Кстати, о чудесах. Проверив статус Бернис, я офигел — там появилась новая профессия «Стрелок». Система адаптировалась к огнестрелу? Или такая профессия существовала всегда, просто никто не додумался дать людям пушки? Вопросы, вопросы…
Пока я философствовал, Кани склонилась над трупом монстра. В отличие от подземельных тварей, этот не спешил растворяться в воздухе.
— Я уверена, что этот монстр не из подземелья, — заявила она после короткого осмотра.
— В смысле? — я нахмурился.
Но договорить она не успела. Из леса донеслось ещё несколько воплей — друзья покойного явно услышали выстрел и решили отомстить.
— Пиздец, — констатировал я очевидное. — Сваливаем! Надо найти место для обороны. И Бернис — больше никакой стрельбы без команды!
— Есть, шеф, — буркнула она, но руку к кобуре больше не тянула.
Мы рванули в лес, а за нами уже слышался топот множества лап. День определённо не задался.
Глава 9
— Ты уверена? — спросил я, разглядывая дымящуюся тушу монстра.
— Мастер что, не заметил? — Кани удивлённо на меня посмотрела. — Мана в этом месте просто зашкаливает.
— Заметил, конечно, — соврал я. — Просто думал, это особенность местного мира.
На самом деле я нихрена не заметил. Ощущать концентрацию маны для меня было как замечать влажность воздуха — вроде она есть, но пока в нос не ударит, не обратишь внимания. Да, в этом мире была мана. Да, она ощущалась иначе. Но чужой? Враждебной? Нет, просто… другой.
— Подождите-ка… — меня осенило.
Миазмы в подземельях — это просто мана из другого мира. Теоретически существует столько типов миазмов, сколько существует миров. Бесконечное разнообразие магических излучений, каждое со своим «вкусом» и свойствами. Проклятия работают как вирусы — заражают местную ману чужеродной энергией, превращая её в миазмы.
По этой логике мы должны были влиять на местную ману как захватчики. Мир должен был атаковать нас, пытаясь переделать под местные стандарты. Но я не чувствовал никакого давления. На Земле я об этом даже не думал — какие там миазмы в мире без магии? Девочки тоже ничего не говорили о дискомфорте.
— Мана здесь густая как сметана, — продолжила Кани. — Почти как миазмы в глубоких подземельях.
Я уставился на монстра с новым пониманием.
— Ты хочешь сказать…
— Это местное существо. Монстр, рождённый из чистой маны этого мира.
Вот тебе и раз. Все знают, что монстры приходят из подземелий. Это аксиома. Они создаются из концентрированных миазмов, иногда сбегают на поверхность, где либо дохнут, либо адаптируются. Адаптация ослабляет их, превращая грозных боссов подземелий в обычных поверхностных тварей.
Но этот монстр был силён. Да, Бернис уложила его одним выстрелом, но мы же не обычные люди. Появись такой в типичной деревне — и от населения останутся только кровавые лужи. А учитывая местную концентрацию маны…
— Монстры здесь генерируются сами по себе, — закончил я мысль. — Как в подземельях, только без подземелий.
Теперь понятно, почему местные выглядели как терминаторы. Рядовые стражники тянули на элитных воинов по меркам Абериса, а обычные горожане были прокачаны как ветераны-авантюристы. Когда каждый день можешь встретить спонтанно сгенерированного монстра, поневоле научишься драться.
Пока я переваривал эту информацию, из леса донеслось несколько воплей. Потом ещё. И ещё.
— Кажется, стрельба привлекла внимание, — заметила Гарнет с невозмутимостью человека, констатирующего, что вода мокрая.
— Да что ты говоришь? — я бросил красноречивый взгляд на Бернис. — Кто бы мог подумать, что громкие звуки привлекают хищников!
— Я же извинилась! — огрызнулась она.
— Выдвигаемся, — скомандовал я. — Нужно найти место для обороны. И заодно проверить пару теорий о местной магии. Только без самодеятельности, ясно?
— Ясно, ясно, — пробурчала Бернис, но по её глазам было видно — при первой возможности она опять начнёт палить во всё, что движется.
Мы двинулись вглубь леса, а сзади уже слышался топот множества лап и злобное рычание. Похоже, местные монстры были не только сильными, но и мстительными. Отличная комбинация.
— В следующий раз, — пробормотал я, перепрыгивая через поваленное дерево, — телепортируемся подальше от городов. И лесов. И вообще от всего живого.
— А смысл? — философски заметила Кани. — Судя по концентрации маны, монстры здесь везде.
— Спасибо, что подбодрила, — я ускорил шаг. — Может, ещё скажешь, что они размножаются делением?
— Вообще-то…
— НЕ НАДО! Не хочу знать!
Иногда неведение — это блаженство. Особенно когда за тобой гонится стая кровожадных монстров в мире, где ты считаешься деликатесом.
Глава 10
Синий Маг достиг 10 уровня!
Вы открыли новый навык: Фазовый Сдвиг
Знаете, мне начинает казаться, что навыки Синего Мага чересчур имбовые. Каждый новый скилл как читерство в онлайн-игре — вроде и круто, но чувствуешь себя нечестным игроком. Впрочем, для профессии третьего ранга это нормально. Плата за мощь — адские требования к прокачке.
Пока мы отбивались от местных монстров (которые лезли как тараканы из всех щелей), я усиленно качал Синего Мага. Причина очевидна — если я хочу вернуться домой, нужно довести пространственную магию до уровня «могу телепортироваться между измерениями с закрытыми глазами». Благо, прокачка шла быстро — спасибо статусу обслуживающей профессии и моей природной склонности к пространственным фокусам.
Первым навыком оказался банальный Инвентарь. У меня он уже был от Истинного Героя, так что это было как получить в подарок носки, когда у тебя их полный шкаф. Из полезного появились стандартные усиления вроде «Мана Плюс» и прочей ерунды. Единственным стоящим заклинанием оказался Телепорт.
Звучит круто? Ага, пока не узнаешь подробности. Жрёт маны как американский внедорожник бензин, дальность — максимум пара километров, и никакого выбора точки прибытия. Зато мгновенно! Если вы не ходячая батарейка маны (как я), то сможете телепортнуться раз в день, а потом будете лежать пластом.
С моими запасами маны я мог выдать десяток телепортов подряд, прежде чем начать задыхаться. Нелепо огромные резервы — одно из немногих преимуществ коллекционирования профессий как покемонов.
В итоге мы окопались в уютной пещере неподалёку от города. «Уютная» — это я так вежливо называю сырую дыру в скале, кишащую летучими мышами. Зато монстры лезли только с одной стороны, что позволило устроить им тир. Я качал магию, Бернис оттачивала стрельбу, Кани и Гарнет… ну, делали что-то полезное, наверное.
Но вся эта возня не приближала нас к дому ни на метр. В отчаянии я растянул карту на максимум и — о чудо! — увидел крошечный освещённый кусочек на другом конце планеты. Как оказалось, мы всё-таки были в одном мире с Аберисом! Просто на противоположной стороне шарика.
Аберис находился на том самом легендарном Фаерите, откуда люди когда-то вторглись в мир фей. Информация из Сумеречного Подземелья оказалась правдивой — человечество действительно использовало подземелья для межмировых вторжений. И теперь две расы жили на разных континентах, разделённые океаном размером в два Тихих. Это если мир вообще круглый, а не плоский, как блин. Вдруг попытка телепортироваться «с другой стороны» выбросит меня в космос?
Окей, мы в родном мире. Теоретически я могу открыть портал домой прямо сейчас! Практически…
— Блядь! — выругался я, когда портал снова не открылся.
Ощущение было как при попытке телепортироваться из подземелья — магия упиралась в невидимую стену. Либо у порталов есть ограничение по дальности (спасибо, мелкий шрифт в описании способности), либо континенты считаются разными «регионами», между которыми нельзя прыгать.
Оставалось три варианта:
Первый — прыгать через океан короткими портальными скачками. Даже если вложить все очки в этот навык, уйдут месяцы. Портал открывается только туда, куда видишь, а горизонт — штука ограниченная. Плюс океан. Большой. Глубокий. С монстрами, наверное.
Второй — дождаться отката межпространственного портала и попробовать им. Он должен быть мощнее обычного, раз может прыгать между мирами. Минус — ждать неделю.
Третий — тупо качать Синего Мага, пока не откроется что-то полезное. Учитывая мою близость к пространственной магии, шансы неплохие.
Мы выбрали третий вариант. Сидеть в лесу, избегать фей, убивать монстров, качать уровни. Как в старые добрые времена, только без таверн и горячих ванн.
— По крайней мере, это лучше, чем застрять в мире демонов, — философски заметил я, поджаривая очередного волкоподобного монстра.
— Или в мире разумных грибов, — добавила Гарнет.
— Разумных грибов? — переспросила Бернис.
— Ну, теоретически где-то такой может существовать, — пожала плечами Гарнет. — Бесконечная мультивселенная же.
Я задумался. Где-то там, в бесконечности миров, действительно может существовать цивилизация разумных грибов. И разумных камней. И разумной плесени. И…
— Хватит! — я тряхнул головой. — Не хочу об этом думать!
Именно в этот момент, словно в издёвку над моими попытками сохранить остатки душевного равновесия, неподалёку раздался человеческий крик. Не монстра, не феи — человека.
— Ну ёпта… — простонал я. — Только этого не хватало.
Глава 11
— Куда это ты, чёрт возьми, собралась? — спросил я, когда Бернис развернулась в сторону крика и решительно двинулась туда.
Она обернулась ко мне с выражением лица человека, который не может поверить в мою тупость.
— Кажется, у кого-то там проблемы, — произнесла она тоном воспитательницы детского сада.
— Возможно, — пожал я плечами. — Но это чужие проблемы. Не наши. Мы уже выяснили всё необходимое. Теперь наша задача — сидеть тише воды, ниже травы и ждать шанса свалить домой.
— Что за хрень ты несёшь? — возмутилась Бернис. — Мы должны просто бросить их в беде?