-Спасибо, тетя Эля, вы нас так выручаете, -она на это только улыбнулась. -Я хотела у вас спросить носят ли у вас вязанные вещи.
-Не слышала про такое.
-А что же одевают зимой на руки и на ноги? -удивилась Вира.
-Рукавицы делают из специально обработанной шкуры животного, они мягкие и долговечные, то ж самое и обувь, но это могут себе позволить только богатые люди, мы же шьем все из плотной ткани, а на ноги одеваем сапоги, приготовленные из шкуры лова, они не настолько прочные и тёплые, но их на три зимы хватает.
-А сможет Нарон приготовить мне спицы, которые я ему нарисую? -с надеждой в глазах спросила Вира.
-Если материала уйдет не много, думаю, сможет. Ведь сам материал дорогой, а работа стоит дешево. Только объясни ему, что это такое, у нас нет таких предметов.
Дала надежду соседка.
-А когда он сможет подойти? -спросила Вира.
-Да скоро уже должен, как поест, попрошу его зайти к тебе. На том и порешили.
Пока она ждала Нарона, успела собрать плоды и, разрезав их, положила на стол сушиться, предварительно постелив на стол старую простыню. Онис натаскал воды из колодца, расположенного за домом. Хоть в этом повезло, не приходится, как всем жителям тащиться к общему колодцу. Вира запрещала ему поднимать тяжёлое, но он умудрялся таскать воду небольшими порциями. Для пятилетнего ребенка это была тяжелая работа, поэтому обычно к вечеру он уставал так, что буквально засыпал за столом.
Набрав воды для купания, он присел рядом с сестрой.
-Ты что такой хмурый? -спросила его Вира.
-Я вот тут подумал, может мне уйти в дом сирот, тебе легче будет, а я лишний рот и помочь тебе толком не могу.
Вира по-взрослому всплеснула руками.
-Ты что это удумал или надоумил кто? Никуда я тебя не отпущу. Еще не известно, где лучше: дома или там. А то, что ты считаешь себя лишним ртом ты это брось, вон как мне помогаешь и воду таскаешь, и за мной ухаживал, когда я болела. Вот скажи, чтобы я без тебя делала, даже ведро после меня убирал, когда я пластом лежала.
-Так бы любой брат поступил, - насуплено ответил он, - это не помощь.
-Глупости говоришь, я без тебя пропаду, тем более память потеряла, простых вещей не помню.
-Правда?
-Я когда-нибудь тебе врала, - спросила Вира, а сама напряглась: вдруг выяснится, что настоящая то сестра врала ему.
Мальчик, подумав, отрицательно замотал головой
Вира тихонько выдохнула.
-Вот увидишь, мы с тобой еще так заживем, все завидовать будут, приобняла мальчика и погладила по вихрастой головке.
В это время, услышав за дверью шум, Вира открыла дверь.
-Мать велела зайти, говорит, что ты попросила изготовить какой-то предмет.
И с любопытством стал осматривать Виру. «Наверное думает, что знает эта малявка, штуку какую-то придумала», - подумала Вира, но вслух сказала совсем другое.
-Мать учила одному искусству, из нити делать разные вещи, хотела тебя попросить приготовить мне чесалку, спицы и крючок.
-Названия какие-то странные, я их слышу впервые. А чесалка — это гребешок что ли?
-Нет, пойдем покажу.
Она взяла уголек из печки, небольшую доску, валявшуюся недалеко от туалета, и стала рисовать предметы, которые ей были нужны, попутно объясняя, чтобы было понятливее. Спицы она сравнила с длинными иголками без ушка, крючок с такой же иглой, только зазубренный с одной стороны. Потом вспомнила, что забыла про веретено. Наконец-то, у Нарона больше не осталось вопросов, и он обещал через два дня принести уже готовые предметы.
Два дня пролетели незаметно, собирали фрукты, нарезали и сушили, убирали от мусора огород. Онис по мере возможности помогал ей и к прошлой беседе не пытался вернуться, а она и была рада. Хоть и не родной он ей, но она приняла его младшим братом и будет о нем заботиться.
Лазур приносил им мелких животных или птиц, Вира не задумывалась о том, где он их ловит, главное было то, что они перестали голодать. Еды по-прежнему не хватало, но по крайней мере от голода не пухли.
Вечером зашел Нарон и принес ей заказ, как же она была рада, теперь должно было сдвинуться все с мёртвой точки, по крайней мере она на это очень надеялась.
Небольшой казус произошел с кретом, увидев в руках Виры не понятный предмет, которым она пыталась его погладить, он вскочил и зашипев, выгнул спину как кот, готовый к атаке. При этом рожки на голове увеличились, когти подросли, а сам он стал больше в два раза.
-Какая прелесть! - с восхищением проговорила Вира и пыталась дотянуться до рожек.
Увидев осмысленный изумленный взгляд Лазура, она воспользовалась моментом, и обхватив его двумя руками, стала поглаживать выросшие рожки. Изумление крета перешло в другую стадию, стадию эйфории, он млел под руками Виры и мурчал от удовольствия.
-Я знаю, Лазур, что ты меня понимаешь, можешь даже не скрывать этого, и, поверь, благодарна тебе, за все. Помоги мне еще раз, пожалуйста, я хочу вычесать у тебя немного шерсти, которая поможет мне связать рукавицы для брата, но и ты не останешься в накладе, я очищу шерсть от комочков, застрявших в таких прекрасных волосах, мусора и отмерших волосков. Но самое главное тебе будет приятно. Доверься мне.
«Мда, с ума сходят поодиночке. Если бы кто-то раньше сказал, что я буду уговаривать кота разрешить вычесывать его шерсть, я бы покрутила у виска", -подумала она.
Как только Вира стала говорить, Лазур перестал мурчать и внимательно слушал ее, может ей это показалось, но хотелось бы думать именно так. Под конец монолога Виры, он фыркнул и подтолкнув инструмент носом, подставил ей бок. Так нахваливая его за красивую шерстку, за умную головку, за неповторимость, ласку, нежность, энергичность и трудолюбие сделала своё дело. Виру больше всего удивило то, что к вечеру крет была такой же лохматый, как и прежде, что можно было вычесывать его хоть каждый день. Скопив шерсти, она принялась прясть, в это время от всего сердца благодаря свою свекровь, что научила ее этой науке. Через три дня варежки были готовы. Она уже напряла нитки и заканчивала первый носок, когда в дом вошла тетя Эля, обычно прибегал с утра Нарон, быстро передавал немного еды и мчался в мастерскую.
-Вира, деточка, это что за красота такая? -она взяла в руки рукавички Ониса и внимательно осматривала их с обеих сторон. - А теплые-то какие и мягкие, вот чудо ты придумала. А это что ты делаешь?
Взяв из рук Виры недовязанный носок, она изумилась тому, что из таких маленьких ручек выходит такая красота. Соседка все время охала и ахала, периодически рассматривая то одно изделие, то другое. В конце концов не выдержав напора эмоций спросила, краснея от просьбы к ребенку:
-Деточка, а ты сможешь Нарону такие сделать?
-Связать варежки?
-Да связать варежки и вот такие же носки.
-У меня шерсти очень мало, я же крета вычесываю и вяжу из его шерсти, но если у вас есть возможность принести мне любую другую, то я свяжу обязательно. -Вира улыбнулась, - Вы же помогаете мне, почему я не могу помочь вам?!
-Ты что, я за работу заплачу обязательно. Много дать не смогу, но пройдусь по соседям, может быть они закажут для детей.
На следующий день соседка принесла шерсть какого-то животного, немного жестковатая, но прялась хорошо.
— Это мех свинба. Его часто используют для наполнителей подушек, настилов (как я поняла матрасов), но так как ты будешь его использовать -это впервые в истории..
Свинб, как я позже поняла, травоядное животное, похожее на овцу, только мех его больше напоминал верблюжью. Выращивали их на фермах ради мяса и шерсти. Прясть его было намного сложнее, но работа хоть и медленно, но продвигалась вперед. За неделю Вира успела связать варежки для Нарона и тети Эли, а также начала вязать носки.
Увидев на руках у подмастерья диковинку, сотканную странным образом, мастер решил заказать себе точно такие же, и не ошибся в выборе. Сарафанное радио работало быстрее обычного, поэтому чрез две недели Вира была загружена работой. Появились первые медяки, на которые в первую очередь они закупили дров на зиму. Опять же им помогла соседка, долго ругаясь и снижая цену, пока продавец окончательно не сдался, чтобы не оставить сирот голодными, снизил почти вдвое. Спасибо ей за это большое. Вира чувствовала, что уже зашивается и не успевает выполнять работу. Немного подумав, она решила поговорить об этом с тетей Элей. Как-будто прочитав ее мысли, соседка появилась на пороге.
-Тетя Эля, хочу с вами поговорить.
-О чем, золотко?
-Вы же все равно сидите дома, если бы я вам предложила мне помогать, согласились бы? -она с надеждой посмотрела на нее.
-Золотце, я же ничего такого не умею, и разве смогу своими корявыми пальцами создать такую красоту, -стала отмахиваться руками и отнекиваться соседка.
-Подождите, тетя Эля, я вас всему научу, это не так уж и сложно. В первое время, не спорю, будет тяжело, а потом и сами приноровитесь. Вам же тоже деньги нужны, а так хоть голодными не останетесь. -подталкивала она соседку к принятию положительного решения.
-Деньги-то они всегда нужны, вон крыша прохудилась, а то, что получает Натан хватает на еду, да немного на одежду остается, он же не мастер еще, да и неизвестно когда станет. Мастера не больно хотят учеников отпускать. Они, практически, всю работу делают, а платят им в половину меньше, чем мастеру, – поделилась соседка своими тревогами.
-Вот видите, давайте присоединяйтесь, а чтобы не думали, что у сирот кусок хлеба отбираете, а вы так и подумаете, я знаю, с каждой продажи будете мне отдавать 10 процентов. И вам хорошо и мне, -подвела итог Вира и улыбнулась.
-Ладно, хитруля, уговорила, показывай, как все это делается.
Училась Эля охотно, когда Вира была очень занята, она умудрялась готовить еду и себе, и сиротам. «Какая никакая, а помощь», -думала она. За неделю учебы Эля научилась худо-бедно прясть, а вот вязание схватывала на лету. Когда дела пошли на лад, они договорились пригласить еще двух девушек. Молва о их изделиях неслась быстрее полета стрелы. Скоро они сами закупали шерсть по оптовой цене, а цену на изделия увеличили, таким образом у них кошельки пополнились не только медными, но и серебряными монетами.