— Мой сын думал, что убьёт меня. Не вышло. Но Замок Демонов рушится! Принесу в жертву ваши тела для спасения!
— Замок? Рушится всё подземелье! — поправил я.
Король удивлённо моргнул.
— Да… Подземелье — это Замок Демонов! Не путай меня, дурак!
— Он не знает, что он копия, — объяснила Синь.
— Но он же упомянул подземелье?
— Замок Короля в реальности — подземелье. Он понимает, что оно рушится, ведь он Мастер Замка. Логичное поведение для копии.
— У меня от этого голова болит.
Матрёшка из подземелий. Копия внутри копии. Неудивительно, что связь с рабами не работала в Замке. Но это означало — Король был копией Мастера Подземелья, а не самим Мастером. Противоречиво до головной боли.
— Плевать. Дай меч, я разберусь.
Я кивнул и бросил Сильвирил Синь. Железка без рукояти — неудобно держать без перчаток. Но дальнейшее выбило из колеи — Синь поймала и тут же выронила с криком. Шипение наполнило зал, словно металл обжёг её. Король не упустил момент — один удар отправил Синь в стену. Я подхватил упавший меч, ещё больше запутавшись.
Наши с Королём взгляды встретились.
— Ты следующий!
Глава 26
Аберис прямо сказал, что сделал эту версию папочки слабее оригинала. Типа нерфнул для баланса. Но даже с учётом этого «облегчения» мои попытки справиться с ним выглядели как попытки чихуахуа одолеть питбуля. Меч у меня был что надо — парочка ударов, и от Аберона остался бы пепел. Проблема в мелочи — нужно было ПОПАСТЬ. А со скоростью у меня были проблемы. Будь здесь Селеста или Луиза, они бы уже давно нашинковали его на салат.
Чёрт, будь со мной вся моя команда девушек, мы бы этого старого пердуна размазали по стенке без проблем. Но что у меня было? Раненая эгоистка Синь, кузнец Гарнет, антигерой Бернис с комплексом «все демоны должны умереть», и я — оптимист в сияющих доспехах. Единственной, кому я реально мог помочь, была Гарнет, но поскольку мы дрались насмерть, а не ковали мечи, мои баффы кузнеца были бесполезны как соски на кирасе.
Как и его сыночек, Аберон несколько раз задел меня. В этот раз я активнее использовал магию, чувствуя, как накапливается усталость. Боль росла с каждым ударом. Конечно, я мог себя лечить, но вот просто взять и хлебнуть Воды Жизни для восстановления маны — хрен там. В бою на это времени не было. А мана, сука, не бесконечная.
Вдобавок подземелье разваливалось как карточный домик в землетрясение. Тряска стала постоянной, в стенах появлялись трещины. Держу пари, снаружи кольца мира уже обрушивались одно за другим. Скоро всё это дерьмо рухнет в межмировую пропасть, а мы вместе с ним.
— Хватит играть, — вздохнул Аберон с видом уставшего от детских игр взрослого. — Подземелье вот-вот развалится. Мне нужна твоя энергия для его сохранения.
— А может свою используешь, мудак⁈ — огрызнулся я.
— Прощай, сияющий рыцарь. От этой атаки ты точно не защитишься.
И тут меня осенило. Я снова чувствовал связь с одним очень важным человеком! Развернувшись на пятках, я рванул к двери тронного зала как ошпаренный. Аберон, отшвырнув к стенам Гарнет и раненую Синь, начал читать заклинание, от которого волосы вставали дыбом. Вокруг него закружился вихрь миазмов — этот идиот решил выкачать энергию из подземелья! Из-за него всё рухнет ещё быстрее!
На бегу я переключал профессии как сумасшедший — Герой, Повелитель Рабов, даже чёртов Мастер Гарема. Добежал до двери, распахнул её, открывая вид на затопленный коридор.
— Бежать поздно! — заорал Аберон, выпуская заклинание.
В меня полетел массивный чёрный луч, похожий на атаки Салиции, только раз в десять толще и явно не слабее. Эдакая лазерная пушка на стероидах.
— СМЕНА ПОЗИЦИЙ!
На моём месте материализовался рыцарь в полном доспехе, удобнее перехвативший Звёздный Щит. Чёрный луч врезался в него с грохотом. От столкновения тёмной магии и сияющей брони во все стороны разлетелись искры энергии. Но это длилось секунду — луч разделился надвое, обтекая рыцаря как вода камень. А сам рыцарь стоял недвижимо, словно статуя.
Когда магия рассеялась, Король Демонов тяжело дышал, таращась на рыцаря выпученными глазами.
— Н-но ты должен быть мёртв! Ты не мог заблокировать эту атаку! — завопил он с обидой ребёнка, у которого отобрали игрушку.
Я выглянул из-за рыцаря, стоя за дверью, которую недавно открыл.
— Ты прав, я не мог. Кани, разберись с ним.
Глава 27
Паладины — не просто рыцари в блестящих доспехах. Это специалисты по уничтожению подземелий. Весь их скиллсет заточен под разрушение проклятых мест. Кроме Покорителей Подземелий никто не может так уверенно шастать по подземельям. А в битвах с боссами им вообще нет равных.
Теперь представьте: берёте такого антиподземельного спеца и одеваете в броню, которая в этом конкретном подземелье практически неуязвима. Звёздная Броня снаружи — просто крутой доспех. Но здесь она была аналогом Сильвирила по уровню защиты.
Итого имеем: высокоуровневый паладин в неразрушимой броне. Добавляем настоящий Сильвириловый меч — святое оружие, созданное крошить всё с миазмами. Идеальный инструмент для геноцида боссов подземелий.
И словно этого мало, этого паладина буффает чувак с кучей усиливающих способностей. Все статы взлетают до небес, делая и без того опасного бойца машиной смерти.
Вот в таком состоянии оказалась Кани. После трёх месяцев борьбы с кармой она наконец была свободна и жаждала крови.
А перед ней — Король Демонов, источник всех её бед за последние месяцы. Она могла бы напасть на Берниса, но в женском обличье та вряд ли напоминала надоедливого Принца. Зато Короля Кани узнала мгновенно — тяжёлая рана превратила его в ходячий кошмар.
Она атаковала без раздумий. По ней били не слабее, чем по мне, но у неё были навыки, которых мне не хватало. Например, способность отвечать ударом на удар, получая урон.
Мой стиль — держать дистанцию, бить и отступать. Лечить себя прямо под градом ударов — та ещё задачка. Поэтому в размене я либо проигрывал, либо должен был отойти подлечиться.
Стиль Кани — прилипнуть к врагу как клей, не давая передышки. Да, она получала удары, но могла их выдержать. А вот враг от её ответок — большой вопрос. Добавьте мою готовность её лечить — бой превратился в избиение.
— Паладин? Здесь⁈ — в голосе Аберона звучала чистая паника.
— Кани, быстрее! — крикнул я.
— Есть, Мастер! — она подняла сияющий меч и заорала: — СВЯТОЙ УДАР!
Меч вспыхнул как сверхновая, заливая зал ослепительным светом. Все зажмурились.
— НЕЕЕЕЕЕТ! — взвыл Король Демонов.
Но удар достиг цели. Когда свет погас, от Аберона осталась кучка дымящегося пепла. Король Демонов повержен.
Кани сняла шлем, позволяя светлым волосам развеваться на несуществующем ветру.
— Ты была великолепна! — Бернис подскочила и схватила Кани за руку. — Выходи за меня!
— Кто?.. — Кани прищурилась.
— Это Бернард, — пояснил я.
— Вообще-то Бернис! — рыкнула гладиаторша в мою сторону, потом снова повернулась к Кани. — Ты прекраснейшая женщина на свете! Брось этого неудачника и будь со мной!
— … — Кани выглядела совершенно растерянной.
— И почему в тебя так легко влюбляются женщины? — озадаченно спросил я.
На данный момент это была самая неразрешимая загадка мироздания. Серьёзно, в чём секрет?
Глава 28
— Так что теперь? — спросила Гарнет. — Мы же убили Короля Демонов? Где ядро подземелья?
— Вот именно, где оно? — я озадаченно осматривал зал. — Мы победили Короля… но он не был Мастером Подземелья.
— Что ты имеешь в виду? — потребовала ответа Бернис, почти прижимаясь к Кани. — Мы что, здесь сдохнем?
Я знал, что что-то упускаю. Но только сейчас, оглядев комнату, понял что именно.
— Синь, — я посмотрел на женщину, опиравшуюся на потрескавшуюся стену.
— Наконец догадался, — вздохнула она.
Гарнет ахнула.
— Так это ТЫ Мастер Подземелья! Но… тебя же нет в истории!
— Не было… Всё случилось в первом цикле. Аберис бросил меня здесь, создав персональную тюрьму. Но я была достаточно сильна, чтобы попытаться выбраться. Победила всех врагов, боссов, даже Короля. Но после уничтожения ядра выход не появился. Я оказалась в ловушке.
— Я умерла… — с горечью сказала Синь. — Выносила нового Повелителя Демонов, но несмотря на попытки всё исправить… умерла в одиночестве.
— Уничтожив проклятье, ты заполнила подземелье своей печальной историей. Оно никогда не было о войне — оно о тебе, о твоих попытках сбежать. Только ты не могла сбежать в принципе — стала частью этого мира.
— Как ты понял?
— Слишком многое не сходилось. Ты игнорировала меня, пока я не отжал часть подземелья. Только ты помнила все циклы. Твоя способность создавать уникальные пространства внутри подземелья. И возможность менять историю со временем.
— Я надеялась… если ты станешь Мастером Подземелья, я смогу уйти? Но когда коснулась Сильвирила, всё поняла. Обычный Сильвирил безвреден, но перекованный глубинным дворфом обретает намерение. Он увидел во мне врага — Мастера Подземелья, связанного миазмами. Я не могу сбежать.
По щеке Синь скатилась одинокая слеза. Я лихорадочно искал решение. И вспомнил — Мия могла управлять энергией души. Если я манипулирую кармой, может, смогу её контролировать?
— Синь… я могу забрать тебя с собой.
— Что?
— Нет времени объяснять. Я Подражатель, эта профессия позволяет манипулировать кармой. Поверь мне. Я могу поглотить твою захваченную миазмами душу и забрать с собой.
— Ты… спасёшь меня? — её глаза расширились.
Я кивнул.
— Я Мастер собственного подземелья. Место найдётся. Ты сможешь там жить. И кстати… у меня есть для тебя подходящее тело.
Вспомнил гигантшу — отражение Синь из Подземелья Вдовы. Сможет ли миазма прижиться в её теле, как у Абериса с Русалкой?
Но пол начал обрушиваться.
— Замок рушится! Надо уходить! — крикнула она, глядя на падающий потолок.