Глава 13 Джаггернаут
В конце довольно большого холла располагалась лестница. Со второго этажа через мушки прицелов стареньких АК на меня смотрели двое парней, на вид лет восемнадцати, одетых в военную форму, и мужик, лет под тридцать пять, с перебинтованной головой,и весящей на самодельной повязке-косынке правой рукой.
— Ни у кого нет симбионтов, — отрапортовал Синт. — Лучше тебе отключить шлем, они же вообще не подозревают, что творится вокруг.
— Спокойно, мужики, свои, — дезактивировав нейроклинки, проговорил я, а потом, как и советовал Синт, приказал коже лица принять свой естественный вид.
— Ты кто, мать твою, такой? Пришелец? — всё же задал тупой вопрос офицер с погонами старшего лейтенанта на потрёпанной армейской куртке.
— Старлей, сейчас не время и не место всё объяснять, если не поторопитесь, нас всех сожрут. Скажу одно: мы научились использовать технологии пришельцев, это одна из них, — я постучал по нагрудной бронеплите. — Хотите жить — прыгайте в грузовой отсек бэтра, у нас база за городом, там всё расскажем, если чего не устроит, неволить не будем.
— Все не влезем, — тут же принял решение мужик, — с нами девять гражданских.
— Пихай гражданских в БТР, а сами лезьте в “Тигра”, только не пугайтесь кота.
— Чего нам котов бояться? — немного опешил летёха.
— Коты бывают разные, — буркнул я. — Всё, не до разговоров, действуйте, я прикрою.
Больше не отвлекаясь на людей, я вновь активировал шлем и, выбежав на улицу, осмотрелся. Веселье было в самом разгаре. В первые секунды я даже немного растерялся, не понимая, куда бежать и кого бить. Создавалось ощущение, что все дрались со всеми, напрочь позабыв о засевших в здании людях.
— Может, не стоит вмешиваться? — раздался голос Воронцова.
— Нам нужны нейриты, — ответил я и, активировав нейроклинки, бросился к ближайшей группе заражённых, отчаянно пытающихся содрать с себя не менее десятка гнарглов, которые впились в их тела острыми зубами и не желали выпускать добычу. — Экономьте патроны и доложите, когда народ погрузится.
Лишние мысли, по обыкновению, отключились, а руки с зажатыми нейромечами заработали с удвоенной скоростью, перемалывая без разбора всех подряд. Среагировать на все угрозы я не успевал даже с доступными райхорианцу возможностями, но гнарглы не могли прокусить заряженные нейроэнергией чешуйки, поэтому можно было их игнорировать.
Я постепенно смещался к центру плаца, оттягивая на себя внимание всё большего количества тварей, собирая их в большую толпу, и попутно притягивал к себе нейриты от ранее убитых заражённых, трупы которых в данный момент пожирают гнарглы.
Не знаю, сколько времени продолжалась эта вакханалия смерти, но прозвучавший голос Воронцова вывел меня из состояния боевого сосредоточения. Сделав небольшой разбег, я сконцентрировал немного пси-силы в мышцах ног и прыгнул на добрых десять метров, совершив в полёте двойное сальто. Эх, жаль, что пока не могу активировать антигравитационный контур, силёнок не хватит, но ничего, я очень скоро верну себе былую форму.
Собранная мной толпа разочарованно взревела и ринулась было в погоню, но я преобразовал нейроклинки в сотни мельчайших пылинок и, шутливо дунув, активировал нейротолчок. Результат первой активации нового умения превзошёл даже самые смелые ожидания. Толпу набегающих монстров прошило буквально насквозь. Нейропылинки совсем чуть-чуть не достали до задних рядов, выкосив одной атакой чуть ли не полсотни зомбаков и гнарглов. Оставшихся тварей прикончил врукопашную и, собрав лут, с чувством выполненного долга спокойным шагом отправился в сторону БТРа, возле которого стоял старлей с распахнутыми от удивления глазами и открытым ртом.
На территории части было ещё полно заражённых и гнарглов, но количество трупов превысило все мыслимые пределы, и монстры с упоением жрали, позабыв обо всём на свете. Какое-то время им будет не до иммунных, еды предостаточно.
Из-за спины раздался настолько яростный рёв, что к горлу подступил ком. С опаской обернувшись, я заметил, как из-за соседнего здания показалась громадина, видеть которую мне ещё не приходилось. Тварь достигала чуть ли не пятиметровой высоты. Гипертрофированное тело раздулось вширь метра на три, а каждая конечность состояла как будто из монолитного куска кости, покрытого плёнкой странного, не бликующего при свете солнца металла чёрного цвета с рыжими вкраплениями. Венчала эту мутировавшую конструкцию нелепая, непропорционально маленькая голова, частично сохранившая человеческие черты, которые в данный момент были искажены гримасой неистовой ярости.
— Заражённый. Исходный материал — человек. Уровень трансмутации 10. Уровень нейросимбионта: 1. Специализация: боец. Имя: Боец 1275. Насыщение: 100%. Запущен процесс трансмутации до 11 уровня. До окончания трансмутации: 12 ч. 26 м. 19 с… Количество доступных для поглощения нейритов — 546 393
— И когда эта хрень успела так отожраться? — невольно вырвалось у меня. — Андрей, очередь из КПВТ по башке твари, — приказал я и начал формировать в руке фаербол, краем глаз заметив, как более мелкие мутанты и гнарглы разбегаются в разные стороны.
Парнишка тут же открыл огонь, но крупнокалиберные пули отскакивали от головы твари, не причиняя никакого вреда, а потом мутант и вовсе прикрылся экскаватороподобной рукой и, взревев так, что в ближайшем здании посыпались ещё остававшиеся целыми стёкла, рванул в нашу сторону.
— Бронетехнике укрыться за зданиями, — приказал я и отправил в бой фаербол.
Шарик нейроэнергии молниеносно преодолел разделяющие нас метры и взорвался сотней раскалённых капель. Целился я в голову, но у высокоуровневого заражённого чертовски хорошая реакция, монстр успел подставить руку. Вместо того чтобы прожечь её вместе с головой, сгусток нейроэнергии лишь испарил небольшой, если сравнивать с габаритами чудовища, кусок кости, что лишь ещё больше его разозлило.
Мутант выдрал фонарный столб и что было сил запустил его в меня, как будто собирался сбить пирамидку из кубиков при игре в городки. Уйти от смертоносного снаряда удалось лишь чудом. Фонарный столб врезался в стену здания, где ещё несколько минут назад держал оборону лейтенант и его люди, с такой силой, что обрушилась часть кирпичной кладки. К счастью, Дэн и Воронцов успели отогнать технику.
Не сбавляя скорости, громила продолжил стремительно сближаться, и мне ничего не оставалось, кроме как вступить в ближний бой. Зачерпнув энергию из сосредоточия, встретил противника воздушным тараном, но вместо сокрушительного удара пси-способность лишь замедлила ход многотонной туши. Тварь пропахала асфальт, оставив две борозды, но быстро оправилась и вновь ринулась в бой.
Этих секунд мне хватило, чтобы совершить усиленный пси-силой прыжок и выхватить дробовик. Оказавшись над башкой твари, произвёл три выстрела. Дробинки из нейтрития отскочили от покрытой странной плёнкой кости, словно теннисные шарики от стены, и я понял, что попал. Если и нейроклинки не смогут повредить его шкуру, то я понятия не имею, что сможет расковырять этот ходячий живой танк.
Додумывал мысль я уже в плохо контролируемом полёте, в который меня отправил махнувший конечностью громила. Удар пришёл по касательной, но всё равно не очень приятно шмякнуться спиной об асфальт. Ребра затрещали, но выдержали, а включившаяся регенерация притупила вспышку боли.
От непоправимого меня спас Мэнни. Кошак, когти и зубы которого светились синим, прыгнул на мутанта сзади, когда тот уже начал опускать монструозный кулачище, чтобы расплющить прыгучую букашку. Пет начал драть монстру спину, хоть и не мог нанести серьёзного урона. Всё же умение первого уровня не способно пробить кожу заражённого на десятой ступени трансмутации, но Мэнни отвлёк тварь и дал мне несколько драгоценных секунд.
Я откатился в сторону, а в руках вспыхнули нейроклинки, которыми я тут же нанёс удар по опорной конечности. Оружие пробило плёнку, но пройти толстую кость насквозь оказалось не в силах, оставив лишь глубокую засечку. Проклятье, да из чего же сделаны кости этой твари? Задал я мысленно риторический вопрос и, подчиняясь команде симбионта, сделал кувырок назад, чтобы уйти от молниеносного удара, который должен был раздробить в моём хрупком теле все косточки.
Осознание, как можно справиться со столь сильным монстром, пришло внезапно, и обдумывать детали было попросту некогда.
— Мэнни, врубай свою ауру, — приказал я коту, который всё же не удержался на спине громилы и отлетел метров на пять, впрочем, как и положено коту, приземлившись на четыре лапы и не получив травм.
Как только заражённый почувствовал энергетику кота, он буквально затрясся всем телом. Похоже, он отожрался до десятки именно за счёт пожирания кошек, скотина уродливая. Но разума у прокачанной твари явно побольше, чем у нулёвок, он понимает, что я представляю угрозу, и не спешит подчиниться инстинктам, хотя его буквально распирает от желания сожрать Мэнни.
— Усиль излучения! — скомандовал я, и заражённый на краткий миг потерял контроль.
Он рыпнулся к коту, на мгновенье подставив мне свою спину. Такой шанс упускать было нельзя. Усилив мышцы ног пси-силой, я прыгнул, тщательно рассчитав траекторию полёта, на лету трансформируя один из клинков в фаербол. Вторым же я сделал выверенный удар и срезал мутанту часть черепа вместе с защитной плёнкой, а потом вогнал туда фаербол.
Сгусток нейроэнергии проплавил остаток кости и взорвался внутри черепушки монстра, развалив её на несколько крупных осколков. Потрясающая прочность! Любой другой материал просто бы испарился, но эта чёртова кость лишь треснула в нескольких местах. Тем не менее задача была выполнена, и туша мутанта завалилась на асфальт, а мне на счёт начали поступать полагающиеся за победу нейриты.
— Воронцов, подгони бэтр, пора сваливать отсюда, хватит на сегодня приключений, — прохрипел я и направил на монстра утилизатор. — Нарекаю тебя Годзиллой, — шутливо пробормотал я, когда обрабатывал труп мутанта лучом, но Синт передал мои слова всем остальным, и послышались ответные смешки.