— Снимай его рубашку, — скомандовала Луиза. — Я займусь штанами.
Стоп, что?
Мия кивнула и принялась стягивать рубашку через мою голову, пока Луиза атаковала мои штаны. Я взвизгнул, пытаясь защитить свою одежду.
— Эй! Что вы делаете⁈
— Мастера надо помыть. Ты слишком слаб, поэтому мы сделаем это сами, — заявила Луиза с хищным блеском в глазах.
— Определённо работа рабынь! — подхватила Мия с озорной улыбкой, продолжая бороться с моей рубашкой.
Она бы не справилась, если бы я не чувствовал себя слабым как котёнок после воскрешения.
— Подождите… стоп! Не надо! Аааа… холодно! Блин!
Множество странных звуков разносилось из нашей палатки той ночью. Хотелось мне этого или нет, но я был тщательно вымыт. И унижен. Но в основном вымыт.
Глава 96
— Так… вот как выглядит штучка Мастера, — философски заметила Мия, разглядывая мой съёжившийся от холодной воды прибор.
Луиза кивнула с умилением молодой мамы.
— Мм! Разве он не милый?
Милый? Серьёзно? Я чувствовал, как моё мужское достоинство съёживается ещё больше. От холода, конечно же.
— Он наверное… в девушку… — щёки Мии порозовели. — Он не влезет!
Луиза хихикнула с видом эксперта.
— Влезет. Когда мы с Мастером занимались сексом, мне тоже казалось, что не войдёт, но он проскользнул как по маслу…
— Что ты только что сказала⁈ — взвизгнула Мия, выдёргивая меня из попыток притвориться спящим.
— Э? Когда Мастер и я…
Взгляд Мии стал диким. Она подскочила к Луизе и схватила её за блузку с яростью обманутой жены.
— Это ложь! Ложь, слышишь? Я должна быть первой! Мы только что вместе разглядывали прибор Мастера. Ты не могла… уже… сделать это с ним!
— М-Мия… ты пугаешь меня, — нервно улыбнулась Луиза, хотя в её глазах читалось самодовольство победителя. — Мы были вместе задолго до твоего появления. Это случилось естественно…
— Естественно? Разве Луиза не разделась и не попросила заняться с ней сексом? — брякнул я и тут же пожалел об этом.
Рот быстрее мозга — моя вечная проблема.
— Гех! Мастер… ты не помогаешь… — Луиза покраснела как варёный рак.
— А… Мия… я имел в виду, что поскольку Луиза обучалась на куртизанку, у неё была определённая… эм… раскрепощённость в таких вопросах… — попытался я исправить ситуацию, но по их лицам понял, что копаю яму глубже.
Пора применить тактическое молчание. Хотя нет, молчание тоже опасно. Я быстро экипировал Героя, надеясь, что Очарование поможет выкрутиться из этой ситуации.
— Так… значит так… — Мия опустила голову, и её лицо помрачнело. — Она куртизанка, конечно она смелая. А я всего лишь…
— Мия… — Луиза выглядела виноватой. Она наклонилась и прошептала, но достаточно громко, чтобы я услышал: — Если честно, в первый раз было не очень.
Я почувствовал, как моё эго получило критический удар. Это ранило сильнее, чем удар того призрака. Я-то думал, наш первый раз был волшебным! Хотя, конечно, Луиза — профессионал в этих делах. Куда мне до её стандартов. Моё настроение рухнуло ниже плинтуса.
— П-правда? — Мия подняла голову с искрой надежды.
Я не хотел слушать дальше. Достаточно того, что Луиза считает меня никудышным любовником. Неудивительно, что после того раза мы не… Стоп. Это объясняет многое. И чувствовал я себя хуже отвергнутого на выпускном.
— Конечно… — голос Луизы стал грустным. — Из меня не вышло хорошей куртизанки. Поэтому я была ужасна.
— А? — я резко обернулся, увидев слёзы на её лице.
Что за поворот сюжета?
— Мастер не прикасался ко мне после первого раза. Я ждала каждую ночь, но он так и не… Всё потому, что я ему не понравилась.
— Луиза? — я открыл рот от изумления.
Так, стоп. Перемотаем. У нас не было секса по множеству причин, но ни одна не была связана с тем, что я её не хочу! Откуда такие выводы? Хотя… разве я сам только что не решил то же самое? Ирония судьбы. Разница в том, что я просто неудачник, а она — богиня. Ну, рабыня-богиня. Сложно.
Луиза улыбалась сквозь слёзы — зрелище, разбивающее сердце.
— Всё хорошо, Мастер. Я знаю, ты заботишься обо мне. Этого достаточно. Я счастлива просто быть рядом.
Мои глаза сузились. Так, хватит этой мелодрамы! Время расставить точки над «и».
Глава 97
— Луиза… — произнёс я, протягивая руку и нежно касаясь её щеки. — Я уже говорил и повторю — я люблю тебя. Ты красивая, сексуальная, умная и сильная. Я постоянно хочу заниматься с тобой сексом. Это становится проблемой.
Луиза смотрела на меня с явным недоверием, словно я пытался продать ей подержанную карету.
— Тогда… почему ты никогда не начинал? Было столько возможностей. Я каждую ночь рядом, но ты…
Я криво улыбнулся, понимая абсурдность ситуации.
— Ты тоже не особо проявляла инициативу…
Луиза покраснела ещё сильнее.
— Но как я могу… к Мастеру? Это же неприлично!
И вот оно. Момент истины. Я почувствовал себя полным идиотом. Конечно, как она может приставать к хозяину? Я — Мастер, она — рабыня. Иерархия, блин. Для любых отношений инициатива должна исходить от меня.
В подземелье всё было иначе — она принадлежала другому, и между нами не было этой динамики власти. Тогда она предложила себя из отчаяния, и я, дурак, решил, что так будет всегда.
Я боялся, что если потребую секса, это разрушит наши отношения. Превратит их во что-то уродливое. И даже если она согласится — а она согласится, потому что рабыня — будет ли это настоящим желанием? Проще было считать наши отношения платоническими с одной горячей ночью в прошлом.
Но слёзы Луизы говорили правду — мы оба хотели друг друга и оба были идиотами.
— Луиза, прости. Я был слишком занят выживанием и прочей ерундой, забыв о твоих… эм… потребностях. Теперь знай — я всегда готов развлечься с тобой.
— Всегда? — её лицо озарилось надеждой.
— Ну… я подросток с бушующими гормонами, так что да, практически всегда. Пожалуйста, говори о своих желаниях. Если есть настроение, просто скажи, и мы что-нибудь придумаем, хорошо?
Боже, как же неловко это говорить! Но коммуникация — ключ к здоровым отношениям. Даже таким странным, как наши.
— Мастер… — промурлыкала Луиза.
— Да? — насторожился я.
— А можем мы…? — она смотрела на меня с надеждой, её хвост метался как метроном на максимальной скорости.
— Сейчас⁈ — я чуть не подавился воздухом.
Луиза надула щёки обиженным хомяком.
— Ты же сказал быть честной…
Чёрт. Я явно недооценил её… энтузиазм. Да, я подросток, но она — тигрица в прямом смысле! Внезапно вспомнились детали нашей первой ночи. После десяти раундов она требовала продолжения до сотни. Сотни! Я начал потеть.
Но когда Луиза приблизилась, и я заглянул в её глаза, понял простую истину. Неважно, справлюсь ли я с её аппетитами. Неважно, хорош я в постели или нет. Важно только то, что мы хотим быть вместе.
— Луиза…
— Мастер…
Наши губы встретились, и мир вокруг исчез.
— Э-это так трогательно… — всхлипывающий голос вернул нас к реальности.
Мы обернулись и увидели Мию, утирающую слёзы и улыбающуюся одновременно.
— А? — я был в замешательстве.
Блин, я только что разрулил одну драму, откуда вторая?
— Мия… — Луиза покраснела, явно чувствуя вину.
— Всё хорошо… я оставлю вас наедине… — пробормотала Мия сквозь слёзы.
— Мия, ты… — попытался я.
— Я в порядке! — она махнула рукой, изображая улыбку, полную боли. — Я счастлива за вас. Правда. Ты спас мне жизнь, дал семью. Вы оба — моя семья. Мне достаточно видеть вас счастливыми.
Её лицо говорило обратное. Я не слепой — Мия красивая, умная, храбрая. Просто её игривый характер сбивал с толку. Я думал, она просто дразнит Луизу ради забавы, не более.
— Ми…
— Орфей найдёт мне палатку на ночь, — Мия встала, явно борясь с эмоциями. — Пожалуйста… я всего лишь рабыня. Мастер замечательный, а я эгоистка. Не думайте обо мне. Я знаю своё место. Спасибо за всё, Мастер.
Она выбежала из палатки быстрее, чем мы успели среагировать. Мои мысли спутались в тугой узел. Что, чёрт возьми, мне теперь делать?
Глава 98
Луиза и я смотрели друг на друга в темноте палатки, но недавний романтический настрой испарился быстрее, чем мана после неудачного заклинания. После нескольких минут неловкого молчания первой не выдержала Луиза. Она опустила голову с видом нашкодившего котёнка.
— Это моя вина, Мастер. Я не хотела демонстрировать это перед Мией, но я была слишком счастлива от ваших слов, — виновато произнесла Луиза.
— Нет, я твой Мастер. Я в этом виноват от начала и до конца, — возразил я, чувствуя себя капитаном тонущего корабля. — Я несу за вас обеих ответственность и в итоге облажался, сосредоточившись на своих желаниях. Заставил вас обеих плакать. Я определённо получаю приз «Мастер года».
Луиза мягко улыбнулась, хотя её глаза всё ещё блестели от недавних слёз.
— Девушки всегда плачут, Мастер. Если вы считаете, что сможете удержать нас от этого, мне пора начать волноваться за ваше психическое здоровье.
— А… да… полагаю, — вздохнул я, понимая безнадёжность ситуации. — Так что насчёт нас?
Луиза слегка покраснела, и её выражение лица стало удивительно застенчивым.
— Я понимаю, почему Мастер воздерживался от проявления привязанности ко мне. Я думала, может, вы сами этого не осознаёте, но всё же думаете о Мие. Вы не хотели ранить её чувства, явно выделяя меня как фаворитку.
— Отчасти да, — признался я. — А ещё я тупой и толстый.
Самокритика — мой конёк.
Луиза энергично покачала головой.
— Мастер… вам пора изменить мнение о себе. Вы сделали меня и Мию такими сильными. Покорили подземелье. Даже спланировали битву против армии призраков и победили…
— И почти умер, — с горечью добавил я, едва не проговорившись о том, что «почти» тут лишнее.
— Я считаю, что Мастер очень умный, — упрямо заявила Луиза. — И… хоть раньше вы были… кхм… с широкой костью, но уже заметно похудели. Я не говорила раньше, но раз Мастер хочет честности — многие девушки в Палмдейле частенько на вас смотрели. Я даже ревновала.