Из объятого пламенем здания я выбегал уже на остатках сознания. Вся кожа под бронёй горела огнём, а в лёгкие уже давно не поступал кислород, по причине почти полного отсутствия такового в эпицентре полыхающего пожара. Упав на колени метрах в пятнадцати от входа, дезактивировал шлем и с неимоверным наслаждением сделал судорожный вдох и тут же закашлялся, выпуская из лёгких гарь. Солнечные лучи коснулись кожи, и тут же стало немного легче, а регенерация начала в ускоренном темпе восстанавливать повреждения организма.
— Ну ты и отмороженный, — со смесью страха и восхищения в голосе проговорила Вика. — Я еле удержала Андрея, он всё порывался отправиться тебя вытаскивать.
— Его слишком долго не было, — буркнул парнишка и недовольно покосился на Вику. — Без Игоря у нас нет ни единого шанса выжить.
— Игорь чётко дал мне понять, что выполнение его приказов в рейде обязательно, а нам было велено выбираться и поджигать здание, — и столько скрытой издёвки, которую явно не смог распознать ещё молодой и зелёный Андрей, было в это фразе, что я мысленно зааплодировал мастерству Вики.
— Выдвигаемся на базу, — никак не прокомментировав ситуацию, спокойно сказал я. — Андрей, держи утилизатор, сгоняй обработай трупы и собери лут, мы подождём тебя у пролома в заборе.
С еле слышным кряхтеньем поднявшись, прихрамывая — чёртов гнаргл всё же повредил ногу — и не таясь мы с Викой направились в сторону выхода с территории НИИ, а за нашими спинами всё ярче разгоралась дьявольская многоэтажка, которую заражённые превратили в ферму-инкубатор. И ведь явно такое место будет не единственное. Везде, где использовались радиоактивные материалы, будет организовано подобное логово, а уж что сейчас творится на атомных станциях и подумать страшно. Надеюсь, автоматика успела заглушить реакторы, иначе скоро чернобыльская катастрофа может показаться нам сущей ерундой.
— В городе есть крупный медицинский онкоцентр, — поморщившись, проговорил я. — Похоже, нам лучше обходить тот район стороной, наверняка там было гораздо больше радиоактивных изотопов.
— Тоже подумала об этом, — призналась Вика. — Центр рассчитан где-то на 400 коек, да плюс множество подсобных помещений, ординаторских, процедурных, кабинетов для лечения и диагностики. Представляешь масштаб потенциальной фермы? И самое печальное, что недостатка в живом мясе у зараженных не будет. В городе было много жителей.
— Откуда такие познания? — удивился я.
— Одно время всерьёз рассматривала вариант стать врачом, вот и изучала различные варианты, а в сети можно найти много информации. Раньше было можно. Как думаешь, матка уползла туда?
— Вряд ли. След ведёт в другую сторону, хотя в нашей ситуации не стоит исключать ни одного варианта. Уж слишком всё непредсказуемо.
Достигнув пролома в заборе, мы остановились и стали молча наблюдать, как из окон первого этажа вырывается пламя, а густой чёрный дым уносится в небеса. Кое-где огонь уже перекинулся на второй этаж, и я немного успокоился. Очень скоро многоэтажка запылает как спичка и спалит ко всем чертям обрубки заражённых, которых коллеги по несчастью превратили в аналоги свиней, которых тщательно и заботливо откармливают лишь с одной целью — забить и пустить на мясо.
Андрей примчался минут через десять, и я отправил его разведывать дорогу. Сосредоточие практически опустошено, поэтому использовать сканирующие пси-импульсы я сейчас не могу. Пусть парнишка вживается в роль разведчика, это ускорит распаковку гена древних.
Время уже перевалило за полдень, и единственное, чего я сейчас хочу, — это набить уже начавший себя переваривать желудок и покемарить пару часов на солнышке, ведь очень скоро нам нужно выдвигаться в город, чтобы попытаться отыскать выживших, и я чувствую, что это будет та ещё поездочка.
[1] БК — боекомплект.
Глава 9 Взлом
По донельзя хмурому лицу Воронцова, который, вдобавок ко всему, расхаживал по газону из стороны в сторону и нервно курил, я понял, что произошло непоправимое.
— Кто? — с замиранием сердца спросил я, непроизвольно сжав кулаки, а в голове крутилась только одна мысль: только бы не Юлька.
— Демьян, — скривившись, ответил прапорщик. — Ты в курсе, что зомбопсы тоже могут быть арчерами? — Я лишь мотнул головой из стороны в сторону, ожидая продолжения. — Тварь набросилась на парнишку из невидимости и тут же порвала горло. Мы ничего не успели сделать, она практически мгновенно перегрызла шейные позвонки.
Я грязно выругался, и в душе полыхнул пожар. Вика меня поддержала, а Андрей лишь посильнее сжал свой АК, готовый хоть сейчас отправляться в карательный рейд.
— Это ещё не всё, — ещё больше помрачнел Семён. — Взгляни на труп, специально притащил его сюда.
— Заражённый. Исходный материал — собака. Уровень трансмутации 3. Уровень нейросимбионта: 2. Находится в подчинении у нейромага Зомби-мастер.
— Убью сучёнка! — выпалил я. — Какого хрена ты притащил эту тварь сюда, скорее всего, он может отследить её местоположение.
— Игорь, успокойся и включи голову, — вперив в меня жёсткий взгляд, проговорил Воронцов.
Помогло, нейроны в голове начали ускоренно анализировать информацию, и я очень быстро пришёл к пониманию, что местоположение нашей базы больше не является тайной для Джамира. Вряд ли у отморозка в подчинении одна подобная тварь, раз он не задумываясь разменял её на паренька. Они уже давно прочесали округу и не могли не заметить перемещения отряда рядом с соседними домами.
— Как остальные? — нервно выдохнув, спокойно спросил я, организм райхорианца способен очень быстро подавить гормональные всплески и вернуть самообладание.
— Юля, Дэн и Слава справились с потрясением довольно неплохо, а вот Алекс, Вероника и Аделина теперь боятся выходить за пределы защитного купола. Они замкнулись. Они раньше жили в своём уютном и безопасном мирке и редко в чём-либо нуждались. Будет очень сложно сделать из них бойцов, я уже говорил тебе об этом.
— Меняться придётся всем, — не менее жёстко взглянув в глаза Воронцова, ответил я. — Мир изменился, и те, кто не способен выживать в новых условиях, умрут. И не смотри на меня так, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я помогу им, поделюсь боевыми навыками, а Вика создаст необходимое для безопасного передвижения по местности оборудование. Они почувствуют уверенность в своих силах, и тогда уйдёт страх.
— Возможно, ты и прав, — задумчиво проговорил Воронцов, — только брать их с собой на вылазки сейчас нельзя. Они со страху начали палить во все стороны и лишь чудом не зацепили своих. Славе, который ближе всех находился к паникующим, пришлось отвесить всем по знатной оплеухе, чтобы привести в чувство. Хорошо, что парнишка не растерялся, иначе трупов могло бы быть гораздо больше.
— Нам нужны люди и оборудование, — подытожил я. — Вик, по возможности поколдуй над сканером. Постарайся вернуть ему хотя бы минимальную работоспособность. Дальше на повестке создание копира и модернизация утилизатора. Андрей, сколько нейритов удалось собрать?
— Почти миллион, — тут же доложил парнишка, а Воронцов даже присвистнул от названной цифры.
— Так, Вике передай полмиллиона, Юле двести тысяч, Семёну и себе оставь по сто, остальное распредели между Деном и Славой. Чистка оружия тоже на тебе, затем запусти модификации согласно своей схеме развития, закинь в желудок побольше еды и несколько часов поспи. Ты нужен мне отдохнувшим, поедешь с нами в город.
Андрей выполнил мои указания и вместе с Викой, которая шутливо, по-военному, козырнула, направился ко входу в дом, откуда в нашем направлении уже двигалась хмурая сестра, с большой кастрюлей в руках. При виде еды желудок тут же издал протяжное урчание.
— Твои рески сегодня спасли нам жизнь, — буквально смолотив почти всю кастрюлю и откинувшись на спинку стула, сообщил я сестре, которая вместе с Воронцовым дожидалась, когда я наемся, чтобы выслушать рассказ о проведённом рейде.
— Всё настолько хреново? Я видел, на что ты теперь способен, и был уверен, что проблем возникнуть не должно, — ещё больше помрачнел Воронцов.
— Даже хуже, — скривился я, когда вспомнил обрубки зомбаков, прикованные железными штырями к полу, — слушайте.
Подробный пересказ событий не занял много времени. Тем более что народ был уже частично в курсе наших приключений. Насторожённые появлением чёрного дыма, на связь вышли сначала сестра, а потом и прапор.
Сестра мрачнела с каждым произнесённым словом, а Воронцов вовсе безостановочно курил. Все понимали, какой гнойный нарыв нам удалось выжечь у себя под боком. Ещё чуть-чуть и гнарглы разбрелись бы по всей округе, а эти твари практически всеядны. Они способны очень быстро развиваться и становиться сильнее. Пусть они не могут генерировать нейриты и не имеют возможности трансмутировать, но зато их очень много, они быстры, хитры и причинили бы очень много бед не только нам, но и всем потенциально выжившим на весьма большой территории.
Скорее всего, заражённый маг изначально не стал уводить свою свиту слишком далеко и рассчитывал, что нас либо сожрут, либо мы сбежим под натиском новорожденных гнарглов, и он спокойно вернётся на насиженное место, но мы спутали ему планы. Теперь ему придётся сильно постараться, чтобы отыскать другое подходящее для фермы место. Радиоактивные вещества на дороге не валяются.
— Игорь, что ты намерен делать дальше? — после весьма продолжительной паузы, в течение которой никто не решался нарушить тишину, спросила сестра.
— Первое, — собравшись с мыслями, заговорил я, — тебе нужно продолжить развиваться как целителю. Я знаю, что есть возможность лечить на расстоянии, причём не просто ускорять регенерацию, а практически мгновенно восстанавливать даже вырванные куски мяса. Пока ты не начала возмущаться, — прервал уже набравшую в легкие воздух сестру, — также я знаю, что это умение открывается не сразу, поэтому я и сказал, что тебе нужно продолжать развиваться, но приоритет сделай именно на этом умении, всё остальное потом.