— Ты откуда всё это знаешь?
— Синт получает данные от симбионта Мэнни. Он проанализировал информацию и сделал соответствующие поправки в базе данных, а потом сообщил об этом мне. — Тут я не соврал, Синт действительно без предупреждения вывел мне информацию прямо на лицевой щиток. — Именно поэтому кот раньше не высовывал носа из дома, но после модификаций всё изменилось. Он теперь может подавить свою энергетику и активировать её в нужный момент.
— Например, в центре известного нам гаражного кооператива, — понял, к чему я клоню, Воронцов. — А он сможет уйти от заражённых?
— А куда он денется, — с усмешкой глянув на что-то заподозрившего Мэнни, который развалился на заднем сиденье “Тигра”, ответил я.
Подготовка заняла полчаса. Мы загнали технику в самый центр отстойника, состоящего из множества больших резервуаров, разделённых между собой небольшими дорогами, и пока народ устанавливал на крыше бронетехники дополнительные пулемёты, которые предусмотрительный прапорщик взял с собой, Воронцов заминировал три из четырёх возможных направлений движения. В случае неприятностей нам будет куда отступить.
Работать решили в четыре ствола. Андрей со своей убийственной меткостью должен справиться с проходом в одиночку. Воронцов, Дэн и Слава будут держать ещё два, ну а мне достаётся четвёртый, тот, куда носом повёрнуты бронемашины и куда мы рванём, если станет совсем хреново.
От Джамира можно ждать чего угодно. Не исключено, что он может подключаться к развитым заражённым на большом расстоянии и координировать действия всего отряда. Не факт, что твари будут его слушать, когда Мэнни активирует свой естественный скилл, но готовым надо быть ко всему.
За эти полчаса я отошёл от перенапряжения и был полностью готов к бою. Не пришлось даже вкалывать себе реску, Юля упоминала, что не стоит злоупотреблять препаратом, а сегодня я уже получил одну дозу. Также за это время бронечешуйки напитались нейроэнергией, что, помимо основного, защитного эффекта, ещё больше увеличило скорость заполнения сосредоточия. Теперь модифицированная кожа позволяла поглощать энергию Солнца со скоростью пятнадцать энеронов в час, и на текущий момент, после дикого расхода на удержание пси-поля, в моём распоряжении осталось тридцать шесть с небольшим энеронов.
По идее, с таким запасом энергии да обновлённой бронёй я могу раскидать засадную толпу заражённых и в одиночку, но лучше дать народу поупражняться в стрельбе. Когда мы окажемся в плотной городской застройке, я не смогу быть везде сразу, и пригодится любой опыт.
Перед тем как отправить Мэнни на опасное задание, активировал ему оба умения, потратив на это почти все оставшиеся после боя у кладбища нейриты. Реактор первого уровня позволяет генерировать всего 500 нейр, но этого количества хватит, чтобы превратить когти и зубы кота в смертельно опасное оружие. С основным умением специализации пока возиться не стал. Для его активации требуется много энергоклеток, да и для покупки боевых оборотных образов тоже нужна приличная сумма, а, помимо этого, пету нужна ещё и боевая форма.
По недовольной морде кота было сразу понятно, что он не в восторге от идеи выступать в роли приманки, но выбора у него всё равно нет. В его ДНК заложено подчинение хозяину-райхорианцу. Жаль, конечно, что не хватило времени активировать оборотня. Помимо боевых образов, в базе данных есть и существа наподобие земных хамелеонов, прекрасно мимикрирующих на местности, но редкие образы стоят дорого, а мне так и не до конца понятно, на что симбионты тратят полученные энергоклетки. Вполне вероятно, симбионты намерено искажают информацию и используют ресурсы по своему усмотрению.
Мэнни справился со своей задачей на отлично, хотя, как я и предполагал, Джамир подготовил нам неприятный сюрприз. Он оставил две засады. Одну в гаражах, а вторую на бетонном заводе, где погиб его брат, по вине самих отморозков, прошу заметить. Единственное, чего он никак не мог предсказать заранее, — это пси-способности райхорианцев, благодаря которым я узнал о засаде заблаговременно, в противном случае отбиться от большой толпы неплохо развитых зомбаков нам было бы весьма проблематично, даже с моими текущими возможностями.
Первым открыл огонь, естественно, Андрей. С хирургической точностью он залил плотно несущихся к очистным тварей морем свинца. Вскоре к нему присоединились и остальные, и только я дожидался, когда бешено ревущая толпа окружит весь отстойник и рванёт к центру по узким дорожкам.
Отслеживать окружающую обстановку стало некогда, но Воронцов сообщит, если у них возникнут проблемы, так что, зачерпнув из сосредоточия полтора энорона, встретил набегающих монстров воздушным тараном. После перенапряжения каналы передачи пси-силы ещё немного расширились, и доступный для безболезненного взаимодействия объём энергии вырос.
Не зря эта способность называется именно тараном. Воздух уплотняется настолько, что становится практически материальным. При столкновении на встречных курсах с разогнанной до весьма приличной скорости монолитной стеной не выдержат даже многократно усиленные трансмутацией кости заражённых. Передних тварей смяло чуть ли не в кашу, забрызгав ошмётками плоти тех, кто двигался вслед за ними, а остальных монстров разбросало по зловонным, переполненным мерзкой жижей отстойникам, где они начали бессильно барахтаться, постепенно погружаясь всё глубже.
Добить их можно и позже, сейчас нужно сосредоточиться на второй волне. Краем сознания отметил, что многие твари сжимают в лапах куски заострённой с одного конца арматуры, а некоторые пытаются ими даже швыряться, будто копьём. Это не могло быть совпадением, без влияния Джамира тут точно не обошлось.
Нельзя подпускать зомбаков слишком близко к союзникам, им хватит силы, чтобы пробить таким куском железа человека насквозь. Мою броню арматура вряд ли пробьёт, но запреградное поражение никуда не делось. Снаряд такой массы, да ещё и запущенный с нечеловеческой силой, может наделать немало бед. Если, конечно, попадёт.
Предупредив об опасности своих бойцов, сорвался с места и на максимально доступной райхорианцу скорости помчался вперёд, уклоняясь от посыпавшихся на меня снарядов, благодаря подсвеченным Синтом траекториям. Можно было повторить атаку пси-силой, но я решил экономить и предпочёл схлестнуться с монстрами в рукопашной.
В руках зажглись нейроклинки, и я тут же отсёк конечность с уже занесённой для удара арматурой, а потом все сторонние звуки померкли. Остались лишь я и противник, которого требуется уничтожить. Оружие мелькало с немыслимой скоростью, пресекая все попытки нанести мне урон. Я был гораздо быстрее зомбаков, а при необходимости отбивал выпад твари слабым импульсом силы.
Сзади последовательно прогремели два взрыва, а потом послышался спокойный голос Воронцова:
— Всё под контролем, работай спокойно, просто отрезали тварям пару тропинок для наступления.
Мы оговаривали это заранее, так что неожиданностью такой ход для меня не стал. При необходимости прапор подорвёт и третий фугас, который уничтожит последнюю каменную перемычку между резервуарами отстойника, что существенно ограничит скорость передвижения заражённых и позволит уничтожить их с максимально безопасного расстояния.
Параллельно я несколько раз сканировал местность, а Синт, который значительно продвинулся в вопросе взаимодействия с пси-импульсами этого типа, передавал Андрею не просто векторы направления на вражеских арчеров, а, как я и мечтал, отмечал их местоположение на виртуальной карте, которую мгновенно передавал своим коллегам симбионтам. Благодаря этому Андрей, при непосредственном участии своего Аска, ликвидировал вражеских невидимок с завидной лёгкостью.
Зомбаки на моём направлении закончились подозрительно быстро. Я перемолол не менее шестидесяти тварей, при этом не получив ни единственного сколь-нибудь серьёзного ранения. Вот что значит иметь дело с дилетантом. Зомби-мастер в очередной раз убедился, что количество далеко не всегда переходит в качество. Да, зомбомаг доставил нам гораздо больше неприятностей с меньшим количеством бойцов. Пусть нападение случилось внезапно, но вооружены его бойцы были на порядок лучше, а всё потому, что Джамир выбрал узкое направление развития и теперь не может нормально взаимодействовать с нейроэнергией. Ему нужны другие маги и техники, чтобы наделять своих рабов необычными свойствами, а таких людей очень мало.
Помогать остальным не стал. Тратить усиленные нейтритием патроны не видел смысла, а сближаться и вступать в рукопашную — значит вставать на линии огня у стрелков. Патронов мы набрали с запасом, а скоро Вика создаст копир и проблема с пополнением боекомплекта исчезнет.
— Собираем нейриты и двигаемся дальше, — приказал я и улыбнулся, глядя как Воронцов отчитывает Славу. Парнишка накосячил, практически расплавив ствол своего пулемёта непрерывной стрельбой. Надо бы попросить Вику, чтобы она укрепила наше оружие нейроэнергией, тогда износостойкость значительно повысится.
Больше в ближайшей округе сильных тварей не было, но на звуки нашей небольшой войны начали отовсюду стекаться слабые заражённые, возиться с которыми было поручено проштрафившемуся Славе.
Процесс сбора растянулся минут на десять, и всё из-за глубины отстойников, в которых покоились тела множества зомбаков. Доставать всех, чтобы обработать из нейтрализатора не стали, слишком долго это, а время поджимает.
— Игорь, взгляни на небо, — привлёк моё внимание Воронцов.
— Сигнальная ракета, — сухо констатировал я, — похоже, взрывы услышали выжившие. Судя по направлению, они действительно находятся на территории части.
— На прорыв, а там разберёмся на местности? — предложил прапорщик.
— Мда, ты явно не стратег. Соваться без разведки слишком опасно, да и не знаем мы, кто подал сигнал. Может, это банда отморозков заманивает в ловушку.
— А если нет? — насупился прапорщик.
— А если нет, то они немного подождут, продержались же как-то всё это время, а мы всё сделаем грамотно.