Фея проигнорировала меня, пытаясь уйти, но тут её словно схватило за шею, словно её душило. Я вздрогнул от боли, которую она испытывала, но сейчас отступать я не намеревался. После мы поговорим об этом.
Я бы освободил её после окончания подземелья, но вот сбежать и травмировать себя я ей не позволю. Наконец она повернулась ко мне и, опустив голову, начала приближаться.
Я почувствовал, что девушки наконец подошли ко мне. Мия обогнула меня с одной стороны, а Луиза — с другой.
— Что это, Мастер? — поинтересовалась Луиза, глядя на приближающуюся к нам фею.
Я улыбнулся им своей лучшей улыбкой и сказал:
— Наконец я могу представить её вам. Дамы… это Пресцилла.
Момент, которого я так долго ждал. Надеюсь, встреча пройдёт лучше, чем я боюсь.
Глава 54
Фея продолжала приближаться с опущенной головой, при этом несколько раз остановившись и оглянувшись. Каждый раз, когда она так делала, её рука касалась её шеи, словно вспоминая боль, после чего продолжала парить ко мне.
— Пресцилла? — переспросила Мия. — Это Пресцилла?
В её словах было нечто странное. Я слегка нахмурился. Возможно, Мия имела что-то против фей? Пресцилла остановилась в нескольких шагах от нас. Выражение её лица тоже казалось странным. Она боялась подойти ближе. Словно она не узнавала меня.
Но это было невозможно. Она ведь знала меня.
— Пресцилла… подойди… — Я поманил её. — Ты помнишь меня, так ведь?
Пресцилла наклонила голову набок, после чего слегка кивнула, подплыв ко мне ближе. Я наконец расслабился, когда она зависла прямо перед нами, глядя на двух девушек с любопытством, а не ревностью или мукой.
— А… это те девушки, о которых я тебе говорил. Это Луиза. Она очень важна для меня. Другая — это Мия. Она бывает непоседой, но у неё доброе сердце… — представлял я.
— Эм… Мастер… — Мия выглядела смущённой. — Что ты делаешь?
— Новая рабыня Мастера — фея? — с любопытством поинтересовалась Луиза, после чего надула щёки. — И из-за этого я волновалась.
— Э? Ты же вроде говорила, что не ревнуешь!
— Разумеется, я всё ещё волнуюсь! — Луиза закатила глаза, словно это было очевиднее некуда. — Но раз это фея — всё в порядке.
— Почему это? — не понял я.
Луиза не ответила, вместо этого она указала пальцем на Пресциллу. После чего издала странный звук и слегка поманила пальцем.
— Иди сюда… иди ко мне… я не сделаю тебе больно. Я тоже рабыня Мастера, поэтому не нужно бояться.
Пресцилла мгновение смотрела на Луизу, после чего протянула руку и дотронулась до её пальца, тряся его, словно совершая рукопожатие. Луиза хихикнула.
— А она миленькая!
— Она? — Я нахмурился.
Она реагировала на Пресциллу словно она собака или что-то подобное. И это немного раздражало.
— Пресцилла… почему бы тебе не представиться, — предложил я, мой рот дёргался. — Ну? Скажи что-нибудь!
— Эм… Мастер… — вновь заговорила Мия, теперь потянув меня за одежду.
Я повернулся к ней, подняв бровь.
— Да? Что такое? Тебе что-то не нравится в Пресцилле? Я думаю, что она просто стесняется. Обычно она разговорчивее.
— Разговорчивее? — Лицо Луизы стало странным.
Обе девушки странно смотрели на меня.
— Что? Что такое?
Мия неловко посмотрела вниз.
— Ты… это Пресцилла… гм… именно она с тобой была в течение нескольких недель?
Я кивнул, нахмурившись.
— Да, так что не так?
— А… ничего… — произнесла она. — Просто… Мастер некоторое время был один. Пока я была с Луизой — я тоже чувствовала, что мой разум утомляется.
— О чём ты говоришь?
— Всё нормально, Мастер… — Луиза мягко улыбнулась. — Нет ничего странного в том, чтобы слышать вещи, которых нет, или видеть вещи в темноте. Я много времени приспосабливалась к этому наполненному призраками подземелью.
— Что… — Моё лицо скривилось, после чего я посмотрел на Пресциллу слегка безумным взглядом. — Ты… скажи что-нибудь! Пресцилла, скажи мне, что ты думаешь!
Свирепость моего взгляда заставила Пресциллу внезапно спрятаться за волосами Луизы, но, выглянув из расправленных волос, она всё равно лишь беспомощно покачала головой.
— Мастер… — слова Мии прозвучали максимально нежно. — Феи не разумные существа. Они лишь на шаг выше духов. Они не разговаривают. Они могут понять лишь базовые приказы. Некоторые дворяне держали их, так как они хорошо содержат дом в чистоте. Таких фей назвали Домовыми Феями. Ты можешь поработить её и приказывать, но она скорее собака или птица, а не реальный человек.
И тут мой мир, епта, рухнул. Примерно так же изящно, как карточный домик во время землетрясения.
Глава 55
— Ну давай, Пресцилла… скажи что-нибудь… Я знаю, что ты можешь… — беспомощно умолял я, чувствуя себя как владелец попугая, который отказывается материться при гостях.
— …
Тишина была оглушительной. Как это вообще возможно? Я действительно страдал от подземельного психоза? Весь месяц разговаривал сам с собой как сумасшедший отшельник? Пресцилла осторожно выбралась из волос Луизы, словно кошка из-под дивана, и подлетела ко мне. В её крошечных глазках читалось любопытство. Она правда меня узнала? Это точно была Пресцилла? Она выглядела как Пресцилла — но что я вообще знал о феях? Может, у них стандартные лица, как у персонажей дешёвой RPG.
Пресцилла приземлилась на моё плечо, и знакомая тяжесть заставила меня непроизвольно смахнуть слезу. Как будто вернулся домой после долгого путешествия.
— Пресцилла, ты помнишь меня, так ведь? — спросил я с надеждой отчаявшегося романтика.
Пресцилла посмотрела на меня, потом протянула руку и покачала ею из стороны в сторону. Универсальный жест «ну, типа того». Это был ответ на мой вопрос. Мы путешествовали вместе несколько недель. Жили бок о бок. Я даже поработил её (не мой лучший момент). И после всего этого она меня «типа того» помнит. Обидно, если честно.
— Мастер… всё в порядке, — мои девушки явно беспокоились. Хвост Луизы дёргался как метроном, а хвост Мии двигался вверх-вниз словно пушистый лифт.
Я тихо вздохнул, собираясь с мыслями.
— Извините, всё хорошо. Просто трудно принять, что месяц общения был монологом. Девочки, что вы знаете о феях?
— Ничего! — гордо провозгласила Луиза, подняв палец к потолку с видом отличницы.
Я несильно стукнул её ребром ладони по макушке. Классический японский жест воспитания.
— Ай… Мастер… простите… но я правда ничего не знаю о феях.
Мия взяла слово, спасая ситуацию:
— Я тоже знаю немного. Лучше спросить в библиотеке Палмдейла. Знаю только, что их гнёзда — мощные источники маны. Они как пчёлы — управляются Королевой Фей через коллективное сознание. Остальные феи фактически трутни. Индивидуальность проявляется только вдали от Королевы.
— Королева? — я оживился. — Может, Королева способна общаться через своих фей?
Уши Мии дёрнулись от неуверенности.
— Возможно… Мастер. Простите, я мало знаю о феях.
— Так это ты? — обратился я к Пресцилле. — Ты Королева Фей, которой нужна помощь?
Пресцилла на мгновение скривилась, словно попробовала лимон, но промолчала. Вздохнув, я встал.
— Ты поможешь нам в битвах? Можешь использовать Магию Ветра?
Для демонстрации я создал воздушный поток по спирали. Увидев это, Пресцилла оживилась как ребёнок, увидевший фокус. Она кивнула и сделала три победных круга вокруг моей головы, прежде чем вернуться на плечо.
— Хехе… ей нравится, Мастер! — захлопала в ладоши Луиза.
— Ну, стоять здесь и философствовать бесполезно, — решил я. — Если хотим понять, что с этой феей — ответы найдём только на фресках. Нужно изучить 25-й и 29-й этажи. Надеюсь, они наконец объяснят дыры в истории Блэквуда.
— Мастер хочет завершить легенду? — уточнила Луиза.
— Честно? Нет, — признался я. — В прошлый раз мы завершили легенду чудом. И чуть не сдохли, если забыла. Я буду рад просто грохнуть финального босса и разрушить ядро. Подземелье исчезнет, особняк вернётся в норму, я заберу его себе, и мы спокойно восстановим город. Профит.
Пока мы болтали, Пресцилла внимательно слушала, не подавая признаков понимания. Но ей явно было комфортно на моём плече. Мышечная память? В любом случае, мы продолжили углубляться в подземелье.
Глава 56
Достижение 25-го этажа заняло ещё несколько дней упорного гринда. Я знал — каждые пять этажей после босса монстры становятся злее. Хотелось, чтобы девушки были готовы к последним четырём этажам ада. С Пресциллой мы стали заметно сильнее — даже если она была просто дроном с магией ветра.
На всякий случай я обработал её полным комплексом: исцеление, снятие ядов, проклятий, сглаза, порчи и налогов (последнее не сработало). Все мои девушки были в пиковой форме, когда мы спустились на 25-й этаж. И он оправдал ожидания — настоящий ад перфекциониста. Помимо ловушек тут водились Скрытые Преследователи. Как те Теневые Кролики из Подземелья Хантсвилла, только вместо милых пушистиков — невидимые убийцы.
На этом этаже Ощущение Жизни стало вопросом выживания. Двигались мы со скоростью астматической улитки, высматривая и Преследователей, и ловушки одновременно. Библиотеку нашли через несколько часов, когда зачистили большую часть этажа. Решили приготовить обед и отдохнуть. Скрытые Преследователи утомляли хуже детей в самолёте, а постоянное напряжение от ожидания босса добавляло стресса.
Разведя костёр, я решил использовать все усиливающие ингредиенты от боссов. В конце концов, нам предстояла встреча с местным начальником, и любое преимущество не помешает. Я наполнил четыре миски до краёв. Приятным сюрпризом стала реакция Пресциллы на еду — почти как раньше. Она готова была съесть вдвое больше собственного веса, хотя это всё равно меньше порций остальных. Ела она с энтузиазмом голодного хомяка и блаженной улыбкой.
— Мастер, ты хотел посмотреть фрески? — напомнила Мия.
Я встал и осветил Шаром Света стену. История была о феях. На них нап