— Простите… спасибо за помощь, но не могу позволить следовать за мной и мешаться под ногами, — заявила она с ухмылкой. — Церковь поставит свечу за ваши души!
— Ты не можешь забрать ядро подземелья! — беспомощно вскрикнула Теона.
— А почему нет? — Кани склонила голову набок с притворным недоумением. — Весьма популярный алхимический ингредиент высокого уровня. Без ядра подземелье развалится. Вы будете похоронены в этой могиле… возможно, выживете, но умрёте с голоду. Я же, скорее всего, получу повышение.
— Ты не сможешь контролировать дракона! — выкрикнул я.
— Церковь точно знает, как контролировать что-либо, — усмехнулась Кани. — Я позабочусь о драконе. У вас есть более насущные поводы для беспокойства.
С этими словами она развернулась и поднялась по лестнице. Дракон, стоило ей отойти достаточно далеко, испустил ужасную волну дыхания. Но целился не в нас — в лестницу. Через мгновение на её месте осталась куча обломков.
Механический дракон вдруг обернулся дымкой и исчез в трещинах породы — как джинн в лампе. Видимо, Кани обладала способностью увести дракона с собой — специфическая версия кольца-хранилища или незнакомый навык.
Я и подумать не мог, что она обладает подобным. Не говоря уже о том, что уже была зарегистрирована в Точках Телепортации первого этажа. Возможно, хотела, чтобы мы не регистрировались именно для того, чтобы оставить здесь умирать. Она всегда выглядела раздражённой, когда я хотел зарегистрироваться, и настаивала этого не делать. Теперь я понимал почему — хитрая сука.
Когда дым рассеялся — мы впятером стояли в зале босса пустого подземелья. Поскольку легенда всё ещё существовала, комната сокровищ и портал в ней не появились. А Точка Телепортации, позволяющая вернуться на поверхность, была заблокирована разрушенной лестницей.
План Кани сработал идеально. И механический дракон оказался в её руках, и мы застряли в ловушке без возможности выбраться!
Глава 45
— Мастер, что нам теперь делать? — спросила Мия, уставившись на место, где недавно находилась Кани.
В зале воцарилась жуткая тишина — как в морге. Ещё мгновения назад здесь бушевала битва с массивным драконом, а теперь мы просто оказались заперты под землёй, словно в могиле. Когда расплавленный камень, перекрывший лестницу, остыл, комната погрузилась во мрак, ещё больше ухудшив и без того гнетущую атмосферу.
— Подождём… подземелье восстановится… сможем уйти… — нерешительно предположила Луиза.
— Ядро легенды унесено, — покачала головой Мия. — К тому же здесь нет потока маны. Подземелье не восстановится — скорее начнёт разрушаться активнее. Когда рухнет — нас раздавит, как тараканов.
— Портал, — произнёс я, вытягивая руку.
Вы не можете телепортироваться в подземелье
— Но это уже не подземелье! Ядро исчезло… — умолк я, когда текст исчез.
Проклятая система всё ещё считала это место подземельем — логика уровня налогового кодекса.
Вроде бы ничто не должно мешать телепортации, но Портал оказался бесполезен. Возвращение дало такой же результат. Это всё ещё подземелье, хоть ядро и вынесли. Я глубоко вздохнул — ситуация действительно отчаянная. Охуеть, как же весело.
— Значит, она победила? — недоверчиво покачала головой Пресцилла. — И всё? Теперь у неё сила стража?
— Нет, — покачал головой я, глядя на Теону, стоявшую в стороне с непроницаемым выражением лица. — Она не победила.
— Э? — внимание девушек сосредоточилось на мне, в глазах читалось недоумение.
— Она получила контроль над механическим драконом, да. Но дракон не хранитель этого подземелья, — объяснил я.
— Он не страж? Тогда кто? — с интересом поинтересовалась Луиза.
— Хм… и кто же страж? — подражая Луизе, Пресцилла сверлила меня взглядом, ожидая объяснений, словно её не волновало, что мы похоронены заживо.
— Я, наконец, сложил мозаику, — признался я. — Теона всё ещё здесь, хоть Кани и унесла ядро. А это значит — она не порождена легендой и не контролируется ею. К тому же некоторые её слова заставили задуматься. Я неправильно понял фрески.
— Думал, что история о том, как маги пытались создать могущественного дракона-стража. Ошибался. Это история о том, как они исправляли свои ошибки.
— Что это значит, Мастер? — спросила Луиза, садясь вместе с остальными девушками, пока Теона молча стояла в углу.
— Думал, что маги-родители после смерти дочери попытались поместить её душу в дракона, но это оказалось слишком трудным и они провалились. Ошибался. Маги не провалились, создавая стража. Они преуспели. Страж сейчас здесь, в этой комнате.
Все взгляды сосредоточились на Теоне. Она вышла на свет и, опустив голову, вежливо произнесла:
— Простите, что не представилась должным образом при встрече. Меня зовут Теона. Я Земляной Голем и Страж этого подземелья.
Вот тебе на, блядь…
Глава 46
— Голем? — переспросила Луиза, склоняя голову набок.
— Мм… — кивнула Теона. — Родители сконструировали это тело для меня. После смерти они смогли защитить мою душу. Я попросила сделать его достаточно сильным. Хотела обрести силу, чтобы победить дракона, поэтому они создали именно такое тело.
— Но я… потерпела неудачу, — добавила она тихо.
Она отвела взгляд, по грязным щекам потекли слёзы.
Мия в замешательстве покачала головой.
— Не понимаю. Если она страж — зачем построили дракона? Почему он в комнате босса, а не ты? Почему ты не помешала ей забрать ядро?
С каждым вопросом Теона потихоньку отступала, пока буквально не скрылась в тени угла — как испуганный зверёк. Я положил руку на плечо Мии, останавливая поток вопросов.
— Твои родители создали этого дракона? — осторожно поинтересовался я.
Через мгновение девушка покачала головой. Как я и думал. Теона была Земляным Големом. Для создания Земляного Голема и механического дракона требовались радикально противоположные подходы к магии — как строить самолёт и подводную лодку одновременно. Просто невозможно, чтобы одни волшебники создали и то, и другое. У каждого своя специализация.
Пара её родителей состояла из некроманта, позволившего не отпустить душу Теоны, и земляного мага, создавшего это тело.
— Однажды к нам прилетел механический дракон. Никто не знал откуда… — рассказывала Теона дрожащим голосом. — Он атаковал город и убил сотни людей. В том числе моих друзей. Тогда я была в школе. Его огненное дыхание спалило здание. Я смотрела, как друзья сгорают заживо.
— Тебе повезло выбраться живой, — с надеждой проговорила Пресцилла.
Но Теона покачала головой.
— Разве не понимаешь? Я не… тоже погибла вместе с ними! — всхлипнула она.
— Родителям удалось спасти твою душу и создать это тело. Но почему не воспользовались воскрешением? — поинтересовался я.
— Я умоляла семью. Просила сделать меня големом. Не хотела снова жить слабой. Хотела иметь силу, чтобы защититься и отомстить дракону.
— Что же произошло? — спросил я мягко.
— Я была… нетерпелива, — призналась она. — Родители сказали — нам следует работать вместе. Говорили, что всем селением мы сильнее дракона, но я была так зла… поэтому пошла сражаться одна. Мне не хватило сил. Когда пришла в себя и вернулась в поселение — от него остался пепел, а дракон убивал последних выживших. Родители были мертвы. Будь я достаточно сильна — смогла бы его остановить. Но лишь помогла ему.
Блядская ситуация…
— Что произошло после? — спросила Луиза.
— Она похоронила всё это, — вздохнул я. — Дракона. Поселение. А я думал, почему подземелье так походит на могилу. Просто это место могилой и является. Теоне удалось заключить дракона и всю деревню в землю вместе с собой. Это стало условием для формирования подземелья.
Глава 47
Роль Теоны как стража кардинально отличалась от наших предположений. Она даже не была частью подземелья — скорее походила на Пресциллу. Молодая душа, запертая в подземелье, не желающая или не способная его покинуть. Она создала могилу семьи и осталась охранять их покой. Но одно оставалось неясным.
— Почему ты нас не остановила? — поинтересовался я. — Если цель — защита подземелья, ты должна была встать на нашем пути.
Теона покраснела.
— Хотела помешать, когда ты собирался заполучить дракона и вывести отсюда, — объяснила она. — Но зачем препятствовать, если ты хотел его уничтожить? Планировала помешать добраться сюда. Даже заставила нести меня… ах… то есть… определённо помешала бы ей захватить дракона! К тому же ты согласился его уничтожить! Но она обманула! А ты не сделал то, что собирался!
Всё логично. Она не хотела следовать за нами, пока мы не заговорили о контроле дракона. Что касается возможностей — думаю, наша группа победила бы её. Теона сильна и обладает неплохими показателями, но явно недостаточно подготовлена и быстра — как боксёр-любитель против профессионалов.
Если бы просто напала — мы победили бы, и Теона ничего не добилась. Тогда решила нас замедлить. К тому же помню, как она боялась дракона, уже однажды её победившего. Возвращаться вглубь могилы далось нелегко.
— Теона, это подземелье создано тобой. Ты могла контролировать его части прежде — закрыла дверь на десятый этаж, помнишь? — напомнил я. — Может, ты не последний босс или проявление легенды, но охраняла подземелье много лет. Есть способ вытащить нас отсюда?
Секунду подумав, Теона медленно кивнула.
— Могу открыть комнату сокровищ, — ответила она.
Сказав это, она подошла к всё ещё закрытой из-за неуничтоженного ядра двери. Стоило поднять руку, как дверь начала отворяться. В этот момент осознал — она взаимодействует не с подземельем. Скорее использует Магию Земли, влияя на материал, из которого состоит подземелье.
Поскольку это могила, целиком состоящая из земли — она могла её контролировать. В другом подземелье, если дверь из иного материала — не сможет провернуть подобное.
Я вошёл в комнату сокровищ. Она оказалась небольшой — видимо, нехватка маны не пощадила и богатства подземелья. По мере усыхания подземелья сокровища тоже исчезали — как вода из дырявого ведра. Меня не волновала возможность обогатиться здесь и сейчас. Единственное важное — способ вернуться на поверхность.