лся с этим великодушным предложением. Теперь Луиза лежала в моем спальном мешке, и я усиленно пытался заснуть, как бессонник на курсах медитации.
Ее рука покоилась на моей груди, лицо было в опасной близости от шеи. Каждый раз, когда она выдыхала, я чувствовал запах ее сладкого дыхания и тепло на коже. Это было как спать рядом с живой грелкой, которая к тому же была чертовски привлекательной.
Я никогда не был так близко к девушке. Мои прошлые попытки пригласить представительниц прекрасного пола проходили катастрофичнее, чем запуск «Титаника-2», поэтому сейчас я чувствовал себя так, словно попал на экзамен, к которому совершенно не готовился.
Она была невероятно хороша, хоть по логике и не должна была мне нравиться. Определенно не купалась несколько дней, грязная, без косметики, одетая в мою запасную рубашку размера XXL. Но мне требовалось все самообладание буддийского монаха, чтобы удержаться и не наделать глупостей.
Факт ее обучения на куртизанку заставлял воображение работать в очень опасном направлении. Хоть я и вырос в эпоху интернета, где видел достаточно образовательного контента, у нее-то был реальный теоретический опыт! Нет, конечно, она была девственницей, но хотя бы практиковалась на… ну, на чем там практикуются будущие куртизанки? На бананах? Огурцах? На специальных тренировочных манекенах?
Стоп, стоп, стоп. Не в ту сторону думаю.
Если я выкуплю ее… смогу ли заполучить? Она уже называла меня мастером, что подразумевало отношения «хозяин-раб». Но я просто не мог начать относиться к ней как к секс-игрушке. Это было бы неправильно, как есть пиццу ананасами или смотреть «Звездные войны» в неправильном порядке.
Да, определенно неправильно. Она не была моей, и даже если бы купил ее, должен освободить Луизу, потому что это морально правильно. Если воспользуюсь преимуществом ее положения, не смогу посмотреть себе в зеркало, не говоря уже о встрече с родителями в загробной жизни — если она вообще существует в этом мире.
Когда что-то похожее на утро наступило, я аккуратно выбрался из спального мешка и принялся готовить завтрак сам. Луиза все еще спала, но вскоре проснулась, подняв голову и зевая, как котенок после дневного сна.
Моя рубашка свисала с ее плеч, давая насладиться очертаниями талии, что дополнялось тем, как она смотрела на меня своими милыми кошачьими ушками, подергивающимися на голове. О боже, я сейчас сгорю от перегрева!
— Слабое Исцеление! — вздохнул я, наконец найдя силы отвернуться.
Исцеление не подвело. Приятно знать, что оно лечит даже ожоги от переизбытка мимимишности. Я всеми силами старался не обращать внимания на шорохи позади, когда она переодевалась в свой старый костюм рабыни, который подходил ей лучше.
Я кое-как отстирал его и зашил дыры, которые смог. Выглядел потрепанным, как винтажная футболка после десяти лет носки, но хотя бы прикрывал то, что не давало мне сосредоточиться.
— Что вы делаете? — спросила она, наконец полностью одевшись.
Не отрывая взгляда от котелка (определенно не от ее тела), я объяснил:
— Это блюдо я придумал сам. Назовем его «завтрак выживальщика в подземелье».
Налив в миски содержимое — в основном сладкий рис с небольшим добавлением мяса — увидел всплывающий текст:
Вы создали собственное блюдо.
Разблокирована профессия: Повар
О, замечательно! Теперь я мог готовить так же хорошо, как Луиза. Правда, обидно, что через два дня нам будет нечего есть, и придется либо найти источник пищи, либо начать грызть каменные стены.
— Вкусно! — воскликнула Луиза, уплетая мое кулинарное творение с энтузиазмом голодного критика. — Мастер оказался отличным поваром!
Ну хоть в чем-то я талантлив. Возможно, если не смогу стать героем, открою ресторан. «У Рика в подземелье» — звучит как отличное название заведения.
Глава 38
— Потихоньку, — повторил я. — Один зомби за раз. Как в очереди в супермаркете — по одному, без давки.
Кстати, я переключился на профессию Повара. Первым навыком был «Сбор» — понятия не имел, что он делает, но название звучало многообещающе. У меня складывалось ощущение, что в профессии Повара скрыто что-то, способное вытащить нас из этого гастрономического кризиса.
Поэтому, наложив Святую Ауру на меч Луизы и использовав несколько раз «Ранить Нежить», к концу битвы я экипировал Повара для получения опыта.
Поднял Повара на два уровня, пока Мечник Луизы достиг шестого. Ее навыки все еще оставались загадкой, как инструкция к шведской мебели, а вот мои включали «Повышенное Выпадение Еды» и «Базовую Кулинарию».
Последний даже не был активным навыком — скорее пассивным показателем, не требующим использования. Просто в голове появились знания о готовке. У меня и раньше были базовые навыки благодаря YouTube и маминым урокам, но теперь, думая об ингредиентах, вспоминалось больше, включая продукты, которых явно не было в моем старом мире.
— Интересно, — сказал я Луизе. — Как будто скачал кулинарный DLC прямо в мозг.
Когда рассказал ей об этом, она кивнула с пониманием:
— То же самое случилось со мной, когда вы дали меч. Внезапно поняла, как им пользоваться. Плюс чувствую, что если продолжу практиковаться, стану еще лучше!
Вот как это работало! Профессия включала не только навыки, но и базовые знания для практических действий. Как встроенная википедия для конкретной области. Скорее всего, существовали «Улучшенная Кулинария» и «Продвинутая Кулинария» — целая прогрессия, как в видеоигре.
Стоило отметить, что Повар прокачивался от убийства монстров чертовски быстро. Похоже, каждая профессия имела два способа получения опыта. Убийство монстров — универсальный и приносящий пользу любой профессии. Второй способ был специфическим: Повар получал уровни от готовки, Куртизанка от… ну, понятно от чего.
В этом мире можно было стать экспертом, просто выполняя работу. Звучит хитро и невероятно удобно, но людям доставалась только одна профессия, назначаемая священником. Это было дорого и сложно. Плюс для быстрого поднятия уровня требовалось нанимать воинов для защиты и рисковать жизнью.
Теперь понимал, почему большинство людей не занимались левелингом через убийство монстров — слишком экстремальный способ изучить профессию.
Но главное — я получил «Повышенное Выпадение Еды»! Этот навык означал, что убитые монстры могли дропать еду с тем же шансом, что и другие предметы. Правда, шанс был невелик, и скорее всего, что-то получить удастся лишь после измалывания монстров целый день.
Проблема в том, что для съедобности еды, возможно, требуется повар более высокого уровня. К тому же нужно найти тип монстров, который вообще оставляет после себя пищу. Ни Живые Доспехи, ни зомби не дропали ничего аппетитного — только прах и странный порошок.
— Нам нужно спуститься на седьмой этаж, — сказал я Луизе, как геймер, решивший зафармить новую локацию.
Единственная надежда заключалась в том, что в этом подземелье водилось что-то, оставляющее съедобную добычу. Я отказался от идеи, что сможем завершить подземелье раньше, чем умрем от голода.
— Может, там живут съедобные слаймы? — предположила Луиза с надеждой. — Или грибы-монстры?
— Было бы здорово, — согласился я. — Грибной суп звучит намного лучше, чем «каменная диета».
Луиза кивнула, и мы продолжили исследовать шестой этаж, отчаянно ища лестницу вниз. Наша миссия теперь походила на квест «Найти еду или умереть с голоду», что звучало как самая депрессивная видеоигра в истории.
— Знаете, мастер, — сказала Луиза, уворачиваясь от очередного зомби, — если мы найдем съедобных монстров, я смогу их готовить! Может, даже получится вкусно.
— Отличная мотивация продолжать поиски, — рассмеялся я, используя «Ранить Нежить» на приближающегося врага. — «Кулинарное приключение в подземелье» — определенно звучит лучше, чем просто «выживание».
Глава 39
— Итак, мы добрались… — сказал я, но голос прозвучал так же весело, как объявление о повышении налогов.
Мы нашли лестницу на следующий этаж, но перед ней стояли две Живые Брони, как охранники элитного клуба, в который нас точно не пустят. Единственная причина, по которой мы справлялись с зомби, заключалась в том, что наши профессии были весьма эффективны против медленной нежити.
Мои заклинания буквально были их криптонитом, а скорость Луизы просто не давала им шансов. Но против Живых Броней мы были слабы — у них словно был пятнадцатый уровень, когда мы тусовались где-то в районе шестого.
— Что будем делать? — нервно спросила Луиза.
Я посмотрел на меч, свисающий с рюкзака, и вздохнул:
— Нам остается только стать лучше. Время для тренировочного монтажа!
— Монтажа?
— Тебе нужно повысить уровень Мечника до десятого, а я должен прокачать Героя, — объяснил я. — Стандартная RPG логика — если враг слишком сильный, иди фарми опыт.
— К сожалению, мы не знаем точные уровни наших профессий, — грустно сказала Луиза.
Я моргнул.
— Вообще-то, я знаю твою профессию и уровень. Сейчас ты Мечник шестого уровня!
— Вы как священник! — Луиза была искренне удивлена.
Понял, что до сих пор ей ничего не объяснил, поэтому решил исправить это упущение.
— Да, я не пытался скрывать, но с момента присоединения к моей группе я вижу твой класс и профессию, а также могу сменить ее, если захочу.
— Удивительно… — Луиза посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, словно увидела впервые. — Я знала священников, которые могут менять чужую профессию, но даже они не способны изменить свою собственную.
Разумеется! Если священник сменит профессию, он потеряет навык, позволяющий менять профессии. Логическая ловушка. Поскольку моя способность была частью класса, а не профессии, я был явно в более выгодном положении.
К тому же, похоже, здесь не знали о классах. Ближайший аналог — талант. Талантливый человек мог быстрее освоить профессию. И это была ошибка этого мира! У каждого есть талант к чему-то. Если они осваивали профессию медленно, проблема не в них, а в неправильно подобранной профессии!