Возможно, просто из-за отчаяния моё мироощущение обострилось (или это была предсмертная ясность), но призрак двигался довольно медленно. Пока он замахивался рукой, Луиза с лёгкостью уворачивалась. Типа как в замедленной съёмке, только это была его нормальная скорость. Но настоящая проблема заключалась в другом: устанем ли мы раньше, чем призрак падёт? Учитывая, что я уже выпил третье зелье маны и чувствовал себя как энергетический наркоман, шансы были не в нашу пользу.
Я продолжал использовать Обновление и лечить членов группы. Может, это и было расточительно, но альтернатива — смерть — казалась ещё более расточительной. Стоп, а что если попробовать что-то новое?
Я быстро начал вспоминать недавно полученные навыки. У меня было примерно шесть или семь новых способностей, но я понятия не имел, что они делают. Это как получить подарок на день рождения без инструкции — вроде круто, но хрен знает, как пользоваться.
Наверное, это то, что чувствовали первые появившиеся в этом мире люди. «О, у меня новая способность! Что она делает? Хрен знает, давай проверим в бою!». Любая профессия и навыки определялись исключительно путём проб и ошибок. В основном ошибок.
Ни Луиза, ни Мия не знали, какими навыками обладают. Да никто здесь не знал своего уровня и профессии без слов священника. Они лишь получали ту профессию, которую им навязывали старшие. Типа «ты будешь воином, потому что твой дед был воином». Если подумать, это было весьма реалистично, прямо как в моём мире, где половина людей работает не там, где хочет.
Возможно, учитывая мои уникальные способности видеть статусы, это было то, что я мог сделать для этого мира, когда наконец появится свободное время. Стоит мне научиться читать и писать — и я смогу создать правильное руководство по навыкам и профессиям. «Руководство для чайников: как не умереть в фэнтези-мире». Бестселлер обеспечен.
Нет, я отвлёкся. Длительные схватки были утомительны, и разум начинал блуждать. Я был не единственным. Луиза внезапно поскользнулась в тот момент, когда призрак замахнулся. Мерфи и его чёртов закон!
— Луиза! — завопила Мия с интонацией человека, увидевшего, как его друг падает с обрыва.
Я с ужасом посмотрел на неё, пока монстр поднимал свою лапищу размером с автомобиль.
— Защита! — заорал я, даже не зная, что делает этот навык.
Это был навык, который я получил чёрт знает когда, но я не был уверен, как он работает. Но в этот момент я решил, что любой навык со словом «защита» должен что-то защищать, верно? Логика железная.
Обрушивающаяся рука монстра была тут же заблокирована большим щитом, возникшим из ниоткуда. Круто! А потом давление руки ощутил уже я. Не круто! Оказывается, «Защита» работает по принципу «давай я получу по морде вместо тебя». Спасибо, игровая логика, очень полезно!
Я почувствовал, как в моём теле ломается каждая кость. Ну, или мне так казалось. В итоге я упал на землю, словно меня пропустили через мясорубку и выплюнули обратно.
— Мастер! — завизжала Мия с такой громкостью, что даже призраки обернулись.
— Мастер! — подхватила Луиза, и я подумал, что умирать под стерео-крики не так уж плохо.
Ох… это было чертовски больно. Типа «все виды боли одновременно» больно. Итак, Защита позволяет принять удар врага за кого-то другого. Я мог придумать сотню названий, которые подошли бы этому навыку лучше. «Мазохист», например. Или «Живой Щит». Или «Тупая Жертва».
Луиза бежала ко мне, игнорируя монстра позади. Плохая идея, но трогательная. Мия же заваливала призрака Духовным Пламенем с яростью разъярённой домохозяйки, обнаружившей таракана. Я чувствовал, что теряю сознание. Чёртов прямой удар от существа размером с дом — не лучший способ провести вечер.
Хотя я был Белым Магом. Мне просто следовало исцелить себя, верно? Одно Слабое Исцеление, и… я не мог. Мой рот отказывался открываться, словно его заклеили скотчем. Даже мои мысли разлетались, как листья на ветру. Я чувствовал, как горячие слёзы текут по моему лицу — надеюсь, не мои — а плачущая девушка держит меня на руках. После чего свет перед моими глазами начал меркнуть. Знаете, если уж умирать, то в объятиях красивой девушки — не самый худший вариант.
Герой достиг 11 уровня
Анализ Навыков разблокирован
Ублюдок. Ну почему так поздно? Нельзя было раньше дать полезную способность? До того, как меня размазало по асфальту?
Вы умерли
Ну конечно. А я-то надеялся, что просто вздремнул.
Глава 95
Я выдохнул — мои глаза открылись. Всё болело. Мне казалось, что меня пропустили через мясорубку, собрали обратно и снова пропустили для верности.
— М-мастер! Мастер! — голоса врывались в мои уши с нарастающей громкостью, как будильник, который не можешь выключить. — Мастер!
Мои глаза медленно открылись, и я позволил себе взглянуть на мир. Точнее, на два человека, которые прижимались ко мне сверху. От одного из них я почувствовал нечто мягкое и приятное, явно выходящее за рамки дружеских объятий. Другое было не столь объёмным, но не менее настойчивым. Я понял, что это Луиза и Мия. Они обе плакали, крепко обнимая меня, словно я мог снова исчезнуть.
— Мы… выиграли…? — выдавил я, морщась от боли и пытаясь понять, почему я всё ещё жив.
— Мастер! — заорали обе девушки в унисон, их лица озарились улыбками, и они обняли меня ещё крепче, явно не понимая концепцию «личное пространство».
— Ауч… — простонал я, чувствуя, как мои рёбра протестуют против такой любви.
— Простите… — Луиза и Мия наконец отстранились, покраснев как помидоры на рынке.
— Мы победили это существо, Мастер. Я отлично использовала Духовный Водоворот, и тварь наконец сдохла, — отчиталась Мия. — После этого мы забрали вас и принесли сюда. Мы… не знали, куда ещё идти… — её голос надломился, выдавая, насколько она была напугана.
— Сюда? — я осмотрелся, и мои глаза расширились от узнавания. — Орфей? Караван рабов?
Ну конечно. Из всех мест, куда можно было меня притащить, девушки выбрали караван работорговца. Логично же.
Орфей подошёл к нам с видом человека, который видел всякое.
— А… да, девочки сильно испугались за тебя, пока тащили сюда. К счастью, мы успели всё исправить.
Я криво улыбнулся, понимая подтекст его слов.
— Да… похоже, мне повезло. Очень повезло.
— Я так волновалась. Я думала, что ты умрёшь, — призналась Луиза, утирая глаза. — Я рада, что мы смогли спасти тебя.
«Спасти» — интересный выбор слов, учитывая обстоятельства.
— Девочки, вы боролись изо всех сил, — я улыбнулся им, мягко похлопав по головам. — Спасибо за то, что вы такие смелые.
И за то, что притащили мой труп к нужному человеку, мысленно добавил я.
— Мастер… мне так жаль… я поскользнулась. Ты принял тот удар за меня, — всхлипнула Луиза. — Это должна была быть я.
— Всё хорошо, — заверил я её, хотя «хорошо» было явным преувеличением. — Девочки, принесите мне немного тёплой воды. Я бы хотел хоть немного смыть с себя… эм… последствия битвы.
И смерти, но это я оставил при себе.
— Да, Мастер! — подскочила Луиза с энтузиазмом щенка.
— Сейчас принесём! — Мия взволнованно кивнула.
Обе девушки выскочили из палатки, словно их преследовали демоны. У меня от их заботы прямо потеплело на сердце. Они так старались во время сражения, а потом ещё и тащили мой труп через город. Определённо заслуживают премию «Рабыни года».
— Ты ведь не сказал им, так ведь? — спросил я, обратив внимание на Орфея.
Орфей на мгновение застыл, после чего рассмеялся — тем смехом, который говорит «ты меня раскусил».
— Так ты знаешь?
— Да… я умер… почему ты воскресил меня? — прямо спросил я.
— Мертвецы не могут расплатиться с долгами, — Орфей мягко улыбнулся. — Твои рабыни были так расстроены, что я просто побоялся им сказать правду — это было бы слишком жестоко. Особенно для Луизы.
— Спасибо, что пожалел их… — вздохнул я, но затем прищурился. — Но я что-то не верю в твой чистый альтруизм. На данный момент я должен тебе более сотни золотых.
Орфей рассмеялся искренне на этот раз.
— Ты поймал меня. Но я уже говорил — ты хорошая инвестиция. Мне достаточно посмотреть на твоих рабынь, чтобы это понять. Посмотри, как они счастливы. Их улыбки стоят больше золота. В нынешней Мие я не узнаю ту сломленную девочку, что купил. Честно говоря, я был шокирован, увидев, как она тащит твой труп в лагерь. Я ведь списал её со счетов… но посмотри на неё теперь — она сияет. И всё благодаря тебе.
— Ах… так… цена не изменилась? — уточнил я, чувствуя смущение от его похвал и желая вернуться к деловой части.
Орфей покачал головой.
— Можешь считать, что это за мой счёт. Просто… постарайся быть осторожнее. Ты не один. Эти девушки зависят от тебя.
Я медленно кивнул, осознавая весь вес ответственности.
— Я понимаю. Пока я не освобожу их, наши судьбы связаны.
— Освободишь? — переспросил Орфей с интересом.
Я уставился на него.
— Э? Разве не в этом план? Только не говори, что ты против того, чтобы я выкупил их!
Орфей поднял руку в успокаивающем жесте.
— Дело не в этом… просто подумай — а ты уверен, что они хотят свободы?
Я застыл, не зная, что ответить. Кто в здравом уме хочет быть рабом? Это же абсурд. Или нет? Могу ли я представить свою жизнь без них? И хотят ли они жизни без меня? Вопросы роились в голове как пчёлы.
— Спасибо, Орфей. Я заплачу тебе. Всю сумму. Все сто пять золотых. Клянусь, — наконец произнёс я.
Орфей поклонился с изяществом придворного.
— Я с нетерпением жду. А пока отдыхай. Этой ночью можешь остаться здесь с девушками.
Я проводил его взглядом, пока он покидал палатку. Вежливый, умный работорговец с философским складом ума. Мир полон сюрпризов.
Мгновение спустя девушки ворвались обратно в палатку. Я не смог сдержать улыбку при виде их сияющих лиц. У них всё ещё были синяки и порезы, но они игнорировали собственные раны, заботясь обо мне. Но прежде чем я успел что-то сказать, девушки окружили меня с решительным видом.