— Что? — просипел я.
— Никакого сна! История! — потребовала она.
Точно, фреска! Из-за мыслей о боссе забыл. Время узнать следующий фрагмент легенды…
Глава 18
Я медленно шёл вдоль стены, изучая фреску, пока Пресцилла устроилась на моём плече, нетерпеливо ёрзая. Как обычно, история оказалась фрагментарной. Похоже, эта часть не связана напрямую с предыдущей — там был ребёнок, чьё мировоззрение рухнуло. Здесь же явно взрослый мужчина. Хотя это мог быть тот же ребёнок годы спустя. Ради Пресциллы я решил интерпретировать именно так.
— Много лет спустя, после того судьбоносного дня, мальчик вырос и стал исследователем, — начал я. — Он путешествовал по миру в поисках легендарной воды. Ради неё он пускался в опасные и дорогие экспедиции, не жалея ни сил, ни средств.
Пресцилла внезапно сорвалась с плеча и подлетела к фреске. Её крошечная ручка коснулась изображения источника, бьющего из-под земли.
— Вода Жизни, — прошептала она так тихо, что я едва расслышал.
— Вода Жизни? — переспросил я с интересом.
Она вспыхнула как маяк, отлетела обратно и устроилась на плече, свернувшись в клубочек. Выглядела она так, словно мир рухнул. Я выждал несколько секунд, наблюдая за её мини-депрессией.
— Пожалуйста… продолжай… — едва слышно попросила она, пряча лицо.
— Он искал Воду Жизни, потому что женщина, которую он любил, была смертельно больна. Он верил, что только эта легендарная вода может спасти её. Говорили, тот, кто выпьет из источника, исцелится от всех болезней. А если пить каждый день — будешь жить вечно…
Я специально добавил последнее, наблюдая за реакцией Пресциллы. Она даже не дёрнулась. При таком названии логично предположить бессмертие. Все эти легенды о фонтанах молодости не на пустом месте возникли. Для простого человека может и не заманчиво, но для знати, цепляющейся за власть и жизнь… Я продолжил интерпретировать фреску.
— После долгих поисков он наткнулся на работорговцев. Они захватывали фей, превращая их в рабов. Называли их… домовыми феями.
Пресцилла вздрогнула, но головы не подняла. Я чувствовал её напряжение.
— Великий авантюрист сразился с ними и победил, освободив пленниц. Но в битве получил смертельную рану. На этом фреска обрывается. Он лежит в луже крови, а освобождённые феи улетают в ночное небо. Его последние мысли — хотя бы он смог кого-то спасти. Хотя бы их.
Пресцилла подняла голову. Её глаза блестели от невыплаканных слёз.
— Это грустная история.
Я философски пожал плечами.
— История не закончена. Она может стать грустной или счастливой — узнаем в конце. Лично я считаю, бросать историю на середине — преступление. Хорошие истории заставляют чувствовать. Заставляют сопереживать. Ради этого их и рассказывают.
— Ты продолжишь узнавать её со мной? Поможешь закончить эту историю? — в её голосе звучало отчаяние. — Почему-то… почему-то мне кажется, это очень важно! Важнее всего на свете!
Я смотрел на неё, понимая — это больше, чем просто любопытство. Основа подземелья — незавершённая легенда, история без конца. Она просила не просто дочитать фрески. Она хотела, чтобы я завершил легенду, дал истории правильный финал. И без этого её память не восстановится, она навсегда останется потерянной душой в лабиринте забвения.
Выпрямившись, я посмотрел на лестницу, ведущую в темноту.
— Хорошо. Давай зафиналим эту историю вместе. И узнаем, чем она закончится…
Глава 19
После тщательной подготовки и двойной проверки своего снаряжения и навыков я решил, что пришло время сразиться с боссом. Потому что, очевидно, откладывать встречу с монстром, который хочет тебя убить, — стратегия не очень.
Я выбрал две профессии для этого сражения: Белый Маг и Герой. Большинство навыков Настоящего Покорителя Подземелий были примерно так же полезны в бою, как зонтик в космосе. Прокачивая эту профессию, я отчаянно пытался найти способ покинуть подземелье или связаться с моими девочками, но в итоге потерпел грандиозную неудачу. К тому же особыми боевыми навыками я не завладел.
Впрочем, это было не совсем правдой. Каждый раз я немного повышал свои показатели, прокачивая профессию, поэтому хотя Герой и не повысил свой уровень — сражаться я стал лучше, чем раньше. Небольшое утешение, но лучше, чем ничего.
Мало кто мог повышать свой уровень как я, ведь в этом мире было редкостью, когда кто-то получал показатели с помощью нескольких профессий. У меня было ощущение, что каждый уровень экспоненциально повышал мои показатели, поэтому я и был не слишком силен. Математика — такая сука.
Хотя с пятью профессиями пятого уровня я был сильнее обладателя одной профессии пятого уровня, то вот с владельцем профессии двадцать пятого уровня я и рядом не стоял. Я, конечно, мог попытаться потрепыхаться, но особого проку не было. Примерно как попытка остановить поезд голыми руками — теоретически возможно, практически бесполезно.
Так что меня можно было считать магом девятнадцатого уровня… но, сложив все показатели, я мог сразиться с кем-то двадцать пятого уровня или около того. Возможно, я смогу выживать и против кого-то тридцатого уровня, если буду действовать изо всех сил. Ключевое слово — «возможно».
В итоге реальным вопросом было то, какой же уровень был у босса, с которым нам предстояло сразиться. Он был лишь первым боссом подземелья, так что должен быть слабее остальных. По крайней мере, я на это надеялся.
Крииииииии…
— Визжащий Призрак… — прочитал я имя босса. — Слабость — Духовное Пламя.
Забавно. Единственная способность, которой у меня не было, оказалась как раз тем, что нужно. Видимо, вселенная решила поиздеваться надо мной.
Я тут же бросился в сторону, стараясь держаться от него на расстоянии. К счастью, поскольку весь десятый уровень представлял собой одну большую комнату с боссом — здесь было достаточно места для моих панических маневров. Пока я бегал со всей доступной скоростью, я умудрялся его опережать, к тому же его можно было легко отвлечь. Пресцилла вовсю наворачивала круги вокруг его головы, не давая монстру сфокусироваться на мне.
К сожалению, его сильнейшей слабостью была уникальная способность Мии. Будь она здесь — мы бы легко смогли убить этого монстра! Эх, ну что поделать — я крайне сильно зависел от Экзорцизма и Губителя Призраков. Не самая приятная зависимость, надо сказать.
Я старался постоянно Освящать Землю, хотя призрак летал, и мне казалось, что на летающих призраков эта способность работает примерно так же эффективно, как репеллент от комаров против танка. Слишком уж часто призраки летали над Освященной Землей, при этом не демонстрируя, что их это хотя бы сколько-то волнует. Я подумывал замедлить босса Гасящим Барьером, но тот мог легко увернуться от него.
Вместо этого я атаковал Губителем Призраков, отступал, использовал Экзорцизм, после чего старался держаться подальше, если выходило так, что я слишком сильно привлекал внимание твари. В эти моменты я позволял Пресцилле вовсю забрасывать монстра лезвиями ветра. Это казалось эффективным, поскольку мы могли наносить урон, при этом не получая ударов. Впрочем, это оказалось ложным ощущением безопасности. Его визг мог оглушать, но я умудрялся справляться с этим с помощью Обновления.
Но реальная проблема все же существовала. У меня начинали кончаться зелья маны. Хотя их было еще десять склянок, впереди нас ждало двадцать этажей. Простая арифметика подсказывала, что дела мои паршивы.
Когда через пятнадцать минут моя мана истощилась, я понял, что больше не могу расточительствовать зельями. Теперь я лишь отступал, позволяя Пресцилле действовать, пока восстанавливал запасы маны как только мог, но тут произошло неожиданное.
Призрак засветился золотым светом и внезапно начал двигаться быстрее. Пресцилла пыталась увернуться, но тварь застала ее врасплох. Одним ударом он отправил фею в полет. Словно крошечное насекомое, она отлетела к ближайшей колонне и рухнула.
— Пресцилла! — закричал я.
Я уже сделал шаг вперед, но остановился, поняв, что тварь теперь пристально смотрит на меня. Стоило Пресцилле выбыть из схватки, и босс тут же смог сфокусироваться на единственном активном человеке в комнате. Я сглотнул. Этот бой еще не закончился, а перспективы становились все мрачнее.
Глава 20
— Блядство, это очень плохо! — пробормотал я про себя, когда Визжащий Призрак начал наступать на меня.
Надо было раньше подумать о плане «Б». Или хотя бы о плане «А», если уж на то пошло.
Я ведь до сих пор был не бойцом, даже в лучших обстоятельствах. В подземелье я все так же старался справляться с помощью внезапных атак и тактического отступления. Но монстр уже знал, где я нахожусь, поэтому убежать было не так уж легко без помощи Пресциллы. Босс добрался до меня, проводя атаку понизу, которую я попытался заблокировать Гасящим Барьером. Это не остановило атаку полностью, но удар, подобный столкновению с тонной кирпичей, превратился в толчок тонны подушек. Не самый приятный массаж, но лучше, чем смерть.
Я поймал себя на том, что без всяких размышлений глотаю зелье маны, отступая.
— Групповое Исцеление Плюс!
Исцеляющее заклинание накрыло половину комнаты, включая пространство, где находилась Пресцилла. Групповое Исцеление Плюс позволяло мне достаточно избирательно подходить к лечению присутствующих, поэтому призрак, например, по ошибке исцелен не был. Хотя было бы забавно случайно подлечить босса в разгар битвы — именно такие моменты делают приключения незабываемыми.
К счастью, Пресцилле этого хватило, поэтому ее глаза приоткрылись. Однако она все еще выглядела пришибленной и растерянной.
— М-Мастер…? — растерянно пробормотала она.
Я нырнул за одну из колонн, когда призрак завизжал вновь. После этого ее глаза широко открылись, и туман спутанности рассеялся. Ну а теперь я намеревался пользоваться всеми атаками, не обращая внимания на количество маны. Экономия в данный момент была примерно так же уместна, как диета во время голода.