиняных горшков.
И ни одна свадьба не обходилась без пряников. Жених приезжал к невесте с пряниками. На свадебный стол в конце пиршества ставили не торты, как сейчас, а огромный пряник, украшенный изображениями деревьев, птиц, рыб, солнца. Считалось, что это должно принести молодым счастье.
В древности пряники, как и хлеб, выпекали обязательно женщины или девушки. А для свадьбы это делали только счастливые и здоровые – те, у кого дома не случались несчастья. Жених и невеста угощали гостей вином и кусочком пряника. А на другой день после свадьбы молодые отправлялись к родителям невесты, тоже непременно с пряником.
Вот какую важную роль играл на свадьбе пряник.
На свадьбе рука об руку с пряниками шли и пироги.
Был на свадьбе особый пирожный день, пир у родителей молодой, когда она сама должны была угощать, потчевать всех пирожками. Это обычно происходило в первое воскресенье после свадьбы и, видимо, должно было показать кулинарное искусство молодой хозяйки.
Пряники путешествуют
Обычай угощать на свадьбе пряником существовал не только в России.
Например, у чехов на свадьбе издавна полагалось есть пряники – вместе с пшеничной кашей или с горохом.
В Польше до сих пор любят «катаринки из Торуни» – польские коврижки – пряники. Легенда рассказывает, что однажды в городке То́рунь пекарь, который занимался выпечкой коврижек, влюбился в девушку по имени Катарина. Он сделал из теста два сердечка, соединил их кольцом и подарил Катарине. С тех пор в этом городке, а потом и во всей Польше любимым лакомством стали коврижки – «катаринки».
Прославилась своими коврижками и немецкая область Саксония. В Дрездене коврижки делают и сейчас – длинными, как скамейки. Они бывают с повидлом, цукатами, джемом, вареньем, миндалём и непременно с изюмом, а сверху их украшают сахарной глазурью и орехами.
Свои известные и любимые пряники есть и в Великобритании, и во Франции, и в Бельгии, и в Голландии, и в других странах Европы.
Вот какие пряники! Оказывается, они любят путешествовать по разным землям и странам.
Попали пряники и совсем далеко – в Китай. По старому обычаю, в Китае отмечается праздник «Середина осени», когда собран новый урожай.
Из зерна, которое собрали с полей, делают муку и пекут круглые пряники. Их называют «лунные», ведь в полнолуние на небе луна совсем круглая. Вот и пряники стараются сделать похожими на луну. По-китайски они называются «юзбин». Делают юзбин со сладкой начинкой. Во время этого праздника молодёжь читает стихи о луне.
Пряности в прянике
Мы уже говорили, что пряники потому и называются пряниками, что в них непременно кладут острые и пахучие приправы – пряности.
В самую первую русскую медовую выпечку добавляли сок ягод и лесные травы, например мяту. Позднее, когда начали привозить в Россию индийские и восточные специи, в выпечку стали добавлять корицу, кардамон, ваниль, мускатный орех, гвоздику. Кладут в пряники мак, изюм и орехи. Мята и мак растут и в нашей Средней полосе. Их можно вырастить у себя на огороде. А вот корицу, кардамон и прочие пряности привозят издалека.
В старину из восточных стран шли караваны верблюдов, нагруженных мешками с пряностями. Теперь эти грузы едут на поездах и летят на самолётах.
Пряности не только клали в еду для вкуса. Считалось, что они хорошие лекари, помогают избавиться от разных болезней. Поэтому за них платили золотыми монетами: сколько весит пряность, столько и нужно заплатить золота. Но это было давно. А сейчас пряности продают в магазинах, и их может купить каждый.
История пряников интересна потому, что всегда важно знать, что тебя окружает. Оказывается, жизнь простых вещей вокруг нас полна тайн.
Пряники ели всегда. На Руси даже шутили: «У нас пряники ломай и со щами хлебай», хотя они и не подходят друг другу. И нужно понимать закон сочетания разного: ешь щи с хлебом, пряник – с чаем.
Как испечь пряники?
Может быть, прочитав книгу о прянике, вам, ребята, захотелось его испечь? Тогда я могу предложить два самых простых рецепта.
Для пряников можно употреблять пшеничную или ржаную муку. А можно их смешивать. Причём пшеничную муку можно брать как высшего, так и других сортов.
А вот какие пряности положить в тесто? Можно сушеную траву мяты, мак, корицу, гвоздику, мускатный орех, имбирь и на кончике чайной ложки кардамон. Все пряности перемалываются и смешиваются. Состав смеси можно изменять по своему вкусу.
Если смеси пряничных специй получилось много, то её лучше сохранить в плотно закрытой баночке до следующего раза.
Пряники миндальные
Для того чтобы испечь такие пряники, нужно взять стакан муки, четыре яйца, чуть больше стакана сахара, полстакана мелко рубленного, слегка обжаренного миндаля, цедру одного лимона (на тёрке натёртая его кожица), половину чайной ложки соды, на которую капнуть лимонным соком.
Яйца и сахар взбейте, чтобы получилась пышная масса. Всыпьте туда муку, добавьте миндаль, цедру лимона. Последней положите соду и всё хорошо перемешайте. Получится пряничное тесто.
Возьмите доску для теста, посыпьте её мукой. Скалкой раскатайте тесто, чтобы его высота была примерно в один сантиметр. Ножом или специальными формочками для печенья нарежьте тесто на пряники. Можно сделать круглые пряники: вырежьте их перевёрнутой вверх дном кофейной или кукольной чашечкой. Смажьте противень сливочным или другим маслом, уложите на него пряники, поставьте в разогретую духовку и выпекайте их при температуре 220 градусов.
Пряники медовые
Для теста нужно взять три стакана муки, стакан сахара, четверть стакана мёда, 100 граммов сливочного масла или маргарина, половину чайной ложки соды (на которую капнуть лимонным соком), половину чайной ложки пряностей, четверть стакана воды.
Замесите тесто. Раскатайте его и разделите на прямоугольники или кружки́. Положите посередине густое варенье и размажьте его до краёв лепёшки. Края смажьте яйцом. Сверху варенье накройте другой лепёшкой. Выпекайте пряники при температуре 240–250 градусов.
Приятного аппетита, ребята! Ведь все мы любим пряники.