Хотя… А что, если моя межпространственная телепортация сработала правильно? Что, если мы находимся на нужной планете, просто не на том континенте? Как в той шутке про GPS — «вы прибыли в пункт назначения», а ты стоишь посреди океана.
Стоило мне об этом подумать, как дверь таверны распахнулась, и внутрь ввалилась группа вооружённых до зубов личностей. Все в доспехах, все с важными физиономиями, а возглавляла их женщина с точно такими же жёлтыми волосами, как у Кани.
Её глаза быстро просканировали помещение, как терминатор в поисках Сары Коннор, пока не остановились на золотистой макушке Кани. У меня тут же появилось предчувствие. Знаете, то самое предчувствие, когда понимаешь, что сейчас начнётся полная жопа, но уже поздно что-то менять.
Я торопливо отошёл от бармена и плюхнулся рядом с Кани, пока женщина в доспехах буравила её взглядом, способным прожечь дыру в стальной плите. Через мгновение она направилась прямо к нашему столику с решимостью налогового инспектора, учуявшего неучтённую прибыль.
— Твоё имя? — потребовала она тоном, которым обычно требуют документы или голову на плахе.
— Кани, — просто ответила моя спутница.
— Только у знати могут быть жёлтые волосы, — процедила блондинка сквозь зубы. — И я встречала всех представителей знатных семейств на Равнинах Фей. Тебя, Кани, я определённо не помню. Так что будь добра, объясни, кто ты, чёрт возьми, такая?
Ну охуеть теперь. Оказывается, мы умудрились нарваться на местную волосяную полицию. И судя по злобному блеску в глазах этой дамы, наказание за незаконное ношение жёлтых волос было суровым.
Да, мы влипли. Причём влипли по самые уши — острые или круглые, уже не важно…
Глава 7
— Простите, а как вас зовут? — вежливо поинтересовался я у агрессивной блондинки.
Желтоволосая дама продолжала тыкать пальцем в Кани, как обвинитель на суде. Я искренне надеялся избежать неприятностей, но не прошло и десяти минут с нашего появления в таверне — и вот, пожалуйста, добро пожаловать в дерьмо.
Единственная причина, по которой я не повёл группу сразу в переулок для телепортации — боязнь привлечь внимание. Если нас прервут во время открытия портала, последствия могут быть… непредсказуемыми. В таверне же имелся чёрный ход, через который можно было незаметно смыться в переулок и уже там спокойно телепортироваться. Но я не учёл возможность нарваться на местную аристократическую патрульную службу.
И кто бы мог подумать, что проблемой станет ещё одна блондинка? Она, видимо, примчалась сюда, едва услышав, что в городе появился несанкционированный носитель жёлтых волос. Теперь же вела себя как питбуль, учуявший чужака на своей территории — агрессивно и с подкреплением в виде вооружённого отряда.
К счастью, Кани сохраняла олимпийское спокойствие, никак не реагируя на провокации. Только Бернис удивлённо ахнула, но на неё все дружно забили.
— Я? — блондинка выглядела озадаченной моим внезапным вопросом. — Я Принцесса рода Оливианов, дочь Короля!
— Никогда о тебе не слышал, — пожал я плечами.
— П-п-прошу прощения⁈ — её глаза расширились от возмущения.
— Вообще ни разу не слышал, чтобы у короля была дочь, — продолжил я с невинным видом.
— Н-но она у него есть! — возмутилась принцесса, упирая кулаки в бёдра как рассерженная школьница.
— И с какого перепугу я должен в это верить? — я скрестил руки на груди. — Честно говоря, ты выглядишь довольно подозрительно.
— П-п-подозрительно⁈ — её лицо приобрело оттенок спелого помидора. Она метнула взгляд на Кани, которая элегантно приподняла бровь. — С чего это я подозрительная⁈
— Ну, начнём с того, что ты не ведёшь себя как принцесса, — начал я перечислять. — Врываешься в таверну в грязных доспехах, выглядишь как бродяга после недельного похода, и вообще больше похожа на наёмницу, чем на особу королевской крови.
— Э-это… мы уже неделю в пути! — попыталась оправдаться она. — И доспехи… это для безопасности!
Пока мы препирались, её стражники выглядели всё более растерянными. Видимо, никто раньше не осмеливался так разговаривать с их принцессой. Но поскольку именно она была главной, они просто стояли и ждали приказов, как хорошо выдрессированные псы.
— Безопасность? — я изобразил задумчивость. — Допустим. Но разве принцесса… дочь короля великой нации… может позволить себе врываться в захудалую таверну и тыкать пальцами в посетителей, требуя отчёта?
Моё обвинение произвело эффект разорвавшейся бомбы.
— Это… я… — принцесса открывала и закрывала рот, как рыба на суше.
— А теперь взгляните на мою госпожу, — я театрально указал на Кани. — Она до сих пор не произнесла ни слова! Потому что истинная аристократка никогда не опустится до публичной перепалки с простолюдинами!
Посетители таверны недовольно заворчали, услышав, что их назвали простолюдинами, но мне было плевать. Я был в ударе, используя все навыки манипуляции, освоенные за время в Сумеречном Подземелье. Выживание там научило меня многому, включая умение нести убедительную чушь с серьёзным лицом.
— Это… это правда… — принцесса выглядела потрясённой.
— И вот вы, — я смерил её презрительным взглядом, — ведёте со мной, простым слугой, оживлённую беседу на глазах у всей этой… публики.
— О боги! Я осквернена! — взвизгнула принцесса, схватившись за голову.
— Так кого же здесь следует признать настоящей аристократкой? — я скрестил руки с видом победителя.
Принцесса резко развернулась к своей страже:
— Стража! Почему вы позволили мне опозориться⁈
Стражники переглянулись с видом людей, которые не понимают, как они вообще оказались в этой ситуации. Наконец, их командир прокашлялся:
— Простите, Ваше Высочество, но… вы всегда настаивали на том, чтобы всё делать самостоятельно. Ваш отец постоянно говорит, что вам следует вести себя более… подобающе вашему статусу…
— Гах! — принцесса побледнела, словно ей врезали под дых.
— Я должна немедленно переодеться в подобающее платье! — взвизгнула она. — Это недопустимо!
— Да, Ваше Высочество! — стражники отсалютовали, и вся эта цирковая труппа наконец покинула таверну.
Я выдохнул с облегчением, откидываясь на спинку стула.
— Блядь, повезло, что она оказалась полной идиоткой, — пробормотал я, утирая пот со лба.
— Это было… впечатляюще, — тихо произнесла Кани.
— Навык «Несение херни» прокачан до максимума, — усмехнулся я. — Спасибо Сумеречному Подземелью за бесценный опыт выживания среди психов.
Глава 8
— Знаете, мне кажется, мы тут подзадержались, — прошептал я девушкам, оглядываясь по сторонам.
Антигуманистические настроения в городе зашкаливали сильнее, чем токсичность в онлайн-играх. Одно дело, когда местные просто не любят чужаков — с этим можно жить. Но мы умудрились попасть в мир, где ненависть к людям возведена в ранг религии. К тому же мы привлекли внимание самым худшим способом. И хотя я успешно заморочил голову принцессе-недотёпе, не факт, что она не спохватится и не вернётся с подкреплением.
В итоге я швырнул на стол золотые монеты (с щедрыми чаевыми — вдруг пригодится репутация) и мы осторожно выскользнули через чёрный ход в переулок. Там я быстро открыл портал, и мы дружно свалили из этого ксенофобского рая.
Оказавшись в безопасности (относительной — мы всё ещё были в том же мире), я попытался осмыслить полученную информацию. Возможно, где-то здесь существовала страна людей, что-то вроде резервации за океаном. Насколько я понял из обрывков разговоров, люди должны были жить на территории этого самого Фаерита — своей исторической родины, откуда когда-то вторглись в мир фей.
К сожалению, телепортироваться туда я не мог — для порталов нужно либо видеть место назначения, либо уже там побывать. А пересекать океан вслепую было самоубийством.
Пока я размышлял о наших дальнейших действиях, из-за деревьев раздался рёв, от которого у меня чуть душа в пятки не ушла. Из кустов выпрыгнул здоровенный волкоподобный монстр размером с небольшой автобус. Морда как у бешеной собаки, клыки как сабли, а в глазах — желание сожрать нас на завтрак.
БАМ!
Прежде чем я успел даже подумать о защитном заклинании, голова монстра взорвалась как переспелый арбуз. Туша повалилась на землю с глухим стуком.
Бернис стояла в эффектной позе, держа дымящийся пистолет. Она подула на ствол, как в вестернах, покрутила оружие на пальце и с довольным видом убрала в кобуру.
— Придурочная! — я отвесил ей подзатыльник.
— Ай! За что⁈ — возмутилась она, потирая макушку.
— За то, что палишь без разрешения! Мы в двух шагах от города, блин! Как думаешь, что решат местные, услышав выстрелы? «О, наверное, кто-то празднует день рождения»?
— Ой… чёрт… — до Бернис наконец дошло.
— Вот-вот, «чёрт», — я покачал головой. — Знал же, что не надо было покупать тебе эти пукалки.
На Земле мы неплохо подзаработали, продав кое-какие драгоценности. Денег хватило на многое, включая исполнение странной мечты Бернис — обзавестись огнестрельным оружием. После поражения от Короля Демонов она впала в экзистенциальный кризис. Мол, какой смысл в мечах, если враг может просто взять и размазать тебя по стенке одним щелчком пальцев?
В итоге она выбрала себе пару беретт и гору патронов. Я сопротивлялся, но она выдвинула «железный» аргумент:
— Я вообще-то Убивающий Демонов Герой! А это, — она помахала пистолетом, — самый эффективный способ убивать демонов! Бах — и нет демона!
Логика уровня «вода мокрая», но спорить было бесполезно. Я сдался, но выдвинул условие — она становится моей рабыней и клянётся хранить секрет огнестрельного оружия. То же самое пришлось потребовать от Гарнет, которая уже строила планы по созданию магических аналогов.
Раньше я брезговал рабовладением, но после потери девочек стал параноиком. Рабская связь давала мне уверенность, что они всегда будут рядом. Плюс усиливала и их, и меня. Без связи с Кани я бы точно не выжил в Сумеречном Подземелье — знание, что ты не один, творит чудеса с боевым духом.